Кэролайн Кин – Кривые перила, или Плут Банистер (страница 6)
— Я хотела бы быть там и посмотреть, что произойдёт, — добавила она. — Как насчёт того, чтобы пойти туда завтра утром?
— Здорово! — откликнулась Джорджи.
Бесс ничего не сказала, но подумала: «Я же знала, что, когда я приеду, Нэнси будет работать над чем-то ужасным». Вслух она заметила:
— Нам лучше быть осторожными в этом сумасшедшем месте. Роули Банистер мог состряпать что-то ещё помимо робота.
Нэнси рассказала о рве, окружающем дом, и о том, что временами вода в нём полыхала огнём.
Джорджи рассмеялась.
— Я не верю ни единому слову из этой легенды.
Девушки оделись к ужину и спустились в уютную столовую. Им удалось занять столик в дальнем углу. Нэнси попросила это место, чтобы избежать встречи с Клайдом Мидом. Все трое только сделали заказ, когда, к своему ужасу, она увидела, что он приближается к ним.
— Добрый вечер, — любезно сказал он и отодвинул стул. — Вы не против, если я присоединюсь к вам? Так скучно ужинать в одиночестве. Вы согласны?
Никто из них не ответил. Официантка приняла его заказ, после чего он снова начал рассказывать об индейских детях, которых встречал.
— Многие из них очень умны, — расписывал он. — Если бы у них был шанс продолжить образование, они могли бы стать блестящими учёными, врачами или инженерами.
Через короткое время Нэнси и Джорджи наскучила однообразная беседа мистера Мида, но Бесс она увлекла. Она оставила свой десерт несъеденным.
В отчаянии Нэнси сменила тему.
— Мистер Мид, вы когда-нибудь видели или слышали о необычном доме поблизости, принадлежащем мистеру Роули Банистеру?
— Нет. Не могли бы вы показать его мне?
Нэнси была тверда в своём ответе.
— Извините, но у нас нет времени. Мы будем заняты каждую минуту во время нашего пребывания в Маунтинвилле.
Когда трапеза закончилась, четверо вышли из столовой. Нэнси и Джорджи шли впереди. Мистер Мид сопровождал Бесс, идя немного позади остальных.
Когда они достигли вестибюля, Бесс объявила, что на минуту зайдёт в свою комнату.
— Где я встречу вас, девочки?
Джорджи ответила:
— В сувенирном магазине.
Она выбрала это место, думая, что Клайд Мид не последует туда за ней и Нэнси. И оказалась права. Он ушёл в другом направлении.
Нэнси и Джорджи зашли в магазин и побродили вокруг. Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем к ним присоединилась Бесс.
— Извините, что так долго.
Джорджи ухмыльнулась.
— Я думала, что ты уже уехала в какую-нибудь индейскую резервацию с мистером Клайдом Мидом.
Бесс скорчила гримасу двоюродной сестре и спросила:
— Вы что-нибудь купили?
— Ещё нет, — ответила Джорджи. — Обычно ты у нас шопоголик.
— Что ж, не сегодня вечером, — ответила Бесс.
Джорджи спросила, хорошо ли себя чувствует Бесс.
— Конечно, да, — фыркнула она. — Честно говоря, я не могу выкинуть из головы этих бедных индийских детей.
Джорджи строго посмотрела на кузину.
— Забудь об этом человеке и его индейцах! Откуда мы знаем, что он не врёт?
Бесс не ответила. Она терпеливо ждала, пока Нэнси и Джорджи купят галстуки в подарок своим отцам. Потом все трое пошли в номер.
Нэнси тут же сказала:
— Хотите увидеть настоящую улику, которую я нашла здесь прошлой ночью?
— Конечно, — ответила Джорджи. Бесс ничего не ответила.
Нэнси открыла ящик комода и достала две спички. Держа по одной в каждой руке, она измерила их, повертела и покрутила и, наконец, произнесла:
— Они идентичны!
Джорджи прокомментировала:
— Хорошо, они идентичны. И что это значит?
— Я нашла одну после пожара, другую — в доме Роули Банистера, — пояснила Нэнси. — Возможно, он принёс несколько спичек из своего дома и использовал их, чтобы поджечь наши комнаты, но потерял одну, закатившуюся в трещину на балконе.
Бесс и Джорджи ахнули от изумления.
Именно тогда зазвонил телефон. Нэнси подняла трубку.
Мужчина на другом конце провода спросил:
— Мисс Дрю?
— Да.
Низкий голос продолжил:
— Это мистер Банистер!
Глава 5. Нападение
Когда говорящий назвал себя мистером Банистером, у Нэнси перехватило дыхание. Был ли это человек, которого она, как и многие, пыталась найти?
Её сердце колотилось, когда она произнесла:
— Да, мистер Банистер.
Звонивший продолжил:
— Я Томас Банистер, брат Роули.
Со вздохом Нэнси расслабилась. Бесс и Джорджи, увидев внезапную перемену в выражении лица своей подруги, задались вопросом, кто звонит.
Мистер Банистер сказал:
— Я так понимаю, что ваш отец пытается найти моего брата. Это правда, не так ли?
— Думаю, да, — осторожно ответила Нэнси.
— Ну, слушайте, — продолжал звонивший, — передайте это сообщение своему отцу. Я не знал, куда ему позвонить. Вот почему я позвонил вам. Скажите ему, чтобы он немедленно прекратил поиски!
— Прекратить поиски?
— Именно так. Всё это является семейным делом, и мы позаботимся о нём. Нам не нужна никакая другая помощь. Это ясно?
— Более чем.