Катрин Корр – Девушка с афиши и собака (страница 2)

– Так ты воровка?

– Поля, у тебя от переизбытка морского воздуха мозги в водоросли превратились?

– А что ещё я могу подумать, когда в твоей комнате сундук с драгоценностями по швам трещит, а твоих подруг в течение нескольких лет обворовывает человек-сорока?

– К этим кражам я не имею никакого отношения.

– Тогда почему они прошли стороной тебя? – поднимает Полина бровь. – Или всё-таки тебя обчищают время от времени, но ты настолько стыдишься этого, что даже своим подругам по несчастью не решаешься рассказать?

– До сегодняшнего дня в моем доме никогда и ничего не пропадало, – уверенно заявляет Клаудия. – Но должна сказать, что до вашего приезда я как раз обдумывала варианты того, как бы спрятать мои сокровища подальше и…поглубже. На всякий случай.

– Клаудия, откуда они у вас?

– Подарки от поклонника, – отвечает она не без гордости и позерства.

Полина прыскает со смеху, а я подаюсь ближе к столу и снова любопытствую:

– Вы ведь уже столько не выходили на сцену! Неужели у вас их много…осталось?

– Много, деточка, не беспокойся! – обиженно говорит Клаудия. – Но эти подарки отправлял мне только один. Мой самый преданный и, очевидно, безоглядно влюбленный поклонник.

– Да кого ты слушаешь! – фыркает Полина. – Поклонник у нее, как же! Твой поклонник что, президент? В том сундуке целое состояние!

– Может, и президент, откуда мне знать? – кокетливо улыбается Клаудия. – Я никогда его не видела.

– Ты клептоманка, мама? – теряет терпение Полина. – Просто скажи об этом честно, и мы что-нибудь придумаем.

– Вы ходите ночью по чужим домам и забираете всё, что блестит и плохо лежит?

– Послушайте меня, детективы недоделанные, – закатывает она глаза, – эти драгоценности, все до единого, подарил мне мужчина. Каждое украшение неповторимо, словно создано исключительно для меня. И каждое из них я находила в почтовом ящике с маленькой запиской, в которой он выражал симпатию ко мне, к моему голосу и образу жизни.

– В почтовом ящике? – смеется Полина. – Ты представляешь? – смотрит на меня. – Ей дарили ювелирные украшения, отправляя их почтой! Я сейчас от смеха задохнусь!

Не знаю, почему, но слова Клаудии не кажутся мне бредовыми. Мне мало верится в то, что по ночам она превращается в циркачку и, облачившись в черное, проникает в соседские дома, чтобы украсть какую-нибудь побрякушку. Да и в сундуке чересчур много украшений для нескольких богатых дам, живущих в небольшом курортном поселке.

– Но ведь у вас нет почтового ящика, – говорю, глядя на Клаудию.

– Мне пришлось его убрать. Я, конечно, обожаю бриллианты и золото, но даже мне их стало…многовато. Сами ведь видели! Уже девать их некуда! Некоторые украшения я ещё ни разу не надевала, потому что подруги стали замечать, что почти каждый день на мне что-то новенькое. А ужаснее всего то, что однажды Маргарита позволила изрыгнуть омерзительное оскорбление в адрес моих верных друзей! Она сказала, что многое из того, что я ношу, простая бижутерия! Представляете? Безмозглая каракатица!

– Вы убрали почтовый ящик, и ваш поклонник что, перестал отправлять подарки?

– Да! Всё остановилось, и слава богу! Потому что помимо сундука есть ещё две обувные коробки. Они неподъемные! Какой позор, – качает она головой, – хранить драгоценности в обувных коробках! Но у меня уже просто нет для них места!

– Я сейчас сойду с ума, – хватается за голову Полина. – Дом в долгах, без света и воды, зато внутри него сокровищница!

– Так он из местных?! – таращусь я на Клаудию.

– Кто?

– Ваш таинственный поклонник! Кто же ещё?

– Нет! Разумеется, нет!

– Да как же? – подскакиваю на ноги. – Он ведь точно живет в Лучезарном!

– Милочка, я знаю абсолютно каждого мужчину в этом поселке и могу с уверенностью сказать, что ни у одного из них нет таких возможностей, чтобы раз в месяц или два дарить украшения с драгоценными камнями!

– Раз в месяц или два?! – ахает Полина.

– А ты что думала? Он мне раз в год жменями украшения присылал, чтобы к сегодняшнему дню их столько накопилось? Это длится на протяжении двадцати лет! Длилось, – исправляет Клаудия. – Прекратилось, когда я убрала почтовый ящик.

– Господи, Клаудия, вы в своем уме?

– Поля, запрети этой девчонке так со мной разговаривать!

– Он живет где-то рядом! – продолжаю я. – И он собственноручно приносил украшения в ваш почтовый ящик! Не обнаружив его однажды, он понял, что вы хотите это прекратить. Если бы это был какой-нибудь курьер, то он бы оставлял подарки под вашей дурацкой дверью!

– Поразительно! Просто поразительно! – всё причитает Полина. – Дом в долгах, зато мама купается в бриллиантах!

– Говорю тебе, деточка, этот щедрый мужчина не отсюда! У местных таких возможностей нет.

– А откуда тогда? Откуда ему известен ваш адрес? Откуда ему знать, какой образ жизни вы ведете, чтобы им восхищаться? А впрочем, знаете, не в этом суть. Сейчас меня больше всего тревожит то, что этот вор, укравший наши деньги, мог случайно обнаружить сундук!

– Если бы он его нашел, то уже бы что-то стянул, – совершенно спокойно говорит Клаудия. – Я всё проверила и могу с уверенностью сказать, что всё на месте!

– Вы не можете знать этого наверняка. У вас там сто тысяч украшений!

– Дорогая моя! – усмехается Клаудия. – Поверь мне, я знаю всех своих «друзей».

– Что, если он был слишком шокирован увиденным и просто растерялся? – не унимаюсь я. – Вы уж простите нас, простых и нищих людей, но мы такое видим не каждый день.

– Прощаю.

– Я к тому, что, понабравшись смелости и прихватив сумки, он может запросто вернуться!

– Я в этом сомневаюсь, конечно, но лучше перестраховаться. Поэтому, девушки, нам нужно что-нибудь придумать! – закивала Клаудия. – Пока вас не было, я планировала делать это постепенно. Ну, знаете, в матрас зашить, в подушки. Но теперь из-за вашей безалаберности придется делать всё впопыхах!

– Из-за нашей чего?!

– Безалаберности! – отвечает Клаудия дочери. – Вздумала таскать с собой триста тысяч! В кошельке! Ох, Поля, ох! Откуда в тебе эта дурость?

– Ты просто невыносима, мама! – с грохотом отодвигает Полина стул и уходит. – Я с тобой с ума сойду! Самая бессовестная женщина из всех, что мне доводилось встречать в этой жизни!

– И самая эффектная! – добавляет Клаудия, поправляя рыжие волосы. – Ну, что, милочка, – обращается ко мне, – убери здесь всё и подумай, куда нам спрятать мои сокровища. И придумай что-нибудь с душем. Сегодня карнавал, и я должна быть на высоте, как и всегда!

– Тогда берите мочалку, шампунь и вперед в море! – говорю и ухожу вслед за Полиной.

11

Сбегаю от домашней суеты в кондитерскую Милы. Из-за кражи меня съедает проклятое чувство опустошения, а стоит только подумать об отсутствии воды в доме, так и без того скудный свет в конце туннеля погибает в тисках густого мрака.

Улицу продолжают украшать. Старичок в круглых очках одерживает победу в домино и приветствует меня доброй улыбкой и кивком. У ларька с прессой небольшая очередь, у холодных разливных напитков и вагончика с мороженым толпятся дети: сладкая газировка и рожок с ванильным шариком – самое то в утреннюю жару.

И почему вчера, когда у меня ещё были деньги, я не позволила себе это безобидное лакомство?

– Саванна! – машет мне Мила, собирая грязную посуду со столиков. – Доброе утро! Что-то ты сегодня рано.

– Доброе утро, – здороваюсь, спрятавшись в тени полосатого козырька. – Да вот, что-то не спалось. Как твои дела? Нужна помощь?

– Ну, что ты, я сама! Ты присаживайся, вот-вот будет готов яблочный пирог, которым я обещала тебя угостить!

– …Мила, – обращаюсь я, перекинув ремешок сумочки через голову, – я хочу тебе кое-что предложить. Вообще-то, ещё вчера хотела, но из-за этой предпраздничной суматохи не нашла удобного случая.

Опустив деревянный поднос на столик, она с тревогой смотрит на меня.

– Что-то случилось?

– О, нет! Что ты! Я просто привыкла, знаешь, что-то делать. Быть полезной и вообще…работать. Если вдруг ты пожелаешь нанять помощника, то я с радостью могу им стать. Я очень способная, коммуникабельная, не брезгливая, вежливая и умею работать с кассой. В городе я была помощником маркетолога в детском центре развлечений, но почти каждый день приходилось помогать девочкам на кухне, решать вопросы с недовольными родителями, быть кассиром и всё такое прочее. Мне просто сложно сидеть без дела, – говорю с улыбкой. А ещё у меня нет денег, но об этом я пока не упоминаю.

– По правде говоря, я вчера много думала о ваших с Полиной словах, – улыбается Мила. – Иногда мне и правда бывает нелегко со всем этим справляться… Хочется немного обновить ассортимент, но времени всё не хватает.

– Я с радостью тебе помогу! Буду делать всё, что скажешь. Выучу предпочтения постоянных покупателей, а между делом придумаю привлекательные акции, которые понравятся покупателям и принесут выгоду тебе.

– Это всё очень здорово, только я не могу предложить тебе высокую зарплату.

– Вообще-то, наше сотрудничество может ограничиться бартером.

– Это как?