Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 63)

Без его ведома Виттория тоже искала Звездных ведьм, но ради собственной выгоды — она охотилась на них, потому что их матриархат давным-давно наложили на нас заклятие.

И Гнев расследовал каждое из этих убийств, чтобы выяснить, кто убивал кого-либо, кто потенциально был связан с Люсией. Я вспомнила ночь, когда вызвала Гордыню — в отличие от того, когда вызвала Гнев, Гордость не смог появиться.

Рука Гнева скользнула к моей икре, и он нежно сжал ее.

— О чем ты сейчас думаешь?

— Я, наконец, понимаю, почему ты пытались остановить убийства, — призналась я. — Проклятие забрало твои крылья, но оно заперло Гордость в Семи Кругах, верно?

— Да. Когда оно вступило в силу, это отняло что-то у каждого принца. Гордыня потерял способность путешествовать за пределы нашего царства, что помешало его попытке найти Люсию.

Зная сейчас, что я сделала той ночью, когда ушла жена Гордыни, это должно было быть ужасно. Спеша домой после того, как Гнев чуть не уничтожил своих братьев, только для того, чтобы обнаружить, что его жена исчезла без следа. Затем оказаться запертым в Семи Кругах без какой-либо возможности найти ее… это была еще одна форма ада. Особенно, если он действительно не делал того, во что верила Люсия. Это было трагично для них обоих.

— А другие твои братья? Что они потеряли?

Гнев покачал головой.

— Они никогда не говорили со мной об этом.

— Это странно, нет?

— Не совсем. Признать потерю чего-либо, даже небольшого количества власти, означало бы признаться в уязвимости. Они не стали бы рисковать своими дворами. Я знал, что потерял Гордыня, только потому, что он понял, что я чувствовал, когда потерял тебя. Он отложил свой грех в сторону в надежде, что если я найду тебя, Люсия не будет далеко позади.

Теперь, когда проклятие больше не было проблемой, я хотела бы все исправить, но некоторые решения были не моими. Клаудия приняла свое решение еще до того, как проклятие было активировано. И в то время как мы с Витторией играли в ужасную игру, на которую был заключен контракт с Домом Мести, моя подруга поняла, что она не была счастлива до нашего плана. Трещины появились в ее отношениях задолго до того, как ее мать разлучила их. Иногда любовь к кому-то проявлялась в том, что он отпускал тебя, а не прижимал к себе еще крепче. Хотя я не могла не задаться вопросом, каким мог бы быть конец их истории, если бы они просто поговорили.

— С тобой все в порядке? — Гнев потянул меня через ванну и посадил к себе на колени. — Это из-за потери твоей магии?

— Немного. — Я потерла его плечи, отметив, что, в отличие от меня, он больше не был напряжен. — Я также хочу помочь твоим братьям. Мне неприятно, что беспорядок убран лишь частично. Многое еще предстоит сделать.

Гнев провел костяшками пальцев по моей челюсти.

— Ты помогла им.

— Я знаю, что снятие проклятия помогло в какой-то степени, но остальное зависит от них, не так ли?

— Отступить, чтобы кто-то мог пройти остаток своего пути в одиночку, часто бывает самой трудной частью, особенно когда тебе не все равно. — Гнев наклонился вперед, прижимая нежный поцелуй к моему сердцу. Когда он снова посмотрел на меня, выражение его лица было задумчивым. — Ты хочешь стать королевой?

Его вопрос застал меня врасплох. Я обдумала это.

— Я хочу стоять рядом с тобой. И хотя есть некоторые непривлекательные аспекты правления, принятия на себя бремени, становления единой силой, это то, чего я действительно хочу. — Я грустно улыбнулся. — Возможно, я больше не владею магией Ярости, но я все еще управляю ею. Я счастлива присоединиться к твоему дому. Это кажется правильным.

Гнев мгновение ничего не говорил; он просто изучал меня таким пристальным взглядом, который указывал на то, что он видел гораздо больше, чем я хотела бы поделиться.

Мое внимание переключилось на эти бледные чернила на его ключице, Acta non verba.

Возможно, он не поверит, что я хотела быть королевой, но, возможно, я могла бы доказать ему обратное. Мои губы изогнулись.

— Нужно ли нам отправлять приглашения прямо сейчас, или у нас есть еще немного времени?

Взгляд Гнева стал расплавленным, когда он почувствовал мой истинный вопрос. Он затвердел подо мной, коварный демон.

— Что ты имели в виду, миледи?

— Как будто ты еще не знаешь. — Я направила его в себя, смеясь, когда он тихо выругался, и скакала на нем, пока мы оба не поклялись старыми богами и новыми.

Двадцать восемь

— С этого момента я возьму управление на себя. — На мгновение маска гордой, распущенной королевской особы сползла с Гордыни, обнажив расчетливого демона, скрытого под придворным очарованием. Исчезло большинство следов его греха; магия и эго были сброшены так же легко, как снимают зимнее пальто. Демон, который был с нами в этой комнате, заработал шрам, рассекающий его губу, и он, казалось, гордился этим.

Анир отошел в сторону, как его просили, но не покинул своего поста рядом с Сурси.

Гнев не отдавал приказа, а преданность Анира своему королю и двору была непревзойденной. Я стояла рядом со своим мужем, наблюдая, как Гордыня медленно входит в холодную камеру, где содержалась Первая Ведьма.

Перед своим прибытием Гнев сказал мне, что это будет первый раз, когда принц Гордыни встретился со своей тещей после исчезновения жены.

Теперь настроение в подземном подземелье было напряженным — как будто рядом с открытым контейнером с керосином зажгли спичку, ад смерти, готовый вспыхнуть в любой момент.

Единственная просьба Гордыни — никто не говорит о том, что произойдет в этом зале сегодня вечером. Его внимание, наконец, остановилось на Сурси и осталось там, холодное и бездонное.

Если бы она все еще не была заморожена, он мог бы выпустить монстра, которого я чувствовала, рыщущего под его кожей, царапающегося, чтобы выбраться наружу. У него не было слушателей, за исключением нас и горстки его ближайших охранников. Никаких придворных, перед которыми можно было бы покрасоваться.

Никаких лордов или леди, которые могли бы стать свидетелями того, как он предается другому греху. Именно поэтому он потребовал тишины от всех присутствующих здесь. Гордыня собиралась уступить его гневу, его ярости.

Гордыня закатал рукава рубашки до локтей и склонил голову набок, выражение его лица становилось грозным, диким, чем дольше он смотрел на застывшую ведьму. Его рука согнулась, готовая нанести удар, если Сурси подаст хоть какие-то признаки жизни. Его челюсть напряглась, когда он переключил свое внимание на охранников, все еще окружавших ведьму. Они смотрели прямо перед собой, но их руки крепче сжали оружие.

— Интересно, ты позвал меня сюда. — сказал Гордыня, раздраженный, когда он повернулся к Гневу. — Ты позволишь мне взять пленника или я должен поцеловать тебя в задницу и умолять?

Гнев долго смотрел брату в глаза, затем склонил голову.

— Не забывай о своей конечной цели. Сурси сделает все возможное, чтобы заставить тебя действовать, если ты ее разморозишь.

— Есть еще какие-нибудь мудрые слова, дорогой брат?

— Твоя гордость уже по-королевски трахала тебя раньше. Имейте это в виду, в какую бы игру ты ни играл в следующий раз. Выясни, что действительно важно, и спланируй свою атаку соответствующим образом.

Гнев дернул подбородком, отпуская и своего брата, и стражников, ожидавших в тени.

Демоны, одетые в цвета Дома Гордости, вошли в камеру с острыми ледорубами в руках. Они пришли подготовленными, чтобы унести замороженную статую, которая была нашим самым большим врагом. Хорошо. То, что она ушла из нашего дома и оказалась под чьей-то опекой, было облегчением. Если я никогда больше ее не увижу, это будет слишком хорошо. Если повезет, они продержат ее замороженной целую вечность.

Гнев протянул мне руку, прежде чем повернуться лицом к своему брату.

— У тебя есть два часа до начала коронации. Я не советую опаздывать.

Я стояла перед массивным зеркалом в пол в своей недавно оборудованной гардеробной, поворачиваясь, чтобы лучше полюбоваться коронационным платьем, созданным королевской портнихой. Это была не просто одежда, а настоящий шедевр.

Вместо красок и кистей портниха использовала ткань, тонкие золотые цепочки, граненые бусины из оникса и сверкающие бриллианты. Он был таким же тяжелым, как доспехи, но в нем была утонченность, на которую кожа и кольчуга не могли и надеяться.

Мои пальцы пробежались по детальной работе. В дизайне были представлены фрагменты каждого Дома греха, а также ода моей любви к цветам. Это был идеальный брак демонов и меня, свидетельствующий о моем беспристрастном правлении всеми семью дворами.

Восемью, если все пойдет по плану. Я взглянула на часы на маленьком приставном столике, затем на арочное окно. Сумерки были нормальным состоянием этого царства, но небо потемнело. Ночь полностью наступила.

Фауна ворвалась в комнату, слезы заблестели в ее глазах, когда она увидела меня. Она резко остановилась и прижала руку ко рту.

— Ты выглядишь как богиня, которой являешься, леди Эмилия.

Я перестал волноваться и притянул ее к себе, чтобы обнять.

— Спасибо, что пришла.

— Конечно, миледи. — Фауна еще раз сжала меня, прежде чем отступить назад и промокнуть уголки глаз. — Что тебе было нужно?

Я подошла к маленькому столику, усыпанному драгоценностями — все, что мне оставалось на выбор на сегодняшний вечер, — и вытащила запечатанное письмо, которое я там спрятала.