Кэтрин Коулc – Прекрасное изгнание (страница 62)
— Можно быть и тем, и другим. — Я быстро чмокнул ее. — Но, может, все-таки потратишь пару минут на брата? Он ведь прилетел не просто так.
Арден тяжело вздохнула и посмотрела на Коупа:
— Ты как? Плечо выдержало перелет?
Он перевел взгляд с нее на меня и снова на нее:
— Кто ты и что ты сделала с моей сестрой?
— Она стала сговорчивой, — подал голос я, едва сдерживая смех.
Арден зыркнула на меня:
— Ни фига я не сговорчивая.
— Ну ладно, только если ее не будят до полудня, — пробормотал я и еще раз поцеловал ее.
— Почему ты целуешь тетю Арден? — крикнул Лука с кухни.
— Да, — подхватил Коуп, изображая грозный взгляд. — Почему?
Я сомневался, что Коупу или Луке понравится ответ «Потому что она вкусная», так что выбрал другую правду:
— Потому что она моя любимая.
Глаза Арден смягчились, когда она посмотрела на меня:
— А ты мой любимый, Ковбой.
Это было не люблю тебя, но по-своему — ее признание. И я бы взял его с благодарностью и не отпустил.
Лука нахмурился:
— Но не больше, чем я, да?
Арден рассмеялась — легко, хрипловато:
— Никто не может быть любимей тебя. Но ты меня даже не обнял.
— Ой, забыл! — крикнул Лука, выбегая из кухни.
Арден подхватила его на лету, подбросила вверх, несмотря на то что он уже почти слишком большой. Она защекотала его, он визжал, а она смеялась все громче, унося его на кухню.
— Черт, — выдохнул Коуп, уже ближе ко мне. — Ты по уши, да?
Я не посмотрел на него — не мог оторвать взгляда от Арден. Только видел перед собой не Луку в ее руках, а нашу дочь. С ее глазами. С ее улыбкой. На секунду я увидел все будущее — жизнь, прорастающую из воображения в реальность.
— Я пропал в тот момент, когда она приставила ко мне нож.
Коуп выругался.
Я оторвал взгляд от нее и посмотрел на своего друга. Потому что он заслуживал честности.
— Я бы не стал с ней связываться, если бы она ничего для меня не значила. А сейчас?.. Сейчас она значит для меня все.
Коуп долго смотрел на меня, будто изучал каждое малейшее движение моего лица, оценивая каждую эмоцию.
— Ты присмотришь за ней?
— Я сделаю все, что потребуется, чтобы она была в безопасности.
В моих словах не было ни тени сомнения — только абсолютная уверенность. Потому что если кто-то хоть пальцем тронет Арден, я его уничтожу.
36
Арден
— А ты куда собралась? — спросил Линк, когда я вышла в гостиную, наконец-то одетая после утреннего допроса со стороны моего брата. К счастью, Лука и Саттон сумели его усмирить.
Линк сидел в одном из моих огромных кресел с планшетом в руках и выглядел слишком горячо для собственного блага. Он переоделся чуть раньше — после того, как Коуп в очередной раз съязвил насчет его голого торса. Теперь на Линке были темные джинсы, ботинки и старая футболка Seattle Sparks. Никто бы и не подумал, что он миллиардер, и мне это безумно нравилось.
— Будешь смотреть на меня так — никуда ты не пойдешь, а вернешься обратно в спальню, — прорычал Линк.
Жар вспыхнул между ног. Мне нравилась эта идея, но сначала нужно было закончить кое-какие дела.
— Я еду в The Collective.
Линк отложил планшет и поднялся.
— Зачем?
— Нужно проверить, как идут дела с подготовкой к аукциону и выставке, — объяснила я. После того как наконец достала телефон в студии, обнаружила кучу тревожных сообщений от Фары, Исайи и Ханны. И, конечно, несколько раздражающих от Денвера.
— А разве это не может сделать Денвер? Или кто там владеет галереей? Разве не они должны этим заниматься?
Я поморщилась и молча указала на себя.
Брови Линка поползли вверх.
— Ты владеешь The Collective.
Это было не вопрос, но я все равно ответила:
— Это была моя первая крупная покупка после Ванды.
— Кто такая Ванда? — спросил Линк, в явном замешательстве.
— Моя машина.
— Хорошее имя. Подходит, — он подошел ко мне, провел рукой по щеке. — Почему ты не сказала мне, что владеешь галереей?
Я пожала плечами.
— Я не афиширую. Моя семья знает. Денвер, Исайя, Фара и Ханна. Вот и все, пожалуй.
Его шероховатый палец ласково провел по линии челюсти.
— Ненавидишь быть в центре внимания.
Я скривилась.
— Людям необязательно знать, что это мое.
— Нет, необязательно. Но, по-моему, то, что ты создала, — потрясающе. И, спорим, все эти социальные программы — твоя идея?
Мои щеки вспыхнули. Я вспомнила, как пошла к Денверу с этой задумкой. Он тогда сказал, что это трата времени и денег. Я расстроилась, но не сдалась и не пожалела. Эти программы наполняли мою душу больше всего.
Линк опустил голову, его губы скользнули по моим.
— Ты невероятная.
— Линк... — прошептала я, стараясь не заерзать.
— Ладно, слишком много внимания. Поехали в галерею.
— Ты не обязан…
Линк метнул в меня суровый взгляд.