Кэти Ди – Полукровка: Последняя из рода "Зов Крови" (страница 11)

Войдя в помещение, я невольно замерла под множеством взглядов. Головы поворачивались в нашу сторону, шёпот прокатывался по залу, словно лёгкая волна. Я переводила взгляд с одного гостя на другого – любопытные, оценивающие, дружелюбные лица мелькали перед глазами. Но вдруг я остановилась, поймав взгляд одной пары глаз. Рой смотрел на меня – сначала с явным шоком, потом со смятением, а спустя мгновение во взгляде появилось неподдельное восхищение. Он резко поднялся из‑за стола, небрежно шлёпнул Кэя по плечу (тот лишь усмехнулся и покачал головой) и решительно направился в нашу сторону, прокладывая путь через толпу гостей.

Кэй подхватил Эмбер за руку и утащил вглубь зала, а я так и осталась смотреть на Роя.

– Ты выглядишь великолепно, – произнес с широкой улыбкой.

– Благодарю, – немного смутилась я.

Рой предложил мне свой локоть, и я без раздумий подхватила его и мы направились за стол.

– Прости за сегодня, – шепнул он мне. – Мне пришлось действовать быстро.

– Всё хорошо. Тебе не за чем извиняться, – сжала я его руку чуть крепче.

Я сильно волновалась: платье, которое Эмбер буквально всучила мне в руки, оказалось неожиданно тесным и немного сковывало движения. Я даже толком не успела его рассмотреть перед тем, как надеть. Ткань плотно облегала фигуру, подчёркивая каждый изгиб. Но выбора не было – других нарядов у меня не имелось, так что пришлось смириться. Рой учтиво усадил меня рядом с собой за столом. Напротив расположились Кэй и Эмбер. Подруга выглядела слегка смущённой: она то и дело оправляла подол платья и избегала прямого взгляда Кэя. Тот, напротив, буквально светился от счастья: сидел с прямой спиной, улыбался во весь рот и явно наслаждался ситуацией. Он то «случайно» задевал её руку, передавая блюдо, то наклонялся ближе, чтобы что-то тихо сказать. И каждый раз Эмбер чуть краснела и опускала глаза. А когда Кэй галантно предложил ей добавки и сам положил кусочек пирога на её тарелку, подруга едва слышно пробормотала «спасибо» и уткнулась взглядом в скатерть. Меня эта картина невероятно забавляла. Я старалась не улыбаться слишком широко, чтобы не смутить Эмбер ещё сильнее, но внутри всё теплело от этой милой неловкости.

Краем глаза я заметила, что Рой тоже наблюдает за парой с лёгкой ироничной улыбкой – похоже, он тоже оценил разворачивающуюся перед нами маленькую романтическую драму. Он решил не отставать от Кэя и всячески ухаживал за мной. После чего уже со смущением сидела я.

После лёгкого перекуса король жестом подозвал меня к себе. Я бросила короткий взгляд на Роя – он внимательно наблюдал за происходящим – и направилась прямиком к возвышению с троном, чувствуя, как на мне скрещиваются взгляды гостей.

– Я не хотел объявлять об этом перед всеми, поэтому предпочёл поблагодарить тебя наедине, – тихо произнёс монарх, поднимаясь со своего места. Его голос звучал искренне и мягко.

Мы отошли в сторону, подальше от любопытных ушей. Король повернулся ко мне, и в его глазах читалась неподдельная признательность.

– Я бесконечно благодарен тебе за спасение моей жены, – произнёс он с глубоким чувством. – Ты совершила поистине великое дело. Не знаю, какими силами и средствами ты добилась этого, но… Спасибо тебе! – с этими словами он почтительно склонил голову и поднёс к губам тыльную сторону моей ладони.

– Ваше Величество, – чуть смущённо ответила я, слегка поклонившись в ответ, – я и сама до конца не понимаю, как всё получилось. Но я искренне рада, что королева оправилась от этой страшной болезни. Для меня честь быть полезной вашей семье.

Мы обменялись ещё парой тёплых фраз: король расспросил о деталях произошедшего, а я скромно поделилась тем, что могла рассказать. Наконец он мягко улыбнулся и жестом отпустил меня.

– Возвращайся к своим друзьям, дитя. Ты заслужила этот вечер радости.

Я присела в лёгком реверансе, поблагодарила монарха и направилась обратно к столу. Король же, поправив мантию, с заметной нежностью в глазах двинулся в сторону своей супруги.

Едва я успела опуститься на стул, как рядом возник Алан. Его фигура заслонила свет от канделябров, а улыбка показалась мне чуть более широкой, чем обычно.

– Могу ли я пригласить тебя на танец? – произнёс он, протягивая руку и склоняясь в лёгком, почти небрежном поклоне. В его глазах читалось предвкушение.

Рой рядом со мной мгновенно напрягся – я буквально почувствовала, как воздух вокруг него стал тяжелее. Он перевёл взгляд с Алана на меня, задержавшись на мгновение, словно пытаясь без слов что-то сказать. Я лишь пожала плечами, стараясь не выдать внутреннего волнения, и вложила свою ладонь в руку Алана.

– С радостью, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Алан тут же улыбнулся шире, чуть крепче сжал мою руку и уверенно повёл вглубь зала. Мы быстро затерялись среди кружащихся пар, окунулись в ритм музыки и шум голосов – всё вокруг закружилось, а фигура Роя растворилась в пёстрой толпе.

– Ты выглядишь сегодня восхитительно, – улыбался он так широко, что на его щеках проглядывали ямочки.

– Благодарю, принц, – улыбнулась я чуть сдержаннее.

Алан уверенно повёл меня в танце, его движения были точными и грациозными. Я старалась не думать ни о чём, кроме ритма.

– Знаешь, я давно хотел с тобой поговорить, – вдруг снова заговорил он, и его взгляд неожиданно помрачнел. – Я много раз обдумывал то, что происходит между нами. В голове какая-то путаница, я не могу совладать со своими эмоциями … Я всё ещё чувствую к тебе …

Он не успел закончить фразу – в этот миг рядом возник Рой. Без лишних слов он бесцеремонно перехватил мою руку и резко увлёк в другую часть зала, вовлекая в стремительный танец. Алан застыл на месте. На его лице отразились сразу несколько эмоций: сначала искреннее удивление, затем – явное недовольство, почти досада. Он проводил нас взглядом, сжимая и разжимая кулак, будто боролся с желанием вмешаться снова.

– Прошу прощения, но я тебя украл, – усмехнулся Рой, уверенно ведя меня в танце. Его движения были резкими, почти вызывающими, но он ловко лавировал между парами, уводя нас всё дальше от Алана.

– Это было некрасиво по отношению к брату, тебе так не кажется? – я выгнула бровь, стараясь сохранить серьёзный вид, хотя внутри всё трепетало.

– Возможно, но мне не стыдно! – с горделивой улыбкой заявил он, чуть приподняв подбородок.

– Ведёшь себя как ревнивый мальчишка, – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. В тот же миг Рой сжал мою талию чуть крепче, а его взгляд внезапно стал жёстче, почти колючим.

– И вовсе я не ревнивый! – отрезал он, но в голосе прозвучала нотка обиды.

– Хорошо-хорошо, – не удержавшись, хихикнула я и качнулась в такт музыке. – Извини.

Мы продолжили танец. Рой держал меня очень крепко – не грубо, но уверенно, будто боялся, что я в любой момент могу ускользнуть. Пару раз в танце меня пытался перехватить другой кавалер, но Рой ловко уводил меня в сторону в самый последний момент – изящно, почти играючи, словно заранее предугадывал эти попытки. Он делал это так непринуждённо, что окружающие, кажется, даже не замечали его манёвров. Он прожигал их взглядом – тяжёлым, почти осязаемым, будто предупреждающим: «Не смейте даже приближаться». В его глазах читалась неприкрытая угроза, словно каждый из этих кавалеров покусился на что-то глубоко личное, принадлежащее только ему. Его поза стала напряжённой, плечи чуть развернулись, закрывая меня от чужих взглядов.

После танцев я решила выйти на балкон веранды. Вечерний воздух, свежий и чуть прохладный, ласково коснулся разгорячённого лица. Он обдувал кожу, остужая её после вихря музыки, движений и тёплого вина – и это ощущение было до того приятным, что на мгновение я закрыла глаза, вдыхая полной грудью.

Облокотившись на перила, я подняла голову к небу. Оно раскинулось надо мной тёмным куполом, и на нём уже вовсю загорались звёзды – одна за другой, словно кто-то зажигал крошечные фонари в вышине. Я замерла, впитывая тишину и прохладу вечера, но мой покой внезапно нарушил едва слышный звук. Краем уха я уловила, как тихо скрипнули и мягко закрылись двери веранды. Я медленно развернулась – и увидела Роя. Он стоял спиной к дверям, чуть в стороне от светового пятна, падавшего из зала. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне тёплого света, а лицо оставалось в тени, отчего образ казался почти загадочным.

– Ты меня напугал, – со вздохом облегчения произнесла я и вновь развернулась к саду, устремив взгляд на клумбы с ночными фиалками и кустами роз, подсвеченными мягким лунным светом. Их очертания в сумерках казались почти волшебными, а тонкий аромат доносился даже сюда, на веранду.

– Прости, ромашка, – бесшумно подошёл он ко мне и встал рядом, чуть касаясь плечом. Его голос звучал непривычно мягко. – Почему ты одна?

– Решила немного проветриться, – ответила я, вдыхая полной грудью прохладный воздух. – В зале слишком душно, музыка оглушает, а от блеска огней и множества лиц кружится голова. Здесь же … так спокойно.

– Тоже верно, а ещё красиво, – произнёс он, не отрывая взгляда от моего лица. В его глазах отражались звёзды, и от этого взгляд казался особенно глубоким. – Ты очень красивая, Ромашка.

Я слегка смутилась, опустив глаза на мгновение, а затем подняла их снова: – А ты почему здесь?