Кайл Иторр – Малая Большая Игра (страница 21)

Хорошо, «Ледяное копье» добавляется в книгу заклинаний; а что из всех известных мне формул с помощью обретенного еще утром навыка имеет смысл загнать в свиток с целью толкнуть на все том же аукционе? Та-ак, смотрим прайс… «Касание Света», как ни странно, в списке ценных не фигурирует, а вот на «Испепеление» и «Ледяное копье» — висят заявки от двух с лишним тысяч монет, и предложений о продаже нету.

Раз спрос есть, можно рискнуть. Что там нужно для создания свитка, согласно соответствующему навыку? Ну, пергамент — понятно, мана вдвое против базовой цены формулы — тоже понятно… так, а еще чернила особого состава, аж четыре рецепта, условно назовем их самоцветные, кристальные, серные и ртутные. Сам рецепт входит в базовый комплект Создателя свитков, то есть я его уже знаю, но какой-то он получается очень уж затратный по переводу ресурса: одна мера — это ж приличный такой мешок килограммов на десять, если сера, или двухкилограммовая фляжка ртути, да и кристальная друза размером где-то в два кулака, а «магических чернил» на выходе имеем крохотный пузырек, попыток на пять едва хватит. Понимаю, что условности системы, но… возможно, будь у меня под крылом мастер-алхимик, вопрос бы решился меньшей кровью, однако пока придется играть по правилам трикстера Локи. С моим первым рангом Создания свитков, правда, вероятность успеха — от силы треть, но один-то из пяти получиться должен, а это уже окупит расходы. Рискнем, минус один самоцвет — чай, не последний, а истраченная мана в Заклинательном чертоге восстанавливается быстро, особенно если частично переключить с расшифровки на как раз восполнение сил.

Два часа корпения с высунутым языком, три неудачи — и по одному свитку «Испепеления» и «Ледяного копья» готово. На аукцион, к завтрашнему дню четыре тысячи золотом мне совсем не повредят.

Планы на завтра: нанять всех пращников со Стрельбища, если подтянутся ветераны из Трихольма — их тоже взять, и добавить фей от королевы Крисс, сколько сможет дать хороших. Плюс наличная четверка егерей, пращники, страж и, если удастся уболтать, Мерри. Всех их вместе с валькноттингами Эйлет поведет к деревне Альдаг на берегу Пенного моря, и к устричным отмелям, где добывают жемчуг, в смысле, самоцветы.

Сам я, пока они топают к морскому берегу, слетаю с прикрытием из фей сперва к гномам в Тарнгридд, затем в Эренор, а дальше догоню основной отряд. Успею, мой коврик вчетверо быстрее пешехода, к тому же можно лететь напрямик.

У моря отряд получит следующую задачу — попытаться выманить «в поле» эльфов из форта Дол-Митрен, тут, чувствую, потерь не избежать, но если укрепление удастся взять — дело того стоит. Если же эльфы из форта не вылезут — никакого штурма, Мастерская осадных машин еще не построена и по плану не раньше Палат познаний, а те вообще только послезавтра к десяти утра будут готовы… В общем, если эльфов не получится выманить на арапа — несколько егерей плюс валькноттинги устроят у форта засаду, а я сам с прочими в темпе пробегусь по окрестностям на предмет гринда и разведки на местности, а вплотную займусь Дол-Митреном, когда организуется осадная техника нужного формата. Надеюсь, к тому моменту у меня под рукой окажется Эренор, может, что-то из осадной техники найдется и у них. Или у гномов, если удастся подвести под договор «условного личного вассалитета», как Эйлет Плетущую, кого-то из Тарнгридда — гномы-штурмовики делу очень даже помогут.

Да-да, я помню, что первой жертвой любой битвы становится именно ее план. В мире «Лендлордов» сия сентенция тоже почти наверняка справедлива. Но я-то разрабатываю планы не битвы — для этого у меня есть валькноттинги и ветераны-егеря, — а тылового обеспечения и прочей логистики-экономики, как и подобает лорду.

На поздний ужин в качестве компании приглашаю за стол кастеляна с супругой, пусть эти конкретные неписи — просто обслуживающий нужды Каэр Сида персонал, однако лежит на них немало, и от толики внимания меня не убудет, а им дополнительная мотивация и повод проявить инициативу, буде вдруг откроется возможность. Марте Хадсон система сделала жуткой занудой, но, справедливости ради, умеющей ловить чужое настроение: как только она понимает, что лорду Адрону скучно выслушивать подобный перечень бытовых мелочей, мол, сделано, и ладно — экономка прекращает доклад о тонкостях хозяйствования и сосредотачивается на тарелке и заварничке. Сарт подобными тонкостями меня не грузил изначально, и я задаю и ему вопрос про волшебные посохи. Ничего нового в сравнении с Эйлет бывший ученик архимага поведать мне, увы, не может.

— У мэтра Дария посоха не было, — добавляет Сарт, — говорил, ему не нужно, он не боевик.

Ну, это и понятно. Хм. А вот Уни-то как раз был боевиком — огненные маги редко имеют иную специализацию, — но у него я посоха отчего-то не наблюдал. Ладно, подвернется случай, спрошу.

На каминной полке чуть слышно потрескивает фитилем ночник.

Аннеке — горячая, мягкая и объемистая как перина — тихо посапывает в кровати, уютно обнимая подушку; у меня же ни в одном глазу. В прежней жизни бывало, вот просто так, без каких-либо предчувствий и объяснений.

Предчувствий нет у меня и сейчас; существует такой себе подкласс «Провидец», которому система подарила логически необъяснимое, но реально работающее умение видеть вариации будущего, причем зависящие от своих и чужих поступков, которые не то что покуда не совершены, а даже еще не планировались. Подкласс такой в «Лендлордах» имеется, да, но у меня-Адрона его нет и с высокой вероятностью не будет.

Шорох.

Шелковый тревожный шорох в пурпурных портьерах, шторах…

Рука сама собой тянется к покрывалу, и я резким движением отбрасываю его от себя, в направлении входа. Только что, готов был поклясться, тут никого не было, но ткань на миг замирает, а под ней проявляются контуры фигуры!

В следующее мгновение в эту фигуру — я ее не вижу, скорее чувствую печенкой, — летит Ледяное копье. Бледно-голубая вспышка, хруст осыпающихся льдинок, замершее статуей нечто. Росту в этом нечто метра два, может, чуть поменьше, так что арнорский кинжал я втыкаю «куда достал». Раз, и еще раз, и еще…

Испуганный вопль пробудившейся служанки. В покои влетает Мерри — полуголая, масляный светильник в одной руке, пальма в другой.

Свет.

Истекший кровью свежеподохший эльф в мешковато-темной одежке, на левой руке и щеке хитрые черные татуировки, на поясе пара ножей, а в ножнах подмышкой некий непонятный клинок, к которому даже прикасаться не хочется.

Ну что, два приятных момента отметим сразу: во-первых, я жив и даже здоров, адреналиновый спурт и небольшая трата маны не в счет; а во-вторых, визит в мои покои сей ниндзя соблаговолил нанести после полуночи, поэтому экспа за его нейтрализацию мне честно перепадает в счет завтрашнего, то есть уже сегодняшнего дня. Треть уровня поднял, не абы что.

Лут не менее интересный: два боевых ножа — очень приятные статы, но, Моргот подери этих эльфов, снова расовое ограничение, ну ладно, уйдут на аукцион; амулет скрытности — поднимает навык Ходящий-в-тени на два ранга, фишка профессиональных воров и киллеров, надевать не буду, но и продавать пока обожду, вдруг у меня появится свой-доверенный ночник — в смысле не светильник, а член Ночной гильдии, — а пока спокойно полежит на складе; стилет Пожиратель душ, артефакт как минимум эпического ранга — если я его правильно прочел «взглядом лорда», с таким оружием герой-камикадзе выходит на поединок против злого божества, у клинка совершенно безумный урон — и гарантированная смерть тому, кто наносит удар, ибо именно энергия его души в этот урон и вкладывается, никакого воскрешения не предусмотрено, я даже не уверен, что система позволит ожить Неумирающему, если вдруг игрок решит использовать такое оружие сам — впрочем, в результате применения подобного ПРОТИВ игрока уверенности не больше. «Оружие Возмездия», ага… пожалуй, пока тоже на склад, продавать подобное через открытый аукцион я попросту боюсь.

Естественно, нет ни денег, ни документов, кто ж с собой такое берет «на дело». Вариантов, так вот навскидку, откуда сей ниндзя взялся, вижу пока два: подарок из Дол-Митрена — там решили, что киллера заслать проще и действеннее, чем вести конвенционные боевые действия; либо же привет из Дома Хрустального плюща, попытка сквитаться за невинноубиенную Аэдирне аэп Сентамиэль, и неважно, что это она на меня первой напала, у девушки от мятежа во владениях ясной княжны и так испуг и стресс, а тут ей прямо на голову волосатыми пятками вперед падает Неумирающий, ну как же в него не запустить тем заклинанием, какое первым же в голову пришло… Которая из версий верна, если верна вообще — гадать смысла не вижу, ибо все равно не имею подкласса Провидца.

А в голове так и крутятся знаменитые последние слова приключенца: ну и где в этом городе гильдия воров?

Аннеке Крид

Она никто и звать никак.

Нет, имя у нее есть.

И служба тоже есть. Постельная грелка, которая должна приносить уют, удовольствие и покой в сердце, душу и иные органы владетельного лорда — да, существуют цели и задачи более глобальные и пафосные, но и эта должна быть исполнена. В противном случае у лорда не будет хорошего настроения, и хорошей жизни — тоже не будет. Ни у него, ни у его подчиненных.