Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 23)

Некане, теперь — Гундухебаб, и только так, ради блага клана готова на многое, а уж отпустить приемную дочь на службу к покровителю, который лишь по своим причинам не принял у них прямой оммаж — это, можно сказать, даже не жертва, а честь, и честь немалая.

День одиннадцатый. Пещера виверн

Ранний подъем, уплетаю на ходу доставленный мне прямо в покои легкий завтрак, одеваюсь и за дело.

Заклинательный чертог. Расшифрована одна новая формула: снова из Магии Жизни, «Очистка ран», хилерская, мало того — узкоспециализированная, сама по себе она, как следует из названия, просто убирает из раны грязь, нагноение и вообще все лишнее, соответственно снижая риск заражения, если организм выздоравливает естественным путем; а вот если ее задействовать перед Регенерацией или даже Исцелением легких ран, эффект второй формулы резко возрастает. Логично, для профессионала целительских ремесел особенно полезно, для меня не так чтобы сильно нужно, ну да пусть будет.

На всякий случай уточнпяю Зовом у кастеляна, нет ли срочных дел насчет хозяйства или высокой дипломатии. Таковых не наблюдается, отлично, значит, могу спокойно отлучиться из замка.

Буквально на пороге меня перехватывает королева фей.

— Послушай, милорд братец, услуга за услугу.

— Да пожалуйста. Что нужно?

— Думали мы над твоим вчерашним уроком рун. С деревом у меня ничего не получится. Даже если не обычное взять, а тот бакаут, что вчера Санти разыскала.

Добытый феями кусочек плотной, очень тяжелой и маслянисто-черной древесины невелик, этакое поленце длиной чуть меньше локтя и толщиной в кулак тянет килограмма на три. Пара таких вот полешек в неделю — максимум, что можно вытащить из тех невеликих зарослей; условная мера копилась бы, получается, четыре или пять недель, но оно и нормально, поскольку бакаут ни разу не стройматериал. Нет, даже и в «Лендлордах» из него что-то можно построить, но… это как пускать на внешнюю отделку дворца владетельного лорда — реальные объемы золота, кристаллов и самоцветных камней.

Экзотическая древесина подобных видов, как подсказывает здравый смысл и ресурсный справочник системы, используется совсем в других делах. Если конкретно — в крафте, тот же мэтр Мелф с удовольствием приобретет. Пока, впрочем, торопиться с этим не будем, пусть себе лежит на полке на замковом складе, жрать не просит и не портится…

Ладно. У меня-то деревянные рунные плашки работают и работать будут, а вот у Крисс — не получится. Почему, не так уж сложно догадаться: феи — воплощенные духи природы, дерево в любом раскладе ощущают как часть себя, они ж его именно поэтому могут мять и лепить словно глину, чем порой и забавляются, это не сила и не магия как таковая, а — сродство. В нашем же случае всплывает отрицательный эффект такого сродства, им пластинки хоть как поворачивай, все равно заранее видят, что там нарисовано, а значит, внутреннее око и прочая интуиция просто не успевают сработать. Или это так «не работает» конкретно у Крисс, потому что королева фей имеет единую душу со своим Древом? Впрочем, вне зависимости от причины, проблема есть.

— Понял, — киваю, — еще пластинки для рун режут из мягкого камня или из достаточно прочной кости — у Вилльхарма, например, комплект сделан из моржового клыка. В камнях я сам разбираюсь так себе, а кость — попадется подходящая, принесу.

Знакомо-тихое «трень» и сообщение «получено задание…» — принимаю, само собой. Даже без всякой экспы принял бы, но с ней веселее.

Цех алхимиков поднялся ночью, и Канне уже вышла «в ночную смену», за несколько часов обработав своими алхимическими настойками взятые на пробу пальму Мерри и лук Денны: мол, как обещала, теперь оружие будет разить точнее и сильнее. Проверим. У Олвара лук прошел схожую обработку еще до того, как попал в руки егерю, то же и у Теллы с арбалетом работы мастера как-там-его, а вот у всех остальных — будем работать.

Эйлет Плетущая и ее отряд пока бродит в поле, а вот Тилль с компанией стрелков возвратилась из Дордарима еще вчера, благо охранять переселенцев там, на месте, больше не нужно. Значит, сегодня Героиня-фея поведет новый «рейд» — от побережья моря вдоль западных болот к Долгому озеру. Боран там вчера летал, однако с высоты не рассмотрел ничего важного или опасного; посмотрим, авось сухопутный отряд на что и наткнется, из болот выползти может всякое. То, что оно не полезло на летучего Сына грома, еще ничего не доказывает.

А третий отряд, в пещеру с вивернами, «откуда несло металлом и магией Земли», поведу сам. Сегодня уже и я в норме, и у фей все магические откаты закончились, значит, можно.

Обитель виверн в горах в северо-восточном углу долины, добраться туда в пешем порядке малореально, так что мой отряд нужен сугубо летучим. Это значит трио Сынов грома плюс феяликорн и старшие феи для магподдержки, а также «личный резерв» — те, кто полетит парализованным грузом во вьюке моего коврика. Мерри не взять не могу, Савиана как личного ученика и все же в первую очередь мага земли — тем более. Пожалуй, нужна также Денна на случай тихой разведки и выявления всяких немагических тайников, вдруг да потребуется… и Телла, из всех, кто под рукой, у нее больше всего опыта в поле и самое мощное оружие. Лучше только Олвар, но он полезнее в данный момент как заместитель-помощник по тактике у Тилль.

С Героиней-феей отправляю стайку ее сестер, семерых друидов, шестерку сидов и шестерку же егерей, включая Олвара, а еще десятерых пращников и четверку вепрей. Порядок работы прежний, благо пока необходимости его менять не было, раз получается. Растер с остальными — на хозяйстве, не оставлять же Каэр Сид совсем без защиты. Мало ли.

Присели на дорожку, четверка «вояк резерва» — под Паралич и во вьюк ковра-самолета, полетели.

Серые горы, северная граница Долины Забытой звезды, на карте такими уж внушительными не казались. Не кажутся и вживую — просто потому, что вживую, до непроницаемо-серебристой пленки Завесы, видна лишь их ближняя часть на полкилометра. Дальше на север, согласно изображению на том столе Цвигина, с которого и скопирована моя карта, горы продолжаются минимум еще километров на тридцать, и до дальнего их края прознатчики леди Гилтониэль, а может, даже и их предшественники банально не добирались. Оно и понятно: пробраться пешедралом сквозь скальные нагромождения… ну, может, ловкий и выносливый одиночка и справится, но подобное абсолютно точно не по зубам никакой организованной силе. Очень удобный пояс безопасности для домена, хотя бы с одной стороны.

Конечно, полной безопасности горы дать не могут, ибо никто не отменял сил неорганиованных типа зверья и единичных чудищ, для каковых необжитая дикая местность любого рельефа, включая горный, вполне естественна. Также некоторые весьма неплохо организованные силы могут появиться из-под гор, пройдя соответствующими тоннелями и даже прокопав таковые самостоятельно — гномы, дроу, клаконы и демоны, например, это только если брать играбельные фракции… Ну и наконец, для летающих юнитов практически неважно, скалы там внизу, море или заливные луга, главное, чтобы ветра-бури не сильно мешали.

Здесь — пока еще не мешают, и к пещере, которую Даэсси-Гренн нашел несколько дней назад, наш отряд подбирается без особых хлопот. Предлагаю феяликорну попробовать выманить наружу хотя бы одну из виверн, пусть за ним погонится — а Сыны грома встретят противника немного подальше, чтобы остальные в гнезде не переполошились. Чем больше уработаем поодиночке, тем проще будет, торопиться нам вроде бы некуда.

Теоретически неплохой план, однако, не сработал: отогнав незваного гостя от гнезда, скальная виверна шестнадцатого уровня преследовать его не стала, хотя Даэсси-Гренн специльно не драпал на полной скорости, а просто вернулась обратно в пещеру. Природная агрессивность зверушки не переломила императива «охранять». С одной стороны, это свидетельствует, что там есть чего охранять; с другой стороны, важным это охраняемое может быть сугубо для виверны, к примеру, ее кладка, а для меня одно расстройство, потому как даже если получится довезти пару яиц до Гильдии торговцев, цена им от силы несколько сотен монет… Впрочем, появляется у меня мысль, можно придумать вариант и поинтереснее: на стадии яйца, а вернее, в самый момент появления на свет любое существо, в том числе и виверна — благодатнейший материал для создания полноценного фамильяра. Скальная виверна как зверюга сильная, живучая и притом летучая — сбалансированный спутник для хрупкой феи, разве что непросто будет прокормить такую прожору, пока подрастет до полноценных кондиций, но… решаемо и это. Так что даже если там, кроме кладки, ничего и нет — польза будет. Поехали.

— Феи, работаем Вспышкой и Паутиной, у кого есть — дальней атакой, но близко не соваться. Тарен, Боран, Раад — точечные удары, по очереди, у виверны слабые места, сколько помню — глаза, открытая пасть, крылья, шкура прямо под крыльями и сгибы лап. Взрослых тварей уничтожаем, с детенышами посмотрим, яйца стараемся беречь! Даэсси-Гренн, взлетай повыше, на тебе общий обзор.

И внаглую суюсь вперед сам, разряжая арбалет в высунувшуюся навстречу виверну. Попал, разумеется, и понятное дело, что рана и до желтого сектора толстую тварь не опустила, но Стрела боли, Вспышка, Громовой удар и Лезвия ветра вырубают зверюгу начисто, та грохается на скалы, ломая крылья и по здоровью сползая в красно-оранжевую зону; а очнуться противнице уже не судьба — Громовой кулак Борана размазывает ее окончательно, камни, и те содрогнулись. Ничего так конвейер получился…