Керри Манискалко – Царство Страха (страница 45)

– Фауна?

Моя подруга вздрогнула от грохота и повернулась лицом к двери.

– Эмилия! Слава дьяволу, ты пришла, я нашла… – Фауна вскочила так резко, что ее стул опрокинулся. Она вгляделась в мое лицо – по-видимому, в поисках знакомого утешения, – и слова застряли у нее в горле. – Твои глаза…

– Знаю. – Они больше не были тепло-коричневыми, но светились розовым золотом моей магии.

Ее взгляд упал на мою грудь. Она выглядела как прежде. Ни шрама, ни следов того, что удалила моя сестра. Никаких доказательств того, что заклинания-замка больше нет. Хотя, учитывая демоническое чутье Фауны, она, вероятно, больше не слышала биения моего смертного сердца.

Что-то похожее на печаль отразилось в ее чертах, хотя я могла поклясться, что она почувствовала ужас. Вместе с ним было какое-то отвлекающее покалывание. Если Гнев чувствовал эмоции именно так, это было неудобно, и мне еще предстояло привыкнуть. Я забыла, каково это. Мне нужно будет переучить себя сосредотачиваться на восприятии чувств только тогда, когда мне это удобно, иначе я сойду с ума.

– Тебя заставили? – тихо спросила она.

Моя бровь изогнулась. Возвращение моей истинной формы вряд ли походило на проклятие. И все же голос моей подруги звучал так, словно она разговаривала с мертвецом. Я попыталась улыбнуться, отчего она сглотнула сильнее. Я вздохнула.

– Нет. Никто меня ни к чему не принуждал. За исключением, может быть, ведьм, когда они заставляли меня участвовать в своих играх.

Я бесшумно вошла в комнату, и ощущение, исходившее от Фауны, обострилось. Страх. Вот что моя подруга чувствовала сейчас в моем присутствии.

Мои пальцы скользили по раскрытым гримуарам. Бумага стала грубее, запах чернил сильнее.

– Ты знала, что они заперли меня в настоящем аду? На Изменчивых островах. Подходящее название для волшебного места, которое может перемещаться во времени и в пространстве. И очень подходящее место, чтобы вернуться к своему истинному «я».

Несколько секунд мы стояли в тишине. Потом еще немного. Фауна снова принялась рассматривать меня, тщательно изучая. Я почувствовала нотки дыма на моей одежде, в волосах. Как и она. В ее голосе прозвучало подозрение.

– Ты на них напала?

Мои губы искривились.

– Возможно, я нанесла им визит.

– Его величество будет…

– Шаг против моих предателей был оправдан. Что ты узнала?

– Я… – Фауна проследила за моим взглядом до гримуара, который она читала. Часть ее прежнего возбуждения медленно возвращалась, когда она указала на страницу. – Думаю, я нашла способ снять проклятие.

– С Гнева?

– Да, но это еще не все. – Ее улыбка не совсем достигла ее глаз, но страх понемногу утихал, хотя беспокойство все еще сохранялось. – Клинок Разрушения – это не просто заколдованный предмет, он может каким-то образом уничтожать проклятия и заклинания. Не совсем понимаю, как это работает, но, кажется, нашла возможность узнать больше.

Она схватила другую книгу и сунула мне. На развороте была изображена сложная карта Дома Гнева с туннелями, храмами и пещерами, спрятанными внизу, словно подземные города и поселки.

– Здесь есть место под названием Колодец Памяти, – продолжала Фауна. – Думаю, это ключ к информации о Клинке Разрушения. – Она указала на участок карты с надписью «сады». – Чтобы войти в Колодец, нужно заплатить Богине десятину. Это неприятно – колодец должен счесть тебя достойной, а воспоминания, которые он показывает, часто являются чужими кошмарами. Или тем, о чем они хотели забыть.

– Что-то еще?

– Все не так просто. – Фауна закусила губу. – Колодец может заставить думать, что ты действительно находишься в воспоминаниях, которые он тебе показывает. Говорят, что некоторые застревают там на вечность, вновь переживая худшие моменты воспоминаний, которые им даже не принадлежат.

Меня, в отличие от заколдованной Эмилии, это не волновало. Фауна прекрасно справлялась со своим страхом, скрывая его внешне, но я все еще чувствовала, как он кипит внутри нее. Мое бесстрашие не испугало ее, но вызывало дискомфорт. Но ставки слишком высоки и нет времен на мелочи – нужно успокоить ее, чтобы она могла сосредоточиться.

– Как этого избежать? – спросила я.

Фауна сощурилась, но, должно быть, решила не уточнять, действительно ли я беспокоюсь или успокаиваю ее. Она взглянула на лежащую перед ней книгу.

– Согласно этому тексту, если сосредоточиться на своем вопросе и не упускать его из виду, то можно просеивать воспоминания, пока не найдется ответ. Воспоминания в основном заключены в прозрачном кварце, гематите, аметисте или лазурите. Надо взять каждый кристалл по отдельности, думая о своем вопросе; это должно привлечь к вам правильное воспоминание или наоборот.

Я кивнула, думая о вопросе, ответ на который мне требовался больше всего.

– Уверена, что колодец покажет местонахождение Клинка Разрушения, если я спрошу?

– Теоретически должен. Кто-то знает, где он находится, или, по крайней мере, знает кого-то, кто вступал с ним в контакт. Даже если о нем не упоминается прямо, он может появиться в очищенных воспоминаниях. Это не приведет к нему напрямую, но даст нам отправную точку. – Фауна выдохнула. – Но я лично не знаю, чтобы кому-либо удалось успешно использовать колодец.

Это привлекло мое внимание.

– Даже принцы Ада?

– Они не могут. Никто не знает почему. Его величество определенно пытался, когда проклятие вступило в силу. Он даже позволил Зависти попробовать его использовать. Обе попытки провалились. Они не могли получить доступ ни к каким воспоминаниям. Ни от смертных, ни от демонов, ни от каких-либо сверхъестественных сил.

Как любопытно.

– Колодец был здесь до того, как началось правление принцев, верно?

– Да. – Фауна кивнула. – Статуя богини новая, но записи указывают на то, что сам колодец появился намного раньше, чем были созданы Дома Греха. Но…

– Не до прежней меня.

– Да, леди Эмилия. За исключением Старухи и семерых сестер, есть не так много созданий, которые существовали здесь до тебя и твоей близняшки.

Мысль о моем продолжительном существовании выбила бы меня из колеи, если бы мое заклинание все еще действовало. Вместо этого я погрузилась в свою свежеосвобожденную память, прошла в огромную пещеру, которая, казалось, простиралась на целую вечность. Воспоминания о времени до появления принцев Ада вызвали ощущение скуки. Распущенности. Еще до того, как дьявол занял свой трон, мы с Витторией приветствовали души.

И их это не радовало.

Мы были безжалостными, злыми созданиями. И упивались этим.

Теперь я ясно понимала, почему мать решила изменить наши воспоминания, почему она создала завесу между горами, отделяющую Дом Мести от остальных Семи Кругов. Селестия не хотела, чтобы кто-нибудь вспоминал время до того, как правили демоны. Когда правили худшие существа.

Сила Гнева внезапно изменилась, выдергивая меня в настоящее; она исчезла и снова появилась ближе. Еще сильнее. Она обжигала, как жар солнца. Он был зол. Он был в ярости.

Великие божества, его гнев заставил мою ярость петь боевой гимн. Он обратил свое внимание на меня, и я знала, что он чувствует мою силу и следует за ней до ее источника. Снаружи башни по коридору прогрохотали шаги. Фауна быстро попрощалась и выскочила за дверь. Ее эмоции зашкаливали. Наш король был в ужасно скверном настроении.

И я прекрасно понимала почему.

Я прислонилась к столу в ожидании неслабого выброса эмоций. Его прибытие не разочаровало. Гнев сорвал дверь с петель и отшвырнул ее, как будто она ничего не весила. Золотые глаза вспыхнули его грехом, когда остановились на моих. Промелькнула быстрая вспышка облегчения, но ее тут же сменила твердость гнева.

– Дверь этого не заслуживала, – сказала я.

– Ты могла умереть.

Я сделала вид, что внимательно осматриваю себя.

– Зависть был прав. Бессмертие одержало верх.

– Ты рисковала.

– Осознанно. – Я улыбнулась. На этот раз это не вызвало страха. Гнев не сводил пристальный взгляд с моего лица, его грех все еще ярко пылал между нами. – Я знаю, почему ты не хотел разрушать заклинание-замок. – Он скрестил руки на груди и изогнул бровь. Манящий, высокомерный демон. – Я контролирую свою ярость. Твоим подданным ничего не угрожает.

– Правда? – Гнев покачал головой. – Запах дыма на твоей одежде никак не связан с местью? Почему-то я с трудом представляю, как вы с сестрой сидите у костра и, как две цивилизованные богини, обсуждаете события прошлого.

– Ты сам знаешь, небольшой акт мести был вполне заслужен. – Я бросила на него жесткий взгляд, моя сила устремилась к нему, прежде чем я крепко сжала ее. – Ведьмы пусть лучше радуются. Я забрала только их ресторан, а не их жизни. Здание можно восстановить. И они дважды подумают, прежде чем снова перейти мне дорогу.

– Ты права. – Гнев вздохнул. – Они не будут больше напрямую нападать на тебя. Но это не помешает им ответить. – Он выдержал мой взгляд, его глаза были такими же ледяными, как и его тон. – Жадность вызвали из Ямы в его Дом. Его шпионы заметили ведьм, собирающихся в горах позади его круга. Они собираются атаковать. А потом обвинят тебя.

И в этом была причина гнева моего мужа.

Жадность потребует от меня возмездия, а Виттория и мой принц будут вынуждены сделать выбор, который закончится кровопролитием. Не было возможности этого избежать; Жадность все больше и больше превращался в проблему. Я не сомневалась: он придумал тему с заколдованным черепом, чтобы подозрение пало на мою сестру. Казалось, не имело значения, знает ли он или подозревает, что Веста жива. Он жаждал мести. И нападение послужит для него прекрасным поводом.