Катерина Снежинская – Чуть выше неба (страница 42)
— Аэры, пять уже было, — напомнил о своём существовании лейтенант.
— Эр гвардеец, а, может, мы с вами наедине посчитаем? — вынес предложение Грех. — Так сказать, без свидетелей? Зайдём вон за ту симпатичную изгородь и посчитаем.
— Это что, угроза? — плюмаж аж подпрыгнул от негодования.
— Нет, это предложение, — хохотнул круглоглазый. — Неприличное. Взятка натурой, называется.
— Что?! — грозный голос лейтенанта сорвался на фальцет.
— Заткнись ты, духов ради! — прорычал Натери. — Нет, эр гвардеец, это не угроза. Просто я говорю, что если считать, так всем разом. Вы да ваши солдаты — и того семеро. А двадцать семь на семь поровну не делится. И что-то мне подсказывает, будто основной счёт вы себе захотите оставить.
— А-а, — облегчённо выдохнул лейтенант, снимая шлем и подставляя утреннему солнышку сияющую лысину. — Ну, пойдёмте действительно посчитаем. Наедине.
— Куда это они? — высказался седоусый солдат.
— Считаться, — веселился Истэр. — Ну, знаете? Эни-бени, люки-паки…
— Почему, там, где появляется Грех, начинается или резня, или оргия, или приют для умалишённых? — Канелл досадливо шлёпнул шпагой по сапогу. — Всё не как у элвов.
— Ты просто завидуешь, — заверил его круглоглазый.
— Ну что ж, аэры, я думаю, инцидент улажен, — заявил лейтенант, выруливая из-за угла.
И шнуруя на ходу ширинку, придерживая подбородком камзол. На поляне воцарилось гнетущее молчание. Даже стало слышно, как в лесу пичуга цвиркает.
— Да кошелёк он там прячет, — устало растирая пальцами переносицу, шёпотом пояснил подошедший Натери. — Чтоб не спёрли.
Солдаты то ли знали такую привычку своего господина, то ли просто дисциплинированы были сверх меры, но вопросов не задавали. Только физиономии у них удивительно одинаково вытянулись. Хотя, может, это от обиды. Что хором посчитать не довелось.
А Лан сдалась, прикусила-таки мокрый плащ. Иначе бы заржала в голос.
— Позвольте откланяться, благородные, — гордо изрёк лейтенант, водружая свой во всех смыслах замечательный плюмаж на его законное место. — Можете продолжать ваши упражнения. Только настоятельно рекомендую в следующий раз использовать защитную амуницию. Тогда и вопросов не возникнет.
— Шпаги в ножны! — рявкнули из-под арки, горбящейся с другой стороны поляны. — Именем короля приказываю вам: шпаги в ножны и назовите ваши фамилии!
— А это кто? — тяжко поразился так и не опознанный секундант.
— А это те, кому заплатили, — кажется, Натери даже зубами скрипнул.
— Заплатили за то, чтобы они сюда не явились? — уточнил Истэр.
— Нет, наоборот… Да идите вы все к духам! — рявкнул Даймонд, развернулся на каблуках, пошагав к вновь прибывшим с таким видом, словно собираясь передушить их по одному.
Канелл с мученическим стоном приложил гарду ко лбу.
— Напомните мне, аэры, никогда больше не ввязываться в дуэли с участием Греха. Моя честь ещё одного такого позора не выдержит.
А Лан решила, что сейчас не выдержит её самообладание. Девушка тихонечко, задом вперёд начала отползать, неизящно похрюкивая и давясь смехом. Лучше действительно поступить как настоящий трус или женщина, да подождать благородного аэра у себя в комнате. Чем прибавить к общему бардаку закатывающуюся в истерике элву, которой тут вообще быть не должно.
В стену ботнуло так, что Лан едва с постели не скатилась. Собственно, она почти и сверзилась, но успела проснуться в процессе и уцепиться за край кровати, свесив голову едва не до мохнатой шкуры, лежащей на полу.
— Да чтоб вас всех… — послышалось из-за перегородки невнятное. — И чтоб всем хорошо стало!
Девушка заползла обратно, настороженно прислушиваясь. В соседней комнате царила такая тишина, будто там и не было никого. Только стекло звякнуло, но так тихо, что звук вполне мог и примерещиться.
Кайран, стараясь не шуметь, сползла с постели. Накинула халат, заботливо положенный Каринкой в кресло. Могла бы и в покое его оставить — ни пеньюар, ни ночная рубашка одетой её не делали. Скорее уж наоборот, как ни странно. Но туго затянутый пояс и два слоя ткани оказывали хотя бы моральную поддержку.
На цыпочках подошла к стене — к портьерам, прикрывавшим двери в соседние покои. Приоткрыла створку так, чтобы только заглянуть.
Аэр Натери развалился в кресле перед потухшим камином: скрещённые в лодыжках ноги почти на решётке, сам чуть сполз по спинке, руки на животе, а в них приличных размеров фужер, взгляд задумчив. Между прочим, живот, ступни, да и всё остальное находились в первозданном виде. Голые в смысле. От наряда только облегающие брюки и остались.
Лан хотело было тихонько прикрыть дверь, но Натери девушку заметил.
— Ну что ты там жмёшься, Нопаль? — недовольно окликнул элв. — Заходи, раз уж пришла. Кстати, не в курсе, на кой я приказал поселить тебя в комнатах хозяйской жены, а?
— Хороший вопрос, — согласилась Кайран, через порог не переступая.
Дилемма «заходить или не заходить» оказалась ничуть не решаемее, чем «быть или не быть».
— Действительно, кого я спрашиваю? — мотнул головой аэр и отхлебнул из своего полуведёрного фужера.
Точнее, попытался отхлебнуть, пронеся бокал мимо рта и заехав себе по уху. И только тут Лан сообразила — Грех пьян в стельку. Можно было, конечно, обозлиться на собственную невнимательность. Только вот язык у него совершенно не заплетался и выглядел Натери обыкновенно. Лишь клок волос, свесившийся на глаза, не соответствовал безукоризненному образу придворного. Так ведь ночь за окнами, не всегда же ему идеально выглядеть.
— А хочешь стать аэрой Натери, Нопаль? Чем плохо? Я элв не бедный, при всех дворах принятый, кузен королю опять же. Кстати, у меня есть и ещё ряд несомненных достоинств. Во-первых, постоянные разъезды. У моей жены велик шанс супруга годами не видеть. Во-вторых, моральные принципы позволяют мне закрывать глаза на очень многое. Грех я, в конце концов, или погулять вышел? В-третьих… — Даймонд задумался, водя пальцем по краю бокала. — О! Говорят, не дурён собой. Так как, Нопаль? Пойдёшь за меня.
Натери глянул на девушку искоса и как-то странно. Насторожено, что ли? Так кошка, под шкафом притаившаяся, смотрит: нападать, защищаться или можно уйти, сделав вид, будто ничего не было?
— Я замужем, Натери, — напомнила Лан улыбнувшись.
И всё-таки зашла в комнату, осторожно прикрыв дверь, чтобы не хлопнула. У набравшегося Ланара тоже постоянно бредовые идеи возникали. Только высказывал он их на весь замок, требуя, чтобы все присутствующие — отсутствующие, впрочем, тоже — оценили.
— Это ты-то замужем? — ухмыльнулся Грех и тут же нахмурился, уголок губ дёрнулся неприязненно. — Тоже мне препятствие. Подушку на морду, полторы минуты и ты уже вдова. Между прочим, всё хотел узнать. Сама до этого не додумалась? Хотя, кого это я спрашиваю? Наверняка своими руками из-под него горшок выносила и слюни подбирала.
— Для этого слуги есть.
— Для вдовства у тебя этот есть… Как его? С драной харей. З-защитничек, мать его…
Большинство высказанных Натери эпитетов Лан и раньше слышала. Но всё же попалась парочка новых оборотов. Не по содержанию — по смыслу. Чтобы додуматься до такого, нужно обладать фантазией придворного, а не скромным воображением моряка с Островов.
— И зачем? — поинтересовалась элва, внимательно выслушав тираду.
— Что зачем?
— Зачем… — Лан покрутила рукой, пытаясь подобрать слова, — вот эта сцена праведного гнева зачем?
Даймонд опять покосился на девушку, только теперь хмуро, сумрачно. И одним глотком ополовинил бокал, правда, изрядно пролив на голую грудь. Красная дорожка торопливо поползла по напряжённо закинутой шее, собралась каплей в ямке под горлом — ярко-рубиновая на смуглой коже.
Кайран переступила с ноги на ногу, отводя глаза. Она и сама не поняла, с чего так неудобно стало. Можно подумать, полуголых элвов никогда не видела. Духи свидетели, смутилась как девочка!
— А тебе не кажется, что пора бы уж и спать лечь? — предложила аэра ненавязчиво. — Ведь у нас на завтра опять какие-нибудь планы. Да и хватит тебе сегодня пить, наверное.
— Это точно, пить мне хватит, — согласился Натери, крутя бокал на собственном пузе. Хотя, какое там пузо? Мышцы сплошные. — Набрался я знатно. Планировалась-то дружеская попойка после нашего «чудесного» освобождения из комендатуры. Вышло же… — он махнул рукой, словно муху от носа отгоняя. — В общем, тоже неплохо получилось. А ты совсем не боишься? Всё-таки пьяный в стельку элв. Мало ли чего в мою больную голову придёт?
— Если бы я пьяных боялась, то сбежала из Наэн‘аэт’Дуна ещё в глубоком детстве, — Лан все же не удержалась, хихикнула. — У меня, между прочим, кроме отца ещё, и два брата старших.
— Ну, да, — хмыкнул Даймонд. — Ты и маленькая не боялась… Помню, как… — элв вдруг нахмурился, оставил фужер на стол, обеими ладонями растёр лицо. — Нет, точно в постель пора.
— Тебе помочь?
— А то я сам не справлюсь! — ухмыльнулся Грех.
И встал — обычным своим манером, одним движением. Только вот если бы не каминная полка, то оказался благородный аэр носом в золе. Вперёд его мотануло также плавно и изящно — едва ладони выставить успел.
Дальше Лан его уговаривать не стала. Просто обняла за талию, перебросив руку себе через шею. И повела к заботливо разобранной слугами постели. Благо, опыт укладывать упившихся у неё действительно имелся немалый. Этот хотя бы не буянил, послушно переставлял ноги не сопротивляясь.