Кэрри Вон – Сверхъестественная любовь (страница 29)

— Поверь, если бы ты остался без костюма, никому бы и в голову не пришло разглядывать твое лицо.

Эти слова вызвали смех, и она слегка покраснела. Сидящая напротив фигура в серебристо-оранжевом прыснула от смеха, а остальные, сидящие за столом, заулыбались.

Керри изо всех сил старалась не хмуриться, но это оказалось очень трудно, и она крепче прижала к своей серебристо-фиолетовой груди затянутые в спандекс руки. Сейчас ее радовало одно — что оставшуюся часть ночи ей не придется слушать воркование влюбленной парочки, сидящей слева.

Дверь, ведущая в конференц-зал, с шипением отодвинулась в сторону, и Керри с радостью смогла хотя бы на время отвлечься от созерцания двух влюбленных голубков, расположившихся рядом. Выпрямившись в кресле и почтительно поприветствовав вошедшего в зал человека в серебристо-белой униформе, она заставила свой мозг настроиться на работу.

Пришло время забыть о том, что она Керри Винсон, художница по фаянсу, и вновь стать Провидицей, Всемогущим, супергероем — защитником справедливости, мира и покоя жителей Прекрасного города. Не каждый рождается с генетически заложенными способностями сверхчеловека, Всемогущего. Не все, кто родился с генами супермена, смогли им стать. Она же в полной мере обладала тем, что превращает обычного человека в настоящего супермена, затянутого в костюм из спандекса.

Вместе с тем это означало, что она несет полную ответственность — как и те семь человек, что находились в конференц-зале, — за то, чтобы ее способности были направлены на защиту мирных граждан от любой, даже самой невероятной опасности, будь то землетрясение или пожар в здании, ограбление банка или выброс токсичных веществ. Иногда им приходилось сражаться с Отщепенцами — бывшими Всемогущими, вставшими на путь зла.

Однако ни в одном параграфе «Руководства по поведению», разработанного Лигой Всемогущих, не говорилось о том, что Керри позволено купаться в волнах жгучей ревности, которую она испытывала к двум своим товарищам по команде. Скорее наоборот (даже если приступы жгучей ревности не оговаривались особо). Поэтому она выпрямила спину, настроилась на рабочий лад и внимательно взглянула на своего босса, Надзирающего. Тот факт, что ее руки были по-прежнему крепко сжаты под серебристо-пурпурной броней, не в счет.

— Добрый день, Всемогущие, — приветствовал их начальник и, достав стопку карточек с напечатанным на них текстом, принялся раздавать сидящим за столом. — Надеюсь, все вы хорошо отдохнули, поскольку сегодня пятница, а по выходным мы обычно работаем. Правление Лиги просит вас обратить внимание на то, что два Отщепенца по имени Доктор Смех и Подушка-для-булавок тоже, вероятно, имеют виды на эти выходные. Завтра наш мэр устраивает бал для работников просвещения. Надеюсь, вы подготовили бальное платье и смокинг? Я обращаюсь к вам, Провидица и Стальная Рука.

Керри издала стон:

— О нет! Опять бал! Мы же охраняли благотворительный бал на прошлой неделе! Почему опять мы?

Надзирающий ухмыльнулся:

— Потому что только вы умеете прилично танцевать фокстрот. Бомбист этому в жизни не учился, Держи-Удар слишком высокий и будет выделяться в толпе, а Умник еще больше, чем Стальная Рука, не выносит скопления людей. Остальные наши леди, насколько я знаю, тоже не учились танцевать.

— Позвольте возразить, — вступила в разговор Дальний Выстрел, она же Валери Романо, кокетливо стрельнув темно-карими глазами в сторону Стальной Руки. — Я тоже более-менее умею танцевать фокстрот и даже немного вальсирую.

— Я это учту, когда состоится следующий бал, — сказал Надзирающий и показал на розданные карточки. — А пока предлагаю заняться более важными делами. Дальний Выстрел и Бомбист, вы будете контролировать восточную часть города: ходят слухи, что там шныряют миньоны Подушки-для-булавок. Их видели в промышленном секторе и в пригородах. Сведения, правда, не подтвержденные, но это все, чем мы располагаем. Близорукая, у нас до сих пор нет прямых доказательств слияния преступного синдиката «Квод» с «Пиерсон Шиппинг Кампани»! Поэтому ты продолжишь работать под прикрытием.

— Держи-Удар… — Надзирающий помолчал и с тяжелым вздохом воззрился на огромного, затянутого в черное Всемогущего. Во взгляде босса читалось разочарование. — Тебе повезло, что у нас не хватает людей, иначе я отправил бы тебя обратно в стажеры. В следующий раз, когда затеешь драку с Отщепенцем, постарайся не швыряться в него автомобилем. Там ведь были уличные фонари — прекрасное и, заметь, гораздо более дешевое оружие! Можно было просто вырвать фонарь из земли. А пока мы вычтем из твоей зарплаты стоимость ремонта внедорожника, принадлежавшего гражданину города.

— Гражданину? — вскинулся явно оскорбленный Держи-Удар. — Да это же был один из миньонов Доктора Смех! На прошлой неделе он украл изотоп и пытался на своем автомобиле его увезти. Лишь потому, что мне удалось его поймать и не позволить Доктору взорвать его жуткую бомбу, вы…

— У нас нет доказательств, что это был миньон. Лиге остается одно: считать его мирным и законопослушным гражданином. — Надзирающий положил свои затянутые в серебристые перчатки руки на стол и взглянул на молодого человека. — У тебя скверная привычка попусту тратить силу, Держи-Удар.

Держи-Удар что-то проворчал и замолк, скрестив на груди руки.

Надзирающий обвел взглядом присутствовавших в конференц-зале мужчин и женщин.

— Отделы криминалистики и судебных расследований напоминают, что Умника просили зайти в Отдел хранения улик, чтобы просмотреть вещи, собранные за эту неделю.

— Конечно, как что-нибудь скучное или жуткое, сразу я! Всегда я! Пожалуйста, скажите, что мне не придется вновь осматривать окровавленное оружие с места преступления! — с унылым видом проворчал Умник, лекарь и экстрасенс команды.

— Извини. В городском морге находится неидентифицированный фрагмент человеческой кости. Его нужно проверить, — сказал Надзирающий.

— Не переживай. Зато тебя завалят деньгами, — шепнул Умнику Держи-Удар.

— Провидица и Стальная Рука, — продолжал Надзирающий. — Вы будете патрулировать западную часть города. Кроме того, Лига просит вас проследить за бейсбольным матчем. Сегодня «Бомбилы Прекрасного города» играют против «Новых звезд». Только не прерывайте игру — у «Бомбил» есть все шансы пройти в дивизион чемпионата. Старайтесь быть незаметными — пару раз обойдите поле по краю перед началом игры, поприветствуйте зрителей и тихо уйдите патрулировать.

Лицо Стальной Руки, спрятанное под голубой полумаской, скривилось.

— Уф… опять фотографироваться. Это обязательно?

Надзирающий вздохнул.

Стальная Рука поморщился.

— Детишки все время лезут потрогать мою маску. Может быть, пусть с ними фотографируются Держи-Удар или Бомбист?

— Нет. Ты напарник Провидицы, к тому же вы оба очень фотогеничны.

Со стороны Валери послышался тихий вздох разочарования.

«Фотогеничные, как же… Только не вместе», — с грустью подумала Керри. Краем глаза она заметила, как рука Валери скользнула под стол и в знак сочувствия слегка сжала голубое бедро Стальной Руки. Подцепила-таки его, мерзавка! От этой мысли Керри затошнило. Она тяжело вздохнула. Внезапно ее осенило.

— Надзирающий… э-э… а почему бы нам с Дальним Выстрелом не обменяться напарниками?

— Потому что ты все еще являешься наставником Стальной Руки, — сухо ответил тот.

— Но прошел целый месяц, — возразила Керри. — Он уже хорошо знает город. Во всяком случае, достаточно, чтобы патрулировать его с другим напарником.

— Ты больше не хочешь быть моим напарником? — бросив на нее быстрый взгляд, спросил Стальная Рука.

От столь явного разочарования, которое слышалось в его голосе, Керри едва не передернуло. Она не знала, как ему ответить, чтобы не выдать своей глубоко личной проблемы, которая состояла в том, что Стальная Рука не проявлял к ней ни малейшего интереса.

Крепче сжав руки, она пожала плечами:

— Нет, я хотела сказать… понимаешь… Ты же не можешь быть учеником до конца своих дней. Только и всего.

Надзирающий бросил на нее внимательный взгляд:

— Провидица, у тебя проблемы со Стальной Рукой? Ты хочешь нам что-то сказать? Ты же его наставник.

— Нет-нет! — быстро ответила Керри. Среди членов Лиги ложь была строго-настрого запрещена. Будучи наставником Стальной Руки, Керри была обязана по первому требованию начальства дать своему напарнику честную и объективную оценку. — Официально, как наставник, я заявляю, что Стальная Рука — умный, компетентный сотрудник, отличный работник и прекрасный коллега. В общем, находка для нашей команды. Я просто хочу сказать… что… понимаете… Он уже и сам может справиться. И стать напарником любого из нас… Так почему бы не дать ему такую возможность?

Судя по взглядам, которые бросали на нее члены команды, ей не очень-то поверили.

— Провидица, ты что-то почувствовала? — спросил Умник. Его лицо было скрыто зеленой полумаской.

— Или у вас… конфликт на личной почве? — спросила Валери, она же Дальний Выстрел.

Как ни старалась она скрыть усмешку, уголок ее рта, выглядывающий из-под маски, заметно кривился. Это была не наглая ухмылка, и все же Валери явно ухмылялась. Видимо, она поняла, что Керри неравнодушна к Стальной Руке… И что ему на нее решительно наплевать.

— Между нами нет и не было никаких конфликтов, — хрипло ответила Керри, внезапно раздражаясь. — Это с его-то характером! Знаешь что? Мне надоели твои вечные намеки! Надоело, что ты сутками не оставляешь его в покое! Ты отнимаешь у него всю энергию и все свободное время. У меня даже на брифингах не остается времени, чтобы обсудить с ним дела, — ты всегда тут как тут! Тебе это известно? Ты его хочешь, да? Так забирай! И тогда все, вероятно, смогут спокойно работать, не тратя попусту время и силы. И постарайся сделать так, чтобы я вас не слышала и не видела. Да, не забудь предохраниться, а то сама знаешь, беременных отстраняют от работы, — презрительно добавила она. — Ты отличный работник, Дальний Выстрел, когда ведешь себя как нормальный человек. И я бы в полной мере это оценила, если бы ты не вела себя как блудливая кошка!