Катя Брандис – Страна Шепчущих озер (страница 33)

Аликс и Тавиан с интересом слушали, что говорил их старый друг.

– Хм, пожалуй, интересно у неё там всё складывается, – наконец сказала Аликс. – Мы сможем добраться туда через неделю.

При мысли о том, что она наконец-то сможет снова покинуть замок, Аликс воспряла духом.

– Спасибо, – сказал Дагуа и глубоко вздохнул.

Сначала Рена просто сидела, пока мысли жужжали в её голове, как рой стрекоз. Потом позвала Руки. Мальчик с любопытством подошёл к ней.

– Помнишь, что ты говорил о нём в самом начале? Ты был прав, – сказала она и протянула Руки послание. – Этот жалкий мышекрыл нас обманул.

– Я не умею читать, не умею, – присвистнул Руки, и Рена шёпотом объяснила ему, что написал Дагуа. Аистенок удивлённо посмотрел на неё. – Как-то мрачновато выходит, – грустно сказал он.

Рена порадовалась, что её маленький друг не сказал что-то вроде: «Я тебе говорил». Наверное, Тьери ему тоже понравился.

«Друг Каждого! – с горечью подумала Рена. – Почему мне всегда так не везёт? Сначала я на волос от смерти влюбилась в Пророка Феникса, а теперь в какого-то непонятного предателя!» Она так рассердилась на себя, что даже щёки у неё жарко запылали. Тьери с самого начала рассказывал ей прекрасные истории. Наверное, почти все выдуманные. Почему же она не послушала Руки?

Рена встала, чтобы вернуться к Тьери и потребовать объяснений прямо сейчас. Но опоздала. По залу разнесся вибрирующий звук, возвещающий о начале церемонии. Рена быстро спрятала письмо и села. Не прошло и десяти вдохов, как в зал вошёл Тьери и сел рядом с ней. Рена на него даже не взглянула, а Руки не подвинулся, освобождая место, как делал раньше.

– Эй, что случилось? – прошептал Тьери. – Тебе в суп попал налим?

– Потом поговорим, – прошипела Рена.

Тьери только кивнул и замолчал. Сообразил, что его наконец-то раскусили?

Церемония, казалось, продолжалась бесконечно. На этот раз Рена не стала петь во весь голос. Когда ритуал окончился, девушка позвала Тьери за собой. Они молча прошли в отведённые им покои и сели на мелкий белый песок.

– Пернатый гном, иди поиграй с головастиками, – сам себе приказал Руки и поспешно исчез, видимо, не желая слушать неприятный разговор.

– Послушай, я хочу знать, что происходит, – сказала Рена, дрожа с головы до ног. – Хватит с меня этого вранья! Кто ты на самом деле? Я знаю, что ты не посланник Совета.

Тьери вздохнул.

– Значит, ты успела отправить саламандру до того, как я с ней познакомился.

– Ты перехватывал мои письма?

– Когда я приветствовал твоих саламандр, то попросил их приносить твои письма мне. Хорошо, когда есть друзья, на которых можно положиться.

Как ему пришло в голову читать её письма?

– К чёрту твоих лживых друзей! – воскликнула Рена.

Тьери ничего не ответил. Казалось, он вообще её не слушал.

– Мы с тобой похожи гораздо больше, чем ты думаешь, – сказал он, и его лицо вдруг осветилось нежностью. – Вот почему я так хотел познакомиться с тобой, Рена.

– Похожи? Да мы совершенно разные! Мы рождены в разных Гильдиях! – выпалила Рена.

Не успев договорить, она уже устыдилась своих слов. Она всегда гордилась тем, что у неё меньше предрассудков, чем у большинства на Дареше. Но извиняться она не собиралась. В конце концов, Тьери ещё не извинился за то, что солгал ей.

– Может быть, я вообще больше не хочу иметь с тобой ничего общего! – добавила она.

– Мы оба сделали то, на что никто в Дареше не решился, – тихо произнёс Тьери. – Повинуясь своему любопытству, мы резко изменили наши жизнь.

Рена охнула. Она чувствовала, что сейчас он говорит правду.

И она вдруг поняла, что Тьери сейчас скажет.

– Я прикоснулся к Источнику. Как и ты тогда, – сказал он, ненадолго прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями. – Только я сделал это зимой раньше. И, в отличие от тебя, меня поймали.

Награда за любопытство

Рена забыла о своём гневе. Она взяла Тьери за руки и крепко их сжала. Мысли бурлили в её голове. На мгновение ей снова стало пятнадцать, и она будто бы оказалась под каменными сводами замка. Пробиралась по коридорам, пока дядя направлялся к выходу после аудиенции. Снова перехитрила стражников, прикоснулась к странному камню, почувствовала, как через него течет сила. Слышала дикие крики радости, возгласы освобожденных хорьков, эхом разносившиеся по коридорам.

– Как это было с тобой? – спросила она, тяжело дыша. – Ты тоже почувствовал его, непреодолимый зов?

Но тут Рена напомнила себе, что нужно быть осторожной. Она всё ещё не знала наверняка, лжёт ли он на этот раз. Но это было легко определить. Надо лишь задать вопрос, ответ на который могли знать очень немногие.

– Что ты почувствовал, когда прикоснулся к Источнику?

– Он изменился, когда я прикоснулся к нему, и меня изменил тоже, – ответил Тьери.

Рена кивнула. С ней было то же самое.

– Да, он меня позвал, – продолжил он. – Я тогда впервые оказался в замке, приехал от Гильдии Воды. Естественно, мне захотелось выяснить, кто или что меня зовёт. И я это выяснил.

– А полулюди? Их тогда освободили?

– Да, но далеко они не ушли. Как и я.

– Что произошло?

– Я подделал приказ коменданта замка и с его помощью увёл стражников от двери. Но они вернулись слишком быстро. – Дыхание Тьери стало неровным.

– Что они с тобой сделали? – тихо спросила Рена.

– Сначала они пытали меня, – хрипло признался он. – Так искусно, что почти не осталось шрамов. Никаких следов, чтобы у моей Гильдии не было причин подать протест. Тогда-то я и лишился пальца. – Он посмотрел на свою левую руку. – Когда они узнали всё, что хотели, меня отправили в подземелье. Я пробыл в плену у регентши десять месяцев.

Рена попыталась представить, как это было. Темнота. Одиночество. Холод. Оковы. Голод. Отчаяние. Боль. День за днём и вдали от озёр, которые он любил. Теперь она знала, откуда у него кошмары.

– Представляю, какой это ужас.

– Да, ужас. И память об этом до сих пор как узел в моей душе, язва. Особенно эта беспомощность… – Тьери на мгновение замолчал, пытаясь унять дрожь в голосе. – Но мне всё равно повезло. Однажды я понял, что со мной сделал Источник, и теперь я понимаю животных, как никто другой. Там, в глубине Скального замка, у меня появились первые друзья. А полулюди-полузвери всегда находили способ пролезть в подземелье через тайные ходы. Они приходили навестить меня. Без них я бы там не выжил.

«Вот и со мной могло случиться то же самое, – подумала Рена. – Если бы я вовремя не выбралась из замка. Если бы не заметила, что солдаты уже ждут меня дома. Если бы в дороге что-то пошло не так».

– Видимо, Источник усиливает качества, которые у тебя уже есть. Ты и раньше любил животных. А я с детства ощущала ауру растений и деревьев, только не так сильно. Полулюди вытащили тебя оттуда? Хорьки вполне могли справиться.

– Нет, я не мог их просить о таком одолжении. В конце концов меня спасла моя Гильдия. Когда я выбрался из подземелья, сразу же вернулся в Ванаме. Пару недель мне было очень плохо, я болел и практически не мог спать. Потом постепенно пришёл в себя.

Они помолчали. Рене требовалось время, чтобы всё обдумать. Каждое слово, сказанное Тьери, било по ней, будто топор по дереву.

Теперь, наконец, она поняла, что почувствовала и увидела в тот день, когда во второй раз прикоснулась к Источнику во время борьбы с регентшей в Скальном замке. Долгие годы она ломала голову над тем, что хотел сказать ей тогда этот странный камень – а ведь он явил ей отголосок Тьери! И если бы она задумалась об этом раньше, вспомнила о стрекозе, то давно бы догадалась.

Рена знала, что он рассказал ей не всё, – это только начало. К примеру, он ещё не ответил на вопрос, почему он ждал её в Озёрном краю.

– Но ты ушёл со службы. Ты уже две зимы не служишь в Гильдии Воды.

Тьери улыбнулся. И эта улыбка далась ему непросто.

– Значит, ты догадалась. Всё так. И всё же я агент, это правда. Просто теперь я служу не Гильдии Воды. Мне жаль, что я не мог признаться тебе сразу. Вообще-то, сейчас тоже нельзя об этом говорить. – Он вздохнул. – Однако, похоже, другого выхода нет.

Рена замерла, как натянутая струна. Полдюжины вопросов так и просились сорваться с её губ, но Тьери чуть приподнял руку, безмолвно умоляя её потерпеть.

– Помнишь ли ты письмо, которое вызвалась отнести женщина-аист?

– О нет, – застонала Рена. – Она его прочитала?

– Да. Пожалуйста, не держи на неё зла. Мы были потрясены тем, что ты узнала от Руки, – гораздо больше, чем положено знать человеку. Поэтому мы решили тебя сопровождать. Ведь нужно было убедиться, что ты никому не расскажешь. Понимаешь? И мы немного изменили послание. Убрали из него упоминание о Ме’ру.

Рена кое-что поняла. За один вдох размытые цвета сложились в картинку.

– Ты меня проверял. Когда мы только познакомились. Хотел посмотреть, расскажу ли я тебе.

Тьери кивнул.

– И хорошо, что ты этого не сделала.