Кетрин Фишер – Бархатная лисица (страница 12)
Миссис Вильерс не смогла произнести ни слова, лишь издала слабый стон и приложила руки к щекам.
Серен стояла посреди хаоса. Со стен стекал джем, с потолка соусы. Волосы, руки и лицо девочки были испачканы.
Что она могла сказать?
Дензил покачал головой и провёл рукой по чёрной копне волос.
– Не знаю, что ты задумала, голубушка, но это твой последний день в Плас-и-Фране, – сказал он. – Ты это понимаешь?
Серен молча кивнула.
– Это были Они, Дензил.
Но она знала, что никто ей не поверит.
Через час девочка сидела в своей комнате перед пустым очагом, завернувшись в одеяло и положив подбородок на руки, и старалась унять слёзы.
Леди Мэр спустилась из своей спальни и, ужаснувшись учинённому разгрому, побелела как полотно. Она так и не проронила ни слова. Серен отвели в комнату, словно преступницу, мимо миссис Ханибон в ядовито-фиолетовом пеньюаре и Томоса, в полном недоумении глядевшего на неё. Мальчик произнёс: «Ты, наверное, сошла с ума, Серен!»
«Интересно, помнит ли он ожившие фигуры?» – подумала Серен.
Её тряс озноб.
В комнате было холодно и темно.
Из трубы упал кусок слежавшейся сажи.
Теперь её точно отправят в приют. Миссис Ханибон одержит победу, а Томос и весь Плас-и-Фран навсегда останутся во власти Семейства. Что же делать? Должен же быть какой-то выход.
Снова посыпалась сажа. Серен глянула наверх.
В дымовой трубе что-то скреблось.
Девочка вскочила – кто-то спускается!
Она схватила кочергу и спряталась за выступом камина: на сей раз она встретит Волшебное семейство во всеоружии!
Куски сажи посыпались как дождь, затем раздался хриплый раздражённый возглас.
И вдруг в пустой очаг с громким стуком свалилось совершенно чёрное, взъерошенное, похожее на чертёнка существо с яркими сверкающими глазами.
Серен завизжала и подняла кочергу, но визитёр расправил сложенные крылья и рявкнул:
– Только попробуй ударить меня, Серен Рис! Я превращу тебя в червя и слопаю. Вот ведь глупая девчонка!
6
Надежды и скитания
Серен удивлённо вытаращила глаза. Потом она отбросила кочергу и с восторженным криком кинулась обнимать перепачканное сажей существо.
– Ворон!
– Отстань от меня, – раздражённо проворчал гость и попытался пошевелить искалеченным крылом. – Посмотри, на кого я похож!
– Как ты сюда попал? Как ты вообще узнал…
Ворон встряхнулся, разбросав вокруг себя куски сажи.
– Прилетел, конечно же. Гигантская туча отвратительных тварей из Волшебного семейства пытались меня остановить.
– Неужели их так много?
– Целая прорва. Они повсюду. Пытались сбить меня с пути градом, молниями и бог знает чем ещё. – Ворон издал презрительно-скрипучее «кхе-кхе». – Только кишка у них тонка справиться со мной. Дилетанты!
Серен громко засмеялась.
Ворон вернулся! Всё такой же высокомерный и хвастливый, и привирает, как обычно, со страшной силой. У девочки отлегло от сердца.
– Поставь меня на стол. Я совершенно разбит, – велел он.
Серен взяла пернатого друга на руки. Он был грязным и мокрым, правое крыло висело, один коготь вывернулся, и не хватало ещё больше побитых молью перьев, чем раньше.
Серен сочувственно покачала головой:
– Это Они сделали? Вроде бы ты сказал…
Ворон насмешливо каркнул.
– Они только слегка меня помяли. Ах, девочка, я летел много километров, чтобы добраться до тебя, – над горами, долинами, замками, через города и деревни. Меня атаковали коршуны, на меня охотились орлы, чайки накидывались на меня стаями. Я даже упал на платформу грузового поезда и проехал в ней через туннель. Ты и представить себе не можешь, что мне пришлось перенести, чтобы попасть сюда…
– Извини… Я очень тебе благодарна. Правда! – Серен села на кровать. – Мне так много нужно тебе рассказать. Томос… ну да, всё началось с него…
Ворон быстро выставил вперёд крыло.
– Это всё очень увлекательно, но может подождать. Сначала мне нужна нитка – чёрная, а не какая-нибудь другая, и, уж пожалуйста, самого лучшего качества. Тебе придётся пришить мне крыло. – Он раздражённо покачал головой. – Мне будет больно, ужасно больно, но я стерплю.
Серен вздохнула. Хорошо хоть, что она недавно училась шитью. Девочка достала иголку и нитку, и Ворон запрыгнул на стол. Взглянув на своё крыло, он обречённо уставился в холодный очаг.
– Приступай. И поосторожнее, пожалуйста.
Серен покусала губу, продела нитку в иголку и начала шить. Крыло было таким обтрёпанным, что она видела сквозь него винтики механизма. Когда она вонзила иглу, Ворон визгливо простонал и стал уворачиваться.
– Стой спокойно, – пробормотала Серен.
– Посмотрел бы я, как ты будешь стоять спокойно, если тебе станут пришивать руку! – рявкнул Ворон.
Серен вздрогнула и проколола ниткой крыло.
Ворон, героически сдерживая крик, закрыл блестящие глаза, затем открыл их и огляделся.
– Так, значит, я отлучился на пять минут, и тут же всё пошло под откос? Здесь мало что изменилось – всё так же темно и холодно. Похоже, тебе не удалось извлечь пользу из своей удачи. Если бы ты знала, какое прекрасное место я покинул, чтобы прилететь сюда! Какой комфорт! Какое изящество!
Серен, пришивая крыло, вздохнула.
– Расскажи мне, – попросила она. По крайней мере, разговор отвлечёт друга от жалоб. – Где ты был всё это время?
– Ну, Энох хотел показать меня волшебнику в Йорке. – Ворон фыркнул. – Полнейшее фиаско. Тот лишь развёл руками. Тогда мы поехали на север, в Шотландию. Бесконечный дождь, и все эти горы… Нет, они, конечно, очень красивы на взгляд праздного путешественника, но если ты заперт в кожаном бауле и пять часов трясёшься на крыше экипажа, то поездка превращается в пытку. Я никогда не испытывал такой тошноты. Ой!
– Извини. – Серен быстро протянула нитку сквозь крыло. – Вы нашли другого волшебника?
– Мы обращались к врачам. В Эдинбурге их полно.
– И они помогли?
Ворон поводил клювом.
– Разумеется, я не мог беседовать с ними лично. Иначе мной бы все восхищались, может, даже посадили бы в клетку, отдали в зоопарк. Немыслимо. Поэтому Энох приходил к ним и говорил: «У моего брата неприятность…»
– Замысловато, – произнесла Серен, откусывая нитку.
– Вот именно. Ну, и врачи, конечно, думали, что у Эноха не все дома. Они выписывали пилюли и снадобья, но все эти зелья предназначались для него! Напрасная трата времени. Потом… – Ворон расправил крыло. – Так-то лучше. Так вот, потом один из них, доктор Дойл, предложил Эноху осмотреть его брата, то есть меня. И я согласился на частную консультацию.
Серен смотала нитку.
– Разумно ли это?