Кэтрин Картер – Сквозь любое пламя (страница 39)

— Мне нужно поговорить с тобой. О прошлой ночи, — говорит он.

Я презрительно фыркаю и закатываю глаза.

— Если ты думаешь, что мне нужны подробности, то тебя слишком часто били по голове. — Я обхожу его, но он делает шаг в сторону, преграждая мне путь.

Я пытаюсь снова, но Кэл парирует. Я выдыхаю и кладу руки на бедра. Кэл приподнимает бровь, засунув руки в карманы.

— О том, как прошла встреча, Лорен.

Его слова возвращают мне в память, почему я здесь и почему он мне нужен. Я сдаюсь с стоном.

— Мне нужен кофеин.

Кэл улыбается, и его губы изгибаются в дурацкой улыбке, от которой у меня в животе затрепетали бабочки. Он возвращается в столовую и возвращается с кофе в каждой руке. В левой руке у него черный кофе, а в правой — кофе со сладким карамельным вкусом, как я люблю. Я поднимаю бровь, но беру кофе и следую за ним в его офис.

Когда мы доходим до его кабинета, он сразу направляется к своему столу и опускается на него с видом поражения, который так не похож на него. Он глубоко выдыхает, а затем делает очень длинный глоток кофе. Я заворожена тем, как его горло поднимается при каждом глотке. Затем я замечаю свежие раны на его костяшках. На одной руке повязка, а другая лишь слегка поцарапана. Что произошло прошлой ночью? Когда он наконец заговаривает, я выхожу из транса, в который он меня ввел, и сразу же чувствую, как кровь приливает к щекам. Он заметил, что я смотрю на него.

В моей голове мелькают обрывки горьких — и смутных — событий прошлой ночи. Они смешиваются с давней болью одиннадцатилетней давности, пока не становятся практически неотличимыми. Кислота жжет мое горло, и я прогоняю ее несколькими глотками сливочного кофе.

Наконец, Кэл вздыхает и начинает:

— Это тот, кто подходил к тебе в доме Эдвардсов? — Он сдвигает фотографию по столу.

Я наклоняюсь, чтобы рассмотреть ее, но все и так ясно с самого начала. Я киваю, и между бровями появляется вопрос.

— Это Петр Агапов. Его отец владеет небольшой транспортной компанией. Петр пытается закрепиться в Розуэлле. Силой. Он стоит за пожарами на складе и исчезновением женщин. Они планируют вывезти их за границу. Элис должны отправить вместе с остальными.

Мое сердце замирает, и я задерживаю дыхание. Жар накрывает меня, и каждое слово Каллахана вызывает покалывание на коже. Несмотря на то, что образ Петра уже запечатлелся в моей памяти, я внимательно изучаю фотографию. Моя рука частично попала в кадр, и видно, как я крепко сжимаю стакан с виски. В тот момент я молилась о спасении, о том, чтобы Кэл ворвался и спас меня от человека, который так самонадеянно вторгся в мое личное пространство.

А теперь у него есть Элис.

Все мысли о поиске Мейсона отходят на второй план. Мейсон выбрал свой путь — глупый, если можно так сказать. Он решил обратиться к Элиасу и Леону. И, как и наш отец, он сам ответственен за свои решения. Хочу ли я спасти его? Конечно, хочу. Я никогда не перестану его искать.

Но Элис?

Элис невиновна. Она просто случайный свидетель, который оказался в плохой компании — со мной.

Решимость опускается на меня, как тяжелое одеяло. Я отталкиваю свой гнев — свою боль — и снова сосредотачиваюсь на Каллахане.

— Какой план?

Глава двадцать третья

Кэл делится планом по нападению на порт в четверг вечером. Мне не терпится отправиться туда прямо сейчас, но он объясняет, почему мы должны подождать. Мне это не нравится, но я понимаю. Все мои мысли устремляются к Элис, и мое сердце разрывается.

Итак, после часа, проведенного за изучением подробностей встречи Каллахана с Роуз, я возвращаюсь в нашу комнату с тяжелым сердцем. Все вокруг меня страдают, и я начинаю задаваться вопросом, не притягиваю ли я к себе несчастья.

Курсор на моем ноутбуке мигает, и я сдерживаю стон, прикрывая рот кулаками. Я кладу подбородок на колено, опираясь ногой на стул, и смотрю на пустую страницу, ища слова. В коротком письме от Эммы, моей редакторши, она сообщила, что ей понравился финал моей последней книги. Все идет к войне между соперничающими семьями, и сейчас это слишком близко к реальности. Просидев около двадцати минут, уставившись в экран, я стону и захлопываю ноутбук. Слишком сложно сосредоточиться на вымысле, когда все кажется слишком реальным.

Солнце опускается низко, окрашивая облака неземным закатом. Пастельные розовые и оранжевые оттенки смешиваются, пушистые облака уплывают все дальше и дальше. Я подхожу к барной тележке и наливаю себе выпить. Судя по итогам моей встречи с Кэлом, я сейчас мало что могу сделать, и это меня убивает. У них есть план, у них есть люди. Все зависит от того, найдут ли они подходящий контейнер и дождутся ли четверга вечера.

Меня убивает это ожидание. Мои суставы устали от хруста, а кожа головы болит от того, что я столько раз беспокойно проводила рукой по волосам. Возможно, выпивка успокоит мои нервы.

Выпив один стакан, я понимаю, что это, может, и не помогает избавиться от беспокойства, но хорошо отвлекает. Еще пятнадцать минут я просматриваю книжную полку и наконец выбираю экземпляр «Ромео и Джульетты». Это вызывает во мне прилив возбуждения. Как я могла пропустить это раньше? Корешок изношен, что говорит о том, что я не первая, кто читает эту книгу. Я провожу пальцами по трещинам и представляю, как Каллахан сидит, свернувшись калачиком перед камином, с этой книгой в руках. На моем лице появляется грустная улыбка. Остаток вечера я провожу, читая изношенную книгу в мягкой обложке, игнорируя тяжесть век.

Наконец, когда луна ярко освещает комнату, я сдаюсь. Я сворачиваюсь калачиком под одеялом и говорю себе, что меня не беспокоит то, что я не видела Каллахана весь день.

Когда сон наконец одолевает меня, я слышу шуршание матраса. Легкое движение говорит мне, что Каллахан наконец-то лег в постель. Слишком поздно, я уже заснула.

Следующие два дня проходят в том же духе.

Когда я пытаюсь писать, я обнаруживаю, что мой источник творческого вдохновения полностью иссяк. То, что обычно было бесконечным источником идей, теперь превратилось в бесплодную яму с пыльной золой. Так что последние сорок восемь часов я провела, бродя по обширным залам резиденции Кин, несколько раз пообедав с Дарлой и делая именно то, в чем Маттиас обвинил меня в то первое утро — шпионя.

К сожалению, я не нахожу ничего существенного. Мне хочется обыскать кабинет Кэла, но он, кажется, никогда его не покидает — разве что поздно ночью, когда я уже сплю, он крадется в свою комнату.

Наступает день четверга, и мои нервы на пределе. Мое колено не перестает подпрыгивать, а волосы напоминают крысиное гнездо от того, сколько раз я поправляла хвост. В такие моменты, когда мне кажется, что стены давят на меня, я обычно обращаюсь к своей машине или Strikers. Но, учитывая, что моя машина стоит у многоквартирного дома, а я еще не помирилась с Джудом, мне придется довольствоваться тренажерным залом здесь.

Мысли о Джуде вызывают у меня дополнительный груз вины. За последние несколько недель моя жизнь была в опасности больше раз, чем я могу сосчитать. Мне не удается забыть, что все, чего он хотел, — это чтобы я была в безопасности, о чем он всегда говорил, но я не могла этого понять в тот момент.

Это высокое осознание, которое означает, что я должна ему извинения.

Но это придется отложить до тех пор, пока все не закончится. Я не могу вынести мысль, что неприятности могут последовать за мной прямо к порогу дома Джуда. Он этого не заслуживает, и я не могу подвергнуть опасности Дженну и остальных посетителей спортзала, поспешно отправляясь туда.

Вместо этого я провожу следующий час на беговой дорожке, заставляя себя бежать все быстрее и быстрее, пока пот не начинает стекать по моей спине. Мои ноги стучат по беговой дорожке, пульс бьется в шее с каждым километром. Когда я больше не могу, я поднимаюсь наверх, чтобы принять душ. Солнце садится — еще один час ближе к засаде.

Смыв последние следы грязи и слой кожи, я закутываюсь в тонкий атласный халат, завязанный на талии. Порез на щеке почти зажил, и, похоже, шрама не останется. Волосы капают мне на плечи, поэтому я вытираю их полотенцем, пока они не высохнут, а затем наливаю себе стакан виски. Кажется, в эти дни янтарная жидкость — мой единственный друг. Первый глоток обжигает язык, но я наслаждаюсь этим жжением. Это Кэл научил меня, когда мы были молоды — наслаждаться мимолетными моментами, даже если они обжигают. Эта мысль заставляет мою руку замереть, но только на мгновение.

Я пересекаю комнату, усаживаюсь на диван и снова беру в руки потрепанный экземпляр «Ромео и Джульетты». Я уже почти закончила, когда Кэл наконец входит в комнату.

Его шаги тихие, но я не отрываю взгляда от страницы. Он останавливается рядом со мной, а я продолжаю игнорировать его.

— Рен. — Его голос мягкий, нежно напоминающий о том, каким он может быть, когда хочет.

Я вздыхаю и делаю еще один глоток виски. Он согревает мое горло и оседает внизу живота.

— Рен, пожалуйста.

Наконец я поднимаю глаза. Его красивое лицо омрачено хмурым выражением, от которого у меня скручивает живот.

— Ты едва смотришь на меня. Скажи, что случилось?

Я резко смеюсь.

— У нас нет столько времени, чтобы я рассказала все причины. — С этими словами я возвращаюсь к своей книге, но Кэл вырывает ее из моих рук. Он не говорит, просто ждет, пока я замечу его присутствие.