Катерина Снежная – Противостояние (страница 2)

Пальцы Зейна замерли над столом на секунду, затем застучали – методично, как метроном перед взрывом. Флешка тяжелила карман, но мысли его уже скользили дальше, к чему-то гораздо более… живому.

«Эта девчонка только что плюнула в лицо самой смерти. Интересно, сколько минут ей понадобится, чтобы осознать свою ошибку?»

В углу зала мелькнула тень – Змей уже растворялся в толпе, как яд в стакане. А Зейн снова поднял бокал, наблюдая, как последние капли вискаря сливаются в одну кровавую каплю на дне.

Его тело среагировало мгновенно – мышцы напряглись, дыхание стало глубже, тяжёлым. Зейн замер, чувствуя, как кровь приливает к вискам, как пульс учащается с каждым её движением. Давно он не испытывал такого острого, почти животного влечения.

Он наблюдал за ней, отмечая каждую деталь: гордый изгиб спины, кошачью грацию шага, нервное сжатие пальцев в кулаки. Её непокорность не злила – разжигала, пробуждая что-то древнее, глубоко зарытое под слоями холодного расчёта.

Зейн выпрямился на стуле, непроизвольно подавшись вперёд. Взгляд скользил по её фигуре, фиксируя каждый изгиб, каждый жест. В груди разливалось странное тепло – забытое, почти чужое.

Его руки сжались в кулаки, когда она отвернулась. Вены набухли от ярости и желания – такого острого, что кровь звенела в висках. Каждый её шаг к выходу был вызовом, каждое движение – обещанием, которое он обязательно заставит её выполнить.

Зейн не моргнул, следя, как её силуэт растворяется в толпе. Тело помнило её запах – дымный, с горькой ноткой дерзости. Это не было прощанием. Он уже видел их следующую встречу: как она запрокинет голову, когда его пальцы вцепятся в эти золотые волосы.

«Как громко она застонет, когда поймёт, что играет по его правилам?»

Последний проблеск её локона исчез. Теперь у него появилась новая цель – строптивая игрушка, которую так приятно ломать.

Его пальцы разжались медленно, будто отпуская воображаемое горло. Где-то в городе Змей уже выслеживал её. А пока – он приказал принести самый дорогой виски. Предстояло долгое ожидание.

Глава 2

Сердце Рейчел билось так, будто пыталось вырваться из клетки. Она знала – этот заказ был ловушкой. Но Зейн не догадывался, что доставила ему не просто флешку, а собственный смертный приговор.

Ледяной пот стекал по вискам, когда она вспоминала условия сделки. Ее отец – человек, которого она нашла полгода назад после двадцати лет разлуки – теперь был заложником. Долг, который он накопил, превышал все разумные пределы.

Неоновые огни клуба расплывались в слезах, когда она сворачивала в переулок. Каждый шаг отдавался болью – не в ногах, а где-то глубже. Завтра она проснется уже не свободной.

Ее пальцы дрожали, доставая телефон. Одно сообщение – и сделка будет завершена. Отец выйдет на свободу. А она… Она просто исчезнет.

И всего час спустя, когда она уже была у офиса босса, его голос Зейна прорезал темноту ещё до того, как она услышала его шаги:

Он возник из тени внезапно, будто сама ночь его породила.

– Уже бежишь? – Голос Зейна прорезал темноту раньше, чем она услышала шаги. – А я думал, ты крепче.

Флешка поблескивала в его пальцах, как сломанный ключ от клетки. В полумраке его глаза казались чернее самой тьмы – и глубже.

Рейчел вскинула подбородок, но внутри всё сжалось.

– Куда так спешишь? – его шёпот обжег кожу.

Тень от его фигуры накрыла её полностью. Где-то в городе её отец ждал освобождения. А здесь, сейчас – она стояла перед своей ценой.

Она замерла, чувствуя, как его взгляд скользит по её телу, оставляя обжигающие следы. Притяжение между ними было почти осязаемым, опасным.

– У меня дела, – прозвучало из её уст, но голос дрогнул, выдавая больше, чем хотелось бы.

– Дела? – Он шагнул вперед, сокращая дистанцию до опасной. – Или ты просто трусишь остаться со мной один на один?

Пространство между ними заискрилось напряжением. Рейчел ощущала, как тело предательски откликается на его приближение – пульс бешено колотился, кровь стучала в висках. Страх и влечение сплелись в один клубок, разрывая её изнутри.

– Не бойся, – его губы искривила та самая улыбка, что предшествует укусу. – Я не кусаюсь… пока.

– Сегодня ты не умрёшь, милая, – прошипел он, сжимая её подбородок так, что кости хрустнули. Пальцы впились в кожу, оставляя кровавые полумесяцы.

– Но ты точно не уйдёшь.

Он поймал этот момент – осознание в её глазах. Она знала, что он знает.

– Добро пожаловать в мой ад.

– А можно… нежнее? – её голос дрогнул, но подбородок дёрнулся вверх. Глаза – два озера страха с островком надежды посередине.

Он замедлил дыхание, разглядывая её, как голодный зверь – что выберет? Сломать сейчас или растянуть удовольствие?

– Ты уже знаешь ответ, – его пальцы ослабли ровно настолько, чтобы она почувствовала – это милосердие временно.

– А знаешь, как тебя там… – её голос дрогнул, слёзы подступили к горлу, – Ты прав.

Тусклый свет выхватил из тьмы его лицо – тени скользили по резким чертам, когда её слова повисли между ними. На миг его хватка ослабла.

Большой палец медленно провёл по линии её подбородка – насмешливо, но без привычной жестокости.

– Это не так работает, принцесса, – его голос потерял привычную резкость.

Флешка щёлкнула о его пальцы – отвлекающий манёвр.

Другая рука впилась в её волосы, запрокидывая голову, обнажая горло.

– Не торгуются с тем, кто держит весь стол, – его дыхание обожгло ухо, – А ты теперь часть ставки. Но раз уж ты так вежливо попросила… – его пауза пропиталась ядом, – Я сделаю это… помедленнее.

Ложь сочилась с его губ слаще виски.

Пальцы скользнули по её шее, оставляя невидимые ожоги. Их запахи смешались – дорогой парфюм и дешёвый страх.

Тени сплетались на асфальте, город приглушил звуки. Здесь теперь только они: палач и его приговорённая.

Рейчел знала боль лучше, чем ласку. И этот мужчина – слишком красивый для монстра – пах ею.

Её рука рванулась к карману – нож блеснул, как последняя надежда. Лезвие впилось в его бок, разрывая дорогую ткань.

Его хватка на волосах ослабла на секунду – достаточно, чтобы она увидела в его глазах не гнев, а удивление. Кто кого теперь поймал?

– Правда, не так больно? – её шёпот прозвучал хрипло, а глаза горели безумной решимостью.

Нож в его боку блеснул тусклым серебром.

Зейн не дрогнул. Только губы дрогнули в упоительной усмешке. В глазах – не боль, а восторг охотника, наконец почуявшего достойную добычу.

– О, малышка… – его голос обжёг её, ласковый, как нож по горлу. – Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься.

Его ладонь схватила её запястье – костяшки побелели от напряжения. Сталь упала на асфальт с звоном, обрезав её последнюю надежду.

Тонкая кровавая полоска на его коже. Зейн лишь усилил хватку в её волосах, заставляя её вздрогнуть. В его глазах – не гнев, а что-то глубже, темнее.

– Умная девочка, – его голос обволок её, как удавка. – Но промах.

Его ладонь схватила её запястье – кость хрустнула под натиском. Лезвие скользнуло к её горлу, холодное, как приговор.

Их тела слишком близко – она чувствовала его возбуждение, слышала учащённое дыхание. Собственное тело предательски отвечало на эту опасную близость.

Его губы коснулись её уха – пародия на поцелуй. Лезвие прижалось к пульсирующей вене – холоднее его голоса.

– Попробуй ещё раз, – шёпот обжёг её, как спирт на ране. – Или признаешь, что дрожишь?

Они застыли – охотник и добыча, слитые в смертельном танце. Его грудь прижималась к её спине, дыхание смешалось – горячее и прерывистое.

Рейчел поняла – перед ней не просто бандит. Хищник, наслаждающийся её страхом, играющий с ней, как с игрушкой.

Её тело предательски отвечало на опасную близость – волны желания, пульсация в висках. Ненависть к себе смешалась с неизбежностью.

– Хочешь, чтобы я называла тебя папочкой? – её шёпот дрожал, но лезвие в голосе не сломалось. Слёзы солёными дорожками стекали по щекам.

Зейн замер, оценивая этот последний вызов. Его пальцы сжали её запястье крепче – не боль, а метка. Он уже знал, чем это закончится.

Она сжалась – маленькая, разбитая, прекрасная в своём падении.