Кэти Ди – Полукровка: Последняя из рода (страница 16)
Ярмарка встретила меня непривычным шумом и суетой. Толпы людей сновали между прилавками, выкрики торговцев сливались в единый гул. Стараясь не отвлекаться на блеск украшений и аромат сдобы, я целенаправленно пробиралась по узким улочкам к знакомой палатке со стеклянной утварью.
Забрав покупку и бережно прижав к себе свёрток с новыми колбами, я уже собиралась повернуть к дому, как вдруг сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Среди сотен лиц я мгновенно узнала его. Того, чьи глаза не давали мне покоя все эти ночи. Он тоже заметил меня – и, не раздумывая, направился прямо сквозь толпу в мою сторону.
– Добрый день, Таллин, – негромко произнес он. Его взгляд, завороженный и мягкий, замер на моём лице, а на губах играла та самая полуулыбка, от которой у меня подгибались колени.
– Добрый день, Ваше Высочество, – отозвалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал, и склонилась в изящном поклоне.
– Таллин, прошу, не нужно этих церемоний, – он качнул головой, сокращая дистанцию. – Просто Алан.
– Хорошо, Алан, – я не удержалась от ответной улыбки, пробуя его имя на вкус.
– Ты прекрасно выглядишь, – его глаза медленно скользнули по моему чёрному сарафану, заставляя кожу гореть, будто от касания. – Просто ослепительно.
– Благодарю, – я смущённо отвела взгляд, чувствуя, как к щекам подливает жар.
– Если ты не слишком занята … может быть, прогуляемся? – Алан неловко запустил пальцы в свои волосы, и эта мимолетная растерянность принца была дороже любого золота.
– Говорят, сегодня приехал потрясающий кукольный театр.
– Я совершенно свободна, – ответила я, затаив дыхание в ожидании.
– Тогда идём? – он сделал шаг навстречу и осторожно, почти невесомо, взял меня за руку.
В ту секунду, когда его пальцы коснулись моей ладони, мир вокруг перестал существовать. Я едва не забыла, как дышать. Неужели это происходит наяву? Неужели всё, о чем я мечтала, собирая травы под луной, наконец сбывается?
Спектакль подошёл к концу, но наше время не закончилось – мы долго бродили по просыпающимся сумеркам. Все эти часы Алан крепко держал мою руку, словно боялся, что я растаю в наступающей темноте вместе с последними лучами солнца.
– Таллин, уже поздно, – проговорил он, и в его голосе прозвучало искреннее беспокойство. – Позволь мне проводить тебя до самого дома или хотя бы прислать за тобой карету. Опасно бродить одной в такой час.
– Нет-нет, что ты, – я постаралась ответить как можно непринуждённее, хотя внутри всё сжалось. – Я живу совсем рядом и доберусь в мгновение ока.
Я не могла допустить, чтобы он увидел наш старый дом, уличный котёл или, не дай бог, столкнулся с матерью. Тайна того, кто я на самом деле, была моей единственной защитой.
– Ты уверена? – Алан заглянул мне в глаза, и в его взгляде вспыхнул странный, волнующий блеск. – Я буду переживать.
– Да, всё будет хорошо, обещаю, – я улыбнулась ему, надеясь, что моя уверенность передастся и ему.
– Тогда до встречи, прекрасная Таллин.
– До встречи. И спасибо за этот вечер, он был волшебным, – я подарила ему свою самую нежную улыбку.
Мы замерли, глядя друг на друга. Время словно остановилось, и шум ярмарки где-то вдалеке перестал существовать. Я уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как вдруг Алан мягко потянул меня за руку на себя. Мир качнулся. Он медленно, давая мне время отстраниться, наклонился к моему лицу.
Моё сердце пропустило удар и, кажется, вовсе перестало биться, когда его губы коснулись моих. Это был нежный, трепетный поцелуй; он словно изучал меня, а его рука властно и собственнически обнимала мою талию, прижимая ближе.
Когда он отстранился, в его глазах, подёрнутых затуманенной дымкой, я прочитала нечто гораздо большее, чем простую симпатию. Это была глубокая, вязкая влюблённость, граничащая с одержимостью.
Ещё раз тихо попрощавшись, я почти полетела в сторону дома, едва касаясь земли. Внутри меня ликовала маленькая победа: мои дурманящие духи, над которыми я так долго корпела, втихую собирая травы на болотах, сработали безупречно. Тот самый аромат, который мать называла «ерундой», теперь связывал принца крепче любых цепей. Его завороженный взгляд, его неловкость, этот внезапный порыв – всё было именно так, как я рассчитала.
Идя через сгущающиеся сумерки, я коснулась своих губ, всё ещё хранивших тепло его поцелуя. Сердце торжествовало: Алан был во власти моего эликсира, и теперь он действительно будет ждать следующего бала так, словно от этого зависит его жизнь.
Едва переступив порог, я поспешила к себе, но в тени коридора меня уже поджидала мать.
– Добрый вечер, мама! – я не смогла сдержать счастливой, почти торжествующей улыбки.
– Здравствуй, Таллин. И где же ты пропадала до такого часа? – в её голосе всё ещё звенело раздражение, а глаза сузились, изучая мой растрёпанный вид.
– Я была на ярмарке … и встретила Алана, – выпалила я, чувствуя, как внутри всё поет.
– И что ты хочешь этим сказать? – тон матери мгновенно изменился. Теперь в нём сквозило ледяное коварство и острый, как бритва, интерес.
– Ну … мы гуляли. Он всё время держал меня за руку, а потом … Он поцеловал меня! Мама, у меня получилось! У
– Молодец, Таллин. Не теряй хватку, – на её лице расплылась хищная, довольная усмешка. Обида за утренний скандал испарилась, сменившись холодным расчётом.
Оставив её в коридоре, я проскользнула в свою комнату. Сбросив сарафан и юркнув под прохладное одеяло, я уставилась в потолок. Кончики пальцев всё ещё покалывало, а на губах, казалось, застыл вкус его поцелуя.
«Неужели всё и вправду сработало? Неужели мои травы и капля магии сотворили это чудо?» – думала я, закрывая глаза.
В моих мечтах уже рисовались высокие шпили дворца и я, идущая под руку с принцем по залам, которые больше не пахнут плесенью и бедностью. С этими мыслями, в которых его сладкая влюблённость перемешивалась с триумфом, я провалилась в глубокий сон.
глава 12
Алан
– Сколько я должен тебя ждать, Рой? – посмотрел я на него с укором.
– Нужно было кое-что проверить. Поехали, – со странным выражением лица направился он к коню.
– Что-то ты не в духе. Что случилось?
Рой повернул ко мне голову и сощурил глаза: – Не говори, что ты беспокоишься, – и на его лице расцвела усмешка.
Я закатил глаза и забрался на коня: – Не расскажешь всё-таки, что тебя так рассердило? Не сделали скидку? – попытался я уколоть его.
– Ты всё купил, что требуется королеве? – вдруг сменил Рой тему.
Кивнув, я не стал вытаскивать из него информацию. Но, что бы там ни было, это его точно зацепило не на шутку.
Добравшись до дома, я передал коня помощнику. Рой соскочил со своего коня и направился быстрым шагом в сторону тренировочной площадки. Пожав плечами в недоумении, я направился к матушке.
Сегодня она чувствовала себя гораздо лучше. Обойдя весь дворец, я всё-таки нашел её. Она сидела на лавочке в своем цветочном саду. На руках были надеты перчатки. Это означало только одно – она снова занималась цветами сама.
– Мама, может быть, стоит попросить служанок? – я сел рядом с ней и поцеловал в щёку.
– Алан, милый, – улыбнулась она мне, снимая перчатки. – Ты и сам прекрасно знаешь, что я не доверяю ни кому свои цветы. Этот сад я выращиваю с тех пор, как вышла замуж за твоего отца, – погладила она меня по щеке.
Каждый цветок – это моё воспоминание. Моя сила в этом саду.
– Тебе нужно больше отдыхать, – с беспокойством смотрел я на неё.
– Не волнуйся, Рой даёт мне лекарство. Ты принёс, что я просила? – вдруг встрепенулась она в ожидании.
– Да. Вот, – протянул ей мешочек с удобрением. – Нужно развести в воде и поливать один раз.
– Спасибо, – забрала она его с широкой улыбкой.
Давно я не видел маму в таком настроении. Последние недели она ходила бледная, понурая. Мало выходила из своих покоев, а иногда служанки приносили ей еду туда.
Как бы то ни было, я должен поблагодарить Роя.
Всё своё время мама поддерживала сад с помощью своей магии, но когда заболела, стала применять стандартные методы: удобрять, поливать, подрезать и даже пересаживать. Я не могу позволить ей лишиться этой радости.
– Милый, я хотела поговорить насчёт той девушки. Верно, я запомнила, её зовут Таллин? – посмотрела на меня с заинтересованностью мама.
– Всё верно, о чём ты хотела спросить?
– Ты уверен, что хочешь на ней жениться? Может, мне поговорить с твоим отцом? Если у вас всё серьёзно, может, ей жить тогда здесь? Тениз настаивает на свадьбе в скором времени, но я всё-таки хочу не торопить вас с этим.
Вопрос матери застал меня врасплох. Я совсем забыл о свадьбе.
– На самом деле, я не знаю, мама, – с печалью ответил ей. – Когда она рядом, меня переполняют эмоции, а когда её нет, то пламя будто угасает. Может, ты и права, думаю, торопится не нужно. Сейчас важно, чтобы ты поправилась, – я взял её руки в свои и погладил большим пальцем тыльную сторону ладони.
Ещё какое-то время мы сидели в саду, любовались цветами. После чего я проводил маму в её покои, а сам направился на тренировочную площадку.
Рой стоял напротив Кэя и махал ему рукой, чтобы тот наступал. Кэй пытался атаковать его, но тот ловко уходил от его попыток.