Катерина Тумас – Хозяйка гильдии трактирщиков (страница 4)
Но в то-о-от раз я пошла к нему поздно ночью, уже под градусом. Когда вспомнила о кузнеце, решила таки плюнуть на неудачное время и забрать несчастные турки хоть в темноте. “Я обещала, он же ждёт!” – подумала пьяненько и вышла в непроглядную тьму. Чудом добралась до кузни невредимой, но стыдно было очень потом. Зато поняла, что запала на кузнеца…
Да уж, тело Лорин слабенькое в плане принятия на грудь, не тренированное, развезло меня очень быстро. Но я больше так не буду. И вообще стараюсь облегчать алкоголь даже клиентам таверны, вот коктейли ввела. И кофе по утрам вместо похмельной рюмки. Иногда кофе с коньяком, в особо тяжёлых случаях, но это всё равно другое. Или я себя иллюзиями тешу?..
Мотнула головой. Полпути до кузницы пройдено. А мне стало в два раза более неловко. С последней нашей встречи с Олафом я успела обручиться с другим…
Эх, а начиналось-то знакомство с Гаретом вполне нормально, ничего не предвещало… Он, под личиной обычного капитана городской стражи, проводил обыск у меня в таверне. Первым делом мы с его отрядом отправились в подвал. Очевидно, именно в подполье обычно прячут самое интересное. Но у меня такого не нашлось. Лишь полупустые помещения с отгороженными комнатушками.
– Магия льда? – осведомился Гарет, осматривая потолок погреба и подозрительно сощурившись. – Откуда? Не дорогое ли удовольствием для простой таверны в бедном квартале?
– Стресс у меня был, – пожалилась ему картинно. – Родителей лишилась слишком резко. Тут ещё гурьба домочадцев, каждый со своими загонами, таверна, воровской контингент в плане клиентуры – и всё это свалилось на мою несчастную головушку и хрупкие плечики. А я всего-то читать любила всё подряд, куда мне такая ответственность? – И даже руками театрально всплеснула. Надеялась тогда, что оговорка о любви к чтению подскажет этому умнику, откуда я знаю всякие мудрёные словечки. Потом и на свидании с ним начитанностью своей прикрывалась. Доприкрывалась, ага…
– Так, и что? – не понял Гарет. Его соратники, три почти одинаковых стражника в заношенной форме, точно так же не поняли, при чём тут магия льда.
– Я объективно решила, что не справлюсь. Молила Создателя, – да, все думают, что он мужского пола, только я знаю правду, – чтобы помог мне как-то, денег хоть подкинул. Но он ни в какую. Говорит, денежной магии нет и всё тут! – Даже ногой притопнула для наглядности. – Ну, я попросила хоть какую. Вот и получила ледяную.
И ведь всю правду рассказала, прямо вот, примерно, так и было.
– Видимо, ты всегда ему хорошо молилась, – выдал Гарет, удивлённо нахмурившись и рассматривая меня, словно впервые увидел. Должно быть, тогда я и запала ему. У нас ведь сочетаемость магий, вот он своим воздухом мой лёд и прощупал, получается…
– Так это же чудо! – встрял один из стражников. – Вам в храм надо!
– Зачем? – фыркнула я.
– Засвидетельствовать. И в Академию потом учиться.
– А таверну и работников я на младшего брата оставлю, да? – рыкнула на него. – Не надо мне тут советы по жизни давать! Советчиков в любом кабаке попой жуй! Я со своими перипетиями сама справлюсь. Или вон, ещё раз Создателя попрошу подсобить.
А что? Она всегда мне помогает, если это не в ущерб сюжету, конечно же. Но лучше так, чем никак, правда?
– Ой, бхаха, Лорин! – Гарет зашёлся смехом. Видно мой лексикон пришёлся по вкусу его чувству юмора. – Да-да, всё, хехе, не отнимаем твоё драгоценное время, красавица!.. Давайте, парни, продолжим обыск.
Я слышала, считается, что если парень смог рассмешить девушку, то половину пути по завоеванию её сердца можно считать пройденной. У меня, судя по всему, получилось наоборот – это я его рассмешила. И ведь не строила планы заинтересовать капитана стражников, но… Ладно, долой воспоминания, реальность веселее.
Я подняла руку с кольцом ветра к глазам. Надо пока спрятать его, лучше в другой раз Олафу расскажу, не готова ещё. Да и вообще, с чего бы мне перед кузнецом отчитываться? Олаф упустил такой идеальный шанс меня поцеловать, что я всерьёз подумываю, а интересна ли ему
Что ж, вот и посмотрим, как он отреагирует на меня теперь. Есть ли ещё искра или я себе всё придумала. И, решительно приказав кольцу исчезнуть с глаз долой, вошла во двор кузни быстрым шагом.
Глава 3
Место встретило меня металлическим звоном и всяким скрежетом, который издают деревянные конструкции в процессе работы. Во дворе ни души. В дальнем его конце, ближе ко входу в помещение кузницы, стоят какие-то бадьи и корыта с водой, видимо, для охлаждения, я профан в кузнечном деле… А если свернуть сразу направо и пересечь прямоугольный двор поперёк, а не вдоль, то окажешься на крыльце жилого дома. Я двинулась по диагонали от калитки туда, где находится источник металлического звука, то есть явно кто-то что-то ковал.
Но успела сделать только несколько шагов, когда дверь в дом отворилась, а на крыльце показался парнишка, с виду чуть постарше Чейзи. Одет он был специфически: на голове косынка, рубаха, из кармана плотного фартука торчат толстые кожаные перчатки – подмастерье, не иначе.
– Привет, – улыбнулась я, – подскажи, пожалуйста, где можно найти Олафа? – спросила его. И зачем-то добавила: – Я выбрать материал для заказа…
Мальчик, ожидаемо, кивнул туда же, куда я, собственно, и шла. После чего сам тоже двинулся в указанном направлении, но потащил при этом за собой тяжеленный ящик с какими-то металлическими штуками, который стоял рядом с крыльцом. Я заметила, как тяжело пареньку это даётся, даже несмотря на то, что дорожка к кузне в её же сторону наклонена, и, хмыкнув из формата “почему бы нет”, наколдовала тонкий слой скользкого льда.
Стоило его всё предупредить, потому что малец чуть не рухнул на попу от того, как резко легче стало тащить ношу. Надо отдать должное – подмастерье устоял. Я тут же извинилась и попыталась оправдаться, мол, хотела как лучше. Он посмотрел на меня ошарашенно, а потом махнул рукой:
– Всё нормально, и спасибо, так легче.
Какой вежливый. Молодец.
– Хочешь, оставлю лёд на совсем?
– А можно? – просиял мальчик.
– Ага, – кивнула я, – могу ещё полоску посередине заморозить. Её пока придержала для твоих ног, чтоб не скользили.
Решили ничего не менять, так безопасней. Уклон небольшой, но лучше перестраховаться и иметь упор. А ещё я добавила горочку поверх крыльца вдоль стены, ведь подмастерье сказал, что именно оттуда таскает коробки. А спускать помогают деревянные доски, положенные поперёк ступенек. Почему из дома? Так, вообще-то, вход в кузню для клиентов с другой стороны. Это я прихожу через задний двор каждый раз… Кхм…
Извинилась перед ним за незнание, после чего пришлось замолчать. Потому что мы к тому моменту как раз вошли под крышу – и звон стал слишком громким. Кричать не хотелось. Я вскинула глаза и… замерла. Меня резко бросило в жар, и не потому, что рядом печка, признаю, совсем нет.
В мире книги ведь отсутствуют спортивные залы, качалки. Только где-то там у себя стражники тренируются на мечах, да портовые работники корабли разгружают. И, конечно, кузнецы в кузнях тяжести таскают… Ах, Олаф… Мечта фитнес-тренера… Понимаю, почему сделали вход через дом. Иначе все девчонки пялились бы на него и залипали тут на долго…
Тугие мышцы крупными канатами перекатываются под кожей, ведомые мощными руками, в которых он держит молот. Кляц, кляц, кляц. Особенно нетерпеливая капля пота скатилась по его почти обнажённой спине, я проследила за ней глазами и сглотнула. Сколько тестостерона! Матерь Божья! Зачем я пришла, кстати, м?..
Тем временем, пока я жадно таращилась на это живое воплощение силы, мальчик подошёл в поле зрения кузнеца и жестом показал, что к нему пришли. Олаф обернулся, на ходу снимая огромные тёмные очки на пол лица, которые, судя по всему, охватывали всю кожу, не закрытую бородой. Лоб, как и у подмастерья, прикрывал плотный кожаный платок. Не жарко, что ли? Хех, да жарко, ясен пень – вон какой Олаф покрасневший.
Он открыто мне улыбнулся и указал куда-то в угол кузни. Ага, вижу. Это стол с образцами. Кивнула, мол, ясно, мне туда, и, отвернувшись, пошла. Надеюсь, румянец на моих щеках он спишет на то, что тут очень жарко… А чтобы точно так и вышло, я даже первой начала разговор, заметив, что Олаф уже приближается:
– А в кузнице круглый год лето, жара. Входишь, словно в печь погружаешься, – сказала миролюбиво, обмахиваясь ладонью, как веером. А глазками на накачанные мощные плечи кузнеца так и стреляю… Ох, палево. Сложно держать себя в руках даже с моим многолетним опытом, бедные подростки… Нет, мне не хочется прямо кинуться на него, я бы сначала в душ отправила, но вот рассмотреть тянет повнимательней и целиком. А ещё мысли всякие про потереть эту впечатляющую спину мочалкой…
Смутившись своей – как для молодой неопытной девушки, коей и является по факту Лорин – распущенности, я постаралась переключить ускакавшее в эротические дали внимание на образцы металлов. Я обручена, если что! Не стоит на следующий же день после этого столь нагло пялиться на полуголого, пусть и очень сочного, но всё-таки чужого мужика. Я до сих пор не до конца уверена, что у него самого нет невесты…