Кэти Роберт – Их долго и счастливо (страница 31)

— Мне было бы похуй, что думают другие люди. У нас в основном равноправные отношения, и это то, что будет иметь значение в семье, — он скорчил гримасу. — Хотя наверняка какого-нибудь аристократа хватит удар от этой идеи, или одна из дальних семей подумает, что они могут использовать «проблемную» генетическую линию, чтобы подняться на вершину пирамиды власти.

— Им придётся вступить в брак с членами Семей.

— Может быть.

Мэг перевела взгляд с Тео на Галена и обратно. Они, очевидно, долго говорили об этом, если уже распланировали будущие браки своих очень теоретических детей.

— Кажется отстойным требовать этого только потому, что мы сделали тот выбор, который мы сделали.

— Возможно, это было напрасно, — Тео снова пожал плечами. — Многое может измениться за несколько десятилетий. Ничто не высечено на камне, — он немного отстранил её и отодвинулся, чтобы увеличить расстояние между ними. Он почти всегда так делал, когда собирался поставить её в неловкое положение. — Тебе не обязательно принимать решение сейчас. Или завтра. Или в следующем году.

— Тогда тебе не следовало поднимать этот вопрос, — потому что она не смогла бы придумать ничего другого.

— Ты права.

Тот факт, что он даже не спорил и не пытался опровергнуть её заявление, сказал ей больше, чем всё остальное, вместе взятое. Тео действительно, очень хотел детей. Она хотела сказать ему, что, конечно, у них будет куча детей с тёмными волосами, у некоторых с бездонными голубыми глазами, а у некоторых с загадочными тёмными глазами. Но когда Мэг открыла рот, Тео прижал пальцы к её губам.

— Нет, принцесса. Не давай нам ответа прямо сейчас, потому что ты дашь тот, который, как ты знаешь, мы хотим услышать. Не торопись и обдумай это. На этот раз время не идёт вспять.

— Хорошо.

Мгновение, растянувшееся между ними тремя, наполненное будущим, которого Мэг внезапно захотела так сильно, что едва могла дышать. Если бы она закрыла глаза, то смогла бы увидеть жизнь, которую Тео хотел для них.

Он был бы чрезмерно снисходительным отцом, одновременно требуя, чтобы их дети проявляли себя наилучшим образом, уча их добиваться того, чего они хотят, уравновешивая это потребностями своей страны. Гален? Она почти могла представить его с маленькой девочкой на коленях, притворяющимся, что он хочет рассказать ей ещё одну историю, но так откровенно обводящим её вокруг пальца, что сердце Мэг на самом деле подпрыгнуло. А Мэг? Она представила себе тёплые объятия, смех и яростную заботу, от которой у неё перехватило дыхание.

Тео, возможно, ещё не хотел её ответа, но она уже знала, каким он будет. Если она была абсолютно честна с собой, она знала ответ в ту секунду, когда решила последовать за Тео в Таланию. Он был королём. Королю нужны наследники, даже в таких нестандартных ситуациях, как у них.

Кстати о…

— Что бы ты сделал, если бы я сказала, что не хочу детей?

Тео посмотрел на неё.

— Это будет зависеть от причин и от того, против какой части ты выступаешь. Если всё дело в беременности и детях, тогда я передам трон детям Эдварда.

Он бы тоже так поступил. На его лице не было лукавства, никаких манипуляций, чтобы гарантировать желаемый результат. Он честно позволил бы трону перейти к будущим детям его младшего брата, а не втягивал бы Мэг в роль, которая её не устраивала.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. А теперь примерь платье. Все уже прибыли, и ужин начнётся чуть больше чем через час.

Глава 14

Тео вошёл в гостиную с Галеном под одну руку и Мэг под другую. Первый сердито смотрел на всех в своём безупречном смокинге, а вторая была великолепна в фиолетовом платье, которое он заказал для неё. Благодаря искусному макияжу, который она нанесла, даже он не смог заметить следов её синяка, и она держалась так, словно парила над землёй. Трюк, который она освоила где-то по пути, пока он не обращал внимания.

В будущем он не будет таким расслабленным. Он многое упустил. Важные вещи.

В приглашении, которое он отправил с Галеном, указывалось, что приглашены глава семьи, а также их наследник. Тео позволил своему вниманию блуждать по большой комнате и людям, собравшимся по его приглашению. Леди Нибли, казалось, спала, но она вздрогнула и проснулась, когда он усадил Мэг в кресло у камина. Леди Ванн попыталась незаметно заглянуть в лицо Мэг, без сомнения, услышав слухи о её травме, но, когда она заметила, что Тео наблюдает за ней, она переключила своё внимание на свой бокал с вином. Самым заметным дополнением к комнате была не кто иная, как Ноэми Хаксли, сидевшая в большом кресле по другую сторону камина, а её кузина Венди стояла рядом с ней по стойке смирно. Несколько часов назад она официально подала документы на признание её главой Хаксли, и бывший лорд Хаксли теперь занимал место в камере несколькими этажами ниже, где у Козлова, без сомнения, кто-то брал у него интервью.

Участие в нападении на консорта было ничем иным, как государственной изменой, и обвинения будут рассматриваться как таковые.

Было слишком самонадеянно ожидать, что он сможет назвать имена всех остальных участников процесса, но до этого момента им не везло. Они ожидали поворота в свою пользу.

Однако он не мог позволить себе рассчитывать на то, что они его получат.

Тео кивнул Ноэми, и они с Галеном заняли позиции по обе стороны от стула Мэг. Обычай диктовал, что Тео должен был сидеть, а его консорты стоять позади него, но со всеми политическими деятелями в комнате он чувствовал себя лучше, стоя на ногах и имея возможность видеть весь зал целиком, включая Мэг.

— Спасибо, что пришли сегодня вечером.

Леди Нибли хмыкнула:

— Вы не оставили нам особого выбора, не так ли? — она повернулась к Мэг и наклонилась вперёд, вглядываясь в неё из-под внушительных седых бровей. — Ты выглядишь достаточно хорошо. Повезло тебе. Не позволяй такой мелочи, как наёмные убийцы, сбить тебя с толку.

— Бабушка, — прошипел её наследник. — Прояви немного уважения.

— Мне девяносто лет, щенок. У меня нет времени, чтобы тратить его на политические танцы, — она встретилась взглядом с Тео. — Ты хочешь найти ответственных лиц. Семья Нибли окажет вам любую необходимую помощь, чтобы предатели были найдены и привлечены к ответственности. — Долгая пауза. — При условии, конечно, что вы дадите честное слово вернуть моего внука обратно в наши ряды.

— Конечно, — он знал, что так будет. Никто не протягивал руку помощи без каких-либо условий, включая Ноэми и леди Нибли. Поскольку Тео уже решил, что ни одна из женщин, скорее всего, не причастна к покушению на жизнь Мэг, он был склонен удовлетворить их требования. В этом мире всё сводилось к тому, чтобы давать и брать, и их нынешняя ситуация ничем не отличалась.

Лорд Бакадж поигрывал ножкой своего бокала с вином, наблюдая за ними тёмными глазами.

— Мы слышали, у вас были некоторые проблемы.

— Ничего такого, с чем мы не смогли бы разобраться, — легко ответил Тео. Он оглядел комнату. Все взгляды были устремлены на него — на всех троих — в ту секунду, когда они вошли в дверь, но всё равно важной частью танца было немного позировать и ждать, пока они поймут, что он полностью завладел их вниманием. — Причина, по которой я попросил вас присутствовать сегодня вечером, заключается в том, чтобы официально признать Ноэми Хаксли новой главой семьи Хаксли.

Новых глав семей всегда официально приветствовали как правящий монарх, так и главы остальных шести семей.

Все головы повернулись в сторону Ноэми, и она склонила голову, царственная, как королева. Если бы Тео не считал её другом большую часть своей жизни, он, возможно, не заметил бы едва заметных теней, таящихся в её глазах. Возможно, это было осуществлением мечты всей её жизни, но это не далось ей легко. Он просто надеялся, что оно того стоило.

— Официальное признание состоится в тронном зале после напитков, — он выдавил из себя очаровательную улыбку, зная, что это выглядит естественно, даже когда казалось, что его лицо растягивается, как наполовину расплавленный воск. В данный момент улыбаться было нечему, не с опасностью, таящейся так близко. — Лорды и леди, пожалуйста, присаживайтесь за мой стол и наслаждайтесь, — обычные слова, соответствующие обычной ситуации.

За исключением того, что в этом не было ничего обычного.

Он не доверял себе, чтобы прикоснуться к Мэг, убедить их всех, что это всего лишь притворство и реализация плана, который они все разработали накануне. Внешность — это всё, и у каждого из них были свои роли.

С этими мыслями он направился к Ноэми. Сегодня вечером она выглядела особенно сногсшибательно, одетая в красное платье от кутюр, которое затмевало почти всех в зале.

Не Мэг. Не Галена.

Но, с другой стороны, он вряд ли был беспристрастной стороной. Ноэми увидела его приближение и одарила яркой улыбкой.

— Ваше величество.

— Ну же, ты же знаешь, что это не так. Тео. Всегда Тео. — Он взял её протянутую руку и запечатлел вежливый поцелуй на костяшках пальцев. Тео заставил себя провести по ним большим пальцем, прежде чем отпустить её. Крошечный штрих, который остался бы незамеченным, если бы в комнате была любая другая группа людей. — Поздравляю.

— Спасибо, — как всегда, политик, она сохранила улыбку на лице, но её голубые глаза метнулись к Мэг и обратно к нему. — Как дела у Консорта?