Кэтрин Кэски – Как соблазнить герцога (страница 3)

Внезапно в коридоре послышались шаги, и Мэри, вовремя обернувшись, увидела, что Мактэвиш, тощий пожилой дворецкий, которого она недавно наняла для управления домом, шел мимо гостиной.

— Не надо, не открывайте дверь, пожалуйста! — Мэри побежала к двери гостиной.

К счастью, дворецкий услышал ее и попятился.

— Могу я шпросить пошему, миш Ройл?

Мэри растерянно покачала головой:

— Потому… потому что мы не знаем, кто там.

— Прашу ваш пращения, но я жапросто могу лечить эту проблему, открыв дверь.

Мэри соединила кончики пальцев домиком и стала всматриваться сквозь образовавшееся отверстие. В третий раз раздался стук в дверь.

— Миш Ройл? Я долшен открывать дверь.

Мэри подняла глаза и прошептала:

— Хорошо. Но если кто-либо спросит нас, — ни меня, ни сестер нет дома.

— Ошень хороший, мисс Ройл. Понимать… немного.

Когда Мактэвиш направился к входной двери, Мэри побежала на цыпочках по коридору и проскользнула в библиотеку, где пили чай сестры. Стены библиотеки были заставлены стеллажами с книгами. Прижавшись ухом к одному из них, она стала прислушиваться к разговору.

— Проклятье! Не могу расслышать ни слова, — бормотала себе под нос Мэри. — Голоса — низкие, наверное, пришел мужчина. — Это не сулило ничего хорошего.

Прищурившись, Элизабет подозрительно посмотрела на Мэри и с шумом захлопнула книгу в красном кожаном переплете, лежавшую на коленях.

— Мне знаком этот взгляд. Что ты сделала на этот раз?

Мэри убрала с лица выбившийся темный локон и предостерегающе посмотрела на нее.

— Тихо! Вы хотите, чтобы кто-нибудь услышал вас? Предполагается, что нас нет дома, понимаете. Читай… то, что у тебя на коленях.

— Это «Книга о болезнях и способах их лечения». Я нашла ее в папиной шкатулке, в которой он хранил документы.

Анна, сидевшая на стуле, резко повернулась. Краснота и отек на руках и лице прошли, и теперь кожа стала такой же светлой и блестящей, как ее льняные волосы.

— Почему мы должны молчать? Ты ведь нам ничего не объяснила. — Вдруг глаза Анны расширились от внезапной догадки. — Боже мой, Мэри. Что-то случилось? Ты ведь белая как…

— Мраморная статуя, — закончила ее мысль Элизабет, и они с Анной, показав глазами в сторону Мэри, хихикнули. Мэри открыла рот, чтобы ответить им, но вдруг услышала, как в передней щелкнул замок. Дверь захлопнулась, значит, посетитель уже ушел. Через минуту в дверях библиотеки появился дворецкий Мактэвиш с серебряным подносом, на котором лежало письмо с сургучной печатью.

— Это для ваш, миш Ройл. — Мактэвиш подал письмо.

— Для меня? — Она, мигая, смотрела на запечатанный листок, но не брала его. — Но я представить не могу…

Обе сестры тотчас же вскочили со своих мест.

— Кто его прислал, Мэри? — Изумрудные глаза Элизабет заблестели от волнения.

— Не знаю. — Девушка вопросительно посмотрела на дворецкого.

— Пишмо доштавить шлуга. — Мактэвиш прокашлялся. — Могу я дать вам еще один шовет, миш Ройл? Также, когда я открыть дверь, мы узнать лишность тот, кто пришел, и ешли вшкрыть эта шертово письмо, узнаете, кто пишать его.

Анна открыла рот от удивления:

— Мактэвиш, следите за вашим языком!

Реакция сестры была резковатой, по мнению Мэри, но слова Мактэвиша достигли своей цели. Мэри быстро поняла, что имел в виду дворецкий.

— Прашу пращения, миш. — Шотландец-дворецкий пригладил свою лысую макушку. — С вашего пожволения шпущусь вниз, чтобы пошмотреть, не нужно ли помочь поварихе нанижать мяшо на вертел.

Когда Мактэвиш вышел, Анна высокомерно взглянула на Мэри:

— Вот видишь, он снова употребляет бранные слова.

— Почему было не назначить хорошее жалованье и не нанять приличного дворецкого, никак не возьму в толк. — Анна обхватила себя за плечи и шлепнулась на стул. — Мактэвиш выглядит как уличный головорез, и тебе это хорошо известно.

— Мне он никого не напоминает, тем более головореза. — Мэри потрясла письмом. — Единственное, что мне известно, так это то, что, сэкономив на жалованье, я смогла нанять и дворецкого, и повариху, и только что поместила объявление в «Белз Викли Месенджер» о том, что нам требуется служанка. И если вы не хотите сами готовить, ходить по магазинам и делать покупки во время нашего пребывания в Лондоне, я вам советую оставить Мактэвиша в покое и не говорить мне о его некоторых недостатках.

— О некоторых недостатках? Дворецкий и повариха совершенно нам не подходят. За этим домом намного лучше присматривали бы, если бы ты оставила бывшую прислугу тетушки Пруденс.

— Пожалуйста, перестань, Анна. Мы уже обсуждали этот вопрос не раз. Старая прислуга воспользовалась возрастом тетушки, ее слабой памятью и бесстыдно грабила ее. И вы хорошо знаете об этом.

В ту же секунду Элизабет повернулась, схватила Мэри за руку и поднесла письмо к глазам:

— Ну, скажи нам, от кого это письмо?

Мэри нервно сглотнула и, взяв себя в руки, вскрыла письмо. Мгновенно пробежав глазами строки, написанные жирными чернилами, она в полном замешательстве уставилась на фамилию отправителя.

— Боже мой! — Письмо выскользнуло из рук Мэри и упало на деревянный пол.

— Пожалуйста, не заставляй нас больше ждать. Могу я прочитать его?

Мэри не прореагировала на слова сестры и стояла как вкопанная, глядя на упавшее письмо. Элизабет быстро подняла его и стала читать, а когда закончила, вернулась на свое место и в изнеможении упала на стул.

От удивления Анна широко раскрыла рот:

— Может быть, кто-нибудь скажет мне, что в письме? Я теряю терпение, видя, какую драму вы разыгрываете.

— Лорд Лотариан с Кэвендиш-сквер, Мэрилебон-Парк — наш опекун. — Элизабет посмотрела на Мэри. — Мы должны пойти к нему, сестра, обязательно!

Мэри вышла из себя:

— Вы сумасшедшие? Нанести визит джентльмену, которого мы не знаем? Пойти к незнакомцу, от которого мы никогда не получали никаких известий!

— По его словам, он старый друг отца. С какой стати ему нас обманывать?

Мэри отрицательно покачала головой. Элизабет взяла Анну за руку и умоляюще смотрела в золотистые глаза сестры — до тех пор, пока Анна не кивнула.

— Хорошо, Лизи, я пойду с тобой.

Элизабет перевела взгляд на Мэри:

— Мы все должны пойти.

— Нужно сообщить тетушке Пруденс о вашем плане, — предупредила Мэри. — Конечно, старая тетушка забыла бы о визите к предполагаемому опекуну уже через час.

Но не по этой причине она упомянула тетушку. Мэри надеялась, что сумеет воззвать к чувству приличия, которое очень сильно было развито у Анны. Только ее уловка не сработала.

— Тетушка Пруденс спит, — сухо заметила Анна. — Мне бы не хотелось будить ее.

Внезапно Элизабет вскочила, выбежала из комнаты и возвратилась со сверкающим медным ключом, извлеченным из замочной скважины шкатулки, где хранились документы. Щеки девушки горели от волнения.

— В присланном письме говорится о том, что у этого ключа двойное назначение. Он сможет помочь нам в наших поисках.

Мэри удивленно приподняла брови:

— Кто рассказал этому джентльмену о наших поисках, я вас спрашиваю?

— Он был другом папы. — Глаза Анны заблестели. — Возможно, он знает, кто наши настоящие родители.

— Думаю, что вы обе слишком размечтались, — вздохнула Мэри, подошла к Элизабет и взяла у нее ключ. — Вы действительно думаете, что этот простой кусок металла — ключ к разгадке тайны?

Анна и Элизабет, переглянувшись, выскочили из библиотеки. По дому раздался стук каблуков.

— Мэри, пойдем же. Мы должны сейчас же нанести визит этому джентльмену!