Катерина Тумас – Бери меня в подарок, говорю! (страница 8)
– Так-то да, – протянула служанка, с которой он беседовал, судя по голосу – та ещё сплетница, – но здесь, говорят, особый случай. Их подарил князь Дома Литуар, а раз он, то вероятно – со злым умыслом.
– Они всю жизнь враждуют…
– Вот господин и решил, что стоит перестраховаться и снять с подарка всю магию, на всякий случай. Но теперь, когда однузапонку потерял… Это будет оскорблением для князя Литуарийского.
– Да-а, – слуга печально цокнул языком, – встречать его и не надеть показательно подарок… Он точно возмутится. Это такое неуважение!
– А что делать? Карету, на которой господин привёз братьев, уже обыскали, замок тоже, подъездную дорожку, всё! И пусто. Но господин же, как обычно, ехал верхом. Значит, потерялась запонка где-то по пути от Клыкастого Перевала. Прямо на тракте, небось, валяется. Слугу искать не отправишь, мы магией не владеем, нас твари сожрут, а сам господин занят более важными делами, как обычно. Вот и гоняет нас, хотя итак ясна бессмысленность этого занятия. Просто злится, да и всё.
– Ага, заранее готовиться переживать подколы старого врага. Я бы тоже злился. А надо было всего-то не забыть снять запонки в дорогу… Господин вечно такой занятой, эх… Когда там князь прибудет? К ужину?
Чтобы расслышать весь разговор до конца, мне даже пришлось прокрасться за ними, выбравшись из укрытия на перекрёстке. Но оно того стоило. У Тара проблема! И я буквально единственная, что может помочь её решить! Бегом назад в свои покои!
Глава 8
Пока судорожно переодевалась в костюм для верховой езды, разложила перед собой карту демонических земель и нашла там Клыкастый Перевал. Ясно, от него идёт тракт, от которого есть небольшое ответвление к Равинейскому замку. По этой дороге они и ехали. Кареты двигается медленней, чем одиночный всадник, так что до ужина у меня есть шанс успеть обернуться. Нужно только выбрать самую быстроногую лошадку.
Влетев в конюшню, я тут же схватила за шкирку наиболее благонадёжного на вид конюха и велела помочь мне с выбором. Он пал на чёрного жеребца, что участвует в скачках и считается одним из фаворитов – это мне конюх с такой гордостью поведал, что я сразу поверила. Высокий норовистый красавец, оказалось, уже не первую награду Равене в целом и Тару в частности принёс в соревнованиях между Старшими Домами. Вот и славно, теперь принесёт ещё и запонку.
Вскочив в обычное мужское седло, благо, брючный костюм мне это позволял, я вывела коня на улицу и устремилась в путь по намеченному маршруту. Только выехала за ворота, сразу же пришпорила коня и включила нюх и чувствительность к драгоценным металлам на максимум.
Вспомнилось, как на завтраке что-то действительно насторожило меня в Таре, но я отмахнулась от сущей мелочи, были дела поважнее. Выходит, на нём уже тогда не оказалось одной запонки, и я эту асимметрию сразу учуяла, как любой дракон. У нас есть такая особенность – мы слышим вибрации золота, серебра и прочих металлов, сильнее всего драгоценных. Некоторые из нас ощущают также драгоценные камни, но тут мне не повезло, это более мужская черта. Впрочем, хватит и того, что имею.
После завтрака Тар, получается, заметил пропажу, но в пределах замка её пока не обнаружили. Вот куда всё спешили слуги… ДУмаю, ещё ищут, но та сплетница была права – вряд ли запонке где-то здесь. Значит, действительно, валяется на тракте. Интересно, а как демоны стали бы искать? У них же нет драконьих особенностей, чтобы обнаружить маленькую штучку в дорожной грязи. Магия с неё вся снята, не настроиться на это, так что всё бесполезно, даже будь ты сколько угодно магически одаренным демоном. Тар прекрасно понимает этот момент, вот и не отправился на поиски. Впрочем, братьев тоже не послал, хотя, как мне показалось, они все маги. Просто ни у кого из них нет ни малейших шансов на успех в поисках.
Если только ты не дракон!
Мы с Ураганом, так звали чёрного жеребца, неслись на всех парах. Скорость совершенно не помешает мне ощутить платину – насколько помню, за завтраком я чувствовала именно её отголоски на Таре. А вот опоздать к ужину вполне могу, так что придётся тебе, Ураган, поднапрячься. Давно я так… основательно не скакала верхом, всю попу отобью, но главное же – найти запонку! Остальное – ерунда.
Ураган – конь для скачек, потому выносливостью на длинных дистанциях он не отличался, приходилось частенько давать ему отдых. Пока он, стараясь отдышаться, шёл шагом, я осматривала окружение, постоянно замечая настороженных тварей между сугробами зимних лесов и лугов. Ближе они не подходили, от меня конкретно фонило магией, я ещё и щиток вокруг нас с Ураганом навесила. И всё же существам было любопытно.
Полдень подкрался как-то быстро и неожиданно. Мы заскочили в придорожный трактир, где Урагана напоили и накормили, а я узнала, что Тар с братьями тут не останавливались, но проезжали мимо. Значит, путь выбрала верный. Ох, быстрей бы найти злосчастную запонку! Ещё ведь назад скакать…
И мольбы мои были услышаны, вот только… заплатить за это таки пришлось – начался снегопад. Причём, снег был не приятный летающий, а мокрый, ещё и ветрищем сильным, пронизывающим сопровождённый… Пришлось греться магией. И Урагана не забыла, а то эти скаковые лошади ведь такие неженки, отец частенько про это упоминал. Он тоже любитель конного спорта. Мне одно время даже казалось, что сотрудничество с демонами папа начал лишь для того, чтобы обменяться с ними скакунами.
Отвлекаясь на согревание, я чуть не пропустила то, что искала! Резко затормозила, пронесшись мимо на несколько метров, и развернула Урагана. Тот недовольно зафырчал, поднимая копытами кучи снега, смешанного с грязью, но скидывать меня не стал. Хотя я уже ожидала подобного подвоха. И вот мы разворачиваемся, я лучше навожусь магией на маленькую платиновую вещицу, которая не может быть ничем иным, кроме как запонкой, и вижу… что она начинает двигаться!
Моргнула, присмотрелась – да ладно! Ну, вот какому животному вдруг понадобился кусок драгоценного металла? Ещё и когда взмыленная лошадь проносится рядом? Как это понимать?!
– Эй, белка недоделанная! А ну, стоять! Выплюнула быстро!
Спрыгнув с Урагана, я резко сдёрнула его на обочину и простым узлом привязала к ближайшему дереву, после чего стремглав помчалась за странным тваре-зверьком. Если Тар не оценит то, что я для него сделала, то…! Не знаю, потом придумаю, сейчас все мысли занимало, как увернуться от многочисленных веток, целящих прямо в глаза, и опадающих с них снежных шапок, не упустив из виду юркую белку.
Впрочем, белкой сие создание можно было назвать только с натяжкой, чисто за пушистый хвост и похожий цвет. Сокращая расстояние, я смогла разглядеть её получше. А на более-менее открытом пространстве пролеска изловчилась и, подтолкнув себя магией, сделала рывок. Удивительно, но за спиной неожиданно появились крылья! И не просто бессмысленно раскрылись, мешая вообще что-то делать, нет-нет! Взмахнули и направили меня прямо на злополучного зверька!
И вот я уже второй раз подряд проносилась мимо искомого предмета, но теперь успела-таки сориентироваться. Схватила белку обеими руками и кувырком полетела по земле, неожиданно даже не впечатавшись ни в какое дерево, затормозила сугробом. Зверёнок моментально выпустил из зубов свою добычу и принялся истово отбиваться, громко вереща, и я не стала его удерживать. Разжала руки, тут же сцапав драгоценную запонку. Грязная, обслюнявленная, но это была она. По крайней мере, материал вызывал те же ощущения, что запонка на рукаве Тара за завтраком. Есть ли шанс встретить на тракте что-то столь похожее, но другое? Очень маленький, потому не будем брать его в рассчёт.
Отдышавшись после погони, я скосила глаза на крылья. Целые, не порвались, но выпачкались. Впрочем, сама я тоже не была чистенькой. Взглянув на меня, несложно было догадаться, что принцесса золотых драконов валялась в какой-то канаве. Встав, я обдала себя сильным ветром, сдувая большую часть грязи, и потопала обратно. Вскоре сорвалась на бег, ибо вспомнила, что Ураган там мёрзнет! Но если вдруг я размечталась, наконец, как любой нормальный дракон, полететь, то зря – крылья посчитали свою миссию завершённой и скрылись, стоило родиться подобной мысли.
Конь встретил меня недовольным ржанием, активно переминаясь с ноги на ногу, и я поспешила согреть его тёплыми порывами ветра. В голос извинялась и поглаживала его по бокам и морде.
Мой желудок заурчал от голода, но я отмахнулась, ибо и не брала с собой ничего, и переживу. Обеденное время прошло, значит, надо поспешить, а то немудрено ещё и на ужин опоздать. Тогда смысла от моей вылазки становится заметно меньше.
– Что ж, красавец, – обратилась я к Урагану, – ты был молодцом, задача выполнена, остался финальный рывок обратно. Там тебя накормят, напоят, поухаживают за тобой, посему давай поспешим, ладно? Надеюсь, пока ждал меня, ты успел как следует отдохнуть…
Запрыгнув в седло, я пришпорила коня пятками и пригнулась к его шее, чтобы лучше держаться в седле на большой скорости. Уж не знаю, что конкретно вдохновило Урагана, может желание избавиться от меня побыстрее, однако нёсся он сломя голову. Остановились в том же трактире, мой скакун попил, немного пожевал чего-то, но было видно – ему не терпится вернуться домой. А то, что мы возвращаемся, он уже понял. Потому на всём остальном пути назад отдыха попросил лишь раз.