Катя Кава – Летние каникулы у бабушки в деревне (страница 2)

– Или бабушка в детстве. Или кто-то другой. Может, это всё давно было. И только сейчас мы это нашли…

Они смотрели на камень, будто он волшебный. Ваня спрятал его в карман.

– Не говорим бабушке пока. Это будет наш с тобой секрет.

– Согласна. До следующей подсказки.

И тут – как будто в ответ – из кустов с важным видом вышел Уголёк.

Глава 3 чёрный кот и крыльцо с загадкой.

– Он точно волшебный, – сказала Валя, стоя босиком на тёплом деревянном крыльце.

– Кто? – Ваня жевал яблоко, глядя, как солнечные зайчики скачут по полу.

– Ну кто! Конечно же – Уголёк.

Кот появился в доме вчера вечером, как будто сам из воздуха сгустился. Никто его не приносил. Просто вдруг на подоконнике лежал чёрный, блестящий комочек, похожий на маленький уголёк. Он спал, не обращая внимания ни на бабушку, ни на детей.

– Он всегда приходит в начале лета, – сказала бабушка, расставляя миски с творогом. – А уходит, когда захочет. Я думаю, он тут живёт между мирами.

– Между какими мирами? – спросил Ваня, чуть не уронив ложку.

– Между огородом и чердаком, конечно, – усмехнулась бабушка. – Где ещё кот может жить?

С утра кота нигде не было. Ни на подоконнике, ни в сарае, ни на чердаке. Ваня даже полез из -за него в чулан, откуда всегда пахло лавандой и мылом. Пусто.

– Он испарился, – заключила Валя. – Я же говорю, волшебный.

– Да обычный кот. Просто хитрый.

– У обычных котов нет такой походки. Ты видел, как он ступает, будто у него в голове секрет?

– У тебя уже в голове секрет, – буркнул Ваня, но сам стал поглядывать по углам.

День тянулся ленивый. Валя рисовала камень с кораблём в своём блокноте, стараясь не забыть ни одной детали. Ваня сидел на крыльце и мастерил из ветки лук и стрелы.

– Я буду пират-лучник, – сказал он. – С корабля стреляю сразу по малине.

– Ты просто хочешь всё разнести, – вздохнула Валя.

– Не всё. Только вон тот куст. Он на меня косо смотрит.

И тут – щелк! – что-то лёгкое упало с крыши прямо на крыльцо.

Дети подпрыгнули. Валя подскочила, Ваня замер с луком в руках.

– Это… Уголёк?! – прошептала она.

И правда – из-за решётки крыльца вылезал он: величественный, пушистый, абсолютно спокойный. В зубах кот держал… что-то круглое.

Он грациозно прошёл между ними, улёгся под лавкой, положил находку перед собой – и стал вылизывать лапу.

– Это… пуговица? – Ваня медленно наклонился.

– Какая старая… – Валя осторожно подняла её. Пуговица была деревянной, потёртой, с вырезанными узорами по краям – вроде лучиков или капелек. Но главное – на ней был тот же знак, что на камне из клубники: маленький вырезанный флажок с крючком на конце.

– Это знак! Смотри! – Валя тыкала пальцем. – Такой же, как на корабле. Это всё точно связано.

– Он что, помогает нам?

Они оба посмотрели на Уголька. Тот закрыл глаза. Вид у него был такой, будто он знал всё, но никому ничего не скажет.

– Может, он наш проводник? Как в сказках, – прошептала Валя.

– Или агент бабушки, – подозрительно сказал Ваня. – Слежка за нами.

– Или тайный охранник Летнего Секрета.

Пуговица была гладкая, немного треснутая, но в целом не повреждённая. Ваня перевернул её – на оборотной стороне было что-то нацарапано.

– Подожди… тут что-то написано.

Он прищурился.

– "Ветер знает…"

– Что? – Валя нагнулась.

– Всё. Тут написано: «Ветер знает всё».

Они снова переглянулись.

– Это новая подсказка.

– Может, надо слушать ветер? Или… идти туда, откуда он дует?

– Или… искать, где он был?

В этот момент ветер, будто специально, взъерошил Ванины волосы и прошелестел по краю крыши. Уголёк приоткрыл один глаз.

– Он даёт знак! – шепнула Валя. – Вон туда!

Кот встал, потянулся и, ни слова не говоря, зашёл в дом через приоткрытую дверь. За ним – шлёп-шлёп – босиком потопали дети.

К вечеру у них было четыре сокровища:

Камень с детским рисунком корабля.

Подсказка: «плыви, если сможешь».

Пуговица с символом.

И фраза: «Ветер знает всё».

– Нам нужно завести тайник, – решил Ваня. – Секретный. Для найденных улик.

– У нас будет архив. Архив следователей по Летнему Секрету!

– Ящик под крыльцом?

– Или лучше – старый бидон в сарае. Его никто не трогает.

Так у них появилось личное хранилище летних находок. Пуговица легла туда первой – мягко, как капелька истории. Валя аккуратно записала всё в блокнот. Ваня добавил туда карту из газеты, которую Валя нарисовала вчера.

А Уголёк, как только всё было спрятано, ушёл. Просто исчез, как всегда. Лишь на ступеньке остался след от его лапки – пыльный, но очень настоящий.

– Он появится, когда будет надо, – сказала Валя.

– Или когда голодный будет, – пробормотал Ваня.

А потом они долго сидели на крыльце, слушая, как ветер шуршит в листьях, как потрескивают ступеньки под вечерним теплом – и как бабушка напевает на кухне что-то, от чего становилось тепло в груди.

Глава 4 тайник в сарае.

Утро выдалось пасмурным. Солнце пряталось за облаками, и всё казалось немного тише – даже петух кричал как-то лениво. Бабушка сварила густую манную кашу с малиновым вареньем и сказала:

– Сегодня день сарайный. Надо бы навести там порядок. А вы мне, мои сыщики, поможете.