Катерина Полянская – Ты меня погубишь (страница 7)

Думались всякие глупости.

Эймон Ливингстон красивый. И благородный. Может, он вовсе не совершал никакого преступления, просто помешал чем-то жрецам?

Выведать бы подробности.

Но зачем они, если мой муж все равно мертв?

Настроение померкло.

Ладно, доберусь до места, там видно будет.

С этим решением я выбралась из воды. Когда высушилась и оделась, увидела в зеркале почти прежнюю себя, только старше и какую-то измученную. Ничего, дальше будет лучше. Скоро все наладится. Но ободряющая улыбка, которую я послала своему отражению, получилась какой-то жалкой.

Впервые за время путешествия я оказалась по-настоящему одна и наконец смогла рассмотреть, что выдал мне господин Арран. Деньги. Много денег. После прозябания в нищете мешочек с серебром казался целым состоянием. Аж смешно с себя стало. И до кислого привкуса во рту жалко.

Документы на вымышленное имя. Их надлежало сжечь, как только доберусь до нового дома.

Несколько важных бумажек, которые мне понадобятся там еще до встречи с поверенным.

И два кристалла.

Я растерянно повертела их в руках.

Ничего не произошло.

К магии я и так подошла ближе, чем когда-либо хотела. Соприкасаться с ней еще теснее не видела смысла. Поэтому сунула кристаллы в кожаный чехол… и поняла, что вещей стало слишком много, а значит, нужна сумка.

Ее приобретением и занималась следующий час.

Хозяйка попыталась накормить меня супом, но я, хоть недавно и была голодна, так вымоталась, что на еду не осталось сил. Уныло помешала суп в тарелке… с удивлением обнаружила, что съела большой кусок пышного хлеба, извинилась и ушла спать.

Воде бы уснула мгновенно…

Но недостаточно крепко, чтобы не слышать шепотки под дверью.

– Точно тебе говорю, она ведьма!

В ответ что-то пробубнили.

– Не трогай ее…

Сон вернулся, но вскоре его прервал вой где-то неподалеку. Не похоже на волка. Вообще ни на что не похоже. Я выбралась из-под одеяла и подошла к окну. Город пребывал в мирной дреме, разве только ночная прохлада шевелила занавески.

Глаза слипались, но все же возвращаться в постель не хотелось.

Я присела на стул и некоторое время бездумно вертела в руках кристаллы, наблюдая, как лунный свет отражается в одном и заставляет светиться другой. В голове не бродило ни мысли. Происходящее напоминало странный сон наяву.

Ожидание.

Точно, ожидание чего-то.

Один из кристаллов светился, даже когда свет на него перестал падать. Словно маленький кусочек луны.

И не прекратил, когда я вернула его в чехол.

Слух уловил приближающиеся шаркающие шаги. Госпожа Этти ходила не так.

Я встала и растерянно застыла, не зная, что делать.

Дверь медленно открылась.

Серьезно?!

Девичий страх заставил отступить на шаг.

Блеклый свет луны охватил изломанную фигуру в проеме, отразился в заплывших чернотой глазах. От гнилостного запаха сделалось дурно. И я поняла, что бояться надо не за честь, а за жизнь.

Жуткий сон продолжался.

Существо, которое еще недавно еле двигалось, в один прыжок оказалось возле меня. В глубинах тьмы сверкнуло что-то алое.

Словно бы за меня действовал кто-то другой, я подхватила стул и с размаху двинула по голове ночной жути.

В глухом рычании не было совсем ничего человеческого.

Узловатая рука с когтями вместо ногтей попыталась схватить меня, но лишь оцарапала. Сильно подрала, до крови. Однако же я утекла в пространство по другую сторону стола и – будто мной опять руководила чужая воля – схватила белый кристалл.

Даже лежа в чехле, он все еще продолжал светиться, оказавшись же в моих пальцах, вспыхнул белоснежным пламенем, озарил всю комнату – и чудовище взвыло.

– Ведьма! – запричитала из коридора радушная хозяйка. – Не тронь, это мой сын!

– А если бы он меня сожрал? – Я с трудом узнала собственный голос, так ровно он звучал.

Никакая я не ведьма.

Это все кристаллы и луна. Было бы странно, если бы одинокую девушку отправили в дорогу без защиты.

– Мой мальчик болеет, – всхлипнула госпожа Этти. – Ему нужно…

– Он мертв. И он стригой.

Миг назад я даже слова такого не знала, но сейчас… знала.

Вампир, у которого не получилось обратиться. Днем действительно болезненный человек, который боится света и передвигается с трудом. Ночью же – тварь, которая питается человеческой плотью и жизненными силами.

Меня – настоящую меня – внутри трясло.

И вот этому чуду милая с виду женщина попыталась скормить ничего не подозревающую постоялицу? А теперь рыдает тихонько в коридоре, но в комнату не суется – боится, что мой кристалл и ее спалит.

Спокойствие, захватившее большую часть моего существа, было так сильно, что я с легкостью могла бы улечься спать, пока не наступит нормальное утро. Без пугающе реалистичных «снов». К счастью, к спокойствию прилагалось еще и благоразумие, так что я взяла вещи и покинула негостеприимный дом.

Останки стригоя – местами обугленные, но по ним оставалось понятно, что это за тварь, – просто перешагнула. Кажется, я его упокоила. Это же так называется? И убитая горем мать не донесет на меня, иначе и о ее делишках станет известно. Наверняка же пропадали люди.

Ночная прохлада сдувала остатки переживаний.

Я неспешно шла…

И шла…

Пока не почувствовала, что контроль полностью принадлежит мне. Лишь тогда остановилась и перевела дух. Трястись и рыдать расхотелось. Я жива… в отличие от некоторых. Это ведь главное, да? Девятнадцать лет прожила, не сталкиваясь близко ни с чем волшебным, а тут за несколько дней и колдун, и скрепленный магией брак, и кристаллы, и стригой, а завтра будет еще портал. В каком-то смысле в богатом районе, а потом под опекой Пристанища было безопаснее. Не то чтобы я противник магии, но можно не все сразу?

Оглядевшись, поняла, что иду по прогулочной тропе, огибающей город, и уже немного углубилась в лес. Разумнее было дожидаться портала на станции, но… я не могла явиться туда в ночной сорочке.

Кто бы меня ни оберегал, он делал это на совесть.

Ясно кто.

Долгий тягостный вздох был посвящен казненному мужу.

Хоть бы письмо мне написал с более подробными указаниями, а то я как слепой котенок…

Сошла с тропы, углубилась в лес еще дальше и, почувствовав себя в безопасности, переоделась. Сперва, конечно, осмотрела ободранную руку, но хоть царапины выглядели некрасиво, они запеклись и кровь больше не шла. Наверное, тоже действие кристалла. Какого-то из двух.

Сорочка местами испачкалась, но не была испорчена безвозвратно, поэтому я аккуратно сложила ее и убрала в сумку. Дотерплю до нового дома, а там уже разберусь и с ней, и с царапинами.

Надеюсь, недовампир не заразил меня и я не начну караулить по ночам зазевавшихся прохожих…

Как это вообще случается?