Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 45)

Я глубоко вздохнула.

— Неудивительно, что это был непростой путь к разгадке тайны. Мы с тобой плели интриги против Гордости и Гнева. Гордость был небрежен с сердцем своей женыы. Что привело в ярость Первую Ведьму. Сурси проклинала Гнева, когда он не захотел забрать ее дочь от Гордыни, Гнев ответил тем же, и Звездные Ведьмы выполнили свой долг держать Страшных и Злых взаперти, даже если это означало пожертвовать своей собственной свободой.

— И так далее, — закончила Виттория. — Я не думаю, что имеет значение, кто первый злодей или был им — мы все совершали ужасные вещи.

— Но кто-то действительно помог Весте сбежать от суда Жадности. И кто-то действительно мертв.

Виттория еще мгновение смотрела вдаль.

— Мне сказали, что вампиры пришли, чтобы украсть тебя. Возможно, возникает новая угроза, которая проскальзывает в то время, как хаос вырывается на свободу.

— Ты была тем, кто разжег этот пожар.

— Я не думала, что они придут за тобой. Я думала, они нацелились на Дом Жадности.

— Почему? Что такого в жадности, что заставляет тебя делать такие ужасные вещи?

— Я не совершала ужасных поступков, — возразила она. — Я сделала с ним только то, что он делал с другими. Может быть, у вампиров есть свои собственные цели в войне, и я случайно дала им надежду на победу.

Разочарование нарастало в моей груди. Если бы моя сестра просто доверила мне правду, все это можно было бы исправить.

— Хотя я не сомневаюсь, что вампиры хотели бы начать внутреннюю войну, чтобы отвлечься от своих собственных планов, я не думаю, что они ответственны.

— Ммм. — Взгляд Виттории снова принял тот далекий вид. — Тогда, возможно, это ведьмы. Они, вероятно, слышали о моем союзе с Жадностью и нацелились на его дом, чтобы начать раздор. Я уверена, они надеются, что демоны уберут нас с игрового поля раз и навсегда.

— Виттория, — предупредилв я. — Остановись. Я знаю, что это не ведьмы, демоны или волки. Просто скажи мне правду. Зачем хранить так много секретов?

— Возможно, тебе просто придется довериться мне.

— После всего, что ты сделал? Вся эта ложь, полуправда и игры?

Гнев отразился на лице моего близнеца.

— Я пыталась обойти проклятие, освободить твою магию, восстановить связи с этим миром и сделал все, что могла. Если это воспринимается как ложь и манипуляция, мне искренне жаль, Эмилия. Но у меня есть свои причины. И тебе просто нужно будет уважать это или продолжай сражаться со мной. Если бы ведьмы не сделали того, что они сделали с нами, то ничего из этого не произошло. И если ты веришь, что они будут сидеть сложа руки и позволят нам восстановить нашу полную власть, не пытаясь связать ее снова, ты сумасшедшая. — Виттория повернулась ко мне, выражение ее лица было расчетливым. — У нас есть один способ убедиться, что они не добьются успеха.

Я прижала руку к груди, мое сердце колотилось быстрее, чем дольше моя сестра выдерживала мой взгляд.

— Неужели нет другого способа сломать замок заклинаний?

— Не то, чтобы я обнаружила. Поверь мне, я посмотрела, прежде чем мне вырвать свой.

— Кто вырвал твое сердце? — Я спросила. — Доменико?

— Многие существа в подземном мире были только рады, что их сочли подходящими для этой задачи. Оставь пока все как есть. — Взгляд Виттории заледенел, прежде чем снова смягчиться. — Впрочем, тебе не придется беспокоиться об этом. Я буду с тобой. — Я зашагала прочь, а моя сестра просто наблюдала без комментариев, как я ходила взад и вперед, мои мысли и сердце бешено колотились. Ведьмы связали нас. И все же я не могла перестать думать о реакции Зависти на то, что Виттория впервые захотела снять с меня блокировку заклинаний. Он был так против.

И Гнев на самом деле вообще мало говорил об этом. Я знала, что он был не уверен, но моя сестра выжила. Она вернулась к своему полному облику богини. Что заставило меня еще раз задуматься, была ли еще одна причина, по которой Гнев больше ничего не сказал. Я подумала о нападении гадюки — как после того, как змееподобный демон укусил меня, Гнев использовал магию, которая впитала яд в его собственное тело.

Я также вспомнила что-то приторно-сладкое, что он заставил меня выпить…

— Богиня всевышняя. Он дал мне нектар.

Амброзия. Пища богов.

Я перестала расхаживать и уставилась в никуда. Он также дал мне выпить чего-нибудь сладкого, когда у меня был легкий случай гипотермии. Еще нектара.

Больше топлива, исцеляющего богиню. Гнев не мог беспокоиться о моей смерти. Так что же еще могло побудить его проявлять такую осторожность? Я возобновила расхаживание, позволяя своему разуму перебирать различные теории и сценарии, пока одна не отделилась от остальных.

Зависть был напуганым в тот день в нашей камере. Как и Похоть, и Лень, и даже Жадность, когда я вышла из себя и поджгла эту картину. И Гнев…

Может, он и не боялся меня, но все принцы Ада называли нас Страшными. Мой муж боялся не за мою жизнь, он боялся за свое королевство. Он боялся полностью освободить меня. Гнев не останавливал меня слишком активно, но он, конечно же, тоже не помогал. Этот выбор был моим, и только моим.

Я развернулась и встретилась с терпеливым взглядом моей сестры.

— Я готова, — сказала я, имея в виду именно это.

В течение этих последних нескольких недель Гнев показывал мне, как контролировать свои эмоции. Чтобы видеть сквозь мою ярость. Это был урок, который он преподал мне в ту ночь, когда заставил меня ударить его ножом, в ту ночь, когда он сказал, что нужно чувствовать другие грехи и бороться с ними. Да, научиться закалять себя в борьбе с гордыней, жадностью и похотью было важно. Но все это время Гнев знал, каким Домом Греха я управлял, знал, насколько сильно может вырасти мое желание мести.

Пока я не ударила его ножом той ночью, я бы продолжала идти по пути, на котором жаждала крови. И он был прав — я не хотела признавать это тогда, но я ненавидела причинять ему боль. Ненавидела эту потерю контроля, это всепоглощающее чувство, что мной движет только моя ярость. Я управляла этой эмоцией, и я бы не позволила ей управлять мной.

В тронном зале с эмиссаром вампиров и Сурси, моя ярость тоже почти взяла верх тогда. Но этого не произошло. Я не могла полагаться на Гнева или кого-либо еще, кто снова вытащит меня из этого темного места. Это должно было исходить от меня.

Удерживая себя от того, чтобы высвободить всю свою мощь, я гарантировала бы только одно: я потерплю неудачу, если не попытаюсь.

Страх удерживал бы меня. Но вера в себя освободила бы меня.

— Смогла бы ты… Если я… — Я сделала глубокий вдох. — Я не хочу терять контроль.

— Хорошо. —   Виттория кивнула. — Я буду здесь. Тебе нечего бояться. Сначала это дезориентирует, но это похоже на большой глоток свежего воздуха после погружения в море.

Я выдохнула и кивнула.

— Хорошо. Теперь я готова разрушить замок.

Виттория повела нас обратно к дому нашего детства. Откинутый полог иллюзии снова был надежно закреплен, придавая зданию такой же вид, каким оно было всю мою жизнь. Мы поднялись по лестнице и вошли через парадную дверь, и то, что когда-то было небольшим жилым помещением, теперь имело соборные потолки и декадентскую мебель. Они пахли медом и полевыми цветами.

На дальней стене в первой комнате были полки с книгами; в другом углу была стена из банок с сердечками. Я отвела взгляд и направилась к алтарю, стоящему в стороне. Гигантские чаши с огнем потрескивали по обе стороны от него, пламя было красивым, сверкающе-черным.

Виттория щелкнула пальцами, и внезапно появился оборотень, держащий лавандовое одеяние. Молодой женщине на вид было лет двадцать пять, и в оттенке ее глаз и овале лица было что-то знакомое. Она быстро отвела взгляд и отодвинулась назад. Мой близнец жестом пригласил меня подняться на помост.

— Надень это. Затем ляг на алтарь, расслабив руки по бокам и вытянув ноги прямо.

Расслабление было не тем, чего я думала, что смогу достичь, но я осторожно взяла предмет, который оказался развевающимся платьем, быстро разделась и надела его.

У него было две большие полосы, которые завязывались на каждом плече и продолжались спереди. Серебряная веревка стягивала его на талии, а две прорези доходили до середины бедра. Глубокий V-образный вырез спереди открывал доступ к моему заколдованному сердцу и заставлял мое смертное сердце бешено биться. Я отказывалась думать о том, что скоро оно вообще перестанет биться. Вспышка спокойствия пронеслась по мне, почти как будто подхваченная волшебным ветром. Все было хорошо. Я взглянула на оборотня, который принес одежду, и подумала, не изменила ли она каким-то образом мое настроение. Это была редкая и желанная магия. Принцы Ада могли влиять на грехи, но влиять на радость — это совсем другое.

Отбросив эту странность, я расправила плечи и забралась на алтарь, лежа так, как велела мой близнец. Виттория встала надо мной, затем осмотрела комнату, где одинокий оборотень ждал, стоя на страже, как я поняла.

— Нас нельзя беспокоить. — Моя сестра взглянула на меня, ее лавандовые глаза сияли, когда она призвала свою силу. — Это быстро закончится.

Прежде чем я успела поддаться нарастающей панике, пальцы Виттории удлинились, и ее когти вонзились мне в грудь. На мгновение я с трудом могла поверить, что она это сделала.

Тогда я открыла рот, чтобы закричать, но ничего не вышло. Моя грудь горела. Неистово. Ощущение было такое, как будто полдюжины ножей подожгли в огне, а затем вонзили в мое тело. Эта боль была такой острой, такой всепоглощающей, что я больше ничего не чувствовала. Захват моего разума, моих воспоминаний, весь замок заклинаний треснул, как яйцо, и все нахлынуло обратно.