Катя Брандис – Страна Шепчущих озер (страница 29)

Рена вдруг почувствовала, что они с Тьери в большой опасности.

Если жабий народ решил, что должен во что бы то ни стало защитить тайну Ме’ру, то их жизни уже ничего не стоили. Но какой смысл теперь молить о пощаде? Быть может, стоит сказать правду?

– О нет, – решительно возразила Рена старику. – Я знаю слишком мало, чтобы предотвратить бессмысленную и ужасную гражданскую войну!

– Бессмысленно, да. Бессмысленно то, как вы убиваете друг друга!

«Наверное, люди причинили ему боль, – подумала Рена. – И он никогда об этом не забудет».

– Да, это правда, – сказала она, – и убийствам нет оправдания.

Серый надул щёки так, что казалось, у него во рту две подушки. В остальном его лицо выглядело вполне человеческим, и с такими щеками вдруг стало очень смешным. Рена не сводила с него завороженного взгляда.

На несколько вдохов наступила тишина, которую нарушал только тихий плеск воды.

– Ты ведь из земляных, я прав? Прав? Давно я не видел никого из вашей Гильдии, – вдруг сказал Серый. – Разве они не любят воду?

– Любят, конечно, любят, – поспешила заверить его Рена. – Но только когда её чуть поменьше.

Она догадалась, почему Серый сменил тему. Сегодня она не узнает ничего нового о полулюдях и Ме’ру. Но, возможно, выяснит кое-что о Сером. Рена решилась задать личный вопрос.

– А вы, когда вы были там в последний раз?

Раздался булькающий смех.

– На солнце? Не был десять зим. Вредно для кожи, вредно. Не то чтобы я тщеславный, но свет для меня слишком резкий…

– Вы не выходили на поверхность десять зим? – ахнула Рена.

– Зачем? У меня нет сил совершить большой поход, большой поход. Я слишком старый, дряхлый. Скагарок сразу меня настигнет. За три дня от меня останется одна лягушачья кожа. Но здесь я отец логова. Чего ещё желать?

– Что ж, наверное, вы правы, – сказала Рена. – Если доволен тем, что видишь вокруг, значит, ты жил хорошо.

Серый неотрывно смотрел на неё со странным выражением на лице.

– Может быть, ты сможешь научиться, – сказал он.

Прежде чем Рена успела что-то сказать в ответ, Уу’нак коснулся её руки и снова завязал ей глаза. Разговор окончен.

Рена решила, что обо всём расскажет Тьери. Он знал народ жаб, может, он подскажет, как вести себя с ними. Но, вернувшись в маленькую комнату, она в изумлении увидела, что там пусто. Тьери и Руки исчезли! Рена бросилась за людьми-жабами и схватила одного из них за руку. Его кожа оказалась прохладной и скользкой.

– Где мои друзья? Куда их увели?

Но получеловек только покачал большой головой и посмотрел на девушку с удивлением – он тоже не знал.

Рена опустилась на пол в углу. Этого она не ожидала. Ей уже не хватало Тьери. Что жабий народ сделал с ним и Руки? Быть может, Серый нарочно разлучил их? Если он хотел помучить Рену, то нащупал верный путь.

Она осталась одна. И её охватило чудовищное ощущение, что теперь всё точно зависит только от неё.

Песнь озёр

– Поверить не могу! Может, Корвус и Совет не сумели полностью отменить приказ, но регентша разрешила тебе остаться ещё на две недели! – Аликс отбросила записку и обняла Тавиана.

Он кивнул, но без особой радости. «Всё понятно, – подумала Аликс. – Ему не терпелось поскорее смыться из замка и вернуться к Алене».

– Что ж, возвращаемся к работе, – сказал он и скривился.

– Надо бы ещё раз поговорить с Уджуной, – сказала Аликс, стараясь не обращать внимания на то, как у неё раскалывается голова. – Как бы мне хотелось взять и сказать ей в лоб: «Ты что-то знаешь об убийстве». С другой стороны, может, мы и так что-нибудь узнаем, или она себя выдаст. Ты со мной?

Тавиан кивнул.

– Вряд ли я найду в архивах что-то ещё…

Им пришлось дожидаться Уджуну у дверей в зал, где шло заседание Совета. Увидев их, Уджуна застыла в изумлении – прежде никто не решался на такую дерзость.

– В чём дело? – поинтересовалась она.

– Хотим прояснить ещё кое-что, – ответила Аликс. – Если у вас есть время.

– Вообще-то нет…

– Я совершенно уверен, что торопиться вам некуда, – мягко заметил Тавиан. – С Эннобаром ведь вы не торопились.

Лицо Уджуны как будто окаменело. Она посмотрела на Тавиана, и он встретил ее взгляд прямо, без малейшего смущения.

Вместе они направились в личные покои Уджуны. Войдя в комнаты, Аликс отметила, как скудно они обставлены. Девушка скорее подумала бы, что Уджуна из тех женщин, которые собирают безделушки и украшают комнаты красивыми вещами. Сама Аликс питала слабость к красивым расчёскам, и у неё их набралось больше дюжины. Здесь же ничего подобного не было. Только несколько свитков пергамента, небрежно брошенная одежда и странное углубление в каменном полу, заполненное водой. В неподвижной и тёмной воде отражался узор потолка.

– Что это? – озадаченно спросила Аликс.

– Пруд для купания, бассейн. Построили по моей просьбе. У каждого из нас, кто не может жить в Ванаме и добираться до водоёма поблизости. – Уджуна спустила с плеч тёмно-синий плащ и прошлась по комнате, раскладывая бумаги. – Ну ладно. Вы узнали о нас с Эннобаром. И что теперь?

Аликс снова поразилась тому, как быстро Уджуна призналась, что раньше отрицала. Похоже, она понимала, что отрицать бесполезно.

– Как это вышло?

– Мужчина встретил женщину, вот как это бывает, – с горечью сообщила Уджуна. Но её лицо немного смягчилось. – При первой встрече он мне не понравился. Но чем больше мы общались, тем сильнее наслаждались обществом друг друга. Потом он предложил мне жить с ним, и это многое изменило.

Тавиан внимательно посмотрел на неё.

– О таком сближении вы не думали, правильно я понимаю?

– Вполне. Простите, но я не могу представить себе такого… с человеком из другой Гильдии!

А романтические отношения представить можно? Аликс лукаво приподняла брови.

– Он отрёкся от своей Гильдии ради любви, – напомнила она.

– Вы не хуже меня знаете, чего это стоит, – ответила Уджуна. – А теперь извините, у меня есть кое-какие дела.

– Конечно. – Они вежливо попрощались.

Когда они вернулись в свои комнаты, Аликс сказала:

– Знаешь, какая у меня теория? Уджуна всеми правдами и неправдами завлекала Эннобара, пользуясь тем, что он был одинок и искал пару. Мало-помалу она всё больше расширяла своё влияние. – Она принялась расхаживать туда-сюда, пытаясь сосредоточиться. – А когда он разгадал её игру, она решила его устранить. Она… хм, заставила народ аистов поверить, что Эннобар несёт зло и намерен истребить всех полулюдей. И его сбросили в пропасть – без лишних рассуждений.

– Всё ясно. Только есть одна проблема, – сказал Тавиан. – Даже если это правда, мы ничего не можем доказать.

– Хм, да. Значит, надо расспросить ещё свидетелей, копнуть поглубже.

– И ещё, мне кажется, что ты немного завидуешь Уджуне. Я прав?

Этот выпад попал точно в цель. Именно потому, что это правда.

– Наверное, она ужасно милая, и у неё золотое сердце, – сказала Аликс. – А ты что скажешь? У тебя есть какие-нибудь версии?

Тавиан вздохнул.

– Иногда мне кажется, что мы никогда не узнаем, что за всем этим стоит, – признался он.

– Это не версия, а признание поражения. Расследование ещё продолжается.

Приближалась очередная встреча с отцом логова. Без Тьери Рена чувствовала себя одинокой и потерянной. И всё же она взяла себя в руки. Страх делу не поможет.

Серый смотрел на неё, и его глаза весело поблёскивали. Он будто бы точно знал, что творится у неё внутри. Возможно, так и было.

– Какого цвета небо для тебя сегодня, женщина? – пробулькал Серый из пруда.

Рена озадаченно посмотрела на него. Так звучало традиционное приветствие Гильдии Воздуха. К чему это было сказано? Какого ответа он ожидал?