Кевин Андерсон – Наследник Каладана (страница 82)

Якссон понуро зашагал прочь – обратно к гигантским дверям, закрывающим главный вход в хранилище. Он бросил через плечо:

– У меня нет выхода. Я могу сделать только одно.

Лето поспешил следом, а охранники потащили за ними Арикату. Императрица заметила:

– Выход есть всегда, если у вас хватает смелости его увидеть.

Якссон остановился у высоких дверей – в полном одиночестве. С другой стороны ожидала армия, достаточно мощная, чтобы разрушить всю планету, а также разъяренный Падишах-Император. Лидер повстанцев холодно произнес:

– Лето, друг мой верный, уведи императрицу с глаз долой. И присмотри за ней, пока я не вызову вас обоих. – Он рявкнул охранникам: – Следите за точкой аварийного выхода, чтобы нас не застигли врасплох с тыла! – Он тяжело дышал. – Я останусь здесь, чтобы сделать то, что должно.

Охранники кинулись исполнять приказ, а Лето оттащил Арикату подальше от передней двери – но не мог придумать ни одного места, где она была бы в безопасности. Он боялся оставить лидера повстанцев одного.

«Он считает меня своим верным другом».

Герцог учитывал это в своих планах.

– Якссон, у тебя в руках императрица, у тебя есть «черные» архивы. Используй это как инструменты – достигай каких-то целей, добивайся того, чего хочешь! Не уничтожай все просто так, лишь бы не давать задний ход!

– Мы прошли точку невозврата давным-давно. – Якссон повернулся к экрану связи, словно собираясь с духом, прежде чем активировать камень. Он достал устройство из кармана и держал на ладони так, будто это был ручной скорпион.

– Возможно, это наш последний шанс, – прошептал Лето императрице, и та взглянула на него со странным блеском в глазах. Лето предстояло одолеть этого человека и воспользоваться импульсным кольцом, которое уничтожит опасный прибор. И действовать следовало немедленно.

Но прежде чем он успел пошевелиться, на настенном экране появилось изображение Шаддама – мрачного, как грозовая туча.

– Ты будешь уничтожен за то, что сделал, Якссон Ару! Я разнесу мир вокруг тебя на атомы! И хочу, чтобы ты знал это, прежде чем умрешь!

Якссон не успел вымолвить в ответ ни слова, как экран погас. И сразу же раздались ужасные удары в дверь – будто о толстую броню разбивались звездолеты.

Лето наблюдал, как Якссон недоуменно моргает. Затем лидер террористов опустил взгляд на камень памяти в руке. Он поднес устройство к глазам, и что-то переменилось внутри него.

Двое охранников, стоявших рядом с Якссоном, напряглись. Они смотрели на главаря с фатализмом на лицах.

Во что бы то ни стало Лето должен был остановить лидера повстанцев, даже если охранники в итоге его убьют. Оставив Арикату, он двинулся обратно – все ускоряя ход:

– Прошу вас, скажите Императору, что я никогда его не предавал!

Он бросился к Якссону, опустив голову, и зловещие удары в дверь заглушили его шаги. Герцог раскрыл ладонь, убедившись, что кольцо на месте. Еще один взрыв снаружи отвлек охранников, но Лето знал – чтобы направить на него пистолеты, им хватит и секунды. Ему достаточно просто добраться до лидера повстанцев и прикоснуться к камню памяти.

Он подумал о Поле, зная, что это станет уроком, который усвоит мальчик. Следующий герцог…

Один из охранников заметил Лето, и его лицо исказилось от ярости. Он вскинул оружие, но тут рядом с ним возникла Ариката – со скоростью, которой Лето не мог осознать. Ударив охранника, она схватила его за руку и вывернула с такой силой, что раздался хруст. Предплечье выскочило из локтевого сустава, и пистолет упал на пол.

Неотрывно глядящий на дверь хранилища Якссон в последний момент обернулся. И удивленно разинул рот – как раз в тот миг, когда Лето налетел на него, как таран. Он вышиб воздух из груди террориста, и Якссон закашлялся, не в силах говорить.

Схватив за руку, Лето хлопнул его по ладони, попав прямо по камню. Он услышал шипящий треск, по пальцам пробежал электрический разряд, и гладкое устройство мгновенно нагрелось.

Герцог повалил Якссона на пол, и камень с грохотом отлетел в сторону, подскакивая на твердой поверхности. На нем проступила паутина светящихся красных линий.

Ошеломленный лидер повстанцев потянулся к Лето, норовя вцепиться в лицо. Герцог врезал ему кулаком под дых, и Якссона вырвало.

Лето привык сражаться на клинках. Сафир, Дункан и Гарни обучали его дуэльным схваткам – быстрым и изящным. Но сейчас происходила самая обычная драка. Якссон колотил его, пытался выцарапать глаза. Лето резко ударил его в подбородок, пока Якссон силился вырваться и схватить камень. Лидер повстанцев выглядел изумленным и испуганным.

Ариката бросилась на второго стражника – как волк, добивающий добычу. Лето не мог понять, где она научилась так драться.

Якссон отпихнул его ногой и поднялся на колени. Он выхватил сверкающий кинжал и нанес размашистый удар, но Лето нырком метнулся к камню, лежащему на полу. Лидер повстанцев бросился за ним, однако герцог перекатился на спину, вскинул ноги и ударил ими Якссона в живот. Кинжал со звоном упал на пол, и лидер повстанцев рухнул рядом.

Ариката уже справилась со вторым охранником, выхватив у него пистолет и нож. Выпустив очередь смертоносных игл, она убила и этого стража, и его товарища.

Лето потянулся к камню памяти и увидел, что его обсидианово-крапчатая поверхность светится оранжевым. Что это значит? Устройство разрушено импульсом кольца или активировалось для передачи? В отчаянном порыве герцог топнул по камню каблуком, затем еще и еще раз, наблюдая, как на гладкой поверхности появляются причудливые узоры. Черный камень продолжал светиться – устройство работало.

– Воспользуйтесь этим! – Ариката бросила ему тяжелый нож охранника. Герцог поймал оружие, перехватил за лезвие и принялся бить по камню толстой рукоятью, снова и снова, как молотком.

Якссон в отчаянии что-то прохрипел.

Наконец, камень треснул, а затем разлетелся на осколки. Лето ударил еще два или три раза, дробя их на более мелкие.

Обессиленный и дрожащий, он отступил назад, не заботясь о том, что теперь с ним будет. Двое повстанцев-фанатиков были мертвы, но приближались другие. Ариката стояла над трупами с пистолетом в руке. Звуки, издаваемые сардаукарами, колотящими в дверь хранилища, давали понять, что они используют для этого самую невероятную технику, но броня пока держалась.

Императрица подошла и встала рядом с Лето.

– Вы остановили это, герцог. Вы спасли меня – и всех нас.

Все еще кашляя и постанывая, Якссон поднялся на ноги, изо всех сил втягивая воздух отбитыми легкими. Он бросил на Лето взгляд, полный мучительного разочарования, с ужасом посмотрел на разбитый камень памяти и, пошатываясь, направился вглубь хранилища.

Лето чувствовал себя как выжатый лимон – у него не осталось сил преследовать Якссона и бороться с ним дальше. Пришло время передать его имперскому правосудию – как герцог и намеревался сделать с самого начала. Он исполнил свой долг, ожидая, что на него обрушится дождь смертоносных игл, и теперь знал следующий шаг.

Он и Ариката должны действовать до того, как подбегут остальные фанатичные охранники Якссона.

– Держитесь рядом со мной, императрица. – Герцог слышал в глубине хранилища крики – повстанцы спешили остановить его любой ценой.

– Если не выберемся отсюда как можно быстрее, нам конец, – сказала Ариката, колдуя над пультом коммуникатора, однако экран на стене оставался пустым. – Это наше единственное средство связи с внешним миром, но Шаддам разорвал контакт. Что-то его взбесило, и теперь он жаждет крови.

Гулкие взрывные удары продолжались – сардаукары, несомненно, были близки к тому, чтобы вскрыть хранилище. Но зачем Шаддаму так хладнокровно подвергать опасности любимую императрицу? Учитывая его очевидную ярость, он может пустить в ход даже атомные бомбы, чтобы сравнять хранилище с землей, и Лето сомневался, что ур-директор сумеет удержать Императора.

– Мы должны предостеречь его от дальнейших ошибок! – Лето подбежал к главному пульту управления гигантскими дверями в надежде отыскать способ обойти защиту. Но Якссон их запер, а у герцога не было необходимого доступа. – Система меня не признает! – Он попытался найти кнопку аварийного открытия, чтобы распахнуть огромные ворота и впустить сардаукаров внутрь.

Ариката встала рядом с ним:

– Дайте-ка я попробую. – Она положила руку на считывающее устройство и замерла, глубоко сосредоточившись. К удивлению герцога, программа идентификации сработала и опознала ее. – В конце концов, я ведь императрица, – пояснила Ариката со странной улыбкой. – Как только я вышла замуж за Шаддама, мне предоставили самый высокий уровень доступа к системам безопасности Империи – на случай чрезвычайных ситуаций вроде этой. Я надеялась, что Картель использует те же самые протоколы.

Эта идея показалась Лето маловероятной, и все же он видел, как на панели переливаются огоньки. Массивные двери завибрировали – заработали внутренние двигатели, нарушив их герметичность. Мощные удары снаружи прекратились, неприступное хранилище начало открываться.

Лето услышал крики за спиной. Двое охранников увидели, что они с императрицей открывают двери, но уже никак не могли это предотвратить. Щель ширилась.

Стоя чуть сзади Арикаты, Лето заметил пятно на спине ее платья. Что это? Кровь?