Катрина Фрай – Ментальная связь (страница 16)
– Ох… Мы и правда невнимательные дети, – признаю. – Но с внуками ты перегибаешь палку, Клод. Я не могу родить ребенка только потому, что вам хочется круглыми сутками менять подгузники и греть молочные смеси. Дети – это серьёзное, ответственное решение, которое переворачивает жизнь женщины с ног на голову, а я даже с собственной жизнью не могу разобраться. Половину супермаркета опустошила, говоришь? Похоже, намечается масштабное мероприятие.
– Именно! И, скорее всего, оно затянется на несколько дней, – Клод с трудом сдерживает смех.
– Ты серьезно?
– Более чем! Ещё никогда не был так серьёзен. Сначала планируется скромное торжество в кругу семьи, а на следующий день нагрянут тетушки, дядюшки… Ох, зачем я тебе рассказываю…
– Клод. Спасибо тебе за то, что ты терпишь их ради мамы, – по моей щеке невольно скатывается слеза.
– Дорогая, о чём ты? Я люблю твою маму больше всего на свете!
– Я знаю. Знаю. И это действительно прекрасно.
На заднем плане слышится мамин голос.
– Слышишь? Мама хочет знать, хорошо ли ты питаешься?
С трудом сдерживаю смех, готовый вырваться наружу.
– Всё в порядке! Так и передай. Как она себя чувствует?
– Прекрасно! Собирается пойти на рынок за свежей рыбой. Прости, я отвлекся. Ты говорила что-то о вчерашнем вечере. Что за мероприятие?
– О-о-о… Благотворительный вечер для толстосумов, которые не знают, куда девать свои деньги.
– Удалось зацепить хоть одного богача?
– Если бы!
– Не верю. Неужели к тебе никто не подкатывал?
В этот момент моё сердце наполняется теплом. Клод – мой отчим, который с самого начала относился ко мне как к родной дочери. Он появился в нашей с Джейсоном жизни, когда я переживала переходный возраст, и мне было легче принять его как нового члена семьи и маминого возлюбленного. Он полюбил нас и всегда старался уделять внимание каждому, вникая в наши подростковые проблемы. И Клоду быстро удалось стать для нас близким человеком. Это не могло не радовать, ведь отцовского тепла мне всегда недоставало. Теперь, став взрослой, я пытаюсь найти его в своих партнёрах. Мне хочется, чтобы детской любви, которую я недополучила от отца, с лихвой хватило в отношениях с мужем.
С Клодом у нас сложились тёплые, дружеские отношения. Иногда мне проще позвонить и поделиться своими проблемами с ним, чем с мамой. И вот сейчас я в замешательстве: стоит ли мне открыться Клоду? Рассказать о своих терзаниях, о встрече с Габриэлем? Или лучше оставить как есть?
– От тебя ничего не скроешь… Конечно, поклонники намечались. Всё сложно. Ничего стоящего. Я по-прежнему одна.
– Понимаю. Не растрачивай себя по пустякам. Это временно, малышка. Как только ты перестанешь терзаться о прошлых отношениях с Филиппом, тут же появятся новые претенденты. Если твоё сердце не готово к новым отношениям, торопиться не стоит. В конце концов, любовь сама тебя найдет. Чаще всего это происходит тогда, когда ты совсем её не ждешь. Поверь мне на слово.
– Именно так и произошло у Филиппа! Он встретил свою настоящую любовь, а я оказалась лишней.
– Да. И что с того? Значит, он был не твой человек. Через несколько лет, сидя в обнимку со своим будущим мужем, ты будешь вспоминать этот эпизод с улыбкой. Будешь благодарить судьбу за то, что Филипп бросил тебя, и благодаря этому ты встретила того самого. – Клод говорил искренне, от всего сердца, и я с трудом сдерживаю подступающие слезы.
Если бы он знал, что в моём сердце хочет поселиться очередная безответная любовь к Габриэлю, он бы тут же стал отговаривать меня от повторения прежних ошибок.
– Бери пример с Джейсона. Ему всё нипочём! Он наслаждается свободой и продолжает искать ту единственную, которая навсегда завладеет его сердцем, разумом и чувствами. А Кэтти мечтает женить его на старшей дочери Ларсонов…
– У неё отвратительное чувство юмора, – безжалостно констатирую я. – Джейсон не выдержит её скучного нрава, она же настоящая зубрилка! В школе и университете она была отличницей. Только представь! Джейсон женится, когда почувствует, что готов к этому.
– Будем надеяться! – восклицает Клод. – Поживем – увидим. Сейчас твой брат полностью погружен в медицину. Как только он станет лицензированным врачом, поклонницы будут виться вокруг него толпами.
– С девушками у него проблем нет. Стоит Джейсону обмолвиться, что он будущий психотерапевт, как они тут же попадают под его чары. Работает безотказно.
– Неужели твоей матери так и не дождаться внуков? – Слышу вздох и звук зажигаемой сигары – пагубной привычки Клода, от которой маме никак не удается его отучить.
– Ты разбудил меня ни свет, ни заря, чтобы прочитать нотацию о продолжении рода?
– Не стоит относиться к этому легкомысленно, дорогая. Род Макнилов должен продолжаться!
– Я вполне серьёзно отношусь к этому вопросу, – уверяю Клода, желая избежать затяжной дискуссии. – Давай оставим неприятную тему на потом. Вы с мамой и так мне нервы вымотаете, когда я приеду.
– Что за тон, Лулу? – укоризненно спрашивает он. – За такие слова в детстве я бы тебя отшлепал!
– Хорошо, что ты появился в моей жизни, когда я уже выросла. Но ты всё равно самый лучший отчим на свете! С меня коробка кубинских сигар.
– Ладно, уговорила. Вернёмся к чему-нибудь более приятному. Кто же тот счастливчик, который вчера привлёк твоё внимание?
– О чём ты? – притворяюсь, что не понимаю.
– Лулу, можешь сколько угодно увиливать и пытаться обмануть старого Клода, но я знаю, как устроено женское сердце. Твоё «всё сложно» говорит о многом. Ты очень чувствительная и впечатлительная девушка. Не хочу, чтобы ты страдала. Понимаешь? Поэтому и спрашиваю, кто он?
– Клод, не нужно драматизировать. Вечер был прекрасным. Я отлично провела время: выпила, поела, потанцевала, пофлиртовала, – в памяти всплывает поцелуй Габриэля.
– Не сомневаюсь, что вокруг тебя вилось множество мужчин.
– Да только толку немного.
– Нет ничего плохого в том, чтобы в твоей жизни иногда появлялась романтика, – игриво продолжает Клод. – Впереди целая неделя до твоего приезда. Помни, каждый день приносит нам сюрпризы. Надеюсь, дорогая, судьба преподнесёт тебе то, чего ты больше всего желаешь. Может, ты приедешь к нам не одна.
– Давай закончим на оптимистичной ноте, Клод. Сейчас я собираюсь снова лечь спать. Постарайся выкурить сигару до возвращения мамы. Увидимся на следующих выходных. Люблю вас и скучаю!
– Я тоже, малышка. Не забудь хорошенько позавтракать, – наказывает он перед тем, как повесить трубку.
Бросаю взгляд на часы. Половина седьмого. Сон как рукой сняло.
Сегодня воскресенье. Чем заняться в такую рань? Немного подумав, решаю первым делом позавтракать. Голова после вчерашнего просто раскалывается. Питательный завтрак и пара таблеток аспирина должны помочь.
Накинув халат поверх пижамы, иду на кухню, чтобы заварить себе чай с мятой. Зная мою любовь к травяным чаям, Вивьен снабдила меня им на год вперёд.
Открываю навесной шкафчик, достаю разные коробочки в поисках нужного. Сегодня выбор пал на мяту и лайм. Достаю почти полную упаковку, несколько секунд рассматриваю, ставлю на стол и начинаю искать стакан… И тут слышу странный шум. Мои руки замирают, а тело напрягается. Верчу головой по сторонам, пытаясь определить источник звука. Мне кажется, я слышу музыку. В семь утра?
Так… Снова. Теперь вроде приглушённый голос, напевающий мелодию. Тихий, отдалённый, мужской.
Мой взгляд падает на вентиляционную решётку рядом с плитой. Звук явно идёт оттуда. Неужели таинственный «мёртвый» сосед всё-таки жив!
Приложив ухо к стене, действительно слышу мелодию. Странно. Я раньше ни звука не слышала из соседней квартиры. Хотя меня по большей части не бывает дома, но всё же. Наши квартиры угловые и расположены друг напротив друга.
Размышляя о загадочном соседе, продолжаю заваривать чай. Затем жарю тосты, намазываю их сыром и сажусь завтракать. Еда приятно обволакивает желудок, и через пару минут я чувствую себя намного лучше.
Беру телефон, проверяю почту, социальные сети, сайт знакомств. Открываю последний. К моему удивлению, вижу несколько непрочитанных сообщений от незнакомцев. Некоторые сразу удаляю, прочитав дебильные анкеты, некоторые перемещаю в папку «спам» (особенно тех, кто слишком настойчиво предлагает интим).
Остаётся один претендент. Винсент.
Хм… Посмотрим, на что ты способен? Из анкеты узнаю, что он работает в книжном магазине, любит слушать музыку, посещать театры и увлекается велоспортом. Тридцать лет. Не женат. Детей нет. Последние два факта определённо радуют.
Изучаю его фото. Винсент выглядит довольно мило. Среднего роста, русые волосы, обаятельный, слегка упитанный. Немного смущает его имя. Винсент – ассоциируется с кличкой собаки. Добрый лабрадор-поводырь. Ладно, отброшу предрассудки.
Настроение заметно улучшается. Решаю ему ответить. Если из этого знакомства что-то выйдет, схожу на свидание. Кто знает, может, именно «лабрадор» и есть моя судьба, и предстоящие выходные у родителей я проведу вместе с ним!
Думаю, что написать. Ничего подходящего в голову не приходит.
Пишу простое «привет».
И тут появляется значок на профиле Габриэля: он «онлайн». Откладываю телефон экраном вниз. И… надеюсь, что он напишет.
Дура? Именно. Я могу заблокировать его профиль и решить проблему. Но я не решаюсь. Одна часть меня подталкивает к тому, чтобы занести Габриэля Брукса в чёрный список, а другая отчаянно сопротивляется.