Кэтрин Коултер – Сезон солнца (страница 49)

— Как ты хочешь, чтобы я взял тебя?

— Они все слышат! Не говори так громко!

Орм рассмеялся, на виду у мужчин притянул к себе Ингун и звучно поцеловал. Затем он отстранил ее от себя и провел рукой по шее и вздымающейся груди.

Ингун возмущенно вскрикнула, а Орм снова рассмеялся. Она бросилась бежать от костра, уже зная, что любимый последует за ней, но не предложит ей одеяла, а грубо прижмет к дереву и задерет подол. Орм всегда так наказывал ее за непокорность, болтливость и излишнее любопытство.

Ингун не ошиблась: Орм действительно прижал ее к стволу сосны… Она тихо постанывала в такт его ритмичным движениям. Когда все закончилось, она поправила подол платья, и ей вдруг захотелось умереть от стыда и горя.

— Тебе надо вымыться, Ингун. Раньше ты пахла вкусно, а теперь от тебя несет конским потом.

Ингун кивнула и пошла обратно, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться от унижения. Только она заснула, как почувствовала, что Орм лег рядом и прижался к ней сзади.

— Тихо, — шепнул он и поцеловал ее в ухо. — Прости меня, Ингун. Я обидел тебя, и теперь сам на себя злюсь за это. Позволь мне загладить вину.

Она ощутила, как рука Орма скользнула под платье, и хотела было оттолкнуть его, крикнуть, чтобы оставил ее в покое, но вместо этого закрыла глаза, наслаждаясь его ласковыми прикосновениями. Ингун возбуждалась все сильнее и, когда настал миг высочайшего блаженства, прикрыла себе рот ладонью, чтобы не закричать. Орм тихонько посмеивался сзади:

— Ну вот, теперь ты не будешь смотреть на меня, как на врага. Тебе понравилось, да? А сейчас я хочу, чтобы ты поблагодарила меня, Ингун.

Она нежно поцеловала его, и Орм заснул.

Утром Ингун разбудила Зарабет грубым пинком в бок.

— Рабыня не должна спать, когда ее хозяйка бодрствует. Вставай и отправляйся за дровами. Поторопись.

Зарабет повиновалась, и Коул по обыкновению сопровождал ее. Он выглядел еще более мрачным, чем всегда. Его помятое со сна лицо казалось Зарабет отвратительным. Коул, как всегда, молча следовал за ней по пятам.

Зарабет и вторая пленница снова шли пешком. Часа через три Орм наконец сжалился над Зарабет и посадил ее к себе в седло. Ингун на этот раз благоразумно промолчала.

— Женщинам надо вымыться, — неожиданно заявил Орм. — Они пропахли лошадьми. Мы остановимся у небольшого озера, что лежит к западу.

— Но это же в стороне от фьорда, Орм! — воскликнул Коул. — Неужели ты не хочешь поскорее убраться отсюда? Мы же вне закона! Ведь на Совете против нас свидетельствовала маленькая дрянь, которая, к несчастью, выжила! — Он кивнул в сторону Ингун:

— Это ее отец настроил всех против нас, известное дело!

— Не бойся погони, Коул. Я ваш вожак, а значит, не допущу ошибки.

— Зачем мы тащим с собой Ингун? — Коул плюнул в ее сторону. — Неужели ты хочешь такую взять в жены?

Орм прищурился и вдруг, к огромному изумлению Зарабет, расхохотался.

— Слушайте, вы оба. Да, Бейн, я вижу у тебя на лице тень сомнения. Так вот, дочь Харальда находится здесь потому, что, пока Ингун среди нас, они не осмелятся атаковать меня. Теперь ясно? Она просто заложница!

— Нет, ты лжешь! — крикнула Ингун. — Я пришла к тебе, так как не верила в то, что ты стал разбойником…

— Но я стал им, Ингун. И теперь ты это знаешь.

Его голос был пугающе спокоен и мягок. Ингун побледнела как полотно. Зарабет почувствовала жалость к ней и смертельный страх перед Ормом.

— Успокойся, Ингун, — снова рассмеялся он. — Я вовсе не такое чудовище, как обо мне говорят. Просто хотел испытать тебя. Коул слышал, что девчонка выступала на Совете против нас. Но она солгала. А теперь слушайте меня. Я намерен взять в жены Ингун, дочь Харальда, самую прекрасную женщину на свете, которую я очень люблю. Мы вместе покинем эту холодную страну, отправимся на восток и обоснуемся в Британии. Мы купим там землю на деньги от продажи рабов.

Бейн и Коул тихонько переговаривались. Зарабет не знала, что и думать. Орм был дьявольски хитер, его язык напоминал ядовитое змеиное жало. Он внушал Зарабет неподдельный ужас. Ингун, ободренная заявлением Орма, успокоилась, на ее щеки вернулся румянец.

День клонился к вечеру, Зарабет размышляла о побеге. Она понимала, что Орм убьет ее, а затем с улыбкой будет отрицать свою вину. Уже в сумерках сделали привал. Зарабет принялась за привычную работу — сбор хвороста. Коул ходил за ней следом и указывал на подходящие ветки, даже не думая помочь ей.

— Мне нужно остаться одной… всего на минуту, — заявила вдруг Зарабет, улучив подходящий момент.

— Я буду следить за тобой, — бесстрастно отозвался Коул и скрестил руки на груди.

За несколько секунд Зарабет перебрала в уме различные варианты. Ни один не подходил, потому что спрятаться от пристального взгляда Коула было невозможно. Тогда она просто дождалась, пока охранник отвернется, подобрала подол и бросилась бежать к сосняку, где быстро спряталась за большим стволом. Зарабет не слышала ни звука. Коул двигался бесшумно, как дикий зверь. Где он находится в данный момент?

— Эй, подожди, женщина! — вдруг раздался поблизости его хриплый окрик. — Вернись, слышишь! — Зарабет услышала его сбивающееся дыхание всего в футе от себя. — Орм накажет тебя! Ты еще пожалеешь о своей выходке. Он сломает тебе челюсть. Иди сюда, дрянь!

Коул приближался на цыпочках, прислушиваясь к малейшему шороху. Зарабет затаила дыхание, закрыла глаза и вжалась в ствол дерева.

— Ты не одурачишь меня, женщина! Иди сюда, и я не буду сердиться на тебя.

Она не двигалась, но приготовилась дать отпор. Коул на цыпочках обошел вокруг дерева и столкнулся лицом к лицу с Зарабет. Он самодовольно усмехнулся. Зарабет выбросила вперед руку. Коул не успел отскочить в сторону, получил удар камнем в живот и согнулся от боли пополам. А Зарабет мгновенно подняла камень и опустила его на голову своему надсмотрщику.

Коул рухнул как подкошенный, не издав ни звука, и больше не шевелился.

Зарабет была свободна. Это ощущение казалось невероятным и кружило ей голову. Она в недоумении стояла над охранником. Придя в себя, Зарабет отбросила камень и присела на корточки возле Коула. Она выхватила у него из-за пояса нож и побежала через лес. Зарабет думала, что углубляется в чащу, но стволы деревьев, становились все тоньше, просветы между деревьями — все больше.

И совсем скоро она оказалась на лугу, то есть в поле зрения Орма и Бейна. Но за лугом начинался настоящий густой лес, где можно было надежно укрыться от погони. Зарабет решила, что преодолеет это расстояние в считанные минуты.

Магнус похлопал своего любимца Торгела по шее и присел на корточки рядом с Эйнсом, который внимательно разбирал следы.

— Они близко, Магнус. Две их лошади идут под двумя всадниками. Я бы предположил, что на каждой сидят мужчина и женщина.

Магнус представил себе, что Орм везет перед собой плененную Зарабет. Кто же вторая женщина? Может быть, Ингун?

— Еще на одной лошади едет женщина.

Магнус решил, что это скорее всего и есть сестра. Кто же еще?

— Итак, получается трое мужчин и три женщины.

— Да, похоже, что так.

Магнус поднялся и вгляделся в горизонт.

— Орм направляется к фьорду Осло. Готов поклясться, что их ожидает там прекрасно снаряженный корабль, чтобы покинуть Норвегию.

— Следы свежие? — поинтересовался Рагнар. Эйнс обиженно отвернулся, за него ответил Магнус:

— Боюсь, что бандиты успеют достичь фьорда и сесть на корабль раньше, чем мы их догоним.

— Как ты думаешь, Зарабет поехала с ними добровольно?

— Я знаю, что ты недолюбливаешь ее, — сурово обратился Магнус к Рагнару. — Однажды Зарабет обвела тебя вокруг пальца, и ты до сих пор не можешь ей этого простить. А тебе следовало бы отнестись к ней с состраданием и доверием. Теперь послушай: она не хотела причинить тебе вред. Зарабет беспокоилась не за себя, а за Лотти, и решилась тогда на побег только потому, что желала спасти сестру. Если ты не преодолеешь неприязнь к Зарабет, мне придется избавиться от человека, которого я столько лет считал своим другом.

Лицо Рагнара превратилось в каменную маску.

— Разве ты не поступил бы так же, если бы дело касалось твоей сестры? — продолжал Магнус. — Разве не убил бы не раздумывая того, кто причинил ей вред? А Зарабет вовсе не хотела убивать тебя, она хотела сбежать от меня.

— Она всего лишь женщина.

— Да, — рассмеялся Магнус. — И моя жена. Так что тебе придется помириться с ней.

— Я не уверен, что мы найдем Зарабет, чтобы я мог помириться с ней, Магнус. — Рагнар горько усмехнулся и положил руку на плечо друга. — Ты же сам сказал: Орм доберется до корабля раньше, чем мы успеем перехватить его.

— В путь! — воскликнул Магнус.

Наверное, разумнее было бы вернуться в Малек и поторопиться с ремонтом кормового весла на «Морском ветре». Но какая-то неведомая сила заставляла Магнуса гнать Торгела во весь опор. И только когда лошади выбились из сил, Магнус объявил привал. Их было шестеро: вооруженные до зубов воины, отчаянные головорезы, не привыкшие отступать в бою. Магнус жаждал добраться до Орма и убить его, почти не думая о мести за дочерей Ингольфсона. Главное, что Орм похитил его любимую.

Зарабет не оглядывалась, сосредоточившись на полоске леса, маячившей на противоположной стороне луга. Перед глазами прыгали темные точки, в боку кололо, но она не останавливалась.