Келси Рей – Не дай мне уйти (страница 3)

Я беру мячик для пинг-понга из руки Бэрроуза и подбрасываю его на несколько дюймов вверх. Но когда он падает обратно, я не ловлю его – он отскакивает от земли. Парень рядом смеется.

– Ты всегда такая неуклюжая или уже успела пропустить пару стаканов? – спрашивает Бэрроуз.

Я сжимаю губы в тонкую линию:

– Без комментариев.

Он тепло смеется, берет со стола другой мячик, подбрасывает его и ловит на лету.

– Правила знаешь?

– Ага, – ладно, на самом деле я совсем не знаю правила, но это же не может быть слишком сложно, верно? – Я отбиваю мячик, и если он попадает в стакан, ты должен выпить. Правильно?

– Ага. В целом, ты все верно поняла, – он кивает в сторону стола. – Но играть будем с одной стороны.

– Почему?

– Потому что я боюсь, что ты упадешь после пары раундов. Надо держать тебя на расстоянии вытянутой руки, чтобы поймать, если вдруг отключишься.

– Ты так уверен, что победишь? – смеюсь я.

Он снова поворачивается ко мне, и его мальчишеская улыбка заставляет мои внутренности плавиться. В уголках глаз появляются смешливые морщинки.

– Да, Блэйк. Я настолько уверен.

– Хочешь добавить азарта? – спрашиваю я. Не могу удержаться. Даже когда земля уходит из-под ног, я предпочитаю соревноваться. А он только что бросил мне вызов.

Бэрроуз склоняется ближе, балансируя на здоровой ноге и придвигаясь ко мне:

– Возможно. А что на кону?

– Если я выиграю…

– Блэйк! – доносится голос Кольта из-за распахнутых дверей. Я резко поворачиваю голову в его сторону и натягиваю на лицо улыбку:

– Да?

– Все нормально?

Моя улыбка становится шире:

– Ага!

Он указывает пальцем на Бэрроуза:

– Она моя младшая сестра, чувак. Имей это в виду, ладно?

Бэрроуз кивает:

– Да, Кольт. Понял.

Кольт медленно поворачивается ко мне и добавляет:

– Только не блевани, – и уходит обратно в дом.

Наступает короткая пауза, пока Бэрроуз переваривает мой не слишком тщательно скрываемый секрет. Его заинтересованный взгляд заставляет меня слегка напрячься. Он снова смотрит на меня – теперь уже с новой порцией любопытства. Я держу голову высоко и приподнимаю бровь, словно говоря: «какие-то проблемы?»

Не стоит удивляться. Я всю жизнь провела в тени Кольта. А с учетом еще двух моих братьев – Нокса и Гарретта – люди всегда смотрели на меня примерно так. С интересом: что там может из себя представлять младшая Торн? И делает ли наличие вагины меня слабее и незначительнее?

Забавный факт: не делает.

А вот добиться, чтобы меня воспринимали всерьез или хотя бы как отдельную личность – это действительно сложно. И, честно говоря, я не жду, что что-то изменится. Особенно – с тем, кто стоит передо мной.

– Значит, ты младшая сестра Кольта? – уточняет Бэрроуз, продолжая внимательно меня изучать, слегка склонив голову на бок. Наверное, ищет хоть какое-то сходство между мной и братом, хотя вряд ли найдет. У меня рыжие волосы, веснушки по всему телу и телосложение, как у палки, тогда как у Кольта темные волосы, смуглая кожа и мускулы. Единственное, что у нас общего, – это любовь к ругательствам и одержимость спортом.

Та же приторно-сладкая улыбка расползается по моему лицу, и я изображаю шуточный реверанс:

– Она самая. Так, на чем мы остановились? Ах да. Мы обсуждали условия нашего спора. Когда я выиграю, ты угостишь меня ужином.

– Когда, да? – с вызовом произносит он и, прихрамывая, подходит ближе ко мне.

Я поднимаю голову, но не отступаю:

– Я что, заикалась?

– Ладно, согласен. А если выиграю я? – фыркает он.

– А что ты хочешь? – пожимаю плечом я.

– Свидание с тобой.

– То есть… ужин все равно в силе? – уточняю я.

– Выходит, что так. Мои глаза загораются.

– По рукам.

– По рукам, – соглашается он, протягивая мне еще один мячик. – До пяти?

– Пяти? – переспрашиваю я. Осознаю, насколько тупо это прозвучало, но, если что, я уже прилично в стельку благодаря Крaшу с водкой, так что это не совсем моя вина.

– Кто первым попадет пять раз в стакан – тот и победил, – объясняет он.

– А, понятно. По рукам.

– Дамы вперед, – кивает он.

Я медленно моргаю, стараясь сосредоточиться, и бросаю маленький белый мячик на стол. Он один раз отскакивает, но мимо стаканов – сильно мимо – и падает на землю, вызвав хриплый смешок у парня рядом.

Следом он берет второй мячик, кидает его об стол, и тот с влажным плюхпньем попадает в стакан. Толпа вокруг нас оживляется.

– Пей, Блэйк, – говорит Бэрроуз, его губы изгибаются в довольной ухмылке, а от него так и веет самодовольством.

Я смеюсь и выпиваю теплое пиво. Морщусь, когда оно растекается во рту.

Фу.

Когда я с трудом проглатываю остатки пива, достаю все еще мокрый мячик из своего стакана и снова кидаю его в сторону цели.

Промах. Снова.

– Похоже, это будет быстрая игра, – шутит Бэрроуз, и снова попадает мячиком в один из стаканов напротив нас.

Я стону и делаю еще один глоток выдохшегося пива:

– Как ты так хорошо играешь?

– Потому что начинаю игру трезвым. Это дает мне небольшое преимущество перед соперниками, – отвечает он и указывает рукой на стол. – Твой ход.

Я с трудом вижу сквозь туман перед глазами, а язык будто распух во рту. Я беру мячик из рук Бэрроуза и пытаюсь бросить его в сторону стола. Клянусь, земля шатается у меня под ногами. Мячик выскальзывает из пальцев, и я теряю равновесие, врезаясь в его каменную грудь.

Ой.

Парень успевает обхватить меня за талию, не давая мне впечататься лицом в бетон, как вдруг раздается резкий голос:

– Блэйк!

Я вздрагиваю и оборачиваюсь, но весь задний двор продолжает кружиться.