Кевин Андерсон – Звёздные Войны. Полная история (страница 17)

Довольный Император одобрил планы экспериментальной проверки концепции «Звезды Смерти» («Death Star»), поскольку с грандиозной стоимостью окончательной станции можно будет согласиться только после того, как будет доказана состоятельность проекта. Рабы вуки собрали внутри Утробы уменьшенную версию основной части суперлазера и вмонтировали орудие в армированную сферу, аналогичную каркасу, который предполагалось использовать в окончательной конструкции.

Когда суперлазер оправдал возлагавшиеся на него ожидания, началось создание полномасштабной «Звезды Смерти» – под руководством Бевела Лемелиска как главного инженера и под присмотром самого Дарта Вейдера. Станция была построена на орбите вокруг планеты-тюрьмы Деспэйр в системе Хоруз трудом заключенных и рабов вуки. На всем протяжении строительства в нем был вынужден участвовать и личный раб моффа Таркина, мон каламарец по имени Акбар, который впоследствии будет командовать флотом повстанцев. А пока Акбар ничего не мог поделать, хотя и знал, сколько крови прольет Император с помощью этого ужасного оружия.

Несмотря на то что проект был основательно засекречен и защищен, проволочки, нехватки сырья и саботаж, как чума, поражали огромную строительную площадку. Но как только Таркин и его инженер начинали терять контроль над ситуацией, на сцене появлялся зловещий Дарт Вейдер и казнил нескольких рабочих и надсмотрщиков. После этого строительство «Звезды Смерти» снова шло по плану.

Альянс Повстанцев узнал о проекте «Звезда Смерти» от информатора на Раллтиире; позднее эти сведения были подтверждены одним из правителей Империи, лордом Тионом. По завершении строительства станции, но еще перед ее проверкой, Таркин едва не стал жертвой покушения. Гранд-мофф избежал смерти, но его раб Акбар исчез и вскоре присоединился к повстанцам.

Зная, что у Альянса есть только одна возможность – добыть копии чертежей станции и постараться выявить ее уязвимые места, – Бейл Органа и Мон Мотма разработали множество планов операции по их захвату.

Топраванские мятежники, напав на космический конвой, украли большую часть технической информации еще до того, как ее смогли передать в Имперский Информационный Центр. На Дануте неустановленный агент Альянса и бывший офицер штурмовиков по имени Кайл Катарн ворвались в имперский офис и удрали, выполнив недостающую часть планов. В сочетании эти две порции информации дали полное представление о «Звезде Смерти».

Однако разведка Империи узнала об утечке информации. Звездные разрушители блокировали систему Топрава, а штурмовые отряды двинулись внутрь, чтобы разгромить восставших и вернуть чертежи супероружия. Единственной надеждой повстанцев оставалось передать планы «Звезды Смерти» за пределы системы. Принцесса Лея Органа, приемная дочь Бейла Органа, прибыла на систему Топрава под прикрытием дипломатического иммунитета. Ее консульский корабль «Тантив IV» («Tantive IV») с планами «Звезды Смерти» на борту благополучно скрылся в гиперпространстве. А все повстанцы на Топраве, которыми командовала Бриа Тарен, и эскадрилья Альянса «Красная рука» трагически погибли.

Когда информация о секретном оружии Империи была похищена, Дарт Вейдер бросился вслед за убегавшей принцессой на звездном разрушителе «Опустошитель» («Devastator»). Он поклялся, что вернет украденные чертежи любой ценой.

Незадолго до того, как лидеры повстанцев санкционировали Топраванскую операцию по захвату информации о «Звезде Смерти», Мон Мотма начала бить тревогу по поводу количества тайных агентов Империи, интересовавшихся малейшей активностью Альянса. Она велела Яну Додонне, отставному генералу, ответственному за штаб-квартиру повстанцев на планете Дантуин, перенести все операции в еще более изолированное место – в руины храмов массасси на четвертой луне планеты Явин.

Сам Додонна был не только опытным воином и блестящим тактиком, но и одним из первых капитанов республиканского звездного разрушителя. Будучи лоялен к правительству, которому присягал, Додонна, тем не менее, не смог остаться равнодушным к грубым действиям Императора. Однако вместо того чтобы высказывать свое мнение вслух и называть государственной изменой то, что он считал таковой, Додонна просто подал прошение об отставке, которое было с радостью принято более молодыми военачальниками Империи. Когда они поняли, что не смогут ни переобучить Додонну, ни привлечь его на свою сторону, был издан секретный приказ о его быстром и тайном уничтожении.

Узнав о том, что Додонне грозит смерть, Мон Мотма отправила ему тайное послание, в котором сообщила об этом и попыталась привлечь генерала на свою сторону. Поначалу Додонна отказался: согласно его четким представлениям военного человека, восстание было актом измены законному правительству. Но когда террористы Империи хладнокровно попытались его убить, Додонна сбежал от них в одной ночной рубашке, прокладывая себе путь с помощью оружия. Потрясенный столь коварным предательством, Додонна стал верным членом Альянса Повстанцев.

Подозрения Мон Мотма относительно дантуинской штаб-квартиры подтвердились, когда на грузовом судне было обнаружено принадлежащее Империи приспособление для отслеживания курса. Генерал Додонна быстро опустошил базу, перевезя все оборудование на четвертую луну планеты Явин, поросшую диким густым лесом. Там он вместе со своими войсками, численность которых увеличивалась, стал ждать сражения.

Мон Мотма издала решительную Декларацию Восставших против Палпатина и его политики, что явилось неизбежным следствием Кореллианской Конвенции – документа, который официально объединял различные группы, сопротивляющиеся Империи. В ответ на эту широко распространенную Декларацию Император официально распустил Сенат, чем уничтожил последние следы Старой Республики. Прямой контроль над секторами Палпатин поручил региональным губернаторам, таким же жестоким гранд-моффам, как Таркин.

Если это не было очевидным прежде, то сейчас уже не осталось никаких сомнений: конфликт между Альянсом Повстанцев и Империей невозможно разрешить политическими средствами.

Принцесса Лея Органа была молода, сильна духом и энергична, она распространяла пропагандистские материалы повстанцев и доставила по назначению много важных кодированных посланий, которые помогли объединить членов Альянса. Благодаря своей коммуникабельности принцесса

путешествовала между мирами с широко рекламируемыми «благотворительными миссиями», которые нередко становились прикрытием для ее деятельности на благо Альянса Повстанцев. И Дарт Вейдер, и Император догадывались об этом, но доказательств у них не было.

Лея Органа была идеальным агентом для получения от топраванских мятежников планов «Звезды Смерти», и, сделав это, она сразу же отправилась домой, на Альдераан, где собиралась передать их своему приемному отцу Бейлу Органа и другим лидерам повстанцев. Время – вот что было самым важным: начав действовать, «Звезда Смерти» сможет установить во всей Галактике беспримерный террор.

Дарт Вейдер безжалостно преследовал свою добычу. Его звездный разрушитель «Опустошитель» легко догнал небольшой корвет принцессы «Тантив IV» на внешних границах системы Татуин. Дипломатический звездолет был взят на абордаж, и во время завязавшейся перестрелки Лея Органа смогла вложить информацию о «Звезде Смерти» внутрь небольшого астромеханического дроида. Этот дроид, R2-D2, был запрограммирован принцессой на доставку информации рыцарю-джедаю, герою Войн клонов генералу Оби-Ван Кеноби, ставшему затворником и жившему в полной изоляции на Татуине. Дроид R2-D2 вместе со своим партнером, протокольным дроидом С-ЗРО, смог покинуть поле битвы на спасательной капсуле, но принцесса была взята в плен.

Пленницу привезли на только что созданную гранд-моффом Таркином военную станцию. Там она подверглась жесточайшим допросам, которые с помощью специальных пыточных дроидов проводил сам Дарт Вейдер, но продолжала скрывать местоположение секретной базы повстанцев. Таркин, которому не терпелось опробовать свою новую «Звезду Смерти» и усилить железный кулак Императора, нашел другой способ сломить ее: он пригрозил, что уничтожит Альдераан, мирную планету, на которой Лея Органа выросла, если принцесса не сообщит интересующую его информацию.

Прекрасно зная разрушительную силу супероружия и жестокость Таркина, девушка понимала, что это не пустая угроза.

Против своего желания принцесса сообщила о местонахождении дантуинской базы, надеясь, что, как и планировалось, ее уже успели покинуть. Тем не менее Таркин решил использовать Альдераан как способ устрашения не только повстанцев, но и всей Галактики.

«Звезда Смерти» без всякого предупреждения уничтожила Альдераан и миллиарды его обитателей, и это было одно из самых мрачных преступлений Империи. Лею Органу вернули в тюремный блок и приговорили к смертной казни.

В то самое время, когда принцессу Лею приговорили к смерти, на пустынной планете Татуин разворачивались события, благодаря которым Император в конце концов потерпел поражение. Два дроида, несшие украденные планы «Звезды Смерти», были захвачены пробавляющимися торговлей металлоломом джавами и проданы на отдаленную влагодобывающую ферму. Там молодой фермер по имени Люк Скайуокер случайно обнаружил голографические послания Органы, записанные внутри дроида R2-D2.