Катя Брандис – Дареш. Долина Холодного огня (страница 9)

Роуэн сел напротив, скрестив ноги. Они могли бы прикоснуться друг к другу, но не прикоснулись.

На мгновение Рена потеряла дар речи. Он ничего ей не рассказал. Наверное, ей не показалось, и прежней близости между ними не было.

Дерри устроилась поудобнее в задней части палатки и принялась раскладывать пасьянс, такой популярный в Гильдии Воздуха. Рене не нравилось, что служанка подслушивает каждое их слово. Однако прогнать её было бы невежливо – пришлось смириться.

– …И вот так мы отправились на поиски, хотим выяснить всё возможное об этом странном Пророке, – закончила рассказ Рена.

– Вы его боитесь, правильно я поняла?

– Кузнец рассказал достаточно, чтобы напугать Совет – да и всех нас. Как ты думаешь, он опасен?

– Да, – без колебаний ответила Аликс.

Она задумчиво посмотрела на пламя костра, который только что разожгла, пробормотав заклинание.

– Боюсь, я мало что знаю об этом Братстве.

«Но ты же знаешь, кто этот Пророк – и не хочешь рассказывать, – подумала Рена. – Может быть, уже жалеешь, что призналась в этом…»

Прежде чем продолжать разговор, следовало прояснить кое-что очень важное.

– Так ты… м-м…

– Нет, я не следую заповедям этого Пророка, – не дала ей договорить Аликс. – Я считаю, что он худшее зло, какое только могло зародиться на Дареше. Похоже, он нашёл слепую зону в заклинаниях защиты. После того как мы обуздали регентшу, держать гильдии в узде стало некому. А моя гильдия всегда хочет большего. Мне кажется, там Пророка приняли с радостью.

– Значит, ты поможешь нам разузнать об этом Братстве и как-то справиться с Пророком? – спросил Роуэн.

Рена решила раскрыть чуть больше информации.

– Совет надеется, что ты сможешь войти в их круг, Аликс, и узнать, чего они хотят.

– Не знаю, что сказать, Рена, – честно призналась огненная. – Я готова помочь, но вот так сразу… Мне нравится жить свободно, как бы плохо ни шли порой дела. – Она заколебалась. – Хотя я понимаю, что он хочет для Дареша худшего.

По телу Рены пробежала дрожь.

– Кузнец сказал, Пророк собирается убить всех, кто в него не верит. Человек на такое не способен – только демон в человеческом обличье!

– Демонов не существует, Рена, – отрезал Роуэн. – Люди справляются и без них. Разве ты в этом не убедилась, пока заседала в Совете? – Парень встал и вышел из палатки.

Рена во второй раз не смогла подобрать слов, чтобы ему ответить, и лишь опустила глаза, дабы никто не увидел готовых пролиться слез.

– Ржавчина и пепел, да что это с вами, ребята? Вы же были идеальной парой всех четырёх провинций, – услышала она голос Аликс, на этот раз очень мягкий. – Хотя… с тех пор миновала целая зима. Время многое меняет…

– Я… больше не чувствую, что мы близки так же, как прежде, и мне кажется, что и он чувствует то же самое, – призналась Рена, всхлипнув.

– Неужели Роуэн сердится из-за того, что вашу служанку ранили в стычке? – недоумённо пожала плечами Аликс. – Или не может смириться с тем, что ты у нас знаменитость?

– Не знаю. Может быть, всё из-за Дерри, – горестно вздохнула Рена. – Она не просто служанка. Она одна из его сестёр по гильдии, и они вроде как подружились.

Аликс резко подняла голову: печальные нотки в голосе подруги от неё не ускользнули. И всё же огненная предпочла сменить тему:

– Ты помнишь, где именно на вас напали? Точное место?

– Как раз перед горной цепью. Как же она называется? Инна… что-то типо того – ах да, Инарра.

– Странно, – задумчиво произнесла Аликс. – С чего бы им нападать на вас? В тех местах ничего нет. Ни деревень, ни даже рудников. Там часто бывают грозы, вот никто и не селится.

– А что за горами?

– Хм… Давненько я там не бывала. Помнится, за горами котловина и лесок фениксовых деревьев. Больше ничего сказать не могу.

– Они не хотели, чтобы мы двигались в ту сторону, это точно.

– М-да… – Аликс задумчиво прищурилась. – Может, стоит взглянуть, как там дела. У меня такое чувство, что вы найдёте в тех местах что-нибудь интересное.

Глава 4

Тайна гор

Аликс преисполнилась решимости заглянуть в долину и докопаться до сути. Рена же искренне обрадовалась, что подруга обрела цель, да и сама была не против выяснить, почему на них напали. Однако с того момента, как они нашли Аликс в таверне, не прошло и трёх дней.

– Ты уверена, что у тебя хватит сил? – обеспокоенно спросила Рена и оглянулась в поисках Роуэна – его нигде не было видно.

– Конечно, – ответила Аликс, полируя меч – исключительно дорогое оружие: на клинке был выгравирован узор пламени, а на рукояти красовался алый драгоценный камень. В тот день огненная снова приступила к тренировкам с мечом, которые прежде выполняла каждый день, чтобы не терять форму. На этот раз присутствовать Аликс запретила всем. По доносящимся из-за палатки проклятиям Рена поняла, что Аликс немного отвыкла от упражнений. Зато подруга уже не казалась болезненно худой, платье на ней было новое, а длинные локоны блестели – почти как прежде. Вот только лицо оставалось пугающе бледным. Но Рена чувствовала исходящую от неё силу. «Хорошо, что у неё появилось задание, – с облегчением думала Рена. – Может быть, именно этого ей и не хватало. Нужна цель, миссия…»

Наконец, Аликс подготовилась к походу.

– Схожу узнаю, что там происходит. Если не вернусь, когда взойдёт вторая луна, советую вам бежать из Тассоса вприпрыжку.

Рена кивнула. Хороший совет. Если даже у Аликс ничего не получится среди своих, то им тем более рассчитывать не на что.

Она попыталась поблагодарить подругу за помощь, но Аликс отмахнулась.

– Поговорим, когда я вернусь! Иначе это принесёт тебе несчастье.

– Тогда мы просто пожелаем тебе удачи, – произнёс Роуэн, а Рена тихо прошептала защитное заклинание своей гильдии.

– Счастливого пути! – крикнула Дерри.

Служанка, похоже, побаивалась огненную воительницу и почти всё время молчала. Роуэн в последние дни тоже замкнулся в себе. Только когда ему рассказали, что задумала Аликс, он снова стал с ней разговаривать. Об условии трёх дней, которое он прежде выставил Рене, больше не заговаривали. «Наверное, он и сам не против узнать, что замышляют те огненные», – подумала Рена, нащупав его руку и сжав её. Роуэн сжал ладонь в ответ и взглянул на девушку, будто говоря: «Ни о чём не беспокойся, всё будет хорошо».

И всё же, глядя, как Аликс, широко шагая, отправляется в путь, Рена чувствовала, что отогнать мрачные мысли не получается. Вдали виднелись вершины гор Инарра.

Земная девушка сидела на улице, скрестив ноги, и ждала, когда взойдёт вторая луна. Думать она ни о чём не могла. Только ждала. Солдаты Фарак-Али тактично держались поодаль, и Рена лишь время от времени слышала, как под подошвами их сапог хрустит гравий. Когда Рена впервые попала в Тассос, провинция её напугала. В этих местах выживают только самые сильные и те, кто умеет думать, как дикие звери, вся воля которых направлена на выживание. Даже дети играли в такие жестокие игры, что порой не все доживали до старости. Самое безобидное развлечение у мальчишек и девчонок Тассоса – дёргать за хвосты огнедышащих рептилий и пытаться получить как можно меньше ожогов.

Но мало-помалу Рена начала чувствовать, как Тассос проникает ей в душу. Её всегда тянуло к Гильдии Огня, а теперь она даже носила меч, что в Гильдии Земли доступно немногим… Рена запрокинула голову, глядя на бледное небо, и втянула едкий запах дыма и пепла, который, казалось, витал в Тассосе повсюду. Да, порой девушка без труда могла представить, какую любовь-ненависть испытывает Аликс к своему дому, потому что и к своему испытывала нечто очень похожее.

В мыслях Рены снова возникли образы Дерри и Роуэна. Зазвучало эхо их смеха. «Они подходят друг другу лучше, чем мы с Роуэном», – с грустью подумала девушка, глядя на горизонт в ожидании появления красноватого диска второй луны. Что же ждёт их с Роуэном? Стоит ли надеяться на лучшее? Расставаться будет так трудно…

Рена уже не знала, сколько она просидела неподвижно: казалось, время остановилось. С испугом она заметила, как удлинились тени деревьев. Вскоре время пришло: над горной цепью взошла вторая луна. Рена обшарила глазами равнину. Видно было не очень далеко, так как обзор то и дело закрывали кустарники или деревья. Она обернулась, услышав за спиной шум. В полумраке темнел высокий силуэт Роуэна.

Он сел рядом с Реной и обнял её за плечи. Какое-то время они просто сидели молча. Спустя несколько минут парень вдруг заговорил:

– Прости, что я так отдалился в последнее время. – Он притянул девушку ближе. – Как ты?

– Не особенно счастлива, – призналась Рена и уже собиралась продолжить, сказав что-то вроде «Потому что я, как и ты, заметила, что мы уже не так близки». Но тут её тронули за плечо – девушка обернулась и… увидела Аликс – подруга широко улыбалась. Рена вздрогнула.

– Аликс! Клянусь духом земли, ты меня напугала! Никогда больше так не делай!

– Я таких обещаний не даю, – усмехнулась Аликс.

Рена напряжённо вглядывалась в её лицо. Есть ли у неё какие-то новости?

Стерев пыль и пот, Аликс села рядом с друзьями и принялась всё рассказывать.

– Со мной случилось то же самое, что с вами. Когда я подошла к горам слишком близко, появились двое огненных. Хорошо хоть, что они не напали на меня сразу. Так с сестрой по гильдии не обращаются. Я попыталась их расспросить, но далеко не продвинулась. Они сказали, что я могу вернуться, когда буду готова. И всё.