Катинка Энгель – Удержи меня. Здесь (страница 33)
– И почему меня должны волновать твои слова? – спрашивает он, обращаясь ко мне.
– Ты грубишь, – подключается Сэм. – Почему бы вам с приятелями не пойти в другое место?
– Не переживай, старик, – отвечает Джейсон. – Я хотел только быстро сказать «привет». Уже уходим. – Он поднимается. И они покидают кафе.
– Кто это вообще? – спрашивает Тамсин.
– Это тот идиот с практикума по политике, с которым я вечно цапаюсь.
– Ааааа, – понимая, в чем дело, тянет Тамсин. – Вау. Какой неприятный тип.
– Он умеет быть милым, – откликается Зельда, а я не понимаю, почему она его защищает. – Но в основном он говнюк. И изрядно пьян. От него несло перегаром. – Она морщится.
Мгновение я колеблюсь, стоит ли задавать вопрос, потому что не хочу показаться ревнивцем. Но любопытство побеждает.
– Почему он назвал тебя своей парой?
Зельда смотрит на меня.
– На том благотворительном вечере оказалось, что он сидит рядом со мной, – поясняет она. У нее ясный и открытый взгляд, и я глупо себя чувствую из-за того, что об этом спросил.
23
Зельда
– Можно я переоденусь в машине, Милош? – прошу на обратном пути от родителей. Дорога в черноте ночи выглядит пустынной. Словно мы единственные люди в мире. Как ни странно, от этого ощущения мне становится спокойней. Автомобильные фары освещают асфальт перед нами – больше ничего не видно.
Так как мне не хотелось ночевать в старой детской, Милош предложил отвезти меня. Он сказал, что дома его опять выгнали спать на диван, так как он храпит, а у его беременной жены очень чуткий сон. Я безумно благодарна ему за это предложение, потому что после сегодняшнего вечера мысль, чтобы остаться у родителей, невыносима.
– Нет проблем, мисс Зельда. Я не свожу глаз с дороги, – отвечает Милош.
Я начинаю стягивать узкое темно-красное коктейльное платье. Это затруднительно, на заднем сиденье движения сильно ограничены. Тем не менее мне удается освободиться от неприятной одежды, а через пару минут я чувствую себя самой собой в короткой сиреневой юбке и футболке с надписью «Punk’s not dead» [21]. Вечерний наряд и парик небрежно запихиваю в целлофановый пакет.
– Хотелось бы мне, чтобы родителям было все равно, как я выгляжу, – разочарованно говорю я. Странно обсуждать это с Милошем, но я выпила вина, а вечер получился таким отвратительным, что эти слова сами вырвались. Неприязнь, которую я ощущаю в присутствии семьи, не проходит для меня бесследно.
– А мне бы хотелось, чтобы ваши родители увидели человека, который скрывается под этой оболочкой, – откликается Милош.
Я тяжело сглатываю. Мамины неодобрительные взгляды сегодня невозможно было не заметить. Отец из вежливости пытался завязать со мной непродолжительную беседу. Надо ведь поддерживать видимость. Кроме того, Рубен, мой кавалер на сегодняшний ужин, оказался настолько скучным, что у него не осталось выбора.
За ужином нас почтил своим присутствием мой старший брат Элайджа. Такой же высокомерный и заносчивый, как и два других. Единственная причина, почему в его обществе мне не так дискомфортно, в том, что он мало разговаривает. Он король односложных реплик. Пусть и тощий король. Но в остальном такой же, как Себастиан и Закари. Сосредоточен на карьере, гордость родителей, скучный богатый сноб. Юрист в сшитых на заказ костюмах и унылых галстуках.
Чтобы эффектно завершить катастрофу этого вечера, на прощание мама сообщила, что организует праздник по случаю моего дня рождения.
– Великолепная возможность укрепить старые знакомства и завязать новые, – с фальшивой улыбкой заявила она. Единственный приятный момент за весь вечер мне подарил Элайджа, который явно искал предлог, чтобы не приходить на вечеринку. Впрочем, мама не дала ему и шанса. – Семья, Элайджа, – сказала она. И все. По его раздраженному выражению можно было понять, что мы определенно родственники.
– Если я попрошу вас кое о чем, Милош, это может остаться между нами? – спрашиваю я, чтобы изгнать призраков этого вечера.
– Всегда, мисс Зельда.
– Можете отвезти меня не домой?
– А куда же вы хотите?
– К моему парню, – отвечаю я, и у меня ускоряется пульс. Хотя я полностью доверяю Милошу, все же рискованно посвящать его в свою жизнь.
Но Милош улыбается мне в зеркало заднего вида:
– Разумеется, мисс Зельда. Мой рот на замке.
Одежду и парик оставляю в машине. Нельзя рисковать тем, что Малик может их найти.
Сегодня утром он бросил ключ Риса в мой почтовый ящик, чтобы я могла зайти в квартиру и не будить его. После напряженного дня на кухне ему нужно хорошо выспаться.
Вставляя ключ в замочную скважину, не могу дождаться, когда заберусь к нему в постель. Внутри меня встречает знакомый запах. После нескольких часов страданий этим вечером я рада наконец оказаться здесь. Где можно быть самой собой. Где ценится то, что в других местах считается недостатком, который необходимо скрывать.
Дверь Малика не заперта, и я слегка приоткрываю ее. Он лежит на животе, повернувшись ко мне лицом. Одна нога поджата, вторая – как и рука – свисает с кровати. Он размеренно дышит. Голая спина в полумраке кажется гладкой и сильной.
Осторожно закрываю дверь и ухожу посидеть на кухню, чтобы выпить стакан воды. Меня не покидает ощущение, что нужно сначала привести мысли в порядок, прежде чем нарушать покой Малика. Я хочу приносить в его мир как можно меньше влияний Редстоун-Лори. То, что эти люди являются частью моей жизни, и так достаточно плохо. Меня подавляет чувство, что я предаю Малика, причиняю ему боль. Надо быть честной, не иметь от него секретов. Но я знаю, что, если расскажу обо всем, наши отношения никогда не будут такими, как сейчас. Легкими, беззаботными. И я не хочу, чтобы из-за меня он потерял свое счастье. Не могу стать той, кто его разочарует. Я этого не вынесу. И все-таки нужно что-то делать.
Умывшись, на цыпочках прокрадываюсь в его комнату. Малик по-прежнему дышит размеренно и глубоко и выглядит так умиротворенно, что я чувствую легкий укол боли. Выгляжу ли я когда-нибудь такой расслабленной? По крайней мере, я этого не чувствую. Кажется, мое тело – это комок нервов. Если только я не с Маликом. Он расслабляет меня, мое тело и душу. Он мой энергетический источник. Я раздеваюсь и, полностью обнаженная, опускаюсь на его постель, желая ощутить прикосновение его кожи к своей. Под моим весом его кровать издает легкий скрип, и Малик просыпается.
– Ты здесь! – сонно бормочет он и притягивает меня в объятия. Он теплый, и давление его рук вокруг моего тела успокаивает и заземляет. Благодаря Малику у меня появляется ощущение, что все в порядке. Он с первого момента дарил мне легкость, без которой, как мне кажется, я больше не смогу. Зарывшись лицом в мои волосы, он целует меня в затылок. У него в кровати очень тесно, но это именно то, что мне нужно.
– Да, это я, – говорю и плотнее прижимаюсь к нему. Я здесь. Полностью. С ним.
24
Малик
Моя жизнь – это сон. Рабочая неделя прошла хорошо. Я проснулся, сжимая в объятиях самую фантастическую женщину на свете. С ней у меня появилось чувство уверенности и безопасности, какого не было никогда в жизни. Рядом с ней я ничего не боюсь. Будущее кажется мне красочным обещанием. Зельда стирает все тревоги.
Сегодня она познакомится с моей семьей. Наконец-то. Мы приглашены к ним на обед. И я не знаю, когда стал таким везунчиком.
– Я хочу купить твоей маме букет цветов. В качестве благодарности за приглашение, – говорит Зельда, когда мы выходим из дома.
У меня складывается впечатление, что она немного нервничает, хотя я уверял ее, что мои родители ее полюбят. Люди, которые не любят Зельду, должно быть, ненавидят еще и щенков, летние ночи и десерты.
Мы идем пешком, сегодня замечательный весенний день, хотя район, через который мы проходим, не назовешь романтичным местом для прогулок. Сделав небольшой крюк к цветочному магазину, пересекаем широкую дорогу и попадаем в южную часть Перли. Это видно по выбоинам и трещинам на асфальте, по граффити и запущенным палисадникам с покосившимися ржавыми калитками. За углом ошивается пара подростков, которые курят сигареты и косячки. Из крупной стереосистемы доносятся тяжелые басы. Я рад, что Зельда не комментирует эти сцены. Кажется, мысленно она вообще не здесь.
– Все в порядке? – спрашиваю я. – Ты как-то получше себе это представляла, да?
– Что? А, нет. Извини. – Она берет меня за руку.
– Ты немного странно себя ведешь, – с усмешкой продолжаю я. – Еще с утра.
– Ничего такого. Не беспокойся. Просто задумалась.
– Что мне сделать, чтобы перенаправить твои мысли в более приятное русло? – спрашиваю, преграждая ей путь. Раскидываю руки и притягиваю к себе. – Ты когда-то сказала, что я могу заставить твой разум замолчать, – говорю и накрываю ее губы своими.
Поначалу Зельда немного скованна, но чем интенсивней становится наш поцелуй, тем больше она поддается, ее миниатюрное тело льнет к моему и расслабляется.
– Лучше? – уточняю, после того как мы отрываемся друг от друга.
– Гораздо, – улыбается Зельда.
В тот же момент, когда я открываю дверь дома, где живет моя семья, ко мне бросаются три мелких монстра. Элли и Эстер вцепляются мне в ноги, а Эбони, которая, к моему облегчению, снова хорошо себя чувствует, крепко обнимает. Тео в легкой нерешительности стоит у подножия лестницы и ждет, пока уляжется суета. Потом дает мне пять.