Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 25)

— Не очень похоже на богиню, но я полагаю, что это определенное деревенское очарование. Если не обращать внимания на камень и грязь.

Улыбнувшись его комментарию, я покачала головой и направилась к пьедесталу в центре комнаты. В прошлый раз, когда я был здесь, там было Тройное Зеркало Луны. Теперь мой кинжал блестел там, где он завис, острие направлено вниз, в его центр. Я обхватила его пальцами, чувствуя, как волна решимости наполняет меня. И, возможно, надежда. Я найду своего короля, а потом найду способ сломать замок заклинаний. Каким-то образом за это время я также выясню правду об убийстве или исчезновении Весты и оправдаю мою сестру от правонарушений. Или увижу, как она расплачивается за свои преступления.

Я выдохнула. Это будет нелегко, но я найду способ выполнить все это. Во-первых, мне нужно было найти свою пару. Моего мужа.

Я столкнулась с Завистью, вспомнив, что моя сестра сказала о местонахождении Гнева.

Если ей можно было верить. Я все еще не была полностью богиней, поэтому не могла быть уверена, но до сих пор у меня не было проблем с распознаванием лжи. В отличие от принцев демонов.

— Ты знаешь, где находится храм Виттории? — Я спросил. Он кивнул, сосредоточив внимание на кинжале. — Тогда вперед.

Мы стояли у врат Ада, прямо в начале Коридора Греха, глядя на яростную магию, которая потрескивала над костями. Гнев наложил заклинание, чтобы запереть врата, когда мы впервые прибыли в Семь Кругов, и магия обвилась вокруг него, как демонические лозы.

Эта магия казалась немного не той в цвете и в том, как она ощущалась, но я не могла полностью доверять своим воспоминаниям. Проклятие по-прежнему активно действовало, хотя теперь, когда я позволила магии Гнева проникнуть в мою душу, оно уже не было таким мощным.

Зимняя буря, которая, казалось, всегда присутствовала в той или иной степени, была полна злости. Где бы он ни был, мой муж был в ярости. Однако его характер и то, как он повлиял на мир, вселило в меня надежду. Гнев должен быть невредим, чтобы вызвать такую бурную погоду.

Я сморгнула снежинки с ресниц и вздрогнула, когда Зависть приложил руку к воротам, как это сделал Гнев. Он говорил на незнакомом языке, и магия зеленого цвета осветила его руку и погрузилась в ворота. Он держал руку там, ожидая, когда раздастся щелчок.

И ничего не произошло.

Зависть резко выругался и попробовал снова. С теми же результатами. Он отвернулся от ворот, запустив руки в волосы, на ходу бормоча себе что-то под нос. Он выдернул кинжал Дома из-под своего охотничьего зеленого пиджака и уколол палец. Как и у Гнева, его рана мгновенно зажила, но ему удалось размазать кровью ворота. Они не открылись.

Любая надежда, которую я чувствовала, медленно уступала место страху и неуверенности. Хотя я был почти уверен, что с ним все в порядке, мне нужно было добраться до Гнева.

— Откроет ли их моя кровь?

Зависть перестал ходить по кругу, сузив глаза.

— Ты можешь попробовать, но я подозреваю, что магия, связывающая врата, была размещена здесь, чтобы предотвратить возвращение твоего вида так же, как и моего.

Он не сказал «твой вид» с какой-либо ядовитостью, и все же я вздрогнула. Для кого-то за пределами этого царства я была сродни демону. К этому нужно было время, чтобы привыкнуть. Я подошла ближе к рогам лося, которые служили ручками.

— Гнев запер их. Зачем ему связывать меня или любого другого принца от выхода?

— Магия не демоническая, — Зависть вздохнул, его дыхание затуманилось перед ним. — Звездные ведьмы снова вернулись к своим старым трюкам.

Звездные ведьмы, такие как Нонна. Она сказала мне, что они были стражами между мирами. Они действовали как надзиратели в тюрьме проклятия.

Я предположила, что так они называли «Семь кругов». Она также утверждала, что я была одной из стражей, но теперь я знала, что это ложь.

Вообразить, что моя бабушка приедет сюда, чтобы запереть меня, было еще одним ударом кинжала по сердцу. Она обещала найти меня после того, как сказала мне бежать и прятаться от принцев Ада; она поклялась, что мы воссоединимся. Я не сказала ей, что решила отправиться в Семи Кругах, и часть меня хотела верить, что если бы она знала, то не заперла бы меня здесь.

— Я все равно попробую, — сказала я, все еще надеясь, хотя и сомневаясь.

Я прижал лезвие к кончику пальца, поморщившись, когда выступила капля крови, и размазал по рогу, как это сделала Зависть. Я представила, как ворота со скрипом открываются. Или даже взрываются. Я надеялась, что если я буду достаточно сильно верить, желаемый результат проявится. Ничего не произошло.

Я изучала магию, и мне в голову пришла тревожная мысль. Гнев оказался в ловушке за пределами этого царства. Это означало, что, либо моя сестра перенесла его на Изменчивые острова до того, как Звездные Ведьмы сделали свое проклятие, либо они каким-то образом работали параллельно друг другу.

Если это так, то Нонна должна знать, что я была здесь.

Огонь вспыхнул в воздухе вокруг нас, лианы поползли вверх по воротам, сокрушая, обжигая и дергая, как будто я могла испепелить любой барьер, который они пытались воздвигнуть между мной и моим мужем. Взрыв за взрывом обрушивался на ворота, моя ярость росла с каждой неудачной попыткой.

Зависть выругалась и отступила назад, пламя поднималось все выше и выше, словно проклиная небеса. Какое бы заклинание ни использовали ведьмы, оно даже не сломалось. Я отпускаю свою магию, мои плечи поникли в поражении. Моя бабушка действительно заперла меня в аду.

— Нонна не может быть злодейкой.

— Ну, вот что любопытно в перспективе, — сказал Зависть. — В ее версии этой истории ты злая. Предсказанная тьма, от которого она должна защитить мир смертных.

— Но я бы никогда никому не причинил вреда. Независимо от пророчества.

Даже когда я сказала это, то знала, что это ложь. Если кто-то обидит Гнева или кого-то еще, кого я люблю, я без колебаний причиню им боль в ответ. Нанести ответный удар жестоко и злобно.

Зависть сжал губы, вероятно, уже зная, что я только что осознала, и оставил свой комментарий при себе.

Было так много слоев, которые нужно было разрушить. Проклятье. Пророчество. Я едва помнила, что оно вообще было, хотя подробности всегда туманныи. Кое-что, как мне сказали, было результатом проклятия, как оно искажалось с каждым пересказом истории.

Моя подруга Клаудия была той, кто сказал мне, что смутные воспоминания были результатом проклятия, что это то, что мешало всем нам помнить.

До этого я даже не знал, что существует проклятие или пророчество, только кровный долг перед дьяволом. По крайней мере, так утверждала Нонна. Моя бабушка наконец рассказала мне о пророчестве в ту ночь, когда мы попрощались. Она не сообщила много подробностей, только намекнула, что мы с Витторией каким-то образом просигнализировали об окончании дьявольского проклятия.

— Как ты сказал в ту ночь, когда я тебя встретил, — сказал я, грустно улыбаясь Зависть. — Это запутанная сеть.

— А мы только начали обрезать нити.

Мы оба помолчали.

— Если бы ты собирался здесь кого-то убить и не хотел, чтобы кто-нибудь узнал подробности, использовал бы кровь оборотня, чтобы замести следы?

Если Зависть и удивился моей смене темы, он этого не показал.

— Если бы я хотел спровоцировать войну, возможно. Чувства волков превосходны. В конце концов они выследили правду и нанесли сильный и быстрый удар. Это одна из причин, по которой демоны перестали похищать волков много лет назад. Использование волчьей крови не стоило той цены, которую они в конечном итоге заплатили.

— Думаешь, Виттория убила командира Жадности?

— Я думаю, что это на самом деле не имеет значения, в какой то степени. Будь то она, ведьмы или оборотни. Была ли Веста похищена или инсценирована ее смерть, — сказал Зависть, — Виттория является катализатором. Она могла бы извиниться, сказать правду. Объявили перемирие, что угодно. Вместо этого она собрала армию волков. Она пыталась заманить Жадность в союз, зная, что это настроит его против нас, чтобы использовать его для игры, которую она запланировала. Она играла со мной, вломилась в мой дом, переспала с моим вторым. Она пошла ко двору вампиров, посеяла там раздор. Она издевалась над Гордыней.

— Она сделала все это?

— Виттория явно любит хаос. — Зависть в последний раз оглядела ворота. — Я знаю о секретном портале, к которому у ведьм нет доступа, и который приведет нас на Изменчивые острова. — Он взглянул на мой кинжал. — Держи это наготове. Думаю, нам это понадобится.

Прежде чем я успел спросить, где это или зачем мне оружие, он схватил меня за руку, и мы переместились к секретному порталу. Когда дым от нашего демонического путешествия рассеялся, я поняла, зачем мне нужно это оружие. Несколько демонов Умбры стояли плечом к плечу, не настолько невидимые, поскольку преградили нам путь. Позади них был массивный жемчужно-золотой замок. Украшенный до излишеств, и все же это не Дом Греха Жадности или Чревоугодия. Он принадлежал Гордыне.

Я бросила на Зависть недоверчивый взгляд.

— Дай угадаю, у тебя нет приглашения.

Гнев сказал мне, что появление принца в другом кругу демонов без приглашения было актом агрессии. Зависть невозмутимо приподнял его плечо.

— Я не то чтобы схватил перо и чернильницу, когда твоя сестра устроила мне засаду. Гордыня будет разумным. Туннель к порталу находится на восточной окраине его круга, прямо перед началом Пылающих Гробниц. Сомневаюсь, что это вызовет проблемы.