Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 20)

«Трень», извещает система о закрытии квеста — странно, должен был бы закрыться автоматом после прибытия в Дордарим оговоренного количества народу, была бы игра в изначальной своей версии, имело бы смысл обращаться в техподдержку, мол, нашел баг, примите меры… ну да это уже неважно.

А вот что важно — это взятый наконец на экспе за выполненный квест девятнадцатый уровень! Который мне приносит единичку Силы, не самый нужный стат, ну да пусть, а из навыков на выбор системой предлагаются Создание свитков третьего ранга и Залповая стрельба первого ранга. Второй вариант определенно выглядит перспективнее, поскольку дает десятипроцентный бонус по «мощности залпа», сиречь по ущербу всех стреляющих залпом по моей команде подчиненных юнитов, и двухпроцентный крит от них же — причем это относится и к осадной махинерии, и ко всему стрелковому оружию, и даже к вооружению метательному наподобие дротиков и сулиц. Правда, именно таких специализированных юнитов в линейке развития хоббитского замка не имеется, но все равно полезно.

Уже не зря слетал, что тут еще скажешь.

Однако вопрос с поселенцами не совсем закрыт.

— Уважаемый Донн, вот еще что прояснить нужно… те, кого я отправил к вам на поселение, теперь будут законной частью Дордарима, так ведь?

— Разумеется, милорд.

— И как и с прежними жителями поселения, все их вопросы и трудности решать будет круг мастеров. Ну или другие выборные из вашей среды.

— Конечно. Гномы они, люди или хафлинги, неважно, правила у нас одни. Так будет справедливо.

— Справедливо-то справедливо, да только вот ведь какая образовалась коллизия: на старом месте жительства они, как и положено, платили налоги в казну — а Дордарим мне налогами не обязан. Получается, полсотни податных душ из налоговой карты домена уходит. Такое разве будет справедливо?

Старшина рудознатцев чешет бороду.

— Положим, несколько поменьше полусотни — караван Подземного горна тебе, милорд, никаких налогов тоже не платил, — однако в чем-то ты все же прав. За нами не слишком большой, но должок. У тебя уже имеется план, как его вернуть?

Киваю:

— Вот именно что имеется. Вы ведь отличные строители, правда?

— Истинно так. Правда, по строительным ремеслам тебе лучше не со мной говорить…

— Да, я помню, ваш старший по этим делам Гейнор сын Брекка. Так вот: мне нужен сторожевой форт. Примерно вот здесь, — рисую на земле очертания Долины Забытой звезды, обозначаю условными знаками Дордарим, Тарнгридд, Трихольм и Белостенный, и ставлю привычный эскарбункул в точке Фьорда. — Пусть ваш главный зодчий определит, где правильнее все разместить, чтобы и водяная жила под колодец не слишком глубоко, и фортификация правильная, в общем, не мне вас учить. Строить не гномью заставу, а хоббитскую, как у нас принято, из земли и дерева.

— «Киты», это называется. Опалубка из бревнышек или толстых жердей, а внутри утрамбованная глина.

— Киты так киты, вам виднее. Сделаете?

— Обговорить всем кругом надо, — не ведется мастер, — и если даже и сделаем, будет это не сегодня и не завтра.

— К концу нынешней недели меня устроит.

Единственный минус этого нового форта — за его основание мне, скорее всего, много экспы не получить. Зато построен будет быстро и по-гномьи надежно, а для сторожевого укрепления на возможном маршруте вторжения оно важнее. А еще — бесплатно, тоже немаловажный факт.

От раздумий о будущем форте меня отвлекает Зов из форта действующего, который Прибрежный — от коменданта Криана.

«Милорд, тут какие-то залетные невежи приплыли. Красный щит на мачте, акулью бошку со штевня тоже снимать не стали. Явно не с добром шли.»

«Шли?» — переспрашиваю.

«Ну. Катапульты на самую удобную для высадки позицию нацелил давно. Снекка в щепки, а пращники занялись теми, кто все же выплыл. В плен взяли двоих, вместе с трофейным железом отошлю в Каэр Сид.»

«Пленников расспросили?»

«Молодежь, знает не слишком много. Вожаком был Торир, третий сын ярла Оттара Два Щита, у парня это был первый самостоятельный поход. Ну и стал последним.»

Решение принимаю быстро.

«Все трофеи в Эренор, там и продай. Пленников выставить на площади на похвастать, потом сдать в Гильдию наемников за тот выкуп, который там за них дадут. — Есть в системе такая слабозадокументированная опция, это не рабство в любом его виде, скорее кабальный контракт. Для того, кого сдают в эту кабалу — неприятно, однако альтернатива определенно хуже. Я же имею небольшую, но прибыль, и не нарушаю своего личного кодекса насчет того самого рабства, каковое полагаю в равной степени неэтичным и экономически неэффективным. — Все вырученное золото разделите сами, сообразно заслугам. Форту Прибрежный нужна громкая слава.»

«Распоряжение понял, милорд Адрон, — весело отзывается комендант. — И слава будет, и если кто пожелает у нас осесть и поучаствовать в дальнейшей работе — примем.»

«Полагаюсь на тебя.»

Золота мне с пары пленных мизер, с кучки неподходящего хоббитам железа, то бишь с копий-топоров и чего там еще нашлось у начинающих морских волков — тем паче. Пусть лучше порадуются храбрые защитники форта, на радостях превознося собственную доблесть и повышая свою, а тем самым и мою репутацию в глазах обитателей Долины Забытой звезды. Благо свою толику экспы за этот приятный эпизод я как лорд уже получил, а ежедневный доход с Прибрежного мне система и так начислит…

День десятый. Чертоги Богини

По дороге обратно в Каэр Сид спрашиваю у Тарена, как прошел облет границы.

— Сказал бы «скучно», — отвечает Сын грома, — но летать скучно не бывает никогда. По эту сторону Завесы внятных противников не попалось, а что с той стороны, не видать.

Хмыкаю:

— А вот если бы тебе нужен был внятный противник — где бы ты искал такого?

— В море и северных горах, — следует беспромедлительный ответ.

Ну, в море это пока точно без меня. Да, боюсь. Не потому что плавать не умею — в той жизни умел, в этой не пробовал пока, — а просто драться с морскими монстрами совершенно особое искусство, тут нужна совсем другая тактика, причем ее аналогов в доцифровом мире как-то не очень есть, такое дело Локи вдохновенно разрабатывал сам. Ради любимой дочурки Йормунганд, не иначе.

А вот в Серые горы на северной границе домена — да, собираюсь. Причем именно с Сынами грома, там когда еще нашли пещеру со скальными вивернами, и в этой пещере, помимо тех виверн, неведомая хрень. Возможно, завтра и отправимся.

В принципе, наверное, можно и сегодня успеть: назначить всем троим сбор у пещеры, мы с феями и Савианом на них наложим защиту какая есть, и дальше мне можно просто постоять в сторонке под прикрытием Мерри, пока три юнита седьмого ранга зачищают все. Если вдруг возжелается более активного действия, арбалет при себе имеется. Можно… но лучше отложить на завтра. Когда и я в полной силе буду, и фей на возможный хил прибавится; а еще это последняя известная позиция в домене, где я точно смогу выбить экспу, так что лучше приберечь. Сегодня у меня есть еще один план.

Пора принимать предложение мэтра Нейриона.

Исторические прототипы друидов считались не просто магами, но и в некоторой степени жрецами. Во всяком случае, с богами сильнейшие из них — общались накоротке и нередко спорили, а бывало, что и побеждали в этих спорах; правда, кому в итоге от такой победы получалось лучше, уже другой вопрос. А уж отношения друидов с собственно жрецами этих самых богов, они тоже были, однако в тогдашнем обществе выполняли другие функции… темный лес, чтобы не выразиться хуже и матерно. Создатели «Лендлордов» генезис «древовидящих», как переводится с праязыка название данного магического класса, соблюдали не столь полно, однако некоторый уклон в сторону жрецов и шаманов, сравнивая с обычными волшебниками, у них в анамнезе сохранился. И уж конечно, у мудрого долгобородого наставника друидов, мэтра Нейриона по прозвищу Лосось, умение «выходить на связь с Богиней» обязано быть.

Увидев меня, он не задает вопросов, а просто протягивает мне простой берестяной стаканчик.

— Пей.

Запах у настоя отвратительный. Вкус еще хуже.

Список дебафов не выскакивает, и вообще системный интерфейс — та его часть, что сохранилась у соскользнувшего игрока, — как-то поблек и словно съежился. Не исчез с концами, но даже тени желания чего-то там развернуть и просмотреть — не возникает. Что помню, то помню, что мое — то мое, а что было в прошлом, со мной или с кем-то еще — там, в прошлом, и осталось.

А помню я… многое.

Помню, например, что Богиня, имя которой для моих соплеменников не секрет, хотя они его никогда не употребляют, как и прочие высокие эпитеты, «Мать-Природа», и довольно, мол, — она не богиня хоббитов. В смысле не их персональная покровительница, и не создана могучим эгрегором хафлингов как кульминация их чаяний, фантазий и прочего коллективного бессознательного. Они ее просто однажды выбрали: вот эта, мол — нам годится, она понятная и полезная. С понятностью своей Богиня спорить не стала, а полезности лишь улыбнулась.

Хоббиты народец практичный. Поддерживают новое там, где это полезно, и держатся старого там, где не видят нужды от него избавляться.

И признав однажды пользу старой эльфийской богини — остались верны ей даже тогда, когда большинство ясных князей, эльфийских владык Ойратауре, а за ними и их подданные-эльфы, отказались от прежней картины мироздания и приняли новую, которую красочными мазками нарисовал им вернувшийся из-за поднебесных граней Эарендиль. Старый культ Валар с тех самых пор считается в Вечном лесу просто частью исторически-культурного контекста, его стоит знать, если уважаешь своих предков и чтишь их память, но всерьез в такое веровать…