Кэт Синглтон – Чёрные узы и Белая ложь (страница 3)

Марго проводит пальцами по волосам, но в конце концов это действие надоедает, и она перебрасывает длинные пряди через плечо. — Послушай, — начинает она сдавленным голосом. — Не знаю, может, это какая-то твоя извращенная шутка, чтобы отомстить мне за разрыв с твоим братом, но я не хочу в этом участвовать.

Мой большой палец снова скользит по нижней губе, наблюдая за каждым ее движением. Я озадачен тем, что сказал ей Картер, что заставило ее думать, что я когда-нибудь зайду так далеко, чтобы отомстить одной из его бывших подружек. Особенно зная, что он изменял этой девушке на протяжении всех трех лет их отношений. Мы с братом не близки. Я никогда не вмешивался в его личную жизнь, и у меня никогда не было желания… ну, пока он не встретил ее. У нас не бывает таких отношений, когда одному из нас наплевать на то, что делает другой.

Звук моего раздраженного выдоха эхом разносится по тихой комнате. Наклонившись вперед, я смотрю Марго прямо в глаза. Что бы она ни увидела на моем лице, наконец, она перестает ерзать.

— Я не знаю, сколько раз мне нужно повторить это, чтобы ты поняла это, но слушай внимательно, Марго, потому что я ненавижу повторяться.

— Я слушаю, — шепчет она. Я наслаждаюсь ее полным вниманием.

— Мой брат не имеет абсолютно никакого отношения к тому, почему я здесь. Ни одна часть меня не думает, что ты должна вернуться к нему. Откровенно говоря, мне было бы довольно жалко, если бы ты вернулась к нему, учитывая, что он мочил свой член с половиной населения Нью-Йоркского университета, пока вы были вместе. Итак, давай проясним это отсюда. Мотивы моего нахождения здесь, покупки этой компании не имеют ничего общего с тем, которого я должен назвать своей кровью. Ты получила ответ?

Ее пальцы побелели от того, что она так крепко сжимала подлокотники сиденья. Когда она убирает руки со стула, мне интересно, останутся ли полулунные следы от ее ногтей на грязной коже. Марго молчит, очевидно ошеломленная моими словами, потому что она не кажется мне человеком, который часто теряет дар речи.

— Слова, Марго. Мне нужны слова, чтобы знать, что ты понимаешь.

— Я пытаюсь понять, — наконец говорит она, по-прежнему глядя на меня. Она внимательно смотрит на меня, ее глаза слегка сужаются. Я почти вижу, как шестеренки в ее мозгу работают сверхурочно, пока она пытается расшифровать мои намерения быть здесь. Я борюсь с желанием сказать ей, что это бесполезно. Я до сих пор не понимаю, что заставило меня пойти на все, что я сделал, чтобы добраться до этого момента. Но чтобы это сработало, чтобы я получил то, что хочу, мне нужно, чтобы у нее было какое-то подобие понимания.

— Позволь мне объяснить дальше, — начинаю я. Мои плечи снова находят спинку стула, когда я откидываюсь назад. — Теперь я счастливый обладатель этого дерьма. Мне пришлось бороться с многочисленными инвесторами, чтобы они поддержали меня в этой покупке, но в конце концов они не смогли сказать мне «нет». У меня есть деньги, чтобы финансировать его с ними или без них. Эта компания была последней в списке стартапов, в которые я хотел бы инвестировать, но мне нужно было поговорить с тобой, так что мы здесь.

Марго маниакально смеется, не веря своим ланиным глазам. — Нормальные люди не покупают компании, чтобы поговорить с бывшими девушками своего брата.

Я хихикаю, качая головой. — Это оскорбительно, что ты считаешь меня нормальным. Я далеко не нормальный, Марго. Я пойду на многое, чтобы получить то, что хочу.

— А ты хочешь поговорить со мной?

Мои губы сжимаются в тонкую линию. — Не совсем. — Я хочу тебя. По крайней мере, на данный момент.

Марго с громким вздохом падает на стул. — Ты, наверное, самый расплывчатый человек, которого я знаю.

Моя губа дергается. — Я не расплывчат намеренно. Ты все время перебиваешь меня вопросами, не давая перейти к делу.

— Больше ни слова. Я буду держать рот на замке, пока ты не поймёшь, что это имеет смысл. — Драматизируя, она держит большой и указательный пальцы перед губами, имитируя застегивание губ и бросание ключа через плечо.

Она выглядит по-детски, ее щеки надуты, а губы сомкнуты. В ее глазах озорной блеск, заставляющий меня задаться вопросом, хорошая это идея или нет.

— Как я уже говорил, тебя повышают.

Она открывает рот, будто собирается возразить, заставляя меня приподнять брови. Ее глаза закатываются, когда рот закрывается. Я могу сказать, что ей нужно все, чтобы не вмешаться в то, что, без сомнения, является еще одним из ее вопросов. Я молча удерживаю зрительный контакт еще несколько секунд, ожидая, сможет ли она держать рот закрытым или нет.

Видимо, она может. “Хорошая девочка.”

— Твои дни, когда ты занималась графическим дизайном для этого места, подошли к концу. С понедельника ты будешь моей новой помощницей.

В ее глазах вспыхивает огонь. — Ни за что. Я получила художественное образование не для того, чтобы стать твоей маленькой девочкой на побегушках.

— Хватит драматизировать. Ты не закончила лучший курс по одной из лучших художественных программ в стране, чтобы заниматься здесь графическим дизайном. — Дотянувшись до середины стола, я беру одну из ручек в пластиковом стаканчике. Я держу его, вертя в руках. — Твое искусство лучше этого, Марго. Этот логотип ужасен, и я знаю, что это не из-за тебя. — Я продолжаю осматривать ручку, позволяя словам мариноваться между нами. Я щурюсь. — Разве никто не сказал Марти, что это лицо похоже на член с яйцами?

Она задыхается от смеха, ее глаза широко раскрыты, когда она пытается вдохнуть воздух в легкие. В конце концов, она обретает самообладание. Ее пальцы поднимаются, чтобы вытереть размазанную тушь под глазами, слезы от смеха оставляют под глазами черные пятна. — Я думаю, что Марти чуть не уволил меня, когда я сказала ему, что добавление смайлика с носом выглядит немного… “фаллическим” [Прим.: относящийся к половому члену].

Я ухмыляюсь. — Немного? Глаза выглядят как два круглых шарика с маленьким членом посередине. — Каждый раз, когда я говорю «член», клянусь, ее щеки становятся чуть более красными.

Марго пытается убрать с лица выбившуюся прядь волос, но она слишком короткая, чтобы оставаться за ухом. Она фыркает, смахивая челку с лица в поражении. — Логотип ужасен, я понимаю. У меня не было выбора. Марти пригрозил мне, если я не создам его таким, каким он его себе представлял. Так что я сделала это, потому что мне нужно платить по счетам. — Она осматривает меня с ног до головы, ее взгляд останавливается на часах на моем запястье. — Не все из нас родились с деньгами.

Я прикусываю язык. Сейчас не время спорить о деньгах — “моих” деньгах. — Ты хочешь провести остаток своей жизни, занимаясь графическим дизайном за почти непрожиточную зарплату?

— По крайней мере, это какая-то форма искусства, — отвечает она. — Быть твоим ассистентом не позволит мне иметь никакого творчества.

— Ложь. Я позабочусь о том, чтобы у тебя было время для твоего творчества.

— А в чем мое искусство, Бек? Сомневаюсь, что ты знаешь.

— Тебе нравится рисовать, Фиалка. Ты закончила со своими вопросами?

4

Марго

Столько слов пролетает у меня в голове, ни одно из них не слетает с языка. Это случается нечасто, но он лишил меня дара речи.

Улыбка Бека почти хищная. Он знает, что его ответ застал меня врасплох. Я загнана в угол, не знаю, как из него выбраться. Я не ожидала, что он вспомнит мой любимый творческий выход. Тем более, что Картер всегда говорил людям, что я рисую, хотя он ни разу не видел меня с кистью за все время наших отношений. Я просто предположила, что Бек подумал бы, также.

— Расскажи мне, что значит быть твоей помощницей. — Я пытаюсь скрестить руки на животе в защитной позиции, но все, что от этого происходит, — это то, что косточка лифчика впивается мне в грудную клетку еще сильнее. Вместо этого я кладу руки на колени, продолжая внимательно следить за Беком.

— Это имеет значение? Ты начинаешь в понедельник.

— Я еще даже не согласилась на это.

— Было бы глупо с твоей стороны не сказать «да». Это значительная прибавка к зарплате, и ты уйдешь отсюда. — Его палец крутится в воздухе, привлекая внимание к тусклому конференц-залу, в котором мы находимся.

— Я ужасно варю кофе, — возражаю я. — Спроси Дарлу.

— Это еще не все… — На долю секунды Бек нервничает. Взгляд стирается почти так же быстро, как и появился впервые. Но как бы быстро это ни было, я все равно увидела это.

— Что ещё?

Его щеки впалы, делая его острые скулы еще более заметными. — Мне нужно, чтобы ты стала не только моей помощницей, но и моей невестой.

Стул подо мной громко скрипит, когда я наклоняюсь вперед, потрясенно глядя на него. — Что ты только что сказал?

— Я немного в затруднительном положении, — он ковыряет несуществующий кусок ворса на рукаве, — наконец заканчивает он. — С кое с чем мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь?

— Я совершил ошибку. — Он говорит ровным голосом, но когда он смотрит на меня, в его глазах мелькает уязвимость. — Недавно на сайте сплетен была опубликована статья обо мне, в которой были многочисленные фотографии со мной и несколькими разными женщинами за последний месяц. Мол, их немало…

Мои брови поднимаются. Картер упомянал, что у Бека никогда не было отношений. Он имел в виду это как оскорбление своего брата. Оглядываясь назад, кажется, что Бек не дает никаких фальшивых обещаний. По крайней мере, он прямо говорит о том, что не хочет связываться с женщинами, в отличие от своего брата. Картер даст обещание и просто трахнет его в клочья за твоей спиной.