Кэтрин Коулc – Сквозь исчезающее небо (страница 117)

— Знаешь, я с самого начала подозревал, что ты будешь сопротивляться. Так даже веселее. Последнее время мне уже наскучило, что все так легко. Давно не было достойного соперника. С твоей лучшей подружки. Но она сдалась чертовски быстро.

Тошнота вернулась, резкая, почти невыносимая. Нова. Это был он. Он ее забрал.

Я велела себе дышать, но это не помогало. Воздух сбивался, застревал в горле. Нова.

Ее имя снова и снова звучало у меня в голове. Глаза жгло слезами, рыдание подступало к горлу, но я делала все, чтобы задавить его.

— Как? — хрипло выдавила я. Я даже не была уверена, что он расслышит меня за шумом двигателя. Но он расслышал.

— Ну же, Брей. Ты умнее этого. Я следил за тобой с той минуты, как ты переехала в Старлайт-Гроув. Имея доступ к полицейским базам и программам, я в любой момент мог отследить твой телефон. А твой дружок научил меня паре трюков, даже сам того не подозревая.

Хакерские навыки Декса и его умение обращаться с компьютерами. Они подкинули идеи и без того извращенному уму.

Трэвис сбавил ход, и рев мотора стал тише.

— Вообще-то мне стоит тебя поблагодарить. Я знал, что заберу тебя. Нужен был только удобный случай. А то, что Миллер оказался еще более тупым ублюдком, сделало все просто идеальным. Я свалю его смерть и твое исчезновение на тех, кто занимается травой. Я только и ждал, когда кто-нибудь что-нибудь раскопает и Миллера выгонят к чертовой матери, но мертвый он даже лучше. Может, я еще и в шерифы пойду.

Я задышала чаще, лихорадочно перебирая в голове варианты. Декс уже должен быть у начала тропы. Он будет меня искать. Но я не была уверена, что там осталось достаточно следов, чтобы вывести его на меня.

Квадроцикл замедлился, когда впереди показалась старая, но ухоженная хижина. Я вспомнила, как Кора говорила, что Трэвис живет в одном из немногих домов на земле Национального леса, которым разрешили остаться жилыми по старым правилам. Он держал Нову здесь? Но как? Кора, Роджер, друзья и семья Трэвиса — они же должны были знать.

Но Трэвис не остановился у дома. Он проехал мимо еще метров сто, а может и больше, и только потом сбросил скорость. Постройка выглядела как большой сарай. Из тех, где держат снегоуборочную технику или садовый инвентарь. Достаточно просторный, чтобы загнать туда квадроцикл, но Трэвис вместо этого заглушил двигатель и спрыгнул на землю.

Обойдя машину, он встал у моей головы, и эта проклятая ухмылка все так же кривила его лицо. Потом он вынул что-то из кармана. Черная металлическая рукоять, и при нажатии кнопки из нее выскочило сверкающее серебристое лезвие.

— Добро пожаловать домой, Брей.

Я забилась в веревках, тщетно пытаясь вырваться. Слезы текли по лицу, но не от горя и даже не от страха. От бессильной ярости.

Трэвис вцепился мне в волосы, большим пальцем подхватил одну слезу и слизнул ее.

— Вкус страха. Ничто с ним не сравнится.

Он сощурился, глядя мне в лицо, и показал нож.

— Скажи, что будешь хорошей девочкой.

Тошнота снова подступила к горлу, но я заставила себя кивнуть. Тремя быстрыми взмахами ножа Трэвис освободил меня и рывком поставил на ноги. Хомуты на запястьях остались, но на лодыжках их уже не было. Я переступила сначала одной ногой, потом другой, пытаясь вернуть в них кровь.

Трэвис снова схватил меня за волосы и так сильно дернул, что мне пришлось прикусить крик.

— Только подумай о побеге, и я выпущу тебе кишки, как трофейному оленю. Живая ты или мертвая, для меня сгодишься одинаково. Но живой с тобой будет куда веселее.

Ледяные щупальца страха оплели меня, но я изо всех сил старалась не поддаться. Я думала об Оуэне, Дексе и о семье, которую строила в Старлайт-Гроув. Дыши, Брей.

— Для чего я тебе? — хрипло выдавила я сорванным голосом.

Пальцы Трэвиса сжались еще сильнее.

— Ты хоть представляешь, до чего скучно работать в шерифском управлении в таком городке?

Меня захлестнуло недоумение, пока я пыталась уложить в голове этот новый кусок.

— Нет, не пойми меня неправильно. Эдмонд Арчер, черт возьми, меня завораживал. Все эти женщины, за которыми он следил, которых мучил, убивал. А еще то, что, подружившись с его сыновьями, я оказался так близко к такой власти. Но по-настоящему мне открыла глаза Кора. Когда ее мать пропала еще в старшей школе, я понял… вот оно. Именно этим я должен заниматься. Быть в самом центре. В поисках. В этом кайфе — найти человека и держать его жизнь в своих руках.

Тошнота, бурлившая внутри, усилилась, когда картина стала чуть яснее.

— Но знаешь, что еще лучше? — улыбка Трэвиса стала шире, почти безумной. — Вести дело и точно знать, где человек. Жив он или мертв. Смотреть, как все суетятся, как муравьи, и знать, что все нити у меня в руках.

Жив или мертв. Он причинял людям боль. Убивал их. Нова.

— Никогда не забуду первую. Тупая сучка хныкала на стоянке у кемпинга. Поругалась с парнем и хотела, чтобы ее подвезли в город. — Его жуткая ухмылка расползлась еще шире. — А я предложил отвезти ее туда, куда ей было нужно. Прямо в могилу вон там.

Трэвис указал ножом на поле, заросшее вперемешку дикими цветами и травой.

Я едва сдержала рвоту.

— Я убил ее, а потом еще и вел дело. Смотрел, как ее мать рыдает, как брат рассыпается на куски. Я чувствовал их боль, управлял ею. Потому что все ответы были у меня. А стало еще лучше, когда Кора связалась с этой своей компашкой из «Компасса». — С губ Трэвиса сорвался тихий смешок, и меня от него будто по коже полоснуло. — Я слушал все их маленькие коллективные истерики. Даже сумел втереться на пару встреч.

Он резко тряхнул меня.

— Это был чертов кайф!

— Нова? — выдохнула я.

Мне нужно было знать. Наконец узнать правду.

Трэвис только рассмеялся еще громче.

— Хочешь посмотреть, где жила твоя лучшая подружка? Где звала тебя, пока я твердил ей, что ты ее не ищешь? Все эти идиотские статьи. А ты и не знала, что все это время она была прямо здесь.

Он потащил меня за волосы к сараю, и я заскребла ногами по земле, пытаясь удержаться. Трэвис рванул дверь на себя, но внутри ничего не выбивалось из обычного. Место для квадроцикла, обычные инструменты. А потом я увидела. Люк в полу. С дорогим, сложным на вид замком.

Трэвис наклонился, прижал к нему ладонь и распахнул. Темно. Так темно, что я ничего не видела. Потом он щелкнул выключателем на стене. Люминесцентные лампы мигнули и залили пространство мертвенно-синим светом.

К горлу подступила желчь.

Металлическая лестница вела в комнату из кошмаров. Пол был покрыт чем-то вроде того материала, которым заливают гаражи. Внизу в полу виднелась дыра, похожая на самодельный туалет, а рядом — нечто вроде душа. У стены лежал грязный матрас. И вонь. Но хуже всего были цепи с чем-то похожим на кандалы.

— До Новы я уже пытался держать одну живой. Альма из твоей группки поддержки? Ее дочь. Но в ней не было воли. Уморила себя голодом меньше чем за месяц. А вот Нова… — пальцы Трэвиса впились мне в волосы сильнее. — Она хотела жить. И, господи, как это было весело. Звонить тебе с ее телефона через какую-то дурацкую программу, пока я сидел и смотрел на все это в чертовом баре. — В его голосе звенело ликование. — Заставить ее записать тот звук для манекена. Бесценно.

Мне стоило чудовищных усилий не вырвать и не рассыпаться на части.

— Продержалась чуть больше года. Ты была так близко и так далеко.

Боль — невыносимая, раздавливающая душу — накрыла меня с головой. Нова. Моя Нова все это время была жива. Я почти успела до нее добраться. Но подвела ее. Мне стоило всех сил не дать рыданию вырваться наружу. Но я не собиралась дарить ему это удовольствие.

— А теперь пришло время для новой игрушки. Добро пожаловать домой, Брей, — пропел Трэвис.

Черта с два.

Ярость, какой я еще никогда не знала, швырнула меня в движение. Я резко выпрямилась, почти не чувствуя боли в коже головы.

В глазах Трэвиса мелькнуло изумление, но мое колено уже летело вперед — тот же прием, что я использовала против Винсента, только с куда большей силой. Я попала точно. Колено врезалось ему в пах так, что глаза Трэвиса распахнулись от боли и шока, а нож со звоном полетел на землю. Падая, он все же успел с размаху ударить меня по ребрам, но это уже не имело значения. Я бежала.

Я понятия не имела, где нахожусь. Знала только одно — мне нужно укрытие. Я рванула прямо к деревьям, заставляя мышцы работать на пределе. Но все болело, ноги сводило так сильно, что перехватывало дыхание. Это наверняка было после удара электрошокером, но я продолжала бежать.

Сзади донеслась ругань, и меня снова накрыла волна паники. Я прибавила, перепрыгивая через поваленные стволы и продираясь сквозь кусты. Ветки рвали кожу, оставляя жгучие царапины, но я не останавливалась.

Я услышала реку.

И рванулась к ней, будто она могла меня спасти. Все ближе и ближе. Шум воды становился все громче. Я готова была использовать ее для побега, даже если это грозило утонуть.

Пальцы вцепились в мою рубашку и с яростным рывком дернули назад.

— За непослушание ты заплатишь, — прорычал Трэвис. — Я тебя убью. И позабочусь, чтобы тебе было очень больно.

56

Декс

Не имело значения, что мы с Колом только что отмахали добрую милю, следуя по координатам и по тропе, которой точно не было ни на одной карте. Не имело значения, что мы гнали себя до предела, а Йети бежала рядом. Внутри у меня все равно был лед. Даже жара под тридцать меня не брала. И я знал, что не согреюсь, пока не сожму Брей в объятиях.