Катрин Тордаши – Лунный странник (страница 23)

– Конечно, – сказала Элли. – Лунный странник забрал моего папу ещё до того, как я родилась. После этого мама сделала всё, чтобы выяснить, как спасти сов и обезвредить Лунного странника.

Она взяла ещё несколько орешков, а к супу так и не притронулась.

– Взрослые из нашей общины пытались её отговорить. А когда это не сработало, они объявили её сумасшедшей.

Финн вспомнил, с какой горечью в голосе Элли рассказывала, как все, кроме её мамы, смирились и позволили Лунному страннику делать всё, что он хочет. Что же за детство было у Элли? Неужели мама носила её через Неведомый лес в слинге, пока она не стала достаточно взрослой, чтобы ходить самостоятельно? Наверное, жизнь за забором сделала их неразлучными.

После исчезновения Ханны Финн очень долго чувствовал себя крайне одиноким. Не только потому, что кровать Ханны рядом с ним внезапно опустела и у обеденного стола на том месте, где раньше стоял её стул, зияла пустота. Он к тому же не смог подружиться с другими детьми. Когда они собирались для игр или учёбы, он всегда оказывался вне их компании. Или ещё хуже: в самом её центре, но при этом все вокруг насмехались над ним. Они смеялись, когда он пересказывал им придуманные Ханной истории о лесных духах. И они шпыняли его, потому что слышали, как и почему она пропала.

Финн вспомнил, что произошло однажды в саду за старой школой. Все остальные занимались поиском названий кустарников и деревьев в каталогах растений, а вот Финн отвлёкся. Услышав стук дятла, он застыл на краю сада, склонив голову набок. В глубине леса раздался второй стук, словно эхо или ответ.

Внезапно рядом с ним возникла Кора Пфайффер.

– Что это ты тут делаешь?

Застигнутый врасплох этим вопросом, Финн вздрогнул, но прежде чем он успел ответить, Кора уже кричала остальным детям:

– Смотрите-ка, Финн собрался опять убежать в лес! – Обернувшись к Финну, она погрозила ему пальцем. – Хочешь заманить ещё кого-нибудь к Лунному страннику, да?

Она, конечно, продолжила бы, если бы между ней и Финном не встала маленькая девочка с чёрными кудрявыми волосами. Уперев руки в бока, она одной фразой выбила у Коры оружие из рук:

– Ты такая гадкая!

– Нет! – запротестовала Кора. – А вот он странный!

Другая девочка тут же выпалила в ответ:

– Я тоже. Ну и что?

Финн не мог сдержать улыбки, вспомнив об этом. Тогда он даже не знал имени Самиры, но с того дня они стали неразлучны. Его взгляд скользнул по матрасам. На одном из них сидела мягкая игрушка – толстый зелёный динозавр. У Финна к горлу подкатил ком. У него есть Самира. А кто есть у Элли?

– Твоя мама, похоже, крутая, – сказала Самира. – Может, немного безрассудная. Но отважная.

Выражение лица Элли снова стало жёстким.

– Она научила меня, как выжить здесь, – произнесла она. – Всё шло хорошо, но однажды ночью она не вернулась в убежище.

– Ты пыталась её найти? – спросил Финн.

– Я зашла так далеко, как только могла, чтобы не заблудиться, – ответила Элли. – Но у меня не было шансов в одиночку. Тогда я присоединилась к сорокам. Я думала, что с ними смогу найти её.

Она пыталась говорить невозмутимо, но Финн услышал в её голосе разочарование. Ему очень захотелось обнять её.

Самира откашлялась, и Элли повернулась к ней.

– Ты, наверное, считаешь, что это тоже безрассудно, да?

Но Самира просто уставилась в свою миску.

– Я бы сделала то же самое, – сказала она. – Если бы это случилось с моей мамой.

Элли колебалась, словно не веря, что Самира говорит серьёзно.

– А что с твоими родителями? – наконец спросила она.

Финн оцепенел. Теперь Элли коснулась самого больного места. Он видел, как напряглись плечи Самиры, видел, как она избегает смотреть им в глаза. Она всегда так делала, если говорила о своих родителях.

– Мои родители – исследователи, – ответила она. – Год назад они отправились в экспедицию на север. Они решили пробраться к побережью и выяснить, есть ли там ещё люди или остатки того, что там было до леса.

Элли уважительно подняла брови.

– Вау!

– Да, – промолвила Самира. – Вау…

Она по-прежнему не поднимала взгляд. Финн снова подумал о рюкзаке, который Самира держала в своей комнате. Она никогда определённо этого не говорила, но он знал, что это экспедиционный рюкзак. Он был подготовлен Самирой к возвращению её родителей. Если она докажет им, что достаточно умна и способна, они, возможно, не оставят её дома, отправляясь в следующее путешествие.

Финн подавил желание взять Самиру за руку. Он не хотел выставлять её на смех перед Элли. Вместо этого он сказал:

– Я начинаю понимать, почему ты ушла к сорокам. Если бы я знал, что они ищут сов…

Финн замолчал, не договорив. Он хотел заявить, что тогда и он присоединился бы к ним. Но так ли это? Хватило бы у него мужества?

– Я думала, что они их ищут, – вздохнула Элли. – Раньше они это делали. Но к тому времени, когда я добралась до них, они уже придумали план поджечь Лунного странника в его логове. И они действительно уверены, что тех, кого он похитил, давно нет в живых.

Самира бросила на неё почти виноватый взгляд.

– Думаешь, мы могли бы убедить их сделать что-то другое?

Элли взглянула на неё.

– Разгромив наш сад на крыше?

– Пожалуй, я перестаралась, – призналась Самира.

Элли соединила большой и указательный пальцы в жесте, подразумевая: «совсем чуть-чуть». Потом сказала:

– Не думаю. Если уж Прия составляет план, она твёрдо придерживается его. Харк, возможно, какое-то время слушал бы вас, но Янис? – Она покачала головой. – С тех пор как Лунный странник чуть не раскромсал Харка на куски, он просто одержим желанием поджечь ему задницу. – Она взяла с пола миску с супом. – Нет, это был наш единственный шанс узнать, что на самом деле случилось с совами.

«Был», – подумал Финн. Звучало так, будто она уже смирилась с тем, что лягушонок больше не будет светиться. Отставив миску в сторону, Финн положил руку на пол перед Снежком. Лягушонок всё ещё казался вялым, но, по крайней мере, он снова проснулся. Он с трудом взобрался на ладонь мальчика. Осторожно подняв руку, Финн поднёс его к уху. Гудение было таким тихим, что он почти не различал его.

– Что-нибудь слышишь? – спросила Самира.

– Да, – ответил Финн. – Но еле-еле.

Он опустил руку. Возможно, Снежок в самом деле сгорел. Его кожа по-прежнему была всё такой же тусклой, бледно-серой. Миска с супом Финна оставалась ещё наполовину полной, но аппетит у него пропал. Он почти поверил, что у него есть особый дар. Что его способность слышать странные звуки не только опасна, но и полезна. Но, судя по всему, он напрасно надеялся. Финн посадил Снежка на пол, и тот потопал назад к арахису.

Элли выпила суп и поставила миску на пол.

– Если ты больше не сможешь заставить его светиться, нам придётся завтра повернуть назад.

– Мы сдаёмся? – встревоженно спросила Самира. – Вот так просто?

– Мы попробуем ещё раз, – пожала плечами Элли. – Это для меня не впервой. – Она взглянула на Снежка, обнюхивавшего арахис. – Хотя я начинаю сомневаться, что эти лягушки вообще могут куда-то привести.

Финну очень бы хотелось ей возразить, но он боялся, что она права. Элли встала.

– Я подремлю несколько часиков, – объявила она. – Вам тоже это нужно.

С этими словами она повернулась и пошла к матрасам.

Глава 11

Снежок

Он всё ещё чувствовал страшную усталость, а ноги уже сводило от боли после переутомления. Но Финн был слишком взволнован, чтобы заснуть. Он сидел на крыше убежища, обхватив колени руками, подставив лицо ночной прохладе. Звуки, доносившиеся до него снизу, на этот раз казались обычными. В ночном небе, шумно хлопая крыльями, пролетела птица, на лугу под деревом стрекотали сверчки.

Крыша из гофрированного железа заскрипела, и рядом с ним присела Самира. Несколько минут они молча сидели рядом, потом подруга сказала:

– Думал ли ты вчера утром, что мы проведём ночь в Неведомом лесу?

– Конечно, – пошутил Финн. – Это значилось в моем календаре. Сразу после пижамной вечеринки с сороками.

У Самиры вырвался тихий смешок. Она сидела, сгорбившись, сцепив обычно беспокойные руки в замок.

Финн толкнул её локтем.

– Ты в порядке?

Руки Самиры ещё крепче сжались.