Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 11)
— Да, милорд брат, — прикладывает Най два пальца к виску. Где только набралась?
Караван еще в пределах видимости, а я Зовом связываюсь с Сартом и Цвигином и велю десяток «лишних» хоббиток из Трихольма сорганизовать для переселения в Дордарим, вывести пару подвод сверх того, что пойдет под их пожитки, и загрузить продовольствием, можно без разносолов, беженкам все пригодится. С мини-караваном пустить пяток пращников из тех, что охраняют сейчас Каэр Сид, нехай прогуляются-разомнутся. Аллюр три креста не нужен, если сия компания доберется на место к вечеру, нормально, охранникам можно заночевать у гномов, место найдут. Затем все так же Зовом прошу Аннеке, пусть изобразит каллиграфией нужную грамотку, адресованную… кто бишь там мне исходный квест давал? Донн сын Тарона, да, именно, вот ему послание и соорудить, мол, в соответствии с собственноустным повелением лорда Адрона и все прочее, что полагается, ты умеешь. Будешь секретаршей.
Беззвучное «трень», статус рабочего юнита по моему слову меняется на «личный секретарь», а Аннеке интересуется:
«А можно, я останусь и служанкой тоже?»
«Можно, — отвечаю, — а какая тебе разница?»
«С секретаршей чаще занимаются любовью днем, со служанкой ночью.»
«А ты, значит, предпочитаешь в любое время суток, — расшифровываю немудреный ребус, — согласен. Если еще какие-нибудь пожелания появятся, озвучишь лично.»
«Конечно, милорд.»
Так. Кадровые вопросы решены, вперед на точку Фьорда.
Вейль и Чани проверили все с воздуха. Денна и Конн на поверхности. У одного из друидов, Йосета, оказался в наличии Призыв крота, так что зная точные координаты эскарбункула, копнули и снизу.
Крот, как и прочие разведчики, не нашел ничего. Если на точке Фьорда что и творили с Хаосом, видимых следов не осталось. Насчет невидимых все сложно, имеющих профессиональное сродство с хаосом сидов в отряде нет, однако никакой «неправильной магии» феи не чуют.
Разочарован? Отнюдь, с точкой Аннар вроде как та же история была, в смысле Эйлет с валькноттингами ничего не обнаружила. Потом я все равно отправил Магона с кругом друидов «все почистить», что и было сделано. То же самое проведем и здесь.
— Милорд, — уточняет друид по имени Варин, — нас учили делать Круг очищения, но нужны семеро.
— Мой ученик Савиан не справится?
— Он не владеет силой жизни. Если во время ритуала нужный канал ему не откроется, он будет тратить собственную жизнь, и если ее не хватит — и сам маг погибнет, и ритуал может вывернуться своей противоположностью.
Да, перспектива неприятная. По логике, конечно, седьмым в друидский круг должен встать я, благо Магию Жизни в хозяйстве имею. Но тут приходит еще одна интересная мысль.
— Варин, скажи, а можно ли применять внешнюю магию к участнику круга?
— В смысле мы колдуем, и кого-то из нас в процессе сметает пущенное вражьим магом какое-нибудь Огненное копье? Еще как можно, наставник особо предупреждал, чтобы всегда заботились об охране.
— Нет, я о другом: вот вы колдуете, и у Савиана не открывается канал к силе жизни и он начинает расходовать собственную. Не повредит ли делу, если на него в это самое время наложат Боевую регенерацию?
Варин чешет щетинистый подбородок, у Савиана очи круглые, аки у совы: учитель, а может, не надо?
— Надо, Савиан, — отвечаю на безмолвный вопрос, — если сродство с магией не проявляется само собой, его можно пробить силой. Все для твоей же пользы делется. Умереть не дам.
— Может и получиться, милорд Адрон, — наконец решает друид. — Будем пробовать.
На всякий пожарный «вешаем» на Савиана сразу четыре хила — две Боевых регенерации, феям велено действовать по очереди, а еще мой Целительный пламень, если потребуется, ну и Даэсси-Гренн с Полным восстановлением, если не поможет и это. Охранение внешнего периметра на Денне. Встали по местам, вдох-выдох, поехали.
Как и опасался Варин, сам собой канал к магии жизни у Савиана не прорезается, и янтарные нити, из которых сплетена сложная Печать Очищения, окрашиваются кровью седьмого участника ритуала, а хиты его начинают активно убывать. Боевая регенерация номер раз — убыль замедляется, но все равно идет, бар жизни уже в оранжевом секторе; Боевая регенерация номер два — не работает, две одинаковые одновременно висеть не могут; запускаю Целительный пламень, утечка жизни стабилизируется…
…а потом беззвучное «трень» по связи учитель-ученик сообщает, что у Савиана открылось сродство не только с Жизнью, но и с Огнем, и под воздействием двух целительных формул полоска хитов уверенно ползет вверх, к зеленому сектору…
…и когда ритуал очистки завершается — система радует меня новым «трень» по экспе, до уровня буквально чуточки не хватает. Будем работать.
День девятый. Подготовка, переговоры, победа правды и приобретения
Все участники ритуала, кроме меня, взяли по уровню, а у меня от одного исцеления запасов маны не убудет. Медитировать для восстановления нет нужды, можно сразу двигаться по маршруту дальше. Только вопрос — куда дальше-то, в смысле мне до конца дня необходимо получить два уровня, а для этого чего-нибудь совершить. Простой гринд округи от случайного зверья и вообще всех, кого тут не должно быть, перспективным не кажется — но другой мысли пока нет. Вернее, мысль-то есть — еще раз поднять авиаразведку, в смысле пустить фей по расширяющейся спирали, пускай хотя бы оценят поле деятельности, — однако это так, именно мысль и «на авось». Плановой задачи нет, что плохо.
Тем не менее, «авось» вот конкретно здесь и сейчас приносит успех.
«По следу того каравана погоня, — докладывает Вейль, — дюжина гномов и десяток хумансов, по снаряжению имперцы.»
Хм. Как фракции Империя Света и Подгорный предел не враждуют, однако и до лепших союзников им далеко. Правда, если тут у нас отряд наемников, все вопросы фракционных отношений идут к Морготовой бабушке, лишь бы у предводителя хватило Лидерства или Харизмы держать подчиненных там, где нужно.
«Пошли к ним ястреба и дай взглянуть поближе,» — приказываю я фее.
Через минуту мне вторым зрительным слоем открывается картинка: бодрым «волчьим скоком» топают колонной гномы, двенадцать единиц — колонтари или кольчуги с латными оплечьями, щиты за спиной, шлемы подвешены к поясу. По обе стороны мини-колонны и чуть впереди — дозоры из следопытов-хумансов наподобие моих егерей, свободно движутся таким же быстрым шагом, успевая указывать общее направление явно по следу каравана, и попутно отслеживать окружающую обстановку в целом. В тылу за гномами на крепких мулах — два организма в светло-коричневых рясах с откинутыми капюшонами, один молодой, другой сильно в возрасте; хуманские, вернее, имперские жрецы одного из подвидов аноровцев. Ну и замыкают шествие четыре классических имперских же арбалетчика в легких бригантинах, шлемы также висят у пояса, а на плечах — основные их орудия производства.
И тут пожилой рясоносец поднимает голову, смотрит прямо на меня, точнее, на работающего ретранслятором ястреба, и бросает короткий приказ, арбалетчики тут же взводят оружие и дают залп — и один штырь из четырех таки цель находит; укол боли, жалобный вздох Вейль, и ястреба уже нет.
Так. Двенадцать гномов — все определенно танки строевого боя, пусть арбалетов не видно, а вот тяжелые дротики-плюмбаты у них очень даже могут найтись. Следопыты — как лесовики-проводники чуть уступают моим егерям, в прямой перестрелке проиграют без вариантов, тем паче что егерей-то у меня вдвое больше, но в открытый бой эти ребята отродясь не лезли, а задачу провести куда нужно" знают на ять. Арбалетчики хороши, сработанная команда, одним залпом ссадить с небес ястреба метров за семьдесят совсем не все могут, как раз тут, наоборот, моим егерям под прицел выставляться ни в коем разе не стоит — они, конечно, ничего такого и не делают, но все же… Дедок в рясе, тот и вовсе матерый, чует чужое внимание на изрядном расстоянии; причем чует «нейтралов», а не условное Зло в виде Тьмы, Смерти и Хаоса, против которых обычно заточены имперские прелаты. И что неприятно в тактическом смысле, сия группа уже настороже «противник рядом», засаду им сейчас хрен устроишь.
В прямой бой с гномами нам вступать вообще противопоказано, вепрей эти рубаки нашинкуют в три движения, стражи один на один, может, таким и сумеют противостоять, но против строя шансов нет, а воевать гномы будут именно строем, раз местность и состав бойцов позволяют. Ну а правильный строй ни вепрю с полного разбега, ни даже феяликорну в атакующем пике не пробить, его козырь «Живое оружие» против честной стали и слитной работы тренированных мускулов не работает.
Однако на нашей стороне другой безусловный козырь: магия. На одного дедка и его помощника, скорее всего аколита-ученика, у имперцев такая «боевая двойка» обычное дело — шестеро друидов, да ученик мага, да чертова дюжина фей, ну и скромный я. И некоторые запасы зелий тоже в наличии.
В общем, правильный открытый бой нам не светит, а в бою неправильном против такого отряда шансы очень даже есть, только надо этот неправильный бой правильно продумать до того как. Реально. Собственно, наметки есть, и основой плана с нашей стороны должна стать отнюдь не магия… ибо имеются у меня подозрения, на что способен дедок-рясоносец на самом деле.