Кэтрин Коулc – Прекрасное изгнание (страница 37)

Линк усмехнулся:

— Я тут всего пятнадцать минут, но уже это понял. — Он обхватил пальцами ручку двери. — Готова?

В этом вопросе и жесте было что-то… большее. Словно он готов был прождать здесь всю ночь, если бы я не была готова. И еще — я чувствовала, что у меня есть с кем войти в дом. Что не придется сталкиваться со всей этой волной людей одной. Это помогало.

— Готова, насколько могу быть, — пробормотала я, вытащив ключ из замка зажигания.

Линк открыл дверь и придержал ее для меня и Брута. Тот тут же выскочил, и Линк нагнулся, чтобы почесать его за ухом:

— Надеюсь, ты сегодня следил за ней?

Я хмыкнула:

— Пытался и наверняка провалил миссию.

Линк посмотрел на меня:

— Ее не обуздать, слишком дикая. Но она такой и должна быть.

Снова этот зуд под кожей. И не только потому, что Линк видел меня настоящую. А потому, что он видел ту, какой я хотела быть.

— Скажи это Трейсу. Уверена, он уже готов вживить в меня трекер.

Линк расхохотался:

— Тоже способ.

Я направилась к дому, и он пошел рядом. Гравийная дорожка была заставлена машинами моих братьев и сестер: внедорожники, пикапы, хэтчбек Фэллон. Только машины Трейса не было. Я скользнула взглядом по рядам машин, затем — на земли ранчо вокруг нас и этот невероятный пейзаж.

Я на секунду остановилась, чтобы вспомнить то чувство покоя, которое всегда дарило мне это место. Безопасности. И мысленно поблагодарила того, кто привел меня сюда.

Когда я посмотрела на Линка, то поняла — его тоже привлекла именно эта тишина. Это спокойствие. Эта красота.

— Где Элли? — спросила я, когда мы подошли к дорожке, ведущей к крыльцу.

Уголки губ Линка приподнялись в мягкой улыбке, его лицо было обрамлено щетиной:

— Уже внутри, завоевывает сердца твоей семьи.

Это было похоже на правду. За те пару минут, что я провела с Элли, я поняла: она — чистое солнце. И скорее всего, уже стала частью этой семьи. Но когда я посмотрела на Линка, в его глазах — зелено-золотых, зачаровывающих — я увидела боль.

Я сбилась с шага.

— Что случилось?

Линк покачал головой:

— Ничего...

— Ковбой, — сказала я, в упор глядя на него. — Не оскорбляй мой ум.

Он провел рукой по лицу:

— Она несчастна.

Свинцовый ком сжался в животе.

— В смысле?

— Она живет ради чужого счастья. Жениха. Папы. Моего. Я боюсь, она запирает себя в мире, который станет для нее тюрьмой на всю жизнь.

В его голосе вихрем кружились тревога и боль — его любовь к сестре. И это чувство зацепилось во мне, укоренилось.

— Ты боишься, что она повторит судьбу вашей мамы?

Это было просто предположение. Но когда Линк поднял голову, в его глазах бушевала буря и я поняла, что была права. Боль и страх завихрились в его взгляде.

— Я не хочу, чтобы она жила в тюрьме, которую сама себе построила. Она заслуживает куда большего. Она самая добрая и щедрая душа, которую я знаю. И я не хочу, чтобы они изменили ее. Или, что еще хуже, чтобы она исчезла.

Я подошла ближе и переплела пальцы с его пальцами, сжала их крепко:

— Я была рядом с твоей сестрой всего двадцать минут, но уже поняла — она не сдастся. Она борец. Никто не сможет потушить ее свет. Но ты должен дать ей свободу самой все понять. Все, что ты можешь — быть рядом, когда она тебя позовет.

Линк крепче сжал мою руку, будто я была его спасательным кругом:

— Я знаю. Просто… это так, блядь, трудно. И все это будит призраков.

Я обняла его, обвив руками за талию. Хотела дать ему то, что он дал мне, когда я получила ту ужасную записку. Хотела дать ему чувство безопасности. Показать, что он не один. Может, я не умею подбирать слова, но я могла дать ему это.

Линк обнял меня в ответ, прижимая к своей груди. Я глубоко вдохнула, ощущая, как он держит меня.

— Вишни, — пробормотал он.

— Вишни?

— От тебя пахнет вишней и каплей жасмина. Лучший запах, который я когда-либо чувствовал. Если его разлить по флаконам — можно заработать миллионы.

Я приподняла голову, чтобы посмотреть на него:

— Миллиардер даже в такие моменты ищет бизнес-возможности?

Один уголок его рта дернулся вверх в кривой ухмылке:

— Я никогда не упускаю возможности, если она появляется. — Его рука поднялась и откинула прядь волос с моего лица. — Спасибо.

Рука Линка замерла, его пальцы запутались в моих волосах, а большой палец скользнул по щеке. Шершавый, теплый, он заставил дрожь пробежать по всему телу. Я встретилась с ним взглядом и почувствовала, как все внутри тянется к нему, как будто мне не хватало воздуха. Губы чуть приоткрылись, и, клянусь, я уже чувствовала его вкус на языке.

Стоило лишь сделать крошечный шаг и его губы коснулись бы моих. Чуть податься вперед и я бы узнала, такой ли он на вкус, как я себе представляла. Еще один миг, и…

— А что это у нас тут? Моя девочка, гляди-ка, наконец-то кого-то закадрила?

23

Арден

Мое лицо вспыхнуло, как факел, когда голос Лолли прорезал вечерний воздух. Но Линк даже не попытался отстраниться. Я сама выскользнула из его объятий и тут же ощутила, как не хватает тепла, которое шло только от него. Оно было таким настоящим, таким ощутимым, таким… пугающим до дрожи.

— Ну, не останавливайтесь из-за меня, — сказала Лолли, улыбаясь во весь рот. — Могу посоветовать амбар для небольшого горизонтального танго. Сено там мягкое, сама проверяла.

— Лолли! — прошипела я.

— А что? — спросила она с притворным недоумением, вскидывая руки, отчего браслеты на запястьях зазвенели. На ней был поистине уморительный наряд: яркая юбка в цветочек, расшитые стразами сандалии с грибочками, идеально дополнявшие ее футболку. На майке были изображены разноцветные грибы и надпись большими буквами: «M.M.I.L.F.», а под ней — расшифровка: Magic Mushroom I Like to Forage — «Волшебный гриб, который я люблю собирать».

— Ну ты даешь… — проворчала я. — Трейс взбеленился из-за твоей футболки?

Губы Лолли дернулись.

— Моему зануде-внуку не понравилось, но я напомнила ему, что психоделические грибы в Орегоне уже легальны. Ему бы пора и самому открыть свое сознание.

Линк усмехнулся:

— Сама выращиваешь?

Лолли засияла:

— Интерес без осуждения. Вот почему ты мне нравишься.

— Я стараюсь, — ответил Линк с ухмылкой.