Кэтрин Бейквелл – Цветочное сердце (страница 55)
– Да, стану.
– Станете ли вы выступать против несправедливости, служить нашему Совету и помогать магическому сообществу?
– Да, стану.
Ее учительница улыбнулась и подошла ближе к ней.
– Тогда этим символом я объявляю вас мадам Изабеллой Дэй.
Внезапно платье девушки из жемчужно-белого стало блестящего черного цвета, словно учительница облила его чернилами.
Старшая ведьма просияла и повернула Изабеллу к собравшимся.
– Мадам Дэй, в качестве символа горячей преданности нашему сообществу продемонстрируйте нам силу своего дара.
Изабелла глубоко и шумно вдохнула, затем подняла руки над головой. В воздухе появились красивые разноцветные искры. Шипя и кружась, они полетели на пол. Все в зале зааплодировали, кто-то засвистел и заулюлюкал, подбадривая Изабеллу.
Церемония продолжалась – на сцену по одному выходили учителя и ученики. После того как их наряды чернели, каждый аттестованный демонстрировал свою магию. Кто-то подпрыгивал и на несколько секунд зависал в воздухе. Кто-то дышал огнем.
Потом на сцене оказался представитель Куинсборо. Робин. Оказавшись в зоне видимости, я заметила, как на лице Робин расцвела улыбка.
Красиво. Я будто смотрела на лунный свет. Белые волосы под цвет наряда – свободной кружевной блузки под плотно сидящим жилетом, с галстуком и пышной юбкой, колышущейся, словно крылья бабочки.
Место рядом с сияющей мадам Бен Аммар перестало пустовать.
Клятвы были произнесены, а потом мадам наложила заклинание на наряд Робин – белоснежный мотылек стал черной бабочкой – и повернулась к собравшимся.
– Братья и сестры по магии, – начала мадам Бен Аммар, – мне хотелось бы на минуту смутить кое-кого из своих подопечных.
По залу растеклась волна смеха. Лицо Робин порозовело.
– Продолжая работу в нашем славном Совете, я решила отказаться от своей лавки. Настоящим я передаю право собственности на нее магистрату Робин Сантос. Добрым людям Куинсборо не найти лучшего кандидата. – Она вручила новоиспеченному магу документ и обняла, а присутствующие разразились аплодисментами..
Мадам Бен Аммар гордо улыбнулась.
– А теперь, магистрат Сантос, покажите им свою силу!
Овации не стихали, и голова Робин склонилась в сторону собравшихся. Когда она поднялась, волосы превратились в длинные черные кудри. Фигура стала выше и обрела другие формы. Аккуратный носик заострился, тонкие губы стали полными и темно-красными.
Перед нами стоял улыбающийся двойник мадам Бен Аммар.
Бывшая учительница громко рассмеялась и взъерошила густые темные волосы двойника. Поворот – и перед нами отвешивает поклоны снова Робин. Присутствующие опять зааплодировали и завопили от восторга.
Следующей на сцену поднялась я и с бешено бьющимся сердцем посмотрела на собравшихся. Повернув голову налево, я охнула.
Несколько магов поднялись со своих мест в крыльях здания и теперь шли по сцене. Один за другим они становились рядом с мадам Бен Аммар: мастер Янг, мадам Карвальо, мадам Олбрайт и мастер Пьер. Почти все мои учителя и наставники тепло улыбались мне. Губы мадам Олбрайт были плотно поджаты, впрочем, так она выглядела всегда. Если честно, меня не меньше, чем ее, удивляло то, что я наконец получаю допуск.
Мадам Бен Аммар прошла через сцену, бережно взяла меня за руку и повела к остальным.
– Совершенно уместно, что все твои учителя присутствуют здесь, чтобы чествовать тебя, – заметила она.
Я переводила взгляд с одного улыбающегося лица на другое, по щекам потекли слезы. Увы, присутствовали не все мои наставники. Я упорно высматривала среди них Ксавье, но, разумеется, он больше не считался равным этим уважаемым ведьмам и магам.
– Поверить не могу, – шепнула я, желая добавить больше, желая сказать что-то благодарственное или умное. Слова на язык не шли.
Мадам Бен Аммар прижала ладони к моим щекам:
– Детка, мы очень тобой гордимся!
Мастер Пьер улыбнулся так широко, что его глаза превратились в щелки.
– Я знал, что однажды ты подчинишь себе свою магию!
– В ней с самого начала чувствовался талант, – завила мадам Карвальо и ткнула перепуганную мадам Олбрайт в плечо. – Я же говорила тебе, Алфея?!
Мастер Янг хмыкнул и махнул рукой ведущей.
– Давайте не будем портить Кларе праздник!
Дама в черной шляпе кивнула:
– Уважаемые коллеги, считаете ли вы Клару Лукас достойной титула ведьмы?
– Да, считаем, – ответили хором все, даже мадам Олбрайт.
Радость и облегчение залили меня блистающим, ярким, как звезды, потоком.
Ведущая ведьма кивнула мне.
– Мисс Лукас, станете ли вы соблюдать законы Совета?
– Да, стану. – Поднявшись на цыпочки, я высматривала в толпе лица папы и Ксавье.
– Станете ли вы выступать против несправедливости, служить нашему Совету и помогать магическому сообществу?
От радости, страха и сиюминутного волнения зал торжеств поплыл перед глазами. Я так старалась бороться с несправедливостью вместе с Советом. Что бы ни случилось, буду продолжать в том же духе.
– Да, стану.
Я повернулась к мадам Бен Аммар. В обтянутой перчаткой руке она держала золотой значок-солнце.
– Этим символом я объявляю тебя мадам Кларой Лукас. – Мадам Бен Аммар приколола мне значок к платью – и нитка за ниткой ткань вокруг него стала черной, как обсидиан. От груди чернота расползалась к ногам. – А теперь покажи свою силу!
Я повернулась к собравшимся. Никого не узнавала, но все незнакомцы мне улыбались. Потом среди моря лиц выделилось одно – лицо папы, который, выпрямив спину, сидел на стуле и с жаром махал мне платком. Тепло огненной лавой растеклось по сердцу. Слева от папы сидел парень, которого я любила, сияя улыбкой, предназначенной мне одной. Всего секунду он ничего не стыдился и не стеснялся. Ксавье гордился мной. Он меня любил.
Цепляясь за уверенность в его и папиной любви, я подняла руки к потолку.
«Спасибо, магия! – поблагодарила я. – А теперь давай повеселимся».
Белые арки и колонны, расходящиеся от меня в разные концы зала, стали разноцветными, покрывшись всевозможными листьями и цветами. Вереск гирляндами повис среди скамей, пробился меж мраморными плитами, спускался с потолка. Лаванда и таволга, тюльпаны и розы – вся радость, которую я не могла сдержать.
Папа и Ксавье вскочили на ноги, шумно зааплодировав.
Буквально через секунду к стоячим овациям присоединились мать Ксавье и, один за другим, все присутствующие в зале. Даже издалека наблюдая, как аплодирует Ксавье, я видела, что его глаза светятся, словно звезды, яркие, ликующие, полные надежды и энергии.
Магия сияла у меня внутри.
От автора
Эта книга преодолела много лет работы и много черновиков. Большое спасибо всем, кто был со мной на этом пути. За годы подготовки «Цветочное сердце» встретило много любезных бета-ридеров, которые болели за меня и помогли отточить текст до нынешнего состояния. Если честно, все ваши имена я не вспомню, но, если вы были бетами, фанатели со мной от моих глупых скетчей или поддерживали эту книгу, я сердечно вам благодарна. Понимание того, что эта история интересна не только мне, очень воодушевляет.
Спасибо Джордану Хеймссли, моему агенту, за любовь к моим волшебным детям, за бесстрашную редактуру и ответы на имейлы.
Спасибо Стефани Гердан за острый редакторский глаз и сохранение духа книги при любых обстоятельствах. Клара и Ксавье попали в самые заботливые руки! Выражаю огромную благодарность всем сотрудникам HarperTeen, которые помогли этой книге появиться на свет.
Еще раз спасибо моим родным. Спасибо маме с папой за поддержку и за то, что присылали мне еду, когда я сражалась с дедлайном. Спасибо моим собакам, Козетте и Мистеру Бингли, за обнимашки и серотонин.
Спасибо писательской группе Llamasquad. Благодарю за то, что столько раз читали эту книгу и позволяли мне ныть и радоваться на долгом пути к публикации.
Особое спасибо Лорелее, Элиссон, Элизабет, Саре, Сайле, Трише, Линдолл, Мэри и Рейчел за то, что читали мой текст пять миллиардов раз и присылали фидбэк даже в самую последнюю минуту.
Спасибо Люси за крепкую дружбу, терпение, киноночи и любовь к моим историям.
Эз, ты сокровище! Спасибо за то, что ты моя подруга и фанатка «Цветочного сердца».
Спасибо Айв, президенту фан-клуба «Цветочного сердца». Ты чудо, я с радостным волнением наблюдаю, как расцветает твоя книга!
Спасибо Вике за дружбу и за то, что помогла мне узнать больше о книгоиздании и о себе.