Катрин Сальватьерра – Королева Подземелья (страница 8)

– Увидишь.

Через несколько минут они вышли на широкую поляну. Кристина раньше не бывала в этой части леса. Посреди поляны в землю были вколочены столбы, а на них висели пустые банки из-под кока-колы и других напитков.

Пока Кристина оглядывалась, Чеко открыл рюкзак и вытащил пистолет. Кристина нервно усмехнулась.

– Послушай, давай решим мирно. Клянусь, не хотела я тебя будить в пять утра.

Чеко хмыкнул и передал ей пистолет. Кристина от неожиданности уронила его, и он с глухим стуком упал в траву. Чеко вздохнул и прикрыл глаза ладонью.

– Кажется, я об этом пожалею… Подними его и встань вот сюда.

– Что ты будешь делать?

– А что еще? Научу тебя обращаться с оружием.

Кристина подняла пистолет и повертела его в руках.

Он был тяжелее, чем она думала, и ей пришлось взяться за него двумя руками. Гладкий черный металл отдавал приятной прохладой. Ей вдруг пришла в голову странная мысль, что с пистолетом в руках она чувствует себя почти так же, как когда остается наедине с Чеко: с одной стороны безопасно, с другой – взрывоопасно.

Чеко подошел к ней сзади и накрыл ее руки своими.

Сердце забилось чаще. Тепло, исходившее от него, отвлекало. Они стояли слишком близко.

Чеко помог ей направить пистолет на висевшую вереницу банок.

– Держи крепко и уверенно. Не бойся, это всего лишь кусок металла.

Кристина фыркнула. Чеко крепче сжал ее руки и наклонился над самым ухом.

– Целься. Смотри между этими двумя бугорками. Видишь?

Кристина кивнула. Ноги чуть подкашивались от волнения. Она сглотнула.

– Не медли. Стреляй, как только объект попал в прицел. Чем дольше целишься, тем больше риск промахнуться.

Ее палец лег на курок. Дыхание Чеко обдало щеку. Она взглянула на него и застыла: его губы были в нескольких сантиметрах.

– Стреляй.

Она нажала на курок и чуть не упала из-за резкого громоподобного звука и отдачи.

Чеко накрыл ладонями ее уши и развернул к себе. Он задержал взгляд на ее лице. Грохот выстрела уже утих, а он все не убирал руки.

Кристина опустила глаза.

Чеко отстранился.

– Ты промахнулась. Попробуй еще.

Кристина постаралась встать подальше от Чеко. Дрожащими руками она вновь подняла пистолет, навела его на банку и выстрелила. В этот раз она не пошатнулась, но Чеко все равно подошел и придержал ее.

– Мимо. Еще раз.

Кристина вздохнула и повернулась к нему.

– Мне не нравится. Зачем мне вообще учиться стрелять?

– Затем, что ты теперь часть Подземелья, а здесь это умеют все.

– Так уж и все?

– Ну, разве что, кроме Айши, но и ее черед скоро настанет. Так что пробуй еще. Мы не закончим, пока не попадешь.

– Знала бы, что ты такой зануда, не пришла бы.

Чеко взял ее за руку и развернул к себе.

– Это не шутки, Кристина. Ты видишь, какая у нас работа. Носи его везде с собой и стреляй, не задумываясь, если что-то угрожает твоей жизни. Жалуйся сколько хочешь, но, как ты очень любишь мне напоминать, именно я тебя ввязал во все это, значит я и должен тебя к этой жизни приспособить. А теперь целься и стреляй.

Лицо Чеко было решительным. Он чуть посторонился и выжидающе уставился на нее. Кристина вздохнула и вновь прицелилась.

Глава 14 – Кристина

Прошло несколько недель. Занятия стрельбой с Чеко продолжались каждое утро, и Кристина начала делать определенные успехи. Она даже сумела попасть в десять банок подряд, на что Чеко лишь улыбнулся уголками рта, воздержавшись от излишних похвал.

Кристина хорошо знала, что щедр он был только на колкости. И все же ей было приятно видеть эту полуулыбку, в которой, как ей казалось, читалась гордость за нее.

Каждый день после стрельбы она возвращалась к себе и ждала, что ровно в десять отец встретит ее у выхода в коридор. В последнее время он делал это с неизменной четкостью, и в душе Кристины крепла надежда, что для них еще не все потеряно.

Впервые он уделял ей внимание: не просто интересовался ее жизнью, но даже запоминал все подробности и вел себя так, будто решил за несколько дней наверстать все пробелы – одни сплошные пробелы – в их отношениях.

В первый раз столкнувшись с ним у выхода из гостиной, Кристина даже не поняла, каким образом он там очутился.

Оказалось, Чеко выдал ему пропуск. Сам Чеко на ее вопрос лишь беспечно пожал плечами, сказав, что в мужском корпусе общий душ и туалет, и было бы неудобно каждый раз просить кого-нибудь открыть ему дверь. К тому же Ларионов изъявил желание проводить больше времени с дочерью, а организовать ему постоянный конвой никаких ресурсов не хватит.

Кристина хотела возразить, что ей в такой же ситуации они выдали неполноценный пропуск и без проблем организовали постоянный конвой в виде Слона и Коня, но что-то во взгляде Чеко заставило ее промолчать. Она лишь кивнула, радуясь, что хотя бы внешне Чеко не проявлял враждебности к ее отцу.

С Артемом дела обстояли иначе.

Она замечала его хмурые взгляды, видела, как с каждым днем его лицо все больше мрачнело, но приписывала это тому, что из-за внезапного появления отца и занятий стрельбой с Чеко, они проводили вместе мало времени. Она старалась наверстать это за завтраком, который по какой-то молчаливой традиции они продолжали есть в своей маленькой гостиной.

Она садилась ближе к нему, любовалась его профилем и рассказывала о своих снах: ему нравилось об этом слушать. Его лицо разглаживалось, губы начинали рассеянно улыбаться, он поворачивался к ней и смотрел на нее тем взглядом, который в первые дни их знакомства сбивал ее с толку, а теперь заставлял крепче привязываться к нему.

Интуиция остерегала ее от того, чтобы заговаривать с Артемом об отце. Она не хотела противопоставлять их друг другу и бросала все силы на то, чтобы избежать конфликта. Когда большие электронные часы на стене показывали 09:59, она чмокала его в щеку и торопливо вставала из-за стола, стараясь не замечать, как недовольно сжимались его губы. Через минуту она уже была в коридоре.

Отец встречал ее и всюду следовал за ней. В последнее время Кристина занималась тем, что у нее получалось лучше всего: приведением дел в порядок. Она бегала по Подземелью и воплощала в жизнь маленькие реформы, и все это под взглядом отца, из-за чего Кристина чувствовала острое желание получить долгожданную похвалу.

Вместе они заходили на кухню, где Кристина обсуждала с Анной, главной по части провизии, списки продуктов на неделю, за которыми потом кого-то посылали. После того, как они добавили больше свежих продуктов и разнообразили меню, Кристина отметила, что жители Подземелья стали выглядеть довольнее, а Слон и Конь уже не так часто наведывались в женский корпус, чтобы прихватить что-нибудь «не столовское». Многие даже подходили к ней и благодарили за это, и Кристина в очередной раз убедилась, что счастье строится на самых простых вещах.

Кристина, а вместе с ней и ее отец, проводила много времени в детской комнате, куда поместили спасенных сирот. Дети радовались ее приходу и подолгу не отпускали от себя. С ее отцом они держались настороженно, и он сам ворчал, что не умеет общаться с детьми. Обычно он садился в кресло-качалку в углу и почти все время дремал.

Когда Артем на совещании предложил передать детей органам опеки, Кристина выступила резко против. Она понимала, что условия в Подземелье никуда не годились, но не могла так просто сдать этих детей. В детстве соседи пугали ее детским домом. Кристина слышала столько страшилок о жизни сирот, что была готова стерпеть любую нужду, лишь бы оставаться на свободе. Этот страх с годами так и не прошел.

Из более тридцати детей оставалось меньше половины: сотрудники Подземелья активно искали их ближайших родственников и передавали детей в семьи, если в них не было проблем с алкоголем и насилием. Многие родственники просили провести ДНК тест, и Кристина не раз видела, как Мейза заходила в комнату с ватными палочками, чтобы собрать у детей образцы слюны.

То, что родственники продолжали находиться, не могло не радовать, но при этом Кристина понимала, что устроить удастся не всех. Тем временем дети весь день сидели в комнате без окон, которая хоть и была лучше гаража, в котором их держал Шейх, все же не вписывалась в стереотипы о счастливом детстве. Кристина пыталась своим вниманием компенсировать им эти неудобства.

В один из таких дней, когда Кристина увлеченно отвечала детям на разные вопросы, в душе ужасаясь тому, как, выросшие взаперти, они почти ничего не знали о мире, она вдруг бросила взгляд на кресло, в котором обычно сидел ее отец, и увидела, что оно пустует.

Дети дергали ее за рукав, забирались на колени, теребили ее пуговицы и непрестанно задавали вопросы. Когда Кристина снова бросила взгляд на кресло, отец уже сидел в нем как ни в чем не бывало.

Кристине показалось, что его не было довольно долго, но она не стала придавать этому значение.

Глава 15 – Артем

Прошел месяц с тех пор, как Ларионов поселился в Подземелье, и, к удивлению Артема, он пока не вызывал подозрений.

Да, он был неприятным человеком, не упускал возможности пожаловаться на условия своего содержания и постоянно давил на Кристину, но ничего необычного в его поведении не наблюдалось. Артем уже начал сомневаться в своих подозрениях, но чутье говорило ему быть на стороже.

Подземелье все еще праздновало поимку Шейха, новых заказов пока не брали, но поиски родственников спасенных детей отнимали много времени. Артем решил сосредоточиться на них, а всю заботу о слежке над Ларионовым возложил на Чеко.