Катя Тева – Луковые кольца в сахарном сиропе (страница 17)

— Что за дети пошли… На пять минут оставить нельзя! Парамонов! Ты куда мешок тащишь? — Тамара Сергеевна быстро переключилась на оставшихся подопечных, даже не уточнив, как Маша себя чувствует.

— Ты где живешь? — спросил Артем, как только они вышли за пределы школы.

— Улица Счастливая дом тринадцать, — ответила Маша.

— Ну пошли, — он приобнял ее за талию, но тут же убрал руку. — Рассказывай.

— О чем?

— Что с девчонками не поделила.

— Мне на них все равно, — Маша не очень хотела обсуждать этот вопрос. — Это я им чем-то не угодила.

— Странные вы, женщины. Вечно что-то делите. У нас парней все иначе.

— Правда? И как же? Сразу деретесь? — Маша улыбнулась. Витя ни разу не дрался, только отбивался, как мог, и то чаще от девочек.

— Нет, что за предрассудки? Если только из-за подруги. И то, спорный для меня вопрос.

Они свернули с центральной дороги на узкую тропинку. Артем хотел пропустить Машу вперед, но она не уступила. Идти под его пристальным взглядом не очень хотелось. А вот наоборот — другое дело.

Артем в свои неполные шестнадцать лет успел возмужать. Широкие плечи, накаченный торс, обтянутый темной футболкой, жгучие черные волосы — длинные сверху и сбритые внизу, карие пронзительные глаза, окруженные густыми длинными ресницами, смуглая кожа — настоящий красавец. Маша и правда почувствовала себя замухрышкой на его фоне.

И с чего вдруг он решил ее проводить?

— А почему это спорный вопрос? — она вспомнила, о чем они говорили.

— Потому что виновата девушка, если из-за нее дерутся парни. Значит дала повод обоим. Ты со мной не согласна?

— Не знаю, мне не доводилось быть причиной драки.

— А Витька так и хотел на меня кинуться. Я по его глазам увидел. Но ты молодец, быстро его отправила, — он обернулся и продемонстрировал свою шикарную улыбку.

— Не говори зря, он мой друг, не более того.

— Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Один в таких отношениях хочет большего. Уж поверь мне.

— Мы общаемся с детства. И он еще не интересуется отношениями.

— Педик что ли? — Артем засмеялся.

— Нет, конечно нет! Просто у него учеба занимает много времени.

— А веснушки и рыжая башка отбивают всех желающих!

Маша улыбнулась. На самом деле она так не думала, но из уст Артема прозвучало смешно. На самом деле Артем никогда никого не обижал, в том числе и Витю. Пошутить, подколоть — да, но без агрессии и унижений. И ребята из класса всегда к нему тянулись, как к лидеру. Была и еще одна причина такого расположения — вокруг Артема безостановочно кружились девчонки, а это было на руку его друзьям. В восьмом классе, чтобы пригласить девочку на свидание — нужна смелость. Если она откажет, то парень станет посмешищем для всех на ближайшее время. Поэтому и гуляли компаниями, так легче проявить интерес, намекнуть о симпатии. И если повезет — завести постоянные отношения.

Маша знала, с кем гуляет Артем, но ее никогда не приглашали в компанию. Вот Воронцова — другое дело. Она была желанной гостьей в любом, особенно мужском, коллективе. Маша была уверена, что с ней дружат по той же причине, что и с Артемом. Симпатия, она в обе стороны работает.

И вот она сама идет домой в его компании. Без посторонних ребят — только вдвоем.

— Чем ты увлекаешься? — он наконец-то сменил тему. — Я имею ввиду твои интересы?

— Много чем, — ответила Маша, как только они вышли на ее улицу и поравнялись. — Люблю читать, в настолки играю, рисую немного. Да и учеба полно времени отнимают, домашки задают, сам знаешь сколько.

Услышав саму себя, ей стало неловко — слишком детские увлечения для девушки, которую провожает домой самый красивый мальчик в школе.

— А ты?

Она и так знала ответ — футбол, но все-таки решила спросить.

— Хожу на тренировки по вечерам, я же футболист, у нас команда своя. По учебе не очень загоняюсь, она мне вряд ли пригодится. После девятого пойду в спортивный колледж. Читать не люблю, тоска смертная. Не знаю, как ты не засыпаешь от книжек?

Маша пожала плечами — а что ответить?

— У меня собака есть, — сказала она. — Еще щенок, правда, но я уже его тренирую.

— Прикольно! У меня тоже! Боксер, пять лет уже. А у тебя? — Артем оживился, тема про животных была ему явно ближе, чем болтовня про школу и книжки.

— Спаниель, Рик.

— Это мелкий ушастый? Такая себе собака, скажу честно. Толку от нее — ноль. Защитить не сможет.

— Так мы его и не для этого завели. Он у нас для души. А вообще это охотничья порода, мне Витя сказал.

— Охотничья? — Артем засмеялся так громко, что Маша подхватила его смех и тоже расхохоталась. — Представляю тебя с ружьем в кустах. Вот умора! Собака — это охранник в первую очередь, должен кинутся, если какая опасность. Тем более вы с Ириной Николаевной вдвоем живете. Я слышал про твоего отца.

— Что слышал? — Маша занервничала. Уж не видел ли он его пьяным где-нибудь?

— Ну, что он умер. Просто в школе говорили. Учителя, в основном. Типа у Маши отец умер, будьте с ней помягче, проявите сочувствие и бла-бла-бла. А мы что, звери что-ли какие? Ясен пень, проявили бы!

— Ааа, да. Несколько месяцев назад. Сердечный приступ.

— Плохо вам теперь одним, без мужика?

Маша вспомнила про Константина, но решила не распространяться на этот счет.

— Мы справляемся, успели привыкнуть. Добрые люди помогают, чем могут.

Кроме Константина, помощников в их окружении не было. Но кто это проверит?

Они подошли к дому и замолчали.

— Здесь живешь? — Артем сощурил глаза и принялся рассматривать дом, окруженный низким деревянным забором.

— Ага, — Маша взглянула на свои маленький дом и пожалела, что подвела Артема так близко. Ей вдруг стало неловко, ведь жилье ясно давало понять — в нем живут скромно и небогато.

— А я в квартире. Родители трешку хорошую купили, когда брат родился. А то нам места не хватало. У меня своя комната, отдельная. Я сразу условие поставил — жить с мелким на одной территории не собираюсь! Мне нужно личное пространство, понимаешь? А он лезет везде, все хватает, аж бесит! — ответил он. — Чем по вечерам занимаешься?

Читаю? Нет. Рисую? Тоже не пойдет. Что же ответить?

— По-разному бывает.

— Гулять ходишь?

— Редко. Подруг у меня мало, как ты заметил.

— Да уж, заметил. После сегодняшнего они тебя начнут стороной обходить и всем разболтают. А если я позову, пойдешь? Ирина Николаевна тебя отпустит? — Артем ухмыльнулся и зачесал рукой волосы на правый бок.

— Конечно, отпустит! Мне же не пять лет, — Маша почувствовала, как щеки вспыхнули и раскраснелись.

— Ну мало ли, матери, они такие. Моя раньше тоже вечно контролировала, кричала, если поздно приходил. Потом за меня отец заступился — сам молодым был, понимает. Так что я гуляю где хочу и до скольки хочу. Ну так что, пойдешь?

— Когда? — Маша не хотела так быстро соглашаться, но и упускать возможность было нельзя.

— Давай завтра, я зайду за тобой к семи. Нормально? — он расставил ноги шире положенного и сложил руки на груди.

— Я думала, что ты с Воронцовой гуляешь, — вырвалось у Маши.

— Типа мы встречаемся? — он засмеялся. — Нет, она уже пройденный этап, не беспокойся. Светка — девка слишком напористая, достали меня ее закидоны. Типа королева, понимаешь, о чем я? Все ей должны, а она никому ничего не должна. Мне нужна девушка попроще, без запросов и замешек. А сам-то парень яркий, но скромный. Так что не волнуйся на ее счет.

— А я и не волнуюсь.

Маша поймала себя на мысли, что разговоры с Артемом про Воронцову ее дико раздражают. Не то чтобы она ревновала, просто хотелось побыть с ним вдвоем, а так складывалось неприятное ощущение, будто Светка стоит рядом и подслушивает.

— Вот и заметано. Завтра в семь зайду за тобой. Если пойдет дождь, то ждать буду в конце улицы. У вас тут грязь такая, как в деревне. Сама сориентируешься по погоде, договорились?

Маша кивнула. Да, улица у них — то еще испытание. И Артема она прекрасно понимала. Кто захочет ходить весь вечер в грязной обуви? Тем более он носит светлые кроссовки, а на них грязь слишком заметна.