Кэтрин Картер – Сквозь любое пламя (страница 30)

Кэл выходит, и пар клубится вокруг его мокрого тела, шоколадно-каштановые волосы кажутся почти черными, капая на его плечи, белое полотенце завязано низко — опасно низко — на бедрах. Его подбородок свежевыбрит, и мой взгляд падает на его горло. Оно поднимается и опускается, когда он глотает, и я сглатываю слюну. Кэл замирает, потирая волосы полотенцем, когда он смотрит на меня. Я, наверное, выгляжу как олень в свете фар, и все оправдания исчезают из моей головы, когда капля воды скатывается по его груди и растекается по животу. Мой взгляд останавливается на темном следе волос, исчезающем под полотенцем, и я испытываю бесконечное смущение, когда плечи Кэла сотрясаются от смеха. Я сглатываю слюну, сую телефон за пояс и поворачиваюсь, чтобы уйти, не доставляя ему больше удовольствия.

— Лорен, — зовет он меня.

Я останавливаюсь, положив руку на дверь. Оглядываюсь и вижу, как он неспешно направляется в сторону гардеробной, держа рукой узел полотенца.

— Думала, сможешь ускользнуть от меня? — Он смеется, открывая дверь гардеробной, бросает полотенце на пол и подмигивает мне через плечо. — Дай мне десять минут, и я присоединюсь к тебе.

При виде его обнаженной задницы, напрягающейся, когда он тянется за костюмом, я краснею. Мои щеки горят, но я не могу отвести от него глаз. Слишком долго я смотрю на это зрелище, которое он явно хочет устроить. Но прежде я замечаю, что под его безупречно сшитым темно-синим костюмом он носит облегающие черные боксеры. Затем он возвращается в ванную.

Пять минут спустя он выходит из ванной с уложенными волосами и сияющей улыбкой. Он выглядит совершенно отдохнувшим и готовым начать день. Меня беспокоит, как он выглядит совершенно невозмутимым.

Сдерживая раздражение, я натягиваю на лицо фальшивую улыбку и воздерживаюсь от того, чтобы толкнуть его плечом, чтобы самой зайти в ванную. После того, как я причесала волосы в хвост и почистила зубы, я прохожу мимо, не глядя на него. Кэл усмехается и открывает дверь, чтобы мы могли выйти, протянув руку, чтобы я могла пройти первой. Боже, его смех такой же, как я его помню. Но на этот раз, вместо того, чтобы разрывать старую рану, моя грудь наполняется теплом, и я стараюсь сдержать улыбку.

Вместо этого я показываю ему средний палец и направляюсь на кухню. Его шаги раздаются за моей спиной, каблуки его туфель резко стучат по полу. Мы идем в тишине, и к тому времени, когда мы доходим до кухни, становится очевидным — по крайней мере для меня — что я просто не знаю, что ему сказать.

Я тянусь, чтобы налить себе кофе одновременно с ним, и наши пальцы соприкасаются, но я отталкиваю его руку. Одной рукой я беру кофейник, а другой — кружку. Незначительная часть меня радуется, когда я наполняю свою кружку до краев, оставляя Каллахану всего одну каплю. Он улыбается и наклоняется надо мной, ошеломляя мои чувства своим знакомым одеколоном, беря новую кружку, как раз когда Дарла подает нам новый кофейник. Я упрямо делаю глоток кофе, чтобы освободить место для сливок, и мои глаза морщатся от горького вкуса.

Кэл не говорит ни слова, просто наполняет кружку до самого края и меняется с той, которую я с трудом пью. Затем он ставит сливки на стойку и смотрит на меня, в его карих глазах блестит болезненное удовлетворение, когда я сдаюсь и добавляю в напиток сливки по своему вкусу.

— Спасибо, — бормочу я про себя, хотя это мне больно.

Каллахан просто улыбается, поднимает свою кружку в знак приветствия и поворачивается на пятках.

— Спасибо за дополнительный кофе, Дарла, — говорит он занятой женщине, которая просто машет ему рукой.

Он выходит из кухни, а я, как щенок, следую за ним. Мы входим в столовую, и разговоры стихают. Кэл обходит стол и садится во главе, а я занимаю место примерно в трех стульях от него.

Он вздыхает, явно раздраженный, но молчит. Вместо этого мы оба пьем кофе, ожидая, пока Дарла принесет завтрак. Я узнаю еще нескольких людей в резиденции, и, похоже, только избранные — или двое — приглашаются на завтрак каждое утро. После первых нескольких дней я обратила внимание, что все в основном сидят на одних и тех же местах, и, что любопытно, по обеим сторонам стола были добавлены дополнительные стулья. Не то чтобы я когда-либо чувствовала себя виноватой за то, что занимала чье-то место, и, несмотря на то, что было очень весело дразнить Маттиаса, я нашла это удобство весьма практичным. Если я собираюсь провести здесь следующие два года, то почему бы мне не занять свое место за столом — как в буквальном, так и в переносном смысле.

Как только я об этом подумала, Маттиас, Лукас и Эверетт входят в комнату, опустив головы и тихо разговаривая между собой. Они едва поднимают глаза, чтобы заметить, что я сижу дальше, чем обычно, и занимают свои места вокруг Каллахана. За ними следует Дарла, толкая тележку с тарелками с едой, и приступает к расстановке блюд.

Когда она доходит до меня, мой желудок заметно урчит. Лукас, сидящий рядом со мной, замирает и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— У тебя... — его глаза бегают по сторонам, он шепчет, как на сцене, — внутри тебя живет монстр, о котором ты забыла нас предупредить? — Он сглатывает слюну, вонзает вилку в пышную яичницу и предлагает мне кусочек. — Вот, маленький монстр. Пожалуйста, не делай нам больно.

Краем глаза я замечаю, что Каллахан обратил на нас внимание, и решаю немного развлечься. Наклонившись вперед, я обхватываю вилку ртом и проглатываю яйца. Острый чеддер тает во рту, и мое лицо искажается. Я стону и делаю большой глоток кофе, чтобы избавиться от послевкусия.

Люк с недоумением хмурится, видя мое явное отвращение, в то время как Каллахан громко смеется. Люк смотрит на него в ожидании объяснений, а я делаю глоток воды.

— Она не любит сыр, — говорит Кэл, смеясь и начиная есть.

Я закатываю глаза, беру вилку и набрасываюсь на бекон, картофельные оладьи, омлет и клубнику, лежащие передо мной. Через несколько минут я успешно накормила монстра внутри себя, как ласково назвал его Лукас.

Кэл бросает салфетку на пустую тарелку. Затем он встает, застегивает пиджак и обходит стол, чтобы помочь мне встать. Я ворчу, но позволяю ему отодвинуть стул, и мы выходим из столовой и направляемся к его кабинету.

— Пять минут. Мой кабинет, — бросает он через плечо, кладя руку мне на поясницу и ведя по коридору.

Когда мы доходим до его кабинета, он тихо закрывает за нами дверь и садится за свой стол. Я падаю на его кожаный диван, создавая между нами столь необходимое расстояние.

— Итак, не хочешь ли ты рассказать мне, что произошло прошлой ночью, пока они не пришли?

Я не делаю вид, что не понимаю, о чем он говорит. Я думала об этом вчера вечером, и если эта операция действительно такая масштабная, как я полагаю, я точно не смогу справиться в одиночку.

Я стону и прячу лицо в ладонях. Прошлой ночью...

Поиск учеников. Подслушанная информация о том, где они высаживают женщин. Леон. Слова вырываются из меня, но я рассказываю все, что слышала. Пока я рассказываю, дверь открывается, и в комнату входят три мушкетера.

— О чем она говорит? — спрашивает Маттиас, скривив верхнюю губу из-за того, что я уже заняла кожаный диван.

— Она просто объясняла, как прошлой ночью выбралась из дома, чтобы провести расследование в Abstrakt. Знаете, в том клубе, откуда похищали женщин, которые больше никогда не появлялись? — Чистая, неподдельная ярость вырывается из Кэла и сгущается в воздухе между нами, и я наконец понимаю, что он на самом деле думает о моей так называемой миссии.

Люк с недоверием поворачивается ко мне, его глаза расширяются.

— Ты сделала что?

Я пожимаю плечами.

— Я была в зале, мне ничего не угрожало.

Все, кроме Кэла, широко раскрывают глаза, услышав это признание. Они наверняка точно знают, что происходит в том зале.

— Кроме того, я узнала, куда они увозят женщин. Два ученика — или, скорее, апостола — не смогли удержаться от хвастовства своим новым прибыльным делом, и я подслушала, как они говорили о том, что последнюю из своих жертв они отвезли в порт.

В комнате наступает тишина, мои слова взрываются как бесшумная бомба. Секунды тикают, температура заметно повышается, ладони становятся влажными, а пот выступает на затылке.

— В порт? — с трудом выдавливает из себя Кэл. — Ты уверена, что они сказали «в порт»?

Я киваю, и Кэл ругается.

— Думаешь, это Эдвардс? — спрашивает Маттиас.

Я задаюсь вопросом, имеет ли новый деловой партнер Каллахана какое-либо отношение к кораблям, на борту которых могут находиться дополнительные, незадекларированные грузы.

Кэл сжимает челюсти, и его взгляд переходит с меня на Эверетта.

— Найди грузовые накладные за последние шесть месяцев, а также прогнозный график на следующие два. Мы не можем позволить себе просчеты или поспешные выводы. Если это Эдвардс, я хочу быть абсолютно уверен, прежде чем обвинять его.

Эверетт кивает и направляется к двери.

— Подожди, — кричу я ему вслед.

Он останавливается, положив руку на дверь, и все глаза обращаются ко мне. В моей голове появляется милое лицо Элис, и мое сердце замирает, но я отгоняю эту эмоцию. Элис нужно, чтобы я была сосредоточена.

— Они сказали еще кое-что. Они сказали... — Я замолкаю, потому что у меня пересохло в горле. — Они сказали, что им нужно несколько последних дополнений, но потом они будут готовы к пятнице.