Кати Беяз – Мемуары ведьмы 4 (страница 7)

Шёпот вернул меня в душную нору. Перед лицом блеснул выразительный взгляд серых глаз. Я не сразу узнала его. И лишь когда он спустил меня с крюка, я различила в незнакомце колдуна.

– Ты?

Он резал старинным ножом паутину, высвобождая мои ноги; совсем не говорил со мной, работал быстро и с тревогой поглядывал в сторону – туда, где под потолком висел белый кокон. Сплетённый наспех, местами он казался прозрачным. Сквозь мутные стенки различалось сложенное в несколько раз тело паучихи. Она чуть покачивалась, настукивая о стенки временного убежища до боли знакомую мелодию.

– Вставай! – зашептал колдун, протягивая широкую ладонь.

Я взяла его за руку, и рядом с ним мои страхи испарились. К сожалению, ненадолго. Он подвёл меня к тесному выходу, отпустил руку и тихо шепнул:

– Теперь сама!

– Что? Лезть туда? Я даже дороги не знаю…

Буквально вцепившись в рукав его плаща, я не имела сил сдвинуться с места.

– Мне нельзя тут оставаться, да и тебе не советую. – Он аккуратно расцепил мою хватку и снова подтолкнул к дыре.

Затаив дыхание, я вгляделась в устрашающую черноту.

– Но, послушай… – Когда я вновь повернулась, колдун пропал, словно его не было вовсе.

Волна страха накрыла меня с новой силой. Желтоватый кокон качался сильнее – паучиха явно учуяла гостей. Я сунула одну ногу в лаз и, зацепившись за край, опустила другую. Сжав плечи, я провалилась вниз. Ноги скользили, ладони тоже, и только тело двигалось слишком медленно, чтоб сие действо можно было по праву назвать побегом.

Наверху послышалось шевеление – паучиха раздирала свой кокон, готовая вернуть добычу. Уподобившись червю, я принялась быстро ёрзать, и через мгновение упала в смердящую воду.

Отряхнувшись, я осмотрелась: по углам всё так же суетились призрачные тени. Почувствовав мой взгляд, безликие замерли, а после начали медленно подбираться. Из норы полетели ошмётки грязи – паучиха в бешенстве пыталась покинуть гнездо.

«Бежать!» – прозвучала команда.

Но куда?

Внезапно я почувствовала тонкую, еле уловимую нить знакомого запаха – так пахла колдовская лавка, в особенности самодельные свечи, и моя лаборатория. Повинуясь чутью, я нагнулась, ловя искомый аромат. Позади раздалось тяжёлое дыхание морока.

Я не оборачивалась. Мои ладони припали к земле, а ноги вытянулись в свойственной животным стойке. Я поняла, что принимаю облик своего тотема – волчицы. Лишь так мне было под силу отыскать верный путь и оторваться от паучихи.

Перевоплощение случилось мгновенно, либо выпало из памяти. А дальше я ощутила быстрый бег, свободу передвижения и безупречность ориентации в запутанном царстве подземелий. Тонкая нить знакомого аромата усилилась в разы, и, повинуясь инстинктам, я более не анализировала своих действий.

Взбежав по груде камней, я оказалась на поверхности. Позади, чуть поспевая, гнался морок. Лишь завидев искривлённые чёрные лапы, я взлетела по лестнице, затем в окно и снова вниз по накренившейся стене.

Уже очень скоро, тяжело дыша, я стояла у колдовской лавки. Я не чувствовала там своего тела; отчего-то я точно знала – оно больше не там. По пустой улице волочился уставший преследователь. Морок выбился из сил, был изнеможён не только физически. Рапсодия сводила существо с ума.

– Она там! – Я стояла на двух ногах, указывая головой на дверь магазина. – На обороте шкатулки – расплата за освобождение от колдовства.

На этот раз я не убегала. Зная дорогу домой, я спокойно пошагала по тёмным аллеям непомерно разросшихся деревьев.

Позади зазвенел дверной колокольчик. Погоня прекратилась.

Вскоре улицы приняли прежний вид; они почти не изменились, и мне даже показалось, что я в реальном мире вместо астрала, когда вдруг старый дом за низким каменным забором чуть заметно шевельнулся. Я остановилась и нерешительно повернулась к зданию. Вековой старинный особняк отбивался лианами плюща от чёрных теней. Те вставали с колен и царапали камень неестественно длинными руками. Они цеплялись за стебли и стремительно взбирались к окнам, когда растения отсоединялись от каменной кладки и стрясали тварей на землю. Дом сопротивлялся. Возможно, он противостоял им каждую ночь, изо всех сил оберегая своих жителей.

Я побрела дальше, стараясь более не привлекать внимания. Однако дом по другую сторону дороги заставил мои руки холодеть, а ноги снова броситься в бег. Плотной толпой вокруг него скопились души мёртвых и все как один смотрели вверх на единственное горящее окно. Возможно, там, высоко, кто-то взывал к ним, а возможно, видел их, и оттого не мог спать по ночам.

Когда на горизонте появилось сухое дерево, в груди затрепетала радость – я добралась. У низкой ветки в тревоге бродила бабушка, и, вбежав в высокую траву, я окликнула её.

– Нашёл! Он нашёл тебя! – вскрикнула она и прижала меня к груди.

– Ты знаешь про него? – отшатнулась я. – Знаешь про колдуна?

– Разумеется, знаю… – заулыбалась бабушка. – Я послала его за тобой. Никто из нас не смог бы тебя найти там. Но он… Теперь он житель этого мира, много лет это место – его дом.

– Ты послала его?

– Да! Тебя не было три дня, и я заволновалась.

– Три дня?

Моему удивлению не было предела.

– Кира, никто не торопился тебя освобождать. Ты была лишь приманкой…

Бабушка опустилась к подножью дерева и призвала меня сесть рядом. Что говорить, такие новости обескуражили.

– Не понимаю, – замотала я головой, – что же произошло там, в колдовской лавке?

– Это ты мне расскажи, – развела руками ведунья. – Меня там не было…

– Лера сказала, что нужно принести жертву, открыть астрал и толкнуть Сюзан на границу миров…

– Она всерьёз предложила толкнуть морок на границу миров? – всё больше хмурилась бабушка.

– Да, – пожала плечами я. – Они не понимали, с кем имеют дело. И Лера и Катрин всерьёз думали, что Сюзан – ведьма.

– Господи! – Ведунья закрыла лицо руками. – Дитя ты ещё малое! Такая, как Катрин, никогда не спутает морок с ведьмой, ровно так же как и Лера быстрее подыграет ей, чем скажет правду. Они провели тебя! Искусно провели! Морок уходит по своему желанию. Это его мир, и когда мы здесь всего лишь гости, он – законный хозяин.

– Но как же искры? Там были искры – предвестники открытия астральных дверей! – воспротивилась я.

– А ты уверена, что они были там, а не за твоей спиной?

– Но я видела…

– Мираж! Это был мираж, – отрезала бабушка. – Такое мог и морок сотворить, и сама Катрин. Это мог быть даже обычный фокус, не имеющий к сверхъестественному ровно никакого отношения.

– Да как же так?

– Ты одна в этом мире. Запомни это! У ведьмы нет друзей, нет союзников. У ведьмы есть только её род.

– Но как же колдун? Разве он не друг тебе или мне? – Мой голос отчего-то дрогнул при упоминании его.

– Колдун – наш род, – вздохнула бабушка. – Твой прапрадед, если быть точной.

Я не верила своим ушам. Как хорошо, что эта правда открылась мне лишь после того, как я встретила Максима. Расскажи бабушка раньше, и я бы не собрала воедино своё сердце – оно бы разбилось от таких новостей на мелкие осколки.

– Так вот откуда притяжение, – буркнула я.

– Что? – повернулась бабушка.

– Нет, ничего… Так как ты с ним связалась?

– С кем? С колдуном?

– Да, с ним, с ним… – Я глубоко задышала, пытаясь освободиться от странной тяжести, что поселилась в груди.

– Это долгая история, а ночь подходит к концу. Тебе лучше торопиться в дом.

Я бросила на бабушку тревожный взгляд. Она всё поняла и, хитро улыбнувшись, добавила:

– Завтра я поведаю тебе эту историю, обещаю!

Туман почти рассеялся, а конец поля окрасился в розовый. Я перешла дорогу и ступила на мелкий щебень. Силы покинули, и, попытавшись взлететь, я рухнула в колючий кустарник. Ещё усилие, и снова напрасно…

– Эй! – обратилась я к дому. – Знаю, ты не рад моему приезду, но я пытаюсь быть приятной гостьей. Оберегаю твоих жильцов…

Каменный особняк слегка качнулся и приблизился, стараясь услышать мою речь.

– Ты бы не мог меня поднять своим плющом? Я выбилась из сил, сражаясь с той паучихой, что взбиралась в твоё окно.

Сражением мой побег назвать было крайне сложно. Но лишь так может сразиться мотылёк, попавший в сеть к пауку. Другого сражения у этих существ по их природе быть не может.

Одна из длинных лиан, усыпанная тёмными листьями, оторвалась и нависла надо мной. Недолго думая, я ухватилась за неё и вознеслась над землёй.