Катерина Темная – Выбранный путь (страница 4)
– Этого недостаточно, – ответил тень.
– Погодите-ка, – не поняла я. – Ты ведь младший сын.
Обхватив пальцами прохладное стекло, поднесла бокал к губам, чтобы сделать глоток. Я не любитель вина, но сейчас оно показалось мне невероятно вкусным.
– Князь теней может объявить наследником любого из своих сыновей, – пояснил остроухий. – Если отдельно никто не назначается, княжество получает старший.
Вот почему как-то раз Макс сказал про Хана «будущий князь»… Кажется, это было, когда они подрались в аудитории из-за того, что я увидела лицо хранителя. Мы еще потом из окна выпрыгнули. И страшно было, и… весело.
– А тебя объявили наследником? – спросила удивленно, посмотрев в серые глаза.
– Нет, – спокойно произнес брюнет.
– Но сам советник князя предлагал с этим помочь, – добавил голем на мой непонимающий взгляд. – Когда-то такую же помощь он оказал его отцу, – кивком указал на Кхаанри. – И предложение еще в силе. Если ничего не изменилось за время моего отсутствия.
Ого! А я думала, он решил занять место хранителя именно потому, что не может получить княжество…
– Этого недостаточно, – повторил тень, откинувшись на спинку стула.
Вот это амбиции… Так, теперь я понимаю, почему он хочет отправиться с нами, однако…
– Хан, – назвала сокращенную версию имени, к которой мужчина все-таки привык, – ты меня, конечно, извини, но… мой уровень доверия к тебе стремится к нулю.
– Обоснуй, – проговорил брюнет.
Я, ожидавшая раздражение или даже обиду с его стороны, удивилась очередной спокойной реакции. Княжич смотрел на меня и ждал ответа.
– Ты сидел у меня в голове, как у себя дома, – спустя паузу произнесла то, что беспокоило больше всего.
– Льерра, я сидел в твоей голове, – не стал отпираться выпускник КОАЛы, – но лишь поверхностно. Меня ограничивало колдовство магистров.
Ага. Что-то не заметила этих ограничений, учитывая последствия ментальных нитей.
– Да какая разница? – нахмурилась. – Это было неправильно!
– А ты бы хотела плакать по дому и паниковать из-за того, что оказалась в другом мире? – Глаза мужчины сверкнули.
Он что, думает, будто делал все как нужно?! Серьезно?!
– Да ты же… – Подняла руку, указывая на него, но замялась, пытаясь вспомнить конкретный пример. – Тот раз. Когда ты притащил меня к себе. Там еще демон какой-то пришел.
– Ага, в любви признаваться, – ухмыльнулся Хан по-особому, видимо, в красках прогнав в голове картинку.
– Я злилась, а ты меня заставил успокоиться и относиться к тебе чуть ли не как к лучшему другу! – воскликнула, а про себя уже подумала: «Хорошо, не как к любовнику…»
– Перегнул, – признался он без труда.
– Да все твое вмешательство можно охарактеризовать этим словом, – сказала раздраженно, обхватила бокал и сделала еще несколько глотков вина. – И ты даже признавать этого не хочешь… – проворчала себе под нос.
Макс молчал. Я знала: если что, он вмешается. Но сейчас нам с Ханом и правда надо разобраться между собой.
– Другой пример, – не стал вестись на мои слова брюнет. – Где я настолько перегнул?
– Не только мысли о доме. Я не узнавала важных моментов. Не пыталась изучить нужное. Забывала, если хотела сделать что-то подобное. О будущем не думала, – назвать конкретное не получилось, попыталась описать в общем. – И перед балом! Ты же меня заколдовал, чтобы с тобой пошла!
– Перед балом ты меня разозлила, перегнул второй раз, – кивнул Кхаанри. – Но в остальном я тебя не ограничивал.
Вот же гад! Разозлила я его, значит, можно колдовать! Но ладно, если зацеплюсь сейчас за это, разговор превратится в ругань. Лучше взять себя в руки и обсудить действительно важное.
– Эль Иннис рассказала мне про законы избранных, – удалось выловить в памяти конкретный случай. – Но из-за тебя я потом все забыла!
– Это не я, – терпеливо произнес княжич.
– Ты еще и отпираться будешь?! – возмутилась.
– Льерра, – твердо произнес он мое имя. – Это. Не. Я.
Уверенный взгляд заставил меня начать сомневаться.
– Что значит не ты?.. – нахмурилась.
– Не я, Льерра, – повторил брюнет.
Посмотрела на Макса, словно он мог чем-то помочь. Мужчина отрицательно покачал головой, не в силах подтвердить или опровергнуть сказанное Кхаанри.
– Чем докажешь? – не спешила верить на слово.
– Если тебе недостаточно магистерских нитей… Дарген четко проговорил ограничения по воздействию на тебя, – проговорил Хан. – Я не стал бы нарушать его приказы.
– Ты не похож на послушного адепта, – хмыкнула. – И два раза все же нарушил.
– Я нашел лазейку, а не нарушил. И в первом, и во втором случае правка была эмоциональная, а не корректирующая память, – сказал брюнет, который так и не притронулся к еде. – Даже Тхай Райэн согласился с Даргеном не забирать тебя и дать отучиться. Думаешь, я бы стал идти против?
Дарген… Выглядит таким холодным и строгим, но я уже не первый раз убеждаюсь, что на самом деле наш ректор замечательный мужчина. Надеюсь, он не сильно разочаровался во мне после побега…
– Да, это так, – подтвердил Макс, когда я посмотрела на него в поисках ответов.
Мне почему-то хотелось верить Хану. Может быть, потому что это означало, что кто-то еще на нашей стороне, а может быть, это все моя какая-то глупая вера в людей и нелюдей. Только вот за время жизни в чужом мире я несколько раз наступала на одни и те же грабли. От одного контролера к другому. Стоит ли брать на веру слова? Достаточно ли этого? Тем более передо мной сидит Кхаанри, княжич теней, который всегда действует исходя из собственных интересов. Что помешает ему поменять сторону, если ситуация изменится? Не лучше ли будет нам с Максом держаться отдельно?
– Вы собираетесь отправиться к демиургу, которого чуть не поглотила Ириз, верно? – спросил Хан и понял ответ по моему взгляду. – Без меня идея рискованная.
– А ты тут при чем? – не поняла связи.
– В тебе сила Ириз. Той, кто его чуть не уничтожила, – кивком указал на меня брюнет. – А ты тот, кто сначала чуть его не угробил, а потом хоть и спас, но Ириз не убил, – посмотрел на бывшего хранителя выпускник КОАЛы. – Чтобы он хотя бы выслушал, нужна третья независимая сторона.
– Ну да. А ты, конечно же, готов ей стать, – фыркнула и яростно разломила остатки котлеты. – Мы и сами справимся, да, Макс?
Блондин рядом молчал. Он внимательно смотрел на тень. По взгляду бывшего хранителя нельзя было понять, о чем он думает, но я чувствовала исходящее от него напряжение. Черт. Значит, Хан прав…
– Я предлагаю стать союзниками, голем, – сказал Кхаанри. – И уж ты-то должен понимать, что мне нет выгоды вам вредить. Для достижения моей цели нужна ваша победа.
Повисла пауза. Макс думал, а я просто не знала, что сказать. Он лучше знает княжича. Если блондин посчитает, что лучше принять его помощь, так тому и быть.
Внутреннего сопротивления не чувствовала. Я не испытывала ненависти в отношении Хана. Бесит? Да. Перегибает? Еще как! А что уж говорить про гиперконтроль и зачастую довольно грубое поведение. Но все же… это свойственно представителям его расы. Вспоминая прошлое и учитывая сказанное сегодня, не увидела событий, где мужчина действительно хотел мне навредить. Не считать же паразита, подцепившегося к нему у Шендага. Хотя… все равно мои ощущения не показатель. С Эйтхаром вообще ничего не почувствовала… И хоть кольнуло бы, что что-то не так. Но нет.
– Слушай, – не удержала любопытства, – помнишь, в артефакторской лавке к тебе подцепили паразита. Вы выяснили, что произошло?
– Ну… – поморщился Кхаанри. – Мы обнаружили следы, ведущие на проклятые земли. Предположили, что некромант работал на Ленгро. Паразита создал не тот, кто прицепил.
– Как с Тенью? – спросила и отрицательно покачала головой, когда Макс поднес бутылку к опустевшему бокалу вина. С меня хватит, тем более это не экологичный способ расслабиться. – Я про волкодлака. Там ведь нежить тоже была создана вроде одним, а управлялась другим?
– Скорее всего, это тот же некромант, – ответил княжич. – Прямых доказательств нет. От Ленгро ничего не осталось, чтобы посмертно допросить.
Точно, его же Айзарис сжег… Видимо, совсем ничего не оставил…
– Но Ленгро меня живой вызвал, – не стыковалось в голове. – Зачем тогда нанимал убить?
– Может, изменил планы, – пожал плечами тень. – А может, не планировал тебя убивать.
Непонимающе посмотрела на Хана. Не планировал? Волкодлаки, которые пытались меня сожрать, и попытка задушить под контролем паразита не в счет? Это не считая случаев, где Макс разбирался без моего участия.
– Если придется, мы выступим в открытую против Инферно, – вернулся Макс к насущной проблеме. – Княжич теней на этой пойдет?
Серьезный вопрос. Я решила, что лучше помолчать. Подумать нужно было не только Кхаанри. Мне тоже стоило ответить самой себе. Смогу ли? Бороться. Это ведь не соревнования, а вопросы жизни и смерти целых миров. Каким боком судьба умудрилась развернуться, чтобы я, попаданка с Земли, которая до жизни в этом мире видела только школу да университет, стала не просто участником событий, а ключевой составляющей?
Сердце начало биться мощнее. Страшно… Так, отставить панику! Я же не одна! Со мной Макс и… Хан. Дело уже почти пришло к одобрению союза с последним, что уж говорить. А первый… у него даже опыт в подобных вопросах есть. Неужели не справимся? Да, против нас демиург. Но и на него, как оказалось, есть управа. Отправимся к творцу, получим разрешение. Вдобавок с нами сила, которая почти стала моей. Правда… управляться с ней я не умела. Получалось периодически интуитивно, может, этого хватит.