Катерина Райдер – Последняя дочь. Книга первая. (страница 5)

– Как знаешь, тогда мы закончили. Добро пожаловать в среднюю школу Блэкфорта.

Миссис О’Донел, которая, по-видимому, была здесь главным лицом после директора, протянула мне бумаги и сдержанно улыбнулась. Пожелав ей доброго дня, я покинула канцелярию, вновь оказываясь в гудящем потоке учеников, который понёс меня в неизвестном направлении.

Пытаясь найти среди кипы заметок и заявлений расписание, я с трудом вырвалась из толпы, но в тот же миг на меня налетел какой-то парень. Документы выпали из рук, закружившись в воздухе, словно кленовые листья. Рюкзак с грохотом шлёпнулся на пол. Я, отскочив к стене, замерла, ожидая насмешек, однако ничего подобного не произошло.

– Идиоты! – прокричал парень, обращаясь к проносившимся мимо ребятам, но тут же переключил своё внимание на меня. – Ты как? В порядке?

Я оторопело кивнула, а он, окинув взглядом последствия столкновения, тотчас принялся поднимать с пола бумаги.

– Ты уж извини, но мои одноклассники полные дураки, – с усмешкой, произнёс он, вручая мне собранные документы.

– Спасибо, – снова кивнула я, прижимая те к груди.

Наши взоры встретились. Я сдержанно молчала, но каждую мышцу в теле сводило неприятным напряжением от того, что парень, без тени смущения, разглядывал моё лицо. Он был весьма симпатичен, высокий, широкоплечий, в спортивной куртке с эмблемой школы, возможно играл в бейсбол или футбол. На его чуть обветренных губах сияла вызывающая полуулыбка, а в глазах плескалось неподдельное любопытство, отчего я ощущала себя крайне неловко.

– Меня зовут Джастин, а тебя?

– Кейт, – ответила я с небольшой задержкой.

– Не видел тебя здесь прежде, Кейт.

– А меня здесь и не было прежде. Перевелась сегодня.

– Значит, первый день, – резюмировал Джастин.

Я кивнула.

– Ну, тогда… типа… добро пожаловать в местный цирк уродов.

– Ну тогда, типа… спасибо? – осмелилась улыбнуться я.

Джастин тоже широко улыбнулся, а затем выдернул из кипы бумаг в моих руках лист голубого цвета.

– Дай-ка посмотреть. Так, первым уроком у тебя… психология и этика поведения. Это на втором этаже, я провожу.

– Спасибо, конечно, но я сама разберусь, – решительно заявила я, забирая расписание.

Ненавижу быть «леди в беде». Тем более, я ещё не определилась, останусь ли сегодня на занятия в принципе.

– Ага, а библиотеку найдёшь ко второму семестру, – низко рассмеялся старшеклассник, а затем поднял с пола мой рюкзак и, не спрашивая разрешения, взвалил его себе на плечо.

– Идём, нам сюда, – безапелляционно добавил он, двинувшись в сторону лестницы.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Поднявшись на этаж, мы повернули в северное крыло. Шли молча, Джастин чуть впереди, я, семеня следом, едва поспевала за его широкими шагами. Чувствовала себя неважно. С каждым вздохом нарастало беспокойство и желание сбежать. Стоило лишь подумать о предстоящей самопрезентации, как к горлу подступала тошнота.

Джастин внезапно остановился, и я, поглощённая размышлениями, врезалась в его спину. Он стремительно обернулся, хватая меня за плечо.

– Эй! Ты в порядке? Мы пришли.

На его лице появилась лёгкая, беззлобная усмешка, выражавшая сложную эмоцию, которую прочесть так и не удалось. Я пожала плечами, бросив встревоженный взгляд на дверь нужного нам кабинета.

– Да. Всё хорошо, извини. Просто задумалась…

– Тогда заходи, – кивнул старшеклассник, шагнув в сторону, освобождая мне путь.

– Спасибо, что проводил, – поблагодарила я, но с места так и не сдвинулась, духу не хватило.

Увидев моё очевидное замешательство, парень шумно вздохнул, понимающе кивнул и ободряюще похлопал меня по плечу. В иных обстоятельствах я бы, наверняка, отпустила какое-нибудь колкое замечание, но в данный момент мысли путались, а язык от волнения словно прилип к нёбу.

– Ладно, пойду первым, – сообщил Джастин и открыл дверь класса.

– А ты не опаздываешь на свой урок? – поспешила одёрнуть его я.

Ещё не хватало, заявиться на занятия в первый же день с парнем из спортивной команды. Несомненно, это спровоцирует не самые лицеприятные слухи. А моя цель: держаться в тени, быть незаметной, зубрить и как можно скорее свалить из Блэкфорта в колледж.

– Эм… тут такое дело… – расплылся в игривой улыбке Джастин и, аккуратно взяв меня под локоть, насильно завёл в аудиторию. – Я на него и пришёл. Мы учимся в одном классе, Кейтлин. Прости, что не сказал сразу.

Обдумать его признание, я не успела. Едва переступив порог, на меня обрушилось излишнее внимание. Множество глаз любопытных, снисходительных, негодующих, буквально прожигали насквозь. В теории я была готова к чему-то подобному, но на практике вынести это оказалось куда сложнее. Подошва моих ботинок будто приклеилась к полу, ладони начали потеть, дыхание перехватило и лишь присутствие Джастина, его одобряющий взгляд и добрая улыбка, помогло прийти в себя.

– Идём, рядом со мной есть свободное место, – тихонько шепнул он, ведя меня к заднему ряду парт. – Вот, здесь никто не сидит. Буду рад нашему соседству.

Я признательно кивнула, села на стул и склонила голову так низко, словно собиралась залезть в лежащий на коленях рюкзак целиком.

Спустя некоторое время дверь класса распахнулась, в кабинет влетела миниатюрная брюнетка в футболке с символикой «The Rolling Stones» и кожаной косухе. Она с порога вступила в перепалку с ванильной принцессой, сидевшей в первом ряду, и, осадив её крепким оскорблением, направилась в нашу сторону. Подойдя к Джастину вплотную, одноклассница пихнула того плечом, бросив громкое: «привет Стэнфорд», и уселась на его парту, в упор глядя на меня.

– Значит, это ты новая рыбка в нашем протухшем аквариуме? Будем знакомы. Сюзанна Браин, – улыбнулась она, протягивая руку.

Голос Сюзанны был высоким, но не писклявым. Она говорила внятно, уверенно, с явным оттенком иронии, но без намерения меня задеть. Наверное, таков был её стиль.

– Кейт Крофт, – представилась я, отвечая на рукопожатие.

К слову, хватка у Сюзанны оказалась почти мужская, и это отразилось на моём лице лёгким удивлением. Довольно усмехнувшись, Браин заняла место в соседнем ряду.

– Ну и какие у тебя планы?

– В смысле? – не улавливая сути вопроса, уточнила я.

– Планы на вечер, – пояснила Сюзанна.

Я озадаченно нахмурилась, мне дожить хотя бы до конца этого дня…

– Ты обязательно должна пойти на тусовку в честь начала учебного года, – продолжила разговор одноклассница. – Бывала уже в «Весёлом Роджере»?

Я недоумённо посмотрела на Джастина.

– Местный гриль-бар, – объяснил парень.

– Лучший гриль-бар в городе! – воодушевлённо подхватила Сюзанна. – Вкусные сосиски, фирменный острый соус и своя рок-группа – играют там по пятницам. А их лидер… боже… такой горячий! Так бы его и слопала!

– Пф… и ты туда же, – недовольно фыркнул Стенфорд. – Да и бар лучший лишь потому, что единственный.

Браин полностью проигнорировала ворчания Джастина, продолжая засыпать меня вопросами.

– А ты какую музыку слушаешь?

– Разную, – пожала плечами я.

– Фильмы смотришь?

– Конечно…

– А я больше по сериалам. Какой любимый?

Я на секунду задумалась.

– «Титаник», наверное, ну или «Гордость и Предубеждение» с Кирой Найтли.

– Оу, – одновременно воскликнули мои одноклассники.

– Романтичное старьё, значит. Ясно… – добавила Браин, слегка усмехнувшись.

Я так и не поняла, «романтичное старьё» по её мнению – это хорошо или плохо. Наше «интервью» прервал чертовски громкий звонок, возвещающий о начале первого урока.

– Эй, ну что за сирена! У нас школа не для глухих, вроде, – возмущённо выкрикнула Сюзанна.

– Но это не мешает вам его игнорировать. Так ведь, мисс Браин? – ответил ей приятный и, кажется, знакомый мужской голос.