Кевин Андерсон – Охотники Дюны (страница 39)
– Укротители сделали футаров. Убивать Досточтимых Матрон.
Шиана замолчала, усваивая услышанное. Хромосомные манипуляции, с помощью которых были созданы футары, могли использовать и для выведения обитающих в воде «фибий». Укротители создали с помощью этой методики футаров для борьбы с Досточтимыми Матронами, а кто-то еще сделал фибий. С какой целью? Возможно, отступники-тлейлаксу в Рассеянии продавали свою квалификацию всем, кто хорошо платил. Если футары ненавидели фибий, то, вероятно, эти последние были союзниками Досточтимых Матрон. Или Шиана хотела сделать слишком далеко идущие выводы из грубого ворчания человека-зверя?
– Кто такие укротители? – снова спросила она.
– Ты лучше, – ответил Хррм.
Это единственное, что она смогла от него добиться. Хотя теперь футар смотрел на нее другими глазами, она не узнала ничего нового, не получила никакой жизненно важной информации. Одни намеки без необходимого контекста.
Она отвела его в вольер и отпустила к другим футарам. Она не знала, насколько интенсивно они общаются друг с другом, но была уверена, что Хррм расскажет им о том, что ему довелось увидеть. Он расскажет им о женщине, подчинившей себе червей.
Лучший способ нападения – это мгновенное убийство. Всегда будьте готовы сокрушить хребет противника. Если же вы предпочитаете представления, то вам лучше стать танцовщицами…
Когда придет Враг, Новый Орден сестер ни в коем случае не должен будет сражаться с ним в одиночку. Мурбелла не допускала даже такой мысли. Хотя в развалившейся цивилизации Старой Империи отсутствовало единое руководство и правительство, Мурбелла поклялась, что заставит участвовать в борьбе разрозненные цивилизации. Они не имеют права отсиживаться в тени, когда речь пойдет о выживании человечества как такового.
Самые лучшие бойцы Нового Ордена сестер проходили обучение под руководством дочери Мурбеллы Джейнис и старой баши Викки Азтин, но Мурбелле, кроме того, было необходимо смертоносное оружие, причем много оружия. По этой причине она отправилась на Ричес, где обитали главные конкуренты Икса.
Как только небольшой челнок Мурбеллы приземлился у главного торгового комплекса Ричес, на встречу с ней прибыл уполномоченный планетной производственной комиссии. Это был низенький коренастый человек с круглым лицом и коротко подстриженными волосами, на лице его, словно приклеенная, сияла искренняя приветливая улыбка. Его сопровождали две женщины и трое мужчин, все они были одеты в одинаковые деловые костюмы. В руках у них были проекционные блокноты, деловые бумаги, бланки контрактов и прайс-листы.
– Новый Орден сестер желает вступить с вами в деловые отношения, уважаемый уполномоченный. Прошу показать мне все вооружение, какое вы можете предложить – как наступательное, так и оборонительное.
Улыбка круглолицего стала еще более лучезарной, он протянул Мурбелле руку, которую та неохотно пожала.
– Ричес рад служить вам, Командующая Мать. Мы можем произвести все – от кинжала до флота боевых кораблей. Вас интересует взрывчатка, ручное стрелковое оружие, пусковые установки? У нас есть оборонительные космические мины-невидимки. Скажите, что именно вам нужно?
Мурбелла строго посмотрела на уполномоченного.
– Нам нужно все. Весь список.
Тысячи лет Ричес и Икс были технологическими и промышленными соперниками, причем каждый из них имел некоторые преимущества в определенных областях. Икс создал свою репутацию передовыми научными исследованиями, созданием новых, оригинальных конструктивных решений и принципиально новых технологий. Несмотря на то что многие проекты оказывались неудачными, успешные приносили такой доход, который восполнял убытки от ошибок и провалов.
Ричес, с другой стороны, больше преуспел на нише имитаций, а не инноваций. Жители планеты были более консервативны, не любили идти на риск, но были весьма амбициозны в объемах продукции и в ее эффективности. Пользуясь результатом от повышения масштабов производства, снижая отчисления с прибыли и запуская автоматические производственные линии, на волосок близкие к нарушению установлений Батлерианского джихада, Ричес мог производить сложные вещи в огромных количествах по низкой цене. Мурбелла предпочла Ричес Иксу, потому что Новый Орден сестер нуждался в огромном количестве оружия – причем как можно скорее.
Деловой комплекс, где уполномоченный производственной комиссии всегда встречал потенциальных покупателей и заказчиков, располагался в роскошном парке с фонтанами; здания здесь были чистыми, стильными и уютными. Не было видно ни одного заводского корпуса. Идя по широким дорожкам парка, обставленными предметами и товарами, которые Ричес мог произвести в любую минуту в любом количестве, Мурбелла чувствовала себя как на промышленной выставке.
Дав гостье время обдумать покупку, уполномоченный не переставал давать пояснения, пока они шли мимо выставленной продукции.
– После смерти Тирана и Великого Голода, Ричес начал производить большое количество оборонительного оружия для локальных войн. Вы будете удовлетворены тем, что мы можем вам предложить.
– Я буду удовлетворена, если мы уцелеем в назревающем конфликте.
Мурбелла внимательно рассматривала вооружение и амуницию солдат, оборудование и вооружение кораблей, псевдоатомные снаряды, лазерные ружья, пусковые установки, микровзрывчатку, импульсные пушки, бластеры, отравляющие вещества, крыловидные кинжалы, метательные орудия, стенобитные орудия, психологическое оружие, наступательные рентгеновские зонды, станнеры. Маскировочные средства, накопители энергии, огнеметы, арбалеты, оглушающие гранаты и даже атомные бомбы – «исключительно для демонстрации». Огромные голографические изображения показывали верфи южного континента планеты, где производили как прогулочные яхты, так и боевые корабли-невидимки.
– Я хочу, чтобы все эти космические яхты были переоборудованы в военные корабли, – сказала Мурбелла. – Нам нужно все, что производит ваша промышленность. Вы должны перевести всю вашу производственную базу на военные рельсы, чтобы удовлетворить наш спрос.
Поверенные и члены делегации на мгновение затаили дыхание, а потом принялись обсуждать это предложение. Уполномоченный был явно встревожен.
– Это необычный заказ, Командующая Мать. У нас, знаете ли, есть и другие покупатели…
– У вас нет более важных покупателей, чем мы, – она холодно посмотрела на него. – Мы заплатим за эту привилегию – заплатим меланжем.
Глаза уполномоченного алчно вспыхнули.
– Давно и не нами было сказано, что война – беда для народа, но благо для деловых людей. Разве Гильдия не поглощает всю специю, какую вы можете предложить?
– Я ограничила продажу меланжа Гильдии, хотя их потребности, конечно, остаются большими, – сказала Мурбелла. Гость с Ричес, конечно, знал об этом, но играл простодушное неведение.
Пришедшие в некоторое замешательство юристы и торговые представители принялись производить предварительные расчеты. Если им будут платить меланжем, ричесцы смогут потом перепродать его отчаявшейся Гильдии по цене в десять раз большей, чем Новый Орден сестер, и тогда расходы можно будет вернуть с лихвой.
Мурбелла скрестила руки на груди.
– Нам потребуется невиданная в истории человечества военная мощь, так как нам предстоит встретиться с врагом, какого у нас еще не бывало.
– Я слышал какие-то неясные слухи, но кто этот неведомый противник и когда он нападет? Чего он хочет?
В глазах Мурбеллы мелькнула тревога.
– Мне бы и самой хотелось это знать.
Сначала, однако, ее отряды должны усмирить мятежных Досточтимых Матрон в их рассеянных по Вселенной анклавах, для чего будут нужны бронированные орнитоптеры, наступательные корабли, тяжелые грузовики, персональное стрелковое оружие, импульсные винтовки и даже острые как бритва ножи. Многие битвы с диссидентами потребуют рукопашных схваток и ближнего боя.
– Некоторые предметы мы можем поставить немедленно с наших складов, несколько кораблей, некоторые космические мины. Один наш заказчик, военный диктатор, был недавно… э-э, убит, поэтому вы можете получить, кроме того, ставший ему ненужным заказ.
– Я заберу все это с собой сейчас же, – сказала Мурбелла.
Командующая Мать продолжала обучать свои специальные силы, превращая их в опасное и острое как бритва оружие. Одетая в черную форму Мурбелла стояла рядом с Джейнис на подвесной платформе, зависшей на небольшой высоте над огромным тренировочным полигоном. Внизу, освещенные полуденным солнцем, тренировались ее отборные воительницы, совершенствовавшие свое боевое искусство; эти женщины трудились без отдыха, не допуская в движениях ни одной ошибки.
Услышав, что отряд особого назначения Мурбеллы сокрушил лагерь диссидентов на Капитуле, советницы были потрясены жестокостью акции, но Командующая Мать в корне пресекла недовольства, отметая все возражения.
– Я не баши Майлс Тег. Он мог пользоваться своей репутацией для тонких маневров в отношениях с недовольными, достигать компромисса, позволявшего избежать неприкрытого насилия. Но баши уже давно нет с нами, и, боюсь, что его умная тактика окажется бессильной в Армагеддоне с силами Врага. Насилие будет становиться все более и более необходимым.
Советницы не смогли найти адекватных контраргументов.