Кэт Линн – Анушка (страница 16)

– Да, скорее. Поля, ступай, я сама помогу. – Татьяна махнула рукой служанке, и та быстро покинула комнату. Анна придерживала корсет на талии, пока Татьяна снова затягивала на нем шнуровку.

– В чем такая срочность?

– Не знаю, но прибыли какие-то высокопоставленные гости, буквально полчаса назад.

– Кто они? – Анна почему-то напряглась, ведь обычно ее присутствие при гостях деда не требовалось, а тут такая спешка.

– Не знаю, но на первый взгляд очень солидные господа.

– Сколько их?

– Двое. Один очень молод, и хорош собой. – мечтательно усмехнулась Татьяна. Анна напряглась еще сильнее.

– Расслабься, а-то дышать потом не сможешь. – Татьяна дернула шнурок, Анна пискнула от неожиданности. Путаясь в нижних юбках, Анна все-таки сумела просунуть ноги в нужные отверстия, а потом сверху на нее легло тяжелое платье. Татьяна ловко застегнула пуговицы на нем и аккуратно разгладила юбки.

– Что делаем с волосами? – Анна взяла щетку для волос и принялась их расчесывать. Кажется, только Татьяна куда-то торопилась, она фыркнула и пригладила волосы Анны просто руками.

– Времени нет. – она просто заплела ее волосы в косу и довольно улыбнулась.

– Другое дело. Теперь иди, пока Петр Александрович не разозлился.

– Хорошо, но я потом жду завтрак. – Анна улыбнулась и шагнула в сторону двери. Татьяна чуть ли не вытолкнула ее в коридор.

– Да-да, быстрее.

– Уже бегу. – Анна торопливо спустилась по лестнице вниз и подошла к кабинету деда. Дверь была приоткрыта и стали хорошо слышны голоса. Говорил сам хозяин дома и еще кто-то, этот голос Анна не узнавала. Но Татьяна сказала, что гостей двое? Второй молчал? Она остановилась у двери и прислушалась, когда до нее долетели обрывки разговора.

– Ох, граф, я не настаивал на его отъезде, просто господин Велёпольский отказывался от этой миссии. – дед говорил весело, он смеялся, что было редкостью.

– Но как же? Александр Николаевич ведь доверил это вам.

– Я не спорю, но господин Велёпольский лучше подходил на эту роль. Он прекрасно осведомлен о том, что происходило в Кабуле в семьдесят восьмом, у него есть связи при Британском дворе. Почему же я должен участвовать в этих спорах? – Петр Александрович теперь говорил грубо. Анна нахмурилась. Неужели, та история со смертью британца в Кабуле еще не окончена? И как с этим связан Велёпольский и ее дед?

– Я с вами согласен, но вы ведь сами знаете, что в Польше неспокойно и наш министр нужен там, а не в Британии.

– Бросьте, граф! С Польшей ничего не случится, наша тайная полиция все контролирует, вам ли не знать! – фыркнул Петр Александрович.

– Ваша тайная полиция уже второй год ищет тех подставных солдат из Кабула, а вы говорите о каком-то контроле. – знакомый голос, который вдруг появился в этой беседе, напугал Анну, и она застыла на месте. Она точно его уже слышала.

– Пан, вы не верите в нашу полицию? – рассмеялся Петр Александрович. Знакомый голос утвердительно ответил «Нет», даже без намека на веселье. Анна поняла, что в кабинете сейчас очень напряженно, и при обсуждении политики присутствовать вовсе не хотелось, а своей нерасторопностью она только разозлит деда, который и так уже нервничал, это было слышно по его голосу. Выдохнув, Анна вошла в кабинет, сделав короткий книксен. Она обвела взглядом присутствующих и задержала его на знакомом юном лице, которое тут же узнала – это был тот самый юноша из летнего сада, тот самый юноша, на которого Анна налетела в коридоре дворца, когда подслушала разговор матери с Велёпольским, это тот самый Юлий. Он изменился, черты лица стали острее, плечи шире, только волосы все так же непослушно вились, спадая на лоб случайной прядью. Анна застыла на месте, хотя прекрасно понимала, что ей следует что-то сказать, но ее спас дед, который улыбнулся.

– Анна, проходи. Это наши дорогие гости, граф Гуго Радолинский и его племянник – граф Юлий Радолинский. А это моя любимая и единственная внучка – Анна. – Петр Александрович говорил весело, улыбаясь, хотя слова о любимой внучке вызвали в Анне довольно противоречивые чувства.

– Добрый день. – выдохнула Анна, переведя взгляд на Гуго Радолинского, который с широченной улыбкой смотрел на нее. Этот мужчина был добр, его глаза говорили за него, а вот его племянник казался рядом с ним довольно властным. Юлий пристально смотрел на нее, казалось, он даже ни разу не моргнул. Интересно, а он ее тоже узнал? Хотя Анна почти не изменилась за эти два года, разве что формы ее тела стали круглее, и лицо точеней, она просто повзрослела.

– Если уж все в сборе, то предлагаю перейти к делу. – Петр Александрович кивнул Анне на стул поодаль от себя, и снова вернул свое внимание гостям. Анна послушно села на указанное место, и бросила короткий взгляд на Юлия, он все еще на нее смотрел. От такого пристального внимания стало немного не по себе. Зачем ее сюда позвали? Внутри стало волнительно, и даже немного страшно, ведь в голове возникла одна единственная мысль – это поляки, это брак. Граф Валуев подтвердил догадки, и Анна тут же побледнела, как бы она себя к этому не готовила, она была абсолютно не готова.

– Мы долго обсуждали это с твоей матерью и пришли к решению, что тебе пора вступить в брак. Граф Радолинский – подходящая для тебя партия. – дед говорил как-то радостно и слишком спокойно. Анна посмотрела на него. Она не верила, что мама согласилась на это.

– Да, Анна Александровна, мой племянник будет для вас хорошим мужем. – Гуго заулыбался, похлопав племянника по плечу. Юлий молчал, как и Анна, которая чувствовала себя так, будто ее сейчас просто отдали, как ненужную вещь.

– Граф состоятелен, у него прекрасная репутация, положение в обществе, он сможет позаботиться о тебе. – Петр Александрович улыбнулся, посмотрев на внучку, а потом и на Юлия. Анна хотела возразить, хотела убежать, но понимала, что это будет лишним, и делать что-то сгоряча – станет для нее только проблемой. Злить деда не хотелось, и перечить ему она бы не посмела. Значит, вот какую судьбу он выбрал для нее?

– Гуго, дорогой, давай оставим молодых, пусть пообщаются. – Петр Александрович торопливо поднялся из-за стола, когда понял, что Анна покорно на все согласна и возражать не станет. Гуго и Юлий тоже поднялись, за ними – Анна. Когда дед и старший Радолинский вышли из кабинета, и дверь с легким стуком за ними закрылась, Анна и Юлий остались наедине. Было тихо. Никто не смел заговорить. Чего он ждет? Анна не смотрела на него, хотя ловила себя на мысли, что хочет это сделать. Она украдкой бросила на него короткий взгляд.

– Я вижу, вы меня узнали? – тихо спросил Юлий, сложив руки за спиной.

– Как и вы меня, полагаю. – Анна, наконец, могла открыто смотреть на него, ведь он заговорил с ней. Юлий ухмыльнулся.

– Да, вы правы, я вас узнал. Присядем? – он кивнул ей в сторону чайного столика у окна, рядом с которым было два стула. Анна послушно приняла приглашение и опустилась на мягкую обивку, поправив пышную юбку платья, чтобы скрыть туфли.

– Когда я соглашался на этот брак, я не знал, что это будете вы. Я в Петербурге не так давно и не знаю всех юных фрейлин, которым ищут мужей. – Юлий усмехнулся. Анна нахмурилась, ей не нравился его тон и то, как он отзывается о фрейлинах, так будто единственное, что их интересует – это выгодный брак.

– Но потом ведь вы поняли, кто я? Ведь вы сейчас были не удивлены, увидев меня.

– Как и вы не удивились новости о браке. – Юлий в ответ тоже дернул бровью. Анна сжала губы, ничего не ответив.

– Да, я понял, кто вы, когда ко мне подошел господин Велёпольский и попросил посвататься к вам. Граф Валуев искал вам мужа среди своих ровесников, и Велёпольский тогда обратился ко мне.

– Что? – Анна обомлела. Она почувствовала, как внутри что-то рухнуло. Неужели дед хотел выдать ее замуж за какого-то старика?

– Он мне и поведал о вас, я знаю вашу матушку, слышал о ней, и сразу понял, что вы ее дочь. Да, и видел вас на весеннем балу, запомнил. – Юлий пожал плечами, но взгляд от Анны так и не отвел.

– Запомнили? – пролепетала Анна, подняв на него побледневшее лицо.

– Да, вы танцевали с Павлом Александровичем. Я тогда сказал дяде, что вы слишком юны для таких балов. – он улыбнулся. Анна смутилась, к лицу, наконец-то, снова прилила кровь.

– Почему вы послушали Велёпольского? Могли ведь просто отказаться. – Анна заметила, как Юлий неопределенно пожал плечами и нахмурился, кажется, он думал, что ответить, а хотелось знать правду на этот счет.

– Знаете, Анна Александровна, мне скоро двадцать четыре, и я задумывался о браке последние пару лет, но видите ли, я всегда думал, что женюсь только на умной и образованной девушке, мне важно, чтобы с ней было, о чем поговорить, чтобы она была моей опорой и поддержкой, чтобы умела вести дела, пока меня нет в поместье. Понимаете? Велёпольский рассказал о вас, потом я пообщался с графом Валуевым и вашей матушкой, и понял, что вы мне подходите. Вы умна, образована, и сплетен во дворце о вас я не слышал. – Юлий пожал плечами. Да, кажется, он говорил искренне. Анна смутилась такой своей характеристике.

– Вы говорили с моей матушкой?

– Да, мы хорошо пообщались, она дала согласие на этот брак.

– Почему Велёпольский пришел именно к вам? – Анна снова посмотрела на молодого человека, который все еще не сводил с нее взгляда.