Катрин Гартье – Опасная связь (СИ) (страница 25)
Нужно было действовать и обезвредить наглого нарушителя, кем бы он ни был! Решительно сдвинув брови, взяв всю волю и храбрость в кулак, я медленно и осторожно на цыпочках, подкралась к двери. Приложив ухо к ее деревянной поверхности, прислушалась, пытаясь понять, с какой стороны мне лучше встать, чтоб оглушить неизвестного.
Этот кто-то был, кажется, у шкафа. Там же книга! А если меня заподозрили в обмане на соревнованиях и ищут улики, а найдут… нет-нет! Только не это!
Встрепенувшись, сделав резкий шаг назад, дернула за ручку двери, распахнула ее и, мгновенно поставив защитный щит, забежала в комнату. Тут же отскочила к дальней стене напротив шкафа и подожгла на ладони фаербол. Уже готова была запульнуть им в неизвестного… но в комнате оказалось пусто.
Растерянно осмотревшись и не найдя никого, потушила огненный шар. Вздрогнула, когда тишину, которая длилась пару мгновений, вновь нарушил шум. Теперь я точно могла понять откуда он доносился. Это что-то было прямо в шкафу!
Проверять что там было страшно, но нужно. Осторожно подкравшись, сделав еще один глубокий вздох, дернула за ручки на створках, распахивая их настежь. И каково было мое удивление, когда я увидела, как скачет, чем-то громко гремя, стопка моего исподнего белья.
Почти немедля скинула все содержимое, находящееся с краю, на пол, и ахнула. На освободившейся полке стояла шкатулка. Большая серебряная шкатулка, украшенная красивыми витиеватыми узорами. Она то затихала, то вновь начинала прыгать, создавая громкий стук из-за своего не маленького веса. Осторожно протянула к ней руки; она мелко и будто бы нетерпеливо задрожала, а, очутившись на моих ладонях, притихла.
Понимание, что это такое, пришло почти мгновенно. Это была не обычная вещица, каких полно в любом доме. Я держала на ладонях магический почтовик. От волнения и восторга перехватило дыхание. Это ужасно дорогая, но очень полезная штуковина! Ни у кого из моей семьи такой не было, не каждый мог позволить себе такую! Нужно быть либо очень богатым, либо влиятельным… Но как она здесь оказалась?!
А еще, если кто-то подложил ее мне, он мог увидеть книгу! Поспешно разместив шкатулку на постели, я вернулась к шкафу. Переступая через разбросанные по полу вещи, нетерпеливо разворошила оставшееся там белье в самом дальнем углу полки. Нащупав корешок, облегченно вздохнула. На всякий случай извлекла книгу, осмотрела со всех сторон, убеждаясь, что это именно она, та самая. Вновь положила ее на место, обещая себе, что вернусь к ней, сразу, как только разберусь с неизвестно как оказавшемся в моем шкафу почтовиком.
Прошагала по ковру к кровати, где оставила затейливую и красивую вещицу. Замерла над ней, на мгновение залюбовавшись ее красотой и изящностью. А потом засмеялась, вспоминая, что устроила тут, не подозревая, какой сюрприз обнаружу. Фыркнула, расправив гордо и отважно плечи, громко произнесла:
— И вовсе я тебя не испугалась! Не надейся!
Радостно плюхнулась рядом с ней, вновь взяла ее в руки и нетерпеливо отворила. Внутри, на дорогом бордовом бархате меня ждало послание.
Глава 37
Аккуратно, кончиками пальцев подцепив краешек свернутой пополам бумаги, извлекла его из шкатулки. Бумага на ощупь была плотной, как картон, но довольно гибкой и мягкой. Медленно развернула послание и быстро пробежалась по надписи взглядом.
От нежности и щемящего тепла, которое вдруг растеклось по всему телу, начиная от щек до кончиков пальцев, лучезарно улыбнулась, прижала записку к груди и мечтательно вздохнула.
Это действительно был потрясающий подарок! Не банальные цветы, которые завянут, ни сладости, от которых можно потолстеть, а почтовик, с помощью которого мы можем общаться! Радостно взвизгнув, соскользнула с постели и от восторга запрыгала на месте.
Но все мое веселье вмиг улетучилось, когда я вновь вспомнила про книгу и нашу с ним странную и весьма однозначную реакцию друг на друга. А вдруг все дело в ритуале? А что, если бы я его не провела? Испытывал бы Эйдан ко мне то, что испытывает сейчас?
Стало так грустно и тоскливо. Как меня можно полюбить после того, как я устроила такую подлость по отношению к нему! А ведь планировала больше никогда с ним не встречаться, забыть, не вспоминать. И что теперь делать? Я сама перед собой не могу сдержать обещания! Это ужасно. Тяжело вздохнув, положила послание на кровать и еще раз взглянула на великолепный, просто потрясающе красивый почтовик… нужно будет вернуть Эйдану подарок. Я его не заслуживаю…
Отвернувшись от шкатулки с запиской, уверенно направилась к шкафу. Вновь извлекла книгу и, присаживаясь с ней на кровать, стала пролистывать странички, просматривая заглавия и названия всех ритуалов и то, в какие времена они использовались.
Так я просидела до самого вечера, тщательно изучая каждую строчку. Все, что мне удалось понять из общего текста, ритуалы были древними и по большей своей части проводились не публично в храмах, а за закрытыми дверями покоев возлюбленных молодожен, избравших друг друга в супруги до конца своих дней. От осознания этого факта судорожно и нервно сглотнула. Это что же получается? Я не просто стихии наши с Эйданом связала, а в буквальном смысле провела брачный ритуал? Ой…
Несмотря на сильное волнение и ощутимую дрожь, вызванную предчувствием надвигающейся катастрофы, я продолжила чтение. И чем больше узнавала, тем страшнее мне становилось. По маленьким крупицам я собирала разбросанную по всей книге информацию и ужасалась.
Следующим неутешительным фактом являлось то, что пользовались ритуалами только квантали. Только они были способны совершать подобные магические действа из-за своей силы и способностей, которыми не владели одностихийники. Разумеется, чаще это делали именно мужчины: их магический резерв, как правило, больше, — чем у женщин, а значит вероятность, что все пройдет, как положено, была выше.
Дойдя до одной из ничем неприметных на первый взгляд строчек, я буквально побледнела, а сердце тревожно и неистово заколотилось в груди. Здесь было предупреждение и настоятельная просьба об осторожности. Она гласила: «Внимательнее и тщательнее подбирайте для ритуала партнера. Оба супруга непременно должны быть кванталями, обязаны пройти предварительные, закрытые храмовые проверки на совместимость и любовные испытания на взаимные чувства. В противном случае халатность и пренебрежение таковыми правилами и рекомендациями может привести к последующему летальному исходу одного, менее сильного партнера, либо обоих».
И тут я отчетливо поняла — это действительно катастрофа! Эйдан не был кванталем, и он, само собой, слабее меня, а значит ему грозила смерть! Что же я наделала?
Внезапно к горлу подкатила тошнота, а на глаза навернулись слезы. Все внутри меня похолодело. Ну почему все так складывается? Зачем я настолько халатно отнеслась к магическому ритуалу, не ознакомившись с ним более подробно? Ответ был прост — спасая свою шкуру, я совершенно не думала о том, с кем собираюсь связать себя магией. Тогда мужчина был безликим, нарисованным моим собственным воображением. Мы не были знакомы, мне было плевать, что с ним будет, и как после содеянного он будет жить дальше.
Но сейчас все изменилось. Я знала Эйдана, меня тянуло к нему, и ни в коем случае не могла даже представить мир без него. Он стал мне дорог, и с каждой последующей нашей встречей я понимала это все отчетливей!
Вытирая рукой слезы, судорожно продолжила искать информацию! Теперь уже об отмене ритуала. Демоны побери этого Фаервуда! Если суждено, выйду за него замуж, если не получится убедить отца отменить нашу свадьбу, пусть так! Великие стихии, только бы найти решение, спасти Траера! Только бы он не погиб из-за меня!
И ответ я нашла… Правда такой же безрадостный, как и все остальное, что мне удалось обнаружить прежде. Отмену и расторжение брачных и магических уз можно было провести в храме, за закрытыми от посторонних глаз дверями, служителями Богов, по обоюдному желанию сторон. Был этот ритуал весьма болезненным, необходимо было прежде испить специальное снадобье, способное придать сил, выдержки и помогающее преодолеть душевные и физические страдания, а по завершению сего действа оба партнера теряли значительную часть своих магических способностей и сил — в лучшем случае, а в худшем — все могло закончиться потерей одной из стихий, что в дальнейшем делало мага неполноценным, и рассчитывать на последующий брак такому стихийнику уже не приходилось.
Все тело вновь пробрала крупная дрожь. О, нет! Только не это! Что же делать? Как теперь быть? По щекам неотвратимо потекли горькие слезы. Книга выпала из рук, а меня накрыла отчаянная и безудержная истерика. Осела на пол, горько рыдая. Какая же я дура! Зачем?! Ну зачем я сотворила такую ужасную вещь?!
Не смотря на ужас, панику и безысходность. Я знала, что решение есть. И чем скорее я сообщу о своем подлом поступке Эйдану, тем лучше. Он возненавидит меня, проклянет, и будет прав! Но я должна это сделать, и чем скорее, тем лучше!