Кайл Иторр – Игра Арканмирра (страница 53)
Локи давно уже надоело изображать из себя Всемогущего и Всеведущего, однако выход из этого затруднительного положения он нашел всего несколько десятилетий назад. Зато теперь у возведенного на развалинах Асгарда исполинского дворца тысячами собирались жаждущие приобщиться к божественной «кормушке» претенденты, благо новый мир не испытывал недостатка в предприимчивых личностях. Да, решил Лис, Фрейя постаралась на славу. Эти смертные проявляют себя даже лучше тех, прежних…
Одно испытание следовало за другим, количество успешно преодолевших все ступени постоянно уменьшалось. Развлекающийся Локи потирал руки: так, ребята, вперед! Вас ждет великая награда!
Его отвлек какой-то странный звук, затронувший полузабытые узлы его памяти. Рука Лиса автоматически потянулась за копьем. Только тут он сообразил, что слышал, как открывается Бифрост.
— Вот это новость! — пробормотал Локи, быстро просматривая все места, где радужный мост еще не исчез окончательно. — Кто это может быть, а? Вроде бы моя территория закрыта для доступа…
Так. Вот он, подумал Лис, натыкаясь на проникшего извне незнакомца. Невысок, но крепко сложен; кольчуга и короткий меч, напоминающие изделия альвов. Волосы рыжие, как у всех потомков Аска и Эмблы, да и лицо довольно похоже… Стоп! Глаза!
Черные глаза Бездны!
Локи моментально привел в действие всю охранную систему. Хитросплетение чар и энергетических ловушек зашевелилось, настраиваясь на цель. Мастер заклинаний, Локи никогда не понимал Асов, презиравших его за использование этих сил; и теперь, впервые за столько лет, Лис мог наконец пустить в ход все свое умение.
Не только мог, но и должен был!
Мишень достойная, что и говорить: Черный Странник, облекшийся в плоть. Выглядит как простой смертный, однако колдовское зрение Локи, проникавшее сквозь большинство иллюзий, не подвело и теперь.
Пришелец осмотрелся; казалось, расставленных ловушек он не замечал. Держа руку поблизости от эфеса меча, он направился к одной из дверей, за которой Лис держал весь железный хлам, подобранный на поле Ви́грид после Рагнарока.
Не то чтобы Локи был таким страстным поклонником всяких измятых и проржавевших кусков металла; он просто предотвратил таким образом появление массы потенциально враждебных культов и верований, возникших бы вокруг каждой подковы Сле́йпнира [Слейпнир-Скользящий — восьминогий летающий конь Одина], высохшего сучка Иггдрасиля и обрывка плаща Хеймдалля.
Первая ловушка не сработала. Пришелец аккуратно переступил через невидимую нить, случайно зацепившись плечом за деактивирующий узел паутины заклятий, и спокойно прошел внутрь первой комнаты. Лис выругался сквозь стиснутые зубы и ввел несколько поправок в параметры следующей сети, установив на выходе еще один, дополнительный капкан. Черный Странник покопался в кучах хлама, отбросил прочь осколки славного прошлого Асгарда и пошел дальше.
Локи затаил дыхание. Вот сейчас…
Черт! Перед самой ловушкой пришелец споткнулся, повалив впереди себя какую-то алебарду. Паутина цепко захватила ее, испепелила и на этом успокоилась. Черный Странник беспрепятственно двинулся в следующую комнату, где Лис разместил планы всех боевых действий, какие только велись Асами в Девяти Мирах. Почетное место, естественно, занимала детальная карта-схема Рагнарока, и пришелец, само собой, уделил ей особое внимание. Что-то пробормотав (даже изощренный слух Локи не уловил слов), он щелкнул пальцами, словно совершив великое открытие, и быстро прошел к следующей двери.
Теперь Лис управлял всей системой вручную. Так, еще шаг…
Он послал командный импульс — и недоуменно уставился на Черного Странника, который проскользнул в сотой доле дюйма перед сомкнувшимися Челюстями. Локи выругался и повторил команду, теперь обращаясь к блокам резервного захвата. Внутри комнат заиграл пульсирующий свет, раздались утробные завывания. Однако пришелец, напрочь игнорируя все призывы защитной системы к его подсознательным сомнениям и страхам, нагло пер дальше.
Тут у Лиса сдали нервы. Ну и посреднички в Преисподней пошли в последнее время! Никакого уважения не то что к частной собственности, но даже к элементарным мерам предосторожности!
Черный Странник прошел насквозь еще несколько комнат, нигде не задерживаясь, и остановился лишь в Зале Павших, где искусные мастера-резчики установили деревянные фигуры, в точности копирующие всех Асов. Одноглазый Один и богатырь Тор, мореход Ньорд и Вечно Бодрствующий Хеймдалль, прекрасный Ба́льдур, однорукий воитель Тир и крепыш Фрейр, покровительница семейного очага Фригг и целительницаИ́дун… все они стояли там, такие, какими их запомнил Локи.
Пришелец медленно поклонился каждому из них, затем уверенно подошел к статуе Хеймдалля — и заговорил с ней!
Локи бросился вниз, надеясь, что успеет попасть в Зал Павших до того, как произойдет непоправимое…
— Я не желаю тебе ни здравия, ни славы, — тихо сказал я, — первое больше тебе не понадобится, а вторым ты и без того обладаешь. Не знаю также, что можно предложить умершему богу. Я могу только просить. Но не могу заявить, что исполнение моей просьбы будет в твоих собственных интересах, ибо не представляю себе, каковы теперь эти интересы…
— Говори о деле или уходи, — проскрипел голос, исходящий из деревянной фигуры. — Болтовни жрецов я и без этого наслушался. Кто ты такой и что тебе нужно?
— Ты помнишь тех, кто покинул Рагнарок до его окончания? Таков был приказ их командиров, среди которых был и ты.
— О, так план Фрейи оказался успешен?
— Да. — Я не стал уточнять остального. — Те, кто тогда уцелел, были прародителями нашего народа.
— Сын Аска, ты воистину утешил меня. — В голосе статуи на мгновение проскользнули нотки удовлетворения. — Значит, надежда еще не исчезла. Теперь изложи свою просьбу.
— Где находится Гьяллархорн?
— Рог Судьбы может нести лишь тот, кто имеет в сердце метку… — Статуя не договорила, неожиданно повернувшись к северной стене комнаты. — Уходи! И да ведет тебя руна Вирд!
Руна Вирд. Судьба?
Возможно…
Я еще раз поклонился, но уйти уже не успел. Каменная плита сухо щелкнула, поворачиваясь вокруг оси, и пропустила внутрь Зала Павших вооруженного тяжелым копьем высокого человека с острой лисьей физиономией…
ЛИСЬЕЙ?!!
Отступая назад, я смотрел в искаженное гневом лицо Хитроумного Локи, последнего из Асов. Пускай он был предателем Асгарда — это не уменьшало его былого могущества!
Скорее наоборот.
— Гьяллархорн ему потребовался, — буркнул Лис, поднимая копье. — Хотел протрубить в последний, третий раз и завершить цикл? Хотел вернуть Асгард в первозданное состояние? Не выйдет! Мертвые Асы нравятся мне гораздо больше живых! Таковыми они и останутся.
Не обращая особого внимания на то, что он говорил, я обнажил меч, хотя и понимал тщетность этого поступка. Мифриловое лезвие вспыхнуло — и, странное дело, Локи моментально замолк, впившись сузившимися глазами в мой клинок.
— Где взял? — потребовал он ответа.
— Подарили, — удовлетворил я его требование.
— Черный Странник с мечом света? Оригинальное сочетание.
— Если это обо мне, вынужден тебя разочаровать. Вовсе я не Черный Странник… — по крайней мере, пока, подумал я.
Это остановило Лиса.
— А тогда что ты делал в Бездне?
— Сражался с каким-то вконец очумевшим колдуном из Блэкуолда, — сказал я, не слишком уклоняясь от истины.
Интересно, на мне что, написано, что я побывал в Бездне? Кажется, это заметно уже всем встречным… И что значит титул «Черный Странник» в устах Локи?
Лис опустил свое копье и поскреб острый подбородок, определенно что-то прикидывая в уме.
— Ладно. Исполнишь одну работенку — получишь Рог. Даю слово.
О том, как Хитроумный Локи держит (точнее, не держит) свое честное слово, упоминали даже саги Готланда, в которых мало что говорилось об Асгарде. Но выбора у меня не имелось, так что пришлось поверить.
— Что за работенка? — уточнил я.
— Притащи мне воды из Источника Мимира.
С трудом вернув на место отвисшую до земли челюсть, я выдавил:
— Так он же теперь свободен. Я лично перерезал глотку этому ледяному громоздиле, и…
Тут пришел черед удивляться Лису:
— Ты это сделал⁈ Как?!! Сам Громовержец потерпел неудачу в Утга́рде, провалив семь испытаний!..
Я пожал плечами:
— Пришел, увидел, одолел. Хорошо, если тебе так нужна эта вода, я принесу — только отправь меня к Источнику и дай какое-то средство, чтобы вернуться. Тот путь, каким я шел тогда, я не собираюсь повторять даже для спасения души!
— Душами я не занимаюсь, — махнул рукой Локи. — Ладно, считай, что договорились. Тебе невероятно везет.
Это верно, подумал я. Удача на моей стороне… и потому необходимо осуществить всю операцию как можно быстрее, пока Боги Случая не передумали помогать мне.
Получив у Лиса небольшую флягу и амулет со встроенным Заклятьем Смещения Отражений (что это значило, я не очень-то понял), мгновение спустя я оказался у известного мне Источника Предвидения.
Склонившись над ручьем, чтобы набрать воды, я впервые за несколько недель увидел свое отражение. Почудилось, что ли?
Я прошел немного дальше, где поверхность Источника была гладкой и лишенной ряби.
Нет, не почудилось. Мои глаза действительно сменили цвет с серо-голубого на черный.
Вот как во мне распознавали Черного Странника: у смертных ведь не бывает абсолютно черной радужной оболочки, которая полностью сливается со зрачком даже при самом ярком освещении.