Кэролайн Пекхам – Карнавал Хилл (страница 28)

— Ну разумеется, Алиса не должна была пострадать. Думаю, ты, познакомившись с этими документами, понимаешь, что к похищению я не имею никакого отношения. Тебя должны были опоить и наделать непристойных снимков для шантажа и не более. Твоя репутация, конечно, пострадала бы, но ни о каком причинении физического вреда даже речи не шло.

— И вы так спокойно об этом говорите?— искренне поразилась я,— Какая-нибудь другая девушка, не выдержав удара, могла бы и с жизнью покончить. Репутация — это ведь всё!

— Ну, во-первых,— Элеонора Шаукатовна легко улыбнулась, а я поняла, почему в некоторых документах ее называли змеей. — Ты не другая. С тех пор, как ты попала в поле зрения сильных мира сего, за тобой пристально наблюдают, пополняя свои черные папки, к тому же еще никто не отменял психологические портреты. Основной вариант развития событий, с тобой в главной роли, заканчивался чем-то вроде: ну и черт с ним, пойду маньяков ловить, не очень-то и хотелось.

Я рассеянно побарабанила пальцами по столешнице, признавая, что подобный поступок вполне в моём духе. Просто то, что кто-то так легко меня просчитал — расстраивало.

— А во-вторых?— уточнила я, смирившись со своей предсказуемостью.

— А во-вторых, этот вариант… — Элеонора Шаукатовна жестом подозвала официанта:— Голубчик, повторите чай и добавьте ассорти из пирожных.А потом, переведя взгляд на меня, уточнила:

— Судя по всему, Мира, мы здесь надолго. Так вот, во-вторых, этот вариант как рабочий не рассматривался совсем. О твоей осторожности в подобных заведениях в досье имеется отдельная строчка. Так что реализовывался он по принципу: ну а вдруг. Кто ж знал, что нанятый идиот перепутает двух девушек. И не надо так на меня смотреть, — повела плечиком Элеонора Шаукатовна. — Что бы ты понимала: иногда срабатывают настолько бредовые планы, что просто диву даешься, как такое кому-то пришло в голову и как такое сработало.Пришлось поверить на слово. Судя по всему, опыт интриг у моей собеседницы был больше, чем мой возраст в паспорте.

— А потом двух девушек перепутали ещё три идиота, — вздохнула я, c ужасом поглядывая на тарелку с десертами. Кажется, все Волковы обожают сладкое. — А это нормально, что вы мне все карты раскрываете?

Элеонора Шаукатовна неожиданно добродушно усмехнулась:

— Кто сказал, что все?

Действительно, а кто сказал, что все?

— Я так понимаю, некая Мира Огнева вас в роли княгини не устраивает. — решила я воспользоваться моментом и уточнить детали. — И, после того как моя репутация рухнет в бездну, помолвку можно спокойно разорвать и подвести к Ярославу устраивающую вас кандидатуру.

— За исключением некоторых моментов, в общем и целом всё так. Но, как говорится: дьявол кроется в деталях. Ты действительно не устраиваешь меня и людей, стоящих за мной, как княгиня, и действительно, своя кандидатура на этом посту одна из конечных целей. Мы рассматривали вариант удалить тебя от Волкова совсем, но от него пришлось отказаться.

Я выгнула бровь:

— С учётом того, что гипотетически к этому моменту моя репутация должна была оказаться на дне, я себе слабо представляю такую княгиню.

— Так о княжеском титуле речи не шло. — развела руками Элеонора Шаукатовна.— Княжеская семья, конечно, однолюбы, но в истории уже имелись прецеденты, когда выбранная князем девушка не становилась его женой, а имела другой статус.

— Статус любовницы, — заключила я. — Не думаю, что меня можно было бы уговорить на подобное.

Госпожа Волкова легко улыбнулась. Подозреваю, на этот случай у них тоже был план.

— И что теперь?Мне действительно было интересно, что собирается предпринять Элионора Шаукатовна и люди, стоящие за ней. И меня снова удивили.

— Теперь ты спокойно выйдешь замуж и станешь княгиней. Ну а я пока отправлюсь на воды, поправить здоровье. С учётом того, что ты беседуешь сейчас со мной, а не сразу понеслась к Ярославу, у нас есть место для манёвра. Папочку, если ты не возражаешь, я заберу с собой для разбора полётов.

— А вдруг у меня есть копия папочки? — уточнила я. Элеонора Шаукатовна неожиданно нахмурилась и, казалось, стала очень серьезной:

— Не вдруг, Мира, у тебя должна быть копия папочки, и копия копии. Дружеские связи и взаимопонимание — это, конечно, хорошо, но компромат ещё лучше. Поверь мне, ничто так не укрепляет дружбу, как совместные грязные секреты. И вот ты лучше скажи мне — зачем тебе понадобилось запугивать Лиру и Арину? Точнее, даже не так, то, что ты поставила их на место — это правильно, но вот дальше что?

Я неожиданно подозрительно посмотрела на собеседницу. До меня только сейчас дошло, что именно она была на втором этапе смотрин.

— Ну, я вроде урок преподала, и посчитала инцидент исчерпанным,— неловко замялась я.

— А потом ты полностью потеряла их из вида. — резюмировала Волкова. — С врагами так нельзя, тем более с врагами внутри клана. Они всегда должны быть в поле твоего зрения, и ты должна понимать, чего от них можно ожидать.

— Может, мне на них и досье заказать следовало?— попробовала поерничать я.

— А ты этого ещё не сделала?— поразилась Элеонора Шаукатовна.— Закажи, обязательно закажи.— А это, случаем, не ваши девочки были? — заподозрила я.— Боже мой, конечно нет, — искренне возмутилась госпожа Волкова. — Мои девочки совершенно не такие. Они хорошо воспитаны, станут тебе лучшими друзьями...— А потом вонзят мне нож в спину — фыркнула я.— Опционально, — задумалась Элионора Шаукатовна. — Могут и мне. И вот чтобы не допускать таких казусов, в идеале у тебя должна быть своя отдельная от клана служба разведки и информирования. Твоя личная охрана... Я резко полезла в рюкзак за карандашом, который, как назло, не находился.

— Подождите минутку, — взмолилась я. — Запишу.

— Умная девочка, — похвалила меня женщина, а затем вся последующая наша беседа превратилась в "Краткий курс выживания начинающий княгини".

В какой-то момент я не выдержала и уточнила:

— Это нормально, что подобный ликбез мне читаете вы?

Элеонора Шаукатовна легонько похлопала меня по руке и ответила:

— Разумеется. В конце концов, от кого ты можешь получить больше всего информации, как не от того, кто строил против тебя козни. Всему остальному тебя Елизавета научит, в конце концов, — это её обязанность наставлять молодых княгинь. Просто на мой субъективный взгляд, ей недостает некоторой гибкости и разноплановости мышления. Уж больно Лизонька прямая, как заточенный меч, но меч — это не то оружие, которое должна держать девушка. И не смотри на меня так, мы с Лизонькой друг друга не любим ещё с тех пор, как в детском саду Ванечку поделить не смогли.

В этот момент мне очень захотелось сказать: - мир его праху, и еще я запихала подальше появившуюся было мысль узнать поподробнее о взаимоотношениях двух дам.

— А это правда, что вы пытались свергнуть главу клана? — не удержалась я от попытки сунуть свой нос в историю еще не моего клана.

— Конечно,— не стала отпираться Элеонора Шаукатовна.— Можно сказать — это национальная забава в кланах первой десятки: "свергни своего главу". И вообще, кто в молодости не был революционером, и кто в старости не стал консерватором… Я очень надеюсь, что ты быстро разберёшься с тем, кто там решил похитить Алису. — мне показалось, госпожа Волкова давала понять, что нашу беседу пора заканчивать. — Я очень не люблю долго оставаться на водах. Там скучно, совершенно нечего делать, только вязать шарфики да обсуждать внуков — все это, знаешь ли, приводит к старости. А без ответов “добрый мальчик” Ярослав, не позволит мне вернуться.

В общем, с Элеонорой Шаукатовной мы расстались практически подругами, как бы странно это ни прозвучало.

Уже когда мы прощались возле дверей кафе, с крыши соседнего здания упало тело.

— Кровавенько,— растерянно буркнула я, поддерживая побледневшую женщину, и бросила охраннику:

— Петр, вызывай Cкорую.

***

Оставив госпожу Волкову на попечение врачей, я отправилась навестить Алису, которую всё-таки оставили в больнице для наблюдения. Для деятельной девушки такое принудительное заточение было почти невыносимым. А ещё в нашей с ней переписке Алиса возмущалась тем, что проспала всё приключение. Мне на это оставалось только закатывать глаза и надеяться, что больше у неё таких приключений в жизни не будет. Сейчас за ней присматривали как специально нанятые сиделки, так и спешно вызванные в столицу родители. Последнее стало для неё серьёзным ударом. Как я поняла, она очень надеялась, что окончательно вырвалась из-под их опеки. Поздоровавшись с мамой Алисы, чистящей неугомонной дочери яблоко, и недолго поболтав с самой девушкой, я собиралась было уходить, но буквально в дверях столкнулась с Ярославом. Неловко. Особенно с учётом того, что на сообщения я ещё так и не ответила, хотя с момента "приключения", как выразилась бы Алиса, прошло уже три дня. Демонстративно уходить было неприлично, поэтому я задержалась, дождавшись того момента, когда Ярослав, пообщавшись с Алисой и её родителями, тоже покинет больницу.

— Мне кажется, вы меня избегаете?— зашел он с "козырей", самого больного для меня вопроса.

— Не то чтобы избегаю, — замялась было я, но потом продолжила:— Скорее всячески оттягиваю момент встречи, так как чувствую себя весьма виноватой. — признание далось неожиданно легко вкупе с осознанием того, что так можно прояснить возникшее недоразумение. — Как старшая, я должна была позаботиться о том, чтобы Алиса была в безопасности.