Катрин Сальватьерра – Пленница Подземелья (страница 4)
– Послушай, кто первым доберется до дочери, тот и найдет отца, это же очевидно. Старый добрый шантаж никто не отменял.
– То есть попросить его «по-хорошему» ты даже не рассматриваешь?
– Опираясь на опыт, могу сказать, что из «по-хорошему» ничего хорошего не выходит.
– Что тогда? Предлагаешь ее похитить?
– Если будем бездействовать, они в любом случае доберутся до нее. Пусть лучше попадет к нам, чем к ним, не находишь? Ну посидит здесь денек-другой, позвонит отцу, он прибежит освобождать доченьку, выведет нас на Шейха, и мы их отпустим. Они сами будут рады, что так легко отделались.
– Ты уже все продумал.
– Решение за тобой.
Артем хотел рассмеяться, но лишь махнул рукой.
– Ты прав, если за ней охотится Шейх, для нее нет места безопаснее Подземелья. Так что именем Короля приказываю тебе выполнять. И как можно скорее.
– Слушаюсь, ваше величество.
Чеко встал и сделал глубокий поклон. Артем кисло улыбнулся и швырнул в него папкой, но промахнулся. Она ударилась об стену и упала на пол. Несколько листов разлетелись в стороны.
Чеко с издевательской ухмылкой помахал ему рукой и вышел из кабинета, а Артем откинулся на спинку стула.
Он прикрыл глаза. Из-за резкого пробуждения ощущение
Глава 5 Кристина
Кристина быстро стучала по клавиатуре, набирая текст курсовой для подруги. Та сидела напротив с таким же ноутбуком, но вместо работы, подперев щеку ладонью, глядела перед собой.
– Как ты умудряешься все успевать? – спросила Оля.
Кристина не отрывала взгляда от экрана ноутбука.
– Ты смеешься? Я вообще ничего не успеваю.
– Угу…
Кристина не ответила и сосредоточилась на тексте. Нужно было хотя бы доделать основную часть, а уж заключение Оля как-нибудь сама напишет. Кристина понимала, что подруга бессовестно пользуется ее услугами, но все равно хотела помочь.
Других подруг у нее не было, а с Олей она дружила еще со школы. И хотя Кристина удивилась, увидев ее в списке зачисленных в лингвистический университет, да еще и на ту же кафедру испанистики, куда она поступила сама, все же обрадовалась этому. Отношения со сверстниками у нее как-то не клеились, а Оля ко всем находила подход. И с подругой ей сразу стало спокойнее и веселее вливаться в студенческую жизнь.
Кристина взглянула на время и сохранила файл.
–Почти готово, тебе нужно совсем немного дописать, – сказала она. – Я бы помогла, но у меня смена через сорок минут, а потом сразу домой, на случай если папа вернется.
Оля как будто хотела что-то сказать, но вовремя осеклась и кивнула.
– Что? – нахмурилась Кристина.
– Ничего, просто… Крис, ты же знаешь, он не вернется. Его уже лет пять нет.
– Не пять, а три с половиной!
– Да какая разница! Суть в том, что он столько времени не приезжал и сегодня тоже не приедет.
– Он может вернуться в любой момент. Просто у него непредсказуемая работа…
– Ага, и чем конкретно он занимается?
Кристина промолчала. Правда была в том, что она понятия не имела, где и кем работает ее отец, но признавать этого не хотелось. Да еще Оля смотрела на нее с жалостью, отчего внутри нарастало раздражение.
– Перестань.
– Что перестать?
– Не смотри на меня так, будто я какая-то… несчастная….
Оля вздохнула и скрестила руки на груди.
– На правду не обижаются, Крис. А кто тебе еще правду скажет, если не я? Ты просто не хочешь признавать, что ему на тебя…
– Оля!
– … наплевать!
Кристина встала, сердито протянула ей флэшку с курсовой, запихнула ноутбук в рюкзак и, бросив резкое «увидимся завтра», вышла из аудитории.
Оля что-то крикнула ей вслед, но Кристина была уже далеко.
***
«Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети».
Равнодушный голос, в сотый раз твердивший одно и то же, довел Кристину до отчаяния. Уставшая после ночной смены за стойкой отеля, она должна бы наплевать на все и постараться хоть немного поспать, но слова Оли ее сильно задели. Кристина злилась, но понимала, что действительно ничего не знала об отце: не знала пользуется ли он еще этим номером, в каком городе находится, когда вернется и вообще вернется ли.
Так было всегда. Отец никогда не считал своим долгом отчитываться перед ней и постоянно исчезал. С раннего детства Кристина переходила от одной соседки к другой, месяцами ожидая его возвращения. Когда она немного подросла, он просто оставлял ее одну в квартире и уезжал, не сообщая, когда вернется, и не оставляя даже денег. Если бы не соседи, она бы попросту умерла с голоду. Чем старше она становилась, тем реже они виделись, и Кристина свыклась с одиночеством.
Казалось, она была рождена, чтобы прожить эту жизнь одной. Ее мама умерла во время родов, и Кристина никогда ее не видела, хоть порой ей и казалось, что она помнит материнские объятия и поцелуи. Она понимала, что придумала эти воспоминания и ругала себя за них. Единственным родным человеком, человеком, чьей любви и похвалы ей так не хватало, был отец. И она очень сильно нуждалась в нем, пусть и никогда не говорила ему об этом. Ведь всем хочется родительского тепла, не важно в четыре года, двадцать четыре или пятьдесят. Особенно, если родитель только один. Особенно, если его толком нет.
Она заснула на диване, так и не сняв жарко облепившие ноги колготки и неудобный пиджак. Ее смена в гостинице заканчивалась под утро, оставляя только пару часов на сон, ведь потом нужно было бежать в университет. Кристина еще сжимала в руке мобильный, так и застыв с пальцем на экране. Когда спустя час комнату залил солнечный свет, и телефон вдруг зазвонил у нее в руке, Кристина подпрыгнула от волнительного предчувствия.
– Папа, папа, – кричала она в трубку. – Папа, это ты?
Она еще некоторое время прижимала к уху не перестававший звенеть телефон, пока наконец не помрачнела от разочарования и осознания собственной глупости.
Отключив будильник, она с досадой швырнула телефон на диван и направилась в душ. В голове все еще звучали слова Оли:
«Ему на тебя наплевать».
Горячие капли стекали по ее волосам и, остывая, ударялись об эмаль ванны, а Кристина все стояла под душем. В горле встал ком, и она отчаянно боролась со слезами.
Да, ему на нее наплевать. Что бы она ни делала, как бы ни старалась, она ему не нужна. Единственная дочь, но нелюбимая.
Кристина всегда чувствовала, что отец не любит ее. Не могла не чувствовать, хоть и старательно делала вид, что все хорошо. И в те короткие моменты, когда они виделись, ей никогда не хватало смелости спросить почему.
Но как же ей хотелось, чтобы он ее любил. Ради этого она стала идеальной дочерью: отличницей примерного поведения со стопкой похвальных грамот. Она никогда не попадала в передряги, даже в том возрасте, когда ее сверстники сводили родителей с ума. Она была послушной и удобной. Единственная одевалась в университет согласно дресс-коду, невзирая на погоду и дискомфорт. И все ради крошечной улыбки или одного секундного, долесекундного теплого взгляда.
Только все равно ничего этим не добивалась…
Выйдя из душа, Кристина посмотрела на помятый костюм, который бросила прямо на полу в ванной. В шкафу висел почти такой же, в котором она и собиралась выйти из дома, но злость на отца и больше всего на саму себя заставили ее выдвинуть ящики комода и впервые за много лет осмелиться нарушить правила.
Она надела юбку и футболку, почти с блаженством ощущая, как невесомый сквозняк обдувает ее ноги, в кои-то веки не заключенные в капроновые тиски. Она вышла из дома и шла, не торопясь, свободно оглядываясь по сторонам и с удивлением замечая, как с приходом лета расцвел ее район. Ветер скользил по ее лицу, обдавая ноздри ароматом цветущей сирени.
Кристина достала из сумки наушники, которыми почти не пользовалась с тех пор, как Оля подарила их ей на день рождения. Она включила музыку на телефоне, но один из наушников не работал – должно быть, разрядился. Кристина остановилась, положила наушник в кейс и снова достала. Она заметила, что на доселе пустынной улице появился еще один человек. Поняв по длинной широкой тени, что за ней следует мужчина, Кристина не оглядываясь пошла вперед. Незнакомым мужчинам она не доверяла и предпочитала держаться от них подальше.
Она вынула наушники из ушей, чтобы прислушаться к его шагам. Чем быстрее шла Кристина, тем сильнее ускорялся и мужчина. Только невероятное самообладание останавливало ее от того, чтобы броситься бежать.
«Он всего лишь идет в ту же сторону. В конце концов, там остановка», – думала она.
Дойдя, Кристина заметила, что на остановке не было ни души, что было очень странно, ведь обычно она полнилась людьми, торопившимися по делам в час пик. Даже автобусы иногда приходилось пропускать, потому что всем попросту не хватало места в салоне. Кристина почувствовала неясную тревогу. Оглядевшись, она увидела на другой стороне улицы полицейский автомобиль и немного успокоилась. Присела на скамейку и бросила быстрый взгляд на экран телефона – восемь двадцать пять. Ее автобус приедет через пять минут.
Незнакомец подошел и сел рядом.
– Напугал тебя? – спросил он.
Кристина вздрогнула.
– Нет…